Forget-me-not

– А вы совсем не изменились, капитан, – девушка подняла взгляд, пытаясь унять дрожь в коленях. Она стояла посреди палубы Веселого Роджера, стараясь не вслушиваться в то, как вокруг негромко переговаривались пираты. Все ее внимание было сконцентрировано на человеке напротив. Капитан корабля стоял в дюжине футов перед ней, сложив руки на груди, и, ничуть не таясь, оценивающе разглядывал Венди. Сам он был, как всегда, одет с иголочки: белоснежная рубашка приятно контрастировала с цвета вороного крыла волосами, темные брюки, подхваченные кожаным поясом с широкой бляхой, были заправлены в ботфорты. На капитане почему-то не было привычного алого камзола, довершающего образ грозы морей, да и отчего-то он был безоружен, не считая, разумеется, металлического крюка, но все остальные члены экипажа итак выглядели неряшливыми оборванцами рядом с ним. Девушка усмехнулась про себя, поняв, как неприглядно, должно быть, выглядит с растрепанными волосами и разбитым лицом, в запачканной одежде, а после поморщилась, ругая про себя пиратов, из-за которых и ударилась лицом о мостовую, когда команда Веселого Роджера застигла ее врасплох. – Не могу сказать того же о вас, мисс Дарлинг, – проговорил капитан Крюк, и на губах его заиграла нехорошая улыбка. Солнце лениво закатывалось за горизонт, отражаясь в его глазах красными всполохами, и Венди, испуганная его ответом, опустила голову, гадая, показалось ли ей, что с их последней встречи в уголках его глаз появилось несколько новых морщинок... Нет, не может быть – в Неверленде никто не стареет. – Хорошая работа, Сми, – капитан похвалил боцмана, не отрывая взгляда от Венди. – Хотя, не стоило так невежливо обращаться с дамой, но с этим я разберусь позже. А сейчас проводи нашу гостью в мою каюту, и чтобы потом ни одна крыса нас не беспокоила без моего приказа. – Да, капитан! – мистер Сми расплылся в улыбке и мягко подтолкнул Венди. Та, пошатнувшись, нехотя двинулась по палубе. Голова все еще болела, хотя на свежем воздухе ей стало заметно лучше, а вот живот напротив все сильнее крутило от голода. Но, несмотря ни на что, она шла вперед, гордо подняв голову, делая вид, что ее совсем не трогает поведение команды Веселого Роджера. Что ей от их слов? И только когда один из членов экипажа отпустил какой-то особенно грязный комментарий, Венди замерла, и в следующее мгновение над палубой раздался крик и громкий всплеск. Но когда она обернулась, увидела лишь капитана, склонившегося над бортом корабля, да как-то странно притихших пиратов. – Чего застыли?! – прошипел Крюк, обернувшись к матросам. – Человек за бортом. – Мисс, не останавливайтесь! – шепнул мистер Сми, и они проследовали дальше. *** Едва дверь за ней захлопнулась, девушка прижалась к стене спиной и закрыла лицо руками. Она постояла так с минуту, пытаясь разобраться во что ввязалась, но путы на руках доставляли сильный дискомфорт, отчего Венди никак не могла сосредоточиться, желая лишь как можно скорее избавиться от веревок. В поисках ножа или чего-то столь же острого, она, оглядываясь на дверь, подошла к столу, на котором царил завидный порядок, но, к удивлению своему, увидела лишь нож для конвертов, который совсем не подходил для ее целей. Где прятал все свое многочисленное оружие капитан Веселого Роджера, оставалось загадкой. Поняв, что поиски ни к чему не приведут, она выглянула в окно каюты, которое выходило на берег, находившийся, должно быть, в какой-то миле от корабля. Почти сразу же взгляд ее зацепился за маленький огонек вдали. Он быстро перемещался в воздухе, нарезая круги, и еще через несколько секунд Венди разглядела знакомую фигуру, освещенную ярким светом, исходившим от… феи. В том, что это фея, у девушки не возникло сомнений. Венди подалась вперед, чувствуя, как подкашиваются колени, а сердце начинает биться быстрее, и, почти коснувшись носом стекла, застыла. Огонек и фигурка быстро скрылись из вида, унося с собой и частичку ее самой, и лишь когда за спиной скрипнула дверь, мысли Венди вернулись в каюту. Девушка обернулась и встретилась взглядом с холодными глазами капитана корабля. Венди вспомнила, как впервые увидела этого злодея, который постоянно фигурировал в ее историях. Как увидела его проницательные глаза, и это не напугало ее, а обворожило. С тех пор мало что изменилось, и глаза капитана все еще завораживали девушку… только стало чуть страшнее. Крюк несколько долгих секунд рассматривал пленницу, чуть наклонив голову, но его лицо ничего не выражало. – Что ж, мисс Дарлинг…- протянул он, наконец, с обжигающим презрением в голосе. – Чем обязаны сомнительным удовольствием видеть вас? Хотя нет, не отвечайте. – Он шагнул вперед, жестом не дав ей заговорить. Лицо мужчины исказилось гримасой злости, и он повысил голос. – Это и дураку понятно! Вы, должно быть, мечтали вернуться к своему Питеру Пэну! – Капитан с ненавистью выплюнул это имя, рассекая воздух острым крюком, венчающим его правую руку. – А не староваты ли вы стали для него? Венди едва не задохнулась от возмущения - обсуждать возраст дамы было в высшей степени неэтично. Но в то же время мисс Дарлинг понимала, что она не в том положении, чтобы ссорится с капитаном. – Я не собираюсь с вами разговаривать, если вы намерены и дальше продолжать беседу в подобном тоне! – Венди пыталась сохранить спокойствие. Она не ожидала натолкнуться на ледяную стену презрения, и весь вид капитана заставил ее заволноваться еще сильнее. А когда она волновалась, она поступала неразумно. – Помнится, это вы изъявили желание поговорить со мной, мисс Дарлинг, – язвительно проговорил капитан. – Вы правы, – чтобы не продолжать этот бесполезный спор согласилась Венди, и вытянула связанные руки вперед. – Это ни к чему. Я вам не враг. – Позвольте мне это решать, – холодно отрезал Крюк. И вдруг Венди разозлилась. Голод и дурнота дали о себе знать, и сейчас идея заручиться поддержкой капитана не казалась такой уж удачной. Этот упрямец, как и все мужчины, совсем не желал ее слушать. Иногда ей даже казалось, что все они не слишком-то отличались от Питера - ни капитан, ни ее жених и другие мужчины, сватавшиеся к ней в мужья, ни даже ее любимый отец. Она решительно обошла стол и встала напротив капитана, упрямо глядя прямо на него. – А вы все так же ненавидите Питера, не так ли? И вам не кажется, что это просто ребячество, преследовать мальчишку из-за того инцидента с часами? Может, для начала, стоит расправиться с самим Крокодилом? В конце концов, это он ходит за вами по пятам вот уже столько лет! Лицо капитана побледнело, и он резким движением зацепил крюком веревки и дернул на себя. Венди охнула и в следующее мгновение оказалась в каком-то полуметре от мужчины, путы лопнули и слетели на пол каюты. – Не дразни меня, девочка, – прошипел Джеймс Крюк, нависнув над девушкой темной горой. – Выкинешь какую-нибудь глупость, и моргнуть не успеешь, как пойдешь на корм рыбам, если я не придумаю что похуже, поняла? – Венди ошарашено глядела на него, но все же взяла себя в руки, и, опустив глаза, потерла запястья. – А знаете, в прошлую нашу встречу, вы были куда более гостеприимны! – тихо сказала девушка. Она не заметила, как капитан изменился в лице, но услышала, как он усмехнулся, сделав шаг назад. – Беру свои слова обратно, вы не сильно-то изменились, мисс Дарлинг. *** Спустя час они сидели за длинным обеденным столом. Капитан распорядился принести ужин, и теперь с интересом наблюдал за девушкой, жадно накинувшейся на еду, и при этом усиленно старающейся сохранить образ леди. На десерт кок приготовил ее любимый пирог из ягод и яблок (забавное ли это совпадение, или нет, доподлинно неизвестно), и Венди блаженно улыбалась, приканчивая уже второй кусок. – Ну что ж, вы рады вернутся в Неверлэнд, мисс Дарлинг? – спросил, наконец, капитан, откинувшись на спинку стула. – Я пока не знаю, как к этому относиться, – Венди с трудом удержалась, чтобы не икнуть от сытости. До ужина ей позволили кое-как привести себя в порядок, и, хоть одежда и оставалась грязной, она все же умылась и причесалась, и теперь чувствовала себя несколько уверенней. – Спасибо за ужин, все было чудесно. Я словно несколько дней не ела… – Вы почти сутки провели без сознания, – и капитан рассказал ей, как, поддавшись внезапному порыву, решил отправиться в Лондон, чтобы уладить некоторые накопившиеся в городе дела и дать команде развлечься. Встреча Венди и пиратов произошла в его отсутствие, и о пленнице он узнал уже на пути в Неверленд. Он запретил себя тревожить, вернувшись из города, и только мистер Сми осмелился нарушить этот приказ, иначе Венди еще долго пришлось бы просидеть в трюме корабля. Венди задумалась, какие же дела могут быть у капитана пиратского судна в Лондоне, и потянулась за бокалом. Крюк усмехнулся, с любопытством наблюдая за разрумянившейся девушкой, и, едва бокал опустел, подлил ей вина. Она благодарно улыбнулась, сделала еще один жадный глоток и поставила бокал на место. – Так что с Крокодилом, капитан? – спиртное ударило в голову, придавая Венди какую-то бесшабашную смелость. Вопросы роились в ее голове, и в первую очередь она должна была выяснить, как Крюк спасся из брюха гигантской твари, проглотившей его в их последнюю встречу. Она знала только, что он выжил, от Майкла и Джона, которых Питер, к несчастью семьи, не перестал навещать даже после их возвращения… – Вспорол твари брюхо изнутри, - он победно улыбнулся, увидев, как брови Венди взлетели вверх. Он посмотрел на свой крюк и любовно погладил блестящий металл. – Хорошо, что она проглотила меня целиком. Вся команда до сих пор носит сапоги из шкуры этой твари. Венди, не удержавшись, заглянула под стол и покраснела, услышав смех капитана. – Сигару? – предложил он вдруг. – Да, спасибо! – ответила Венди, с удовлетворением подмечая удивление в глазах Крюка. Он протянул открытый портсигар девушке, и та, взяв сигару тонкими пальцами, почувствовала щекочущий ноздри резкий запах табака. Крюк чиркнул спичкой и дал девушке прикурить. Она затянулась и тут же закашлялась. – Ваши куда крепче тех, что курит мой отец. – На ее глазах выступили слезы, и она засмеялась. Капитан молчал, и Венди пожала плечами. – Мы с моей школьной подругой как-то стащили парочку несколько лет назад. Детское баловство, мы даже не ожидали, что нам понравится. – Не знал, что леди любят подобные развлечения. – Леди редко говорят о том, что им по-настоящему нравится, – Крюк приподнял бровь, словно подумав о чем-то своем, а Венди еще раз затянулась и снова закашлялась. – Но это, пожалуй, и правда не для меня. – Вы неправильно курите, мисс Дарлинг. Если хотите, я вас научу, – он протянул к ней здоровую руку, и Венди неожиданно для самой себя отшатнулась. Он покачал головой и все же дотронулся пальцами до раны на ее лице. Его прикосновение оказалось прохладным и неожиданно мягким, и Венди стоило большого труда отстраниться. Капитан усмехнулся, забирая у нее сигару. Венди думала, что он затушит ее и выкинет, но Крюк зажал сигару зубами и выдохнул дым. – Вы все еще боитесь меня, не так ли? – Только глупый человек не станет вас бояться. – Она замолчала, пытаясь прочитать что-то в выражении лица капитана. – Но у меня нет выбора. Мне нужна ваша помощь. – Вот как? Интересно… – капитан Крюк выпустил очередной клуб дыма. – И что же за история привела вас в Неверлэнд на этот раз, мисс Дарлинг?