Маленькая жизнь

По небу неровными полосами расплывался рассвет. Джули улизнула из дома и быстрым шагом засеменила по улицам Беллвуда. Когда она покинула свой район, который тянулся длинными рядами домов почти до самого конца их города, и оказалась почти в центре Беллвуда, ей стало немного легче. Однако совсем успокоиться у девушки не получалось. Кутаясь в короткую куртку и сетуя, что где-то потеряла свои темные очки, девушка с замиранием сердца вглядывалась в лица прохожих. Каждый раз ей казалось, что вот-вот она увидит Бена Теннисона, что сейчас он вынырнет из-за угла или окликнет её откуда-то из-за спины. Было бы странно встретить Бена в этой части Беллвуда в такое время, но его помощь могла понадобиться кому угодно, когда угодно и где угодно, не исключая и это место. Бен бы обязательно спросил, что она здесь делает. А Джули бы и не знала, что ответить. И правда, что она вообще делает? Их первая встреча была случайностью, а вторая уже намеренной. Еще в начале лета они с Гвен гуляли по парку и увидели его. Альбедо дремал на скамейке, укрывшись своей красной курткой с номером 10, в точности как у Бена. Джули нередко сталкивалась с побочным действием славы её парня. Фанаты следили за Беном, одевались как он, красили волосы и даже рисовали прыщи там, где они выскакивали у героя-спасителя всей Вспененной. Они обсуждали на форумах какой рукой Бен Теннисон держит ложку и сколько чипсин засовывает в рот за раз. Любовь его фанатов была избирательной, но все до одного они боготворили своего кумира. Некоторые боготворили и ее, Джули, как девушку Бена Теннисона. Как красивую и юную, добрую и целеустремленную, отличницу и блестящую спортсменку, которая идеально подходит такому парню и, на месте которой мечтает оказаться любая. И вообще она должна быть благодарна, что он выбрал именно её. В конце концов есть претендентки и получше. Все достижения Джули и вся её личность как бы стали чем-то само собой разумеющимся, неким продолжением и неотъемлемой частью самого Бена Теннисона и его жизни. Как будто без него её никогда не было и если он вдруг исчезнет, то ее тоже не станет. Бен Теннисон и его девушка… Девушка Бена Теннисона выиграла очередной матч… Сегодня играет девушка самого знаменитого героя нашей планеты… Иногда она забывала, что она Джули Ямомото и на вопрос как её зовут, ей хотелось ответить «Девушка Бена Теннисона». Впрочем, были и такие фанаты, которые её ненавидели, которые вычисляли ее местожительство и почтовый адрес, чтобы присылать угрозы с призывами оставить Бена Теннисона в покое или написать краской у ее дома, что она недостойна быть девушкой самого великого героя-спасителя этой Вселенной. Бен очень расстраивался, когда такое случалось, но сама Джули относилась к таким фанатам спокойнее, чем к тем, которые превратили её в продолжение Бена Теннисона. Его слава была частью их жизни. После Бена больше всех доставалось Гвен. Особенно двоюродную сестру Бена Теннисона любили феминистки и извращенцы. Первые сделали её символом феминизма, вторые — героиней эротических фанфиков, артов и порнофильмов. Гвен справлялась с этим лучше, чем Джули. Несмотря на многие неприятные моменты, Гвен каким-то образом получилось избежать участи Ямомото — быть продолжением Бена Теннисона. Может, потому что она тоже Теннисон? Может, Теннисоны слишком хороши, чтобы существовать в чьей-либо тени? По Кевину в основном сохли девушки-неформалки, немного странные и безумные, совсем непохожие на Гвен. Их привлекала его мрачность и внешняя грубость. В новостях и в заголовках газет он был «парнем Гвендолин Теннисон» или «членом команды Бена Теннисона». Для них он был вспыльчивым и глуповатым, но невероятно сильным, что конечно же хорошо в сражениях с инопланетными захватчиками и рядовыми негодяями. Никто из них не знал и не мог знать, каким умным и проницательным может быть Кевин, несмотря на свою вспыльчивость и неприкрытую любовь к физическому насилию, как способу доказать свою правоту. Впрочем, Кевин относился к этому спокойно, его вполне устраивало находиться в тени Теннисонов и спокойно заниматься за их спинами своими делами. У Джули так не получалось. Когда Джули Ямомото впервые увидела Альбедо, она испытала нечто странное. Он был копией Бена, но при этом он не был Беном Теннисоном. Он не пытался подражать ему, он как будто пытался откреститься от образа Бена. Как и сама Джули. Он отращивал длинные волосы, он был весь в красном, будто избегал зеленого цвета и, наконец, его глаза выдавали в нем абсолютно другого человека, который одновременно и был и не мог быть Беном Теннисоном. Когда удивление от увиденного начало ослабевать, пространство вокруг заполнило беспокойство Гвен Теннисон. -Кто это? — спросила Джули не сводя глаз с Альбедо, который, заметив их, сел и теперь с презрением глядел на Гвен, — ты его знаешь? Он просто копия Бена. Гвен поморщилась. - Это Альбедо. Бен тебе про него не рассказывал? -Нет, — растеряно ответила Джули. -Пошли отсюда, — Гвен взяла её за руку и потащила прочь. Позволяя подруге себя увести, Джули обернулась, чтобы увидеть Альбедо еще раз, и их взгляды встретились. Красноглазый слегка улыбнулся, в его взгляде проскочила насмешка. Джули решила, что они обязательно должны встретиться снова. Позже Гвен рассказала ей всю историю этого загадочного Альбедо, советовала держаться от него подальше и ни в коме случае с ним не разговаривать. Бен разозлился и обвинил Адьбедо в слежке за Джули. Целую неделю Гвен, Бен или даже Кевин сопровождали её куда бы она не пошла. -Теннисон, ты раздуваешь из мухи слона, — сказал тогда Кевин, сдвигая брови на переносице. -Не нужно недооценивать Альбедо. Он точно что-то задумал, — возражал Бен. -Я согласна с Кевином, — ответила Гвен. Двое против одного. Бен остался в меньшинстве. Было решено, что если бы Альбедо что-то задумал, он бы не дал себя заметить тогда в парке и уже давным-давно предпринял попытку что-то сделать. Он заперт на Земле и живет с ними в одном городе, было бы странно ни разу с ним не столкнуться. Джули снова могла передвигаться одна. В споре о своей самостоятельности и о том, что это ведь логично причинить зло девушке Бена Теннисона, чтобы проучить Бена Теннисона, ведь «все в мире крутиться вокруг Бена Теннисона», — как однажды сказал Альбедо, девушка не участвовала. Она могла думать только об Альбедо. Через неделю она вернулась в парк. Надеяться увидеть его в том же парке, на той же скамейке и в то же время — было глупо. Но зачем-то Джули надеялась. И, как ни странно, её надежды оправдались. Альбедо был там. И он ждал её. Они начали общаться и чем больше Джули узнавала Альбедо, тем больше ощущала, что она окончательно запуталась. Он был грубее, нахальнее и циничнее Бена и отчего-то девушке это нравилось. Иногда Бен казался ей слишком ребячливым, Альбедо же хоть и выглядел на шестнадцать, но внутри был намного старше. Иногда он был буквально Беном и в нем нельзя было увидеть никого другого, кроме Бена. Однажды они поссорились из-за Теннисона и Джули, разозлившись, крикнула Альбедо прямо в лицо, что он вылитый Бен. Её крик прервала его пощечина. Джули тогда убежала в слезах, решив, что больше никогда к нему не вернется. Она вернулась. Альбедо не извинился и не испытывал никакого раскаяния. На его лице было лишь удивление — парень не ожидал, что она вернется. Джули и сама не понимала, чего она хочет от Альбедо, но их встречи случались с завидной регулярностью, скрываемые ото всех. Поздними вечерами или предрассветными часами их встречи были безобидными и лишенными каких-либо прикосновений, до того раза, когда Альбедо её поцеловал. Это меняло всё. *** Поднявшись на третий этаж, Джули нажала кнопку звонка. За дверью слышался какой-то монотонный шум, но открывать девушке никто не спешил. Ключей у Джули не было, поэтому она решила попытать удачу, положив ладонь на ручку двери и поворачивая её. Дверь поддалась. Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, Джули скинула куртку на диван и огляделась. В ванной шумела вода. В гостиной было чисто, все лежало на своем месте. Бену бы хватило одной ночи, чтобы устроить тут беспорядок, рассматривая все вещи и ставя их не на свои места. На столе стояла бутылка вина, рядом бокал, в котором еще оставалось немного алкогольного напитка. Джули выпила его залпом. Затем, оглядываясь на ванную, она приоткрыла дверь в спальню. Кровать была небрежно застелена пледом. На стуле висела грязная, заношенная одежда Альбедо. Джули стало не по себе. Что она делает? Она же любит Бена. Но ведь Альбедо тоже в какой-то степени Бен, может, она любит его? Джули направилась из спальни обратно в гостиную, где стояла бутылка вина. Она села на диван и, налив себе еще бокал, сделала глоток. Как очередной бокал наполнялся вином, так Джули наполнялась страхом. Это глупо. Это неуместно. Это предательство. Альбедо — враг Бена, враг её парня. А значит и её враг. В ту секунду, когда Джули приняла решение уйти, шум воды резко смолк. Пару мгновений и зашумели дверцы душевой кабинки, еще пару мгновений и зашуршало полотенце, сдернутое с вешалки и еще пару мгновений и дверь ванной комнаты распахнулась. Джули замерла. Вместе с клубами пара вышел и Альбедо. Он был в полотенце. Редкие капли стекали с его обнаженного торса, а мокрые белые волосы распластались по плечам. У Джули возникло странное ощущение, будто она попалась. Альбедо лишь приподнял бровь и слегка ухмыльнулся. Бен никогда так не делал. Ухмылку на лице своего парня она видела лишь, когда он сражался со своими врагами. Джули покраснела. Её растерянность и смущение не укрылись от проницательно-насмешливых красных глаз. -Привет, — проговорила Джули, убирая волосы за ухо и ставя пустой бокал на стол, — извини, что ворвалась. У тебя было открыто. -Ничего, — небрежно бросил он, после чего направился в спальню. «Нужно уходить. Это уже слишком» — подумала Джули. После поцелуя все поменялось, она должна была это понять. Это уже была не просто помощь с её стороны и сам Альбедо теперь не просто тот, кто понимает, какого это жить в тени Бена Теннисона. Это уже было нечто совсем другое. Девушка вскочила с дивана, но как только она схватила свою куртку, Альбедо вернулся в гостиную. -Уже уходишь? Ты же только пришла. -Да, мне уже пора — пробормотала Джули, а затем добавила, — У тебя тут все хорошо? Я смотрю ты обжился. -Да, мне здесь нравится, — спокойно ответил Альбедо. Джули вдруг поняла, что он ни разу не съязвил и это было странно. Он был спокоен и казался мягче, чем обычно. Она впервые видела его таким, обычно он был весь поглощен злостью на Бена Теннисона, Азимуса, Гвен и Кевина, санитаров космоса и на свою учесть в целом. Сейчас он будто позабыл обо всем этом, но дело в том, что он никогда не забывал. -Ты кое-что забыла в прошлый раз. Только сейчас Джули заметила свои темные очки у него в руках. -А я везде их искала, — улыбнувшись ответила девушка. Альбедо подошел к ней вплотную так, что его нос почти упирался ей в лоб. Очки он положил на столик около дивана. -Не уходи, — прошептал он, дотрагиваясь ладонью до ее щеки. От близости его полуобнажённого тела, от его дыхания и проницательного взгляда Джули почувствовала новый прилив волнения. -Я…я не могу… -Потому что ты девушка Бена Теннисона? — спросил он, ухмыльнувшись. Джули резко подняла на него голову. Из его уст это звучало особенно обидно, ведь она открылась ему, а он попытался её обидеть. И он прекрасно знал, что нужно для этого сказать. -Да как ты… -Чшшш, — он приложил палец к её губам. Джули хотела отойти, но Альбедо схватил её за руку. -Так докажи, что ты не его идеальная девушка, которую он показывает своим друзьям и родителям. К черту, Бена Теннисона. Я хочу, чтобы ты осталась, Джули Ямомото, — прошептал он. Джули чувствовала, как и без того слабое сопротивление внутри нее слабеет с каждой секундой. -А я докажу тебе, что я отнюдь не Бен Теннисон. После этих слов он одним движение прижал её к себе и поцеловал в губы. У Джули перехватило дыхание и закружилась голова и вот они уже оказались на диване. Его поцелуи покрывали её тело, а руки срывали с нее одежду. Джули не сопротивлялась, ее руки и губы тоже были заняты делом. Больше всего она старалась не думать о Бене, но это оказалось не так просто, когда прямо над ней нависает тело того, о ком она должна не думать. Но вскоре Джули начала понимать, что Альбедо и правда не Бен. Его жесткость и своенравность, его напор и уверенность вытеснили последние мысли о Бене Теннисоне. С губ Джули срывались стоны, ее ладонь сжимала подлокотник дивана, а диван в свою очередь ритмично поскрипывал. Джули Ямомото впервые за долгое время почувствовала себя собой. Впервые за долгое время она приняла решение, которое никогда бы не приняла идеальная девушка Бена Теннисона. Альбедо ликовал. Он унизил Бена Теннисона. Он нанес ему рану, о которой тот еще даже не подозревает. И как же приятно ранить Бена Теннисона с каждым толчком все больше и больше. -К черту Бена Теннисона, — проговорил он, сбивая дыхание, — я освобожу тебя от него.