Дочь Лебедя

Четыре грифона подняли в ночное небо Питера, Эдмунда, Сьюзен, Каспиана, Трама и небольшой отряд Рипичипа. Все медленно направились за ними. Я старалась не отставать от группы, но куда мне до кентавров и минотавров, к тому же эта кираса постоянно давила на плечи, мешая идти. Я несколько раз пыталась ее снять, но лишь зря тратила силы. -Ваше Величество, - один белоснежный единорог остановился. – Я вижу, что вам не очень легко идти, садитесь на меня. -Мда уж, не очень! Но я не умею кататься на лошадях, и говорящие животные в Нарнии полностью свободны от рабства. -Да, свободны, кроме тех случаев, когда они сами не захотят работать. А не облегчить бедной принцессе путь, согласитесь, невежливо. -Ну ладно, раз ты настаиваешь... -Меня зовут Эйрид, – мой собеседник слегка наклонился, чтобы я смогла на него сесть. -Очень приятно, Эйрид, а я Гейс. -Вы, наверное, хотели сказать Дергейс? -Нет, для друзей я Гейс. -Для друзей? -Ты против? -Нет, что вы, просто вы – принцесса… -И что? Значит, у меня не должно быть друзей? -Я говорю не в этом смысле. Вы слишком благородны для сокращения имени. -Благородна? Ты шутишь? Я вообще не понимаю, как можно называть меня принцессой! Если моя мать была королевой, это еще ничего не значит, я выросла как самая обычная девчонка. -Вы не правы, ваше высочество. Этого вполне достаточно, по крайней мере, в Нарнии такие обычаи. Сожмите покрепче колени, сидите ровно и не машите руками, вот так. Ну и как вам ваши владения и подданные? -Очень нравятся! Если не считать того, что они не мои. -Почему? -Первая причина: здесь и без меня хватает королей и королев: Каспиан – будущий король; Питер и Эдмунд – уже короли; Сьюзен и Люси – королевы. Интересно, неужели никто, кроме меня, не заметил, что чем больше командиров, тем хуже? Если и я буду входить в эту королевскую толпу, будет полный хаос! А вторая причина проста: я не умею командовать! -«Королевская толпа»? Вы сердиты за что-то на их величеств? – Эйрид испуганно посмотрел на меня. -Нет…Прости, - извинилась я, заметив, как конь прижал уши. – Я сама не знаю, почему злюсь. -Ничего, такое бывает. После этого разговора Эйрид заметно притих, мы молчали минут десять, пока я чуть не упала с него. -Осторожней! Вы в порядке? -Да, все нормально… Хун, ты наверняка считаешь меня невоспитанной, грубой и избалованной девицей. -Нет, что вы… -Эйрид! Я же вижу! Ты обиделся на меня за то, что я обозвала их «толпой». Может, забудем этот неприятный разговор? Эйрид остановился и недоверчиво посмотрел на меня одним глазом, который блестел, как черный агат. -Удивляюсь, что вы еще спрашиваете! Конечно, о чем речь? И хоть трудно представить улыбающуюся лошадь, я поняла, что Эйрид улыбнулся. Его нижняя губа слегка оттопырилась, показав зубы, а взгляд стал хитро-лукавым. Единорог весело тряхнул белоснежной гривой и побежал рысцой, чтобы догнать остальных. -Держитесь крепче! Я прижалась к теплой шее единорога, запустив пальцы в роскошную гриву. Для меня время не существовало, оно летело так же быстро, как скачущий все быстрее и быстрее единорог. Спустя некоторое время, может быть, прошло несколько часов, хотя мне они казались секундами, вдалеке показался город. Он был довольно суров: огромные мрачные дома, напоминающие крепости, в которые сажают принцесс разных сказок. Обстановку нагнетал лунный свет, прорывавшийся одинокими серебряными лучиками сквозь большие черные тучи. За городом возвышался угрюмый замок, он состоял только из толстых массивных башен, пик не было вовсе. Мы приблизились к вражескому городу, стали видны не только высокие стены каменных домов, но еще и маленькие лачужки, в которых, скорее всего, жили бедняки. Внезапно меня охватил сильнейший страх, все вокруг затянулось серой дымкой, в голове пульсировала лишь одна мысль, которая даже стояла перед глазами: «Обратного пути нет! Мне придется сражаться!» Пытаясь успокоиться, я глубоко вздохнула и слегка помотала головой. -С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил Эйрид. -Да, все… отлично, - дрожь в моем голосе была слишком заметна, и я постаралась, как ни в чем не бывало, перевести разговор на другую тему. – Пожалуйста, обращайся ко мне на «ты». -Хорошо… у ва... тебя точно все хорошо? -Да! Эйрид остановился, и мелодичный звон ударов его копыт стих. Прямо перед гарнизоном, на другом конце узкой улицы находилась наша цель. С одной из башен мелькал тонких лучик света – сигналы Справедливого короля Нарнии. «Ох, хоть бы все прошло так, как надо…» И началось время ожидания. Секунды замерли, а вместе с ними дыхание нарнийцев и их горячие сердца. С каждой бесконечной минутой, у меня в голове появлялись мысли, одна хуже другой: «А вдруг у них что-то вышло из под контроля?» или «Неужели кого-то из них поймали или даже убили?» Вскоре, даже Громобой начал нетерпеливо переминаться с копыта на копыто. И тут Эдмунд подал сигнал, который не сильно обрадовал меня и остальных: поднятый к небу луч фонарика метался из стороны в сторону. -Что это значит? – недовольным голосом пробурчал Никабрик. Гленстром в ответ лишь недоуменно покосился на гнома. «Неужели что-то случилось? Тогда почему Эд не подал сигнал отступления?» Фонарик погас, на башне было какое-то движение, будто дрались два человека. «Черт! Что у них там?» Движение прекратилось, и луч фонарика мигнул три раза. -ВПЕРЕД!!! – прорычал Громобой. Все рванули к замку. Армия миновала последние городские дома, мост, ворота, при этом уничтожив двух стражников, и ворвалась во внутренний двор замка с громким боевым кличем Верховного короля: «За Нарнию!». Эйрид на секунду остановился и присел. -Спешьтесь, ваше величество, - прохрипел он. Я спрыгнула на землю и не очень ловко вынула Тар'авел. На меня бежали десятки воинов, с пронзительным визгом, я зажмурилась и присела. -Вставай, сумасшедшая! – раздался голос Питера. Он сильным рывком поставил меня на ноги. -Что уже не нравится? – король отстранил меня и сделал выпад, пронзив Риндоном тельмаринца. – Ты же сюда так рвалась! Давай, действуй! Питер отпустил меня, а я, почувствовав сзади подходящего тельмаринца, резко развернулась. Поднятый слишком высоко Тар'авел проскользнул по горлу врага. Тот упал, а я еле успела вовремя отскочить. При виде крови на лезвии меча, у меня закружилась голова, и к горлу подступила сильная тошнота, которую я с величайшим трудом подавила. «О Боже! Я – убийца…» От этой мысли ноги понесли меня сами в неизвестном направлении, перед глазами мелькали проносящиеся комнаты, словно из окна поезда. Я оказалась в длинном коридоре, на другом его конце два стражника, которые куда-то спешили, остановились, один из них поднял арбалет. Я, не спуская с них глаз, потянулась к двери, которая находилась в нескольких шагах от меня. Щелчок, и стрела попала мне в руку. Не обратив на нее внимания, я приоткрыла дверь и вернулась в комнату, из которой попала в коридор. Я плотно захлопнула двери и, облокотившись на них, выдернула стрелу. От боли слезы брызнули из глаз. Мощный толчок в спину, и двери распахнулись. Я медленно отползала от вошедших тельмаринцев. Один из них снова нацелил на меня арбалет. Я смиренно опустила голову в ожидании участи, но неожиданно солдат упал замертво. Следом за ним и второй. Только опустив взгляд к полу я заметила Мыша. Это был не Рипичип, ни алого пера на золотом обруче не было, а шерстка была светло-коричневая. -Ваше высочество! – Мыш поклонился. – Вы ранены. -Да… спасибо, что спас меня… -Ришиш, ваше высочество. Я встала и подняла меч. -Я думала, вы опускаете мост. -Не все, некоторые сражаются. Я хотела что-то ответить, но меня прервал крик Верховного короля: -Уходим! -Что? – я подлетела к окну и увидела, как Питер отдает приказы, но многие нарнийцы не слышат его и продолжают драться, однако есть и те, которые убегают. От этого зрелища у меня сжалось сердце. «Мне конец. Я не выберусь из замка раньше, чем они убегут» Взгляд скользнул по воротам, минотавр держал их из последних сил, а нарнийцы отступали. -Ворота закрывают… надо им помочь! Но как? -Милостью Аслана! Мы оказались в комнате, Где открываются ворота! – пропищал Ришиш. Мой взгляд упал на большое горизонтальное колесо. Я судорожно вздохнула и, стараясь не обращать внимания на жуткую боль в руке, налегла на колесо. Рыцарь всячески старался мне помочь, но ничего не вышло. -Бесполезно, мы слишком слабые, да и рука болит, - мне почему-то вспомнился Великий Лев. – Аслан, помоги! Неужели они достойны смерти? Может быть, вера во Льва и в его помощь, а может быть Он и вправду услышал меня, но новые силы во мне все-таки появились. Мы попробовали снова. С жутким скрипом, колесо медленно, даже слишком, начало двигаться. Как ни странно, чем дольше мы его крутили, тем было легче. -Ну, кажется, все, - я подошла к окну. Действительно, наш план сработал, ворота открылись, и нарнийцы были спасены! Однако далеко не все, многих уже успели расстрелять. Над королевским двором летел грифон с всадником. Кажется, это был Эдмунд. «Эх, ты был прав, я попалась, прости!»