***
Был поздний час, когда Кайло наконец-то приступил к выполнению приказа Учителя. Время на «Финализаторе» синхронизировали со временем на тайной базе Сноука — за эталон взяли корусантское стандартное, разумеется. Время — относительная величина в космосе, поэтому иногда его применяли произвольно, без системной привязки. Корусантское стандартное было не хуже и не лучше других. «Рей?» Она спит, осознал Кайло. Видит сны о вылазках на развалины Джакку. Он сосредоточился — мгновение, и вот он находился не только в ее сознании, но и во сне. Переживая его вместе с Рей …сегодня ей повезло — попались старые конвертеры на продажу! Но как же глубоко пришлось заползти в этот ржавый в труху остов!.. Даже потеряться успела! Увы, сейчас Рей куда больше беспокоила песчаная буря снаружи — не переставая бороться, девушка упорно карабкалась сквозь лабиринт разрушенных коридоров — одинаковых и темных, пока, за очередным поворотом не наткнулась на Люка Скайуокера. Среди смятения и мрака Свет встретил Свет. Что здесь забыл джедай? «Я знаю, где выход», — сулил он, но Рей ему не поверила. Она поспешила дальше. А дальше ее ждал ситх. На мостике давно поверженного разрушителя, сцепив руки за спиной, стоял Кайло Рена. Да, это был он, в черной робе и без маски. «Кайло!» — радостно закричала она, и мужчина обернулся, заслышав быстрые шаги. Рей бросилась в его объятия, но они не грели. Свет встретил Тьму, приводя в движение неизбежный конфликт. Громадная рука в черной перчатке крепко сжала ее, а другая нанесла удар, отправивший Рей на колени. Она замерла, в страхе глядя, как он заносит правую руку, концентрируя Силу. Ударит ли снова или вторгнется в разум? Рей не знала. «Рей! Очнись! Очнись!» Он не хотел, чтобы оживший кошмар продолжался, но был не в силах ее разбудить. Рей вскочила на ноги и побежала прочь. Кайло погнался за ней, настигнув лишь, когда она почти выбежала наружу. Девушка растерянно застыла у выхода, потому что там бушевала песчаная буря. «Подожди! Подожди!» Бросив на него последний взгляд, она сломя голову ринулась в бурю, выбрав опасность стихии своим шансам с ним. Это было плохое решение. Острые осколки жалили тело, и Рей закричала, с каждым вздохом глотая все больше песка. Он щипал глаза, забивал легкие и уши. Осталась только Сила, что вела ее, почти ослепшую, к дому в АТ-АТ. «Рей! Проснись! Приди в себя!» — но Кайло не мог до нее докричаться. Дом… Она хотела домой… Всегда… Всегда хотела только одного — вернуться домой… Рей рухнула на колени и свернулась в клубок, мечтая превратиться в маленькую-маленькую песчинку — надеясь, что это защитит. Но все глубже погружалась в зыбучие, разносимые ветром пески, сливаясь воедино с пустыней, которую любила и боялась.***
С громким криком Рей проснулась в поту. Сердце громко стучало, грозя вырваться из груди. — Принцесса! Принцесса! — незнакомый женский голос с сильным акцентом звал ее. Рей распахнула глаза — над ней с озабоченным видом склонилась твилечка. Чужак! Рей отшатнулась от протянутой руки и, перекатившись через кровать, пружинкой оказалась на ногах. Лицом к лицу с посторонней, отделенная от нее роскошной кроватью, Рей не собиралась сдаваться без боя, даже если все пути для побега были отрезаны. — Ты кто? — шатким голосом спросила она. Сознание не успело отойти от внезапного пробуждения, но она снова оказалась в своей спальне на базе Сноука. И перед ней застыла странная твилечка в дорогой сорочке, под стать той, что была на Рей. Но не более. Вариант твилечки выглядел куда откровенней. Полупрозрачная серебристая ткань почти не скрывала голубую, очень пухлую фигуру. И все то, что Рей предпочла бы не видеть. Да, похоже, Сноук действительно не любил тощих женщин. — Тебя мучил кошмар, принцесса, — пояснила женщина, подняв ладони в знак, что не желает ничего плохого. — Я подумала, будет лучше разбудить тебя. Ты страдала. Кошмар… Верно. Это был просто кошмар. Кошмар о Джакку и Скайуокерах. — Ты хорошо себя чувствуешь? — недоверчиво уточнила женщина. — Теперь все нормально? — Да. Да, спасибо, — пролепетала Рей, бессознательно обнимая себя руками. Подробности сна поблекли, но чувство беспомощного ужаса вцепилось в разум, странно кружа голову… — Поблагодари Хозяина, — отозвалась твилечка. — Меня прислал он. Ее прислал Сноук? Теперь Рей стушевалась вдвойне. — Мне ужасно жаль, если я разбудила вас с Учителем! Или… э-э… — Она вспыхнула, когда в голову пришел альтернативный сценарий. — Если побеспокоила вас… — Хозяин никогда не спит, принцесса. По ночам он учится. Учится? Серьезно? — Да, разумеется. Я… эм… просто забыла. — Меня зовут Нур. Мы как-то встречались. В день, когда ты открыла дверь. — Да, — вдруг Рей вспомнила, как наткнулась на двух твилечек в покоях Сноука. Еще они напомнили ей хаттских танцовщиц. Сноук любил хвалиться своей любовью к женщинам, поэтому не стоило удивляться, что он держит собственный гарем. Рей жила на Джакку и всякое повидала, но какая-то крохотная часть души оставалась в легком шоке. — Джемма, девочка, которую ты видела со мной в тот день, уже не с нами. Чармис заняла ее место в прошлом месяце. — Что случилось с Джеммой? — едва вопрос сорвался с губ, Рей тут же пожалела о нем. На самом деле ей совсем не хотелось знать, убивает ли Сноук рабынь или передает своим генералам, как наградные трофеи. Если это так, с ее стороны отвратительно напоминать бедной женщине о ее участи. — Хозяин дарует девочкам свободу, когда они ему надоедают. Он обеспечивает их деньгами и отправляет в любой мир, какой они пожелают. Он — очень щедрый Хозяин, принцесса. — Ничего себе. В голосе Нур слышалось лишь хладнокровное одобрение. — Обычно он держит двоих. Хозяин… скажем так… мужчина с большими аппетитами. Одной девочки недостаточно. Ох, вряд ли и это — та информация, в которой нуждалась Рей. — Как долго ты здесь? — Почти год. Вероятно, скоро он освободит меня. Уже почти каждый вечер он выбирает Чармис, — пожала плечами женщина. — Я больше не любимица. Рей не знала, хорошо это или плохо. — Куда ты полетишь? — спросила с внезапным любопытством. — Домой, на мой родной Рилот. Меня забрали в рабство много лет назад, когда я была еще ребенком. Вернуться домой — всегда было моей мечтой. — Я надеюсь, ты попадешь домой, — со всей искренностью пожелала Рей. Кому, как не ей, знать, какого это — мечтать о доме. Но в отличие от наложниц Сноука принцесса никогда не будет свободна вершить свою судьбу. По крайней мере, пока идет война, и жив Люк Скайуокер. — Как же тебе повезло, принцесса, — улыбнулась Нур. — Тебе позволено остаться здесь. Доброй ночи. Пусть твои новые сны будут слаще, чем прежние. — Спасибо, — поблагодарила Рей, потому что понятия не имела, что еще ответить. Только когда дверь за твилечкой закрылась, она поняла, что в сознании притаился Кайло. «Рей». От того, как он произнес ее имя, сердце чуть не перевернулось в груди. «Кайло? Что ты творишь?» Как долго он подслушивал?! Рей запаниковала, потому что эти фокусы с Силой становились слишком навязчивыми! «Следую приказу Учителя установить с тобой связь». «Иди прочь! Я не хочу с тобой разговаривать!» Рей злилась на него из-за пренебрежительного отношения на вечеринке у Сноука. Она изначально не хотела там присутствовать, но муун настоял, вдобавок убедил высказать свое мнение, когда она чувствовала себя не в своей тарелке. И все это время Кайло восседал напротив, бросая на нее снисходительные до издевки взгляды! «Я был слишком резок за ужином». Он засел у нее в голове, поэтому, конечно, знал все мысли. Но это работало в обе стороны, так что Рей теперь тоже знала, как удрученно Кайло Рен ждал приема у Учителя. Ведь туда пригласили Хакса. И именно стратегию Кайло должны были выставить на всеобщий суд. Он знал — Сноук недоволен отсутствием прогресса, и ужин явился еще одним доказательством этого факта. «Я прошу прощения, если был резок. Я тоже не хотел там быть». Сожаления прозвучали не лучшим образом, но других от Кайло Рена она не получала. Впрочем, это уже кое-что. Увы, между ними столько «но», что… Рей стало грустно от того, как все запуталось. «Я хотел бы, чтобы все было иначе. Я скучаю по тебе, Рей». О, провались оно все! Эта ментальная связь была чертовски вероломной штукой! Рей не привыкла прятать свои самые сокровенные мысли. «Не закрывайся от меня, Рей. Ты уже так далека». «Кайло, уходи!» Она была не в настроении для этого. Измученная кошмаром, сбитая с толку чрезмерными откровениями бедной твилечки, к которой испытывала странную зависть. Зависть, что Сноук даст рабыне больше свободы, чем когда-либо обретет его так называемая «принцесса»… «Тебе часто снятся кошмары, Рей?» Рей слышала скрытый подтекст в его сознании. Ты видишь меня во сне? Обо мне все твои кошмары? Ты действительно боишься меня? Я не хочу внушать тебе страх… На этот раз из них двоих откровенничал именно Кайло. По неопытности у Рей вылетело из головы, что это — обоюдоострый меч, и что она выдает то же самое — и даже больше. Например, что каждый раз при виде него ее сердце замирало, а волнение мешалось с безотчетным страхом. Она боялась не столько его самого, как того эффекта, который оказывало его присутствие. Потому что Рей было не все равно. Вопреки здравому смыслу она все еще что-то чувствовала. И не была неверной. Ее преданности хватало, чтобы до сих пор переживать за мужчину, который обошелся с ней так скверно. «Мне тоже не все равно…» Но Рей слышала ложь. «Кайло, все кончено. Между нами все кончено». Не имело значения, какие розовые очки когда-то закрывали ей глаза. Это в прошлом. Ни с ним, ни с любым из Скайуокером не может быть счастья. Сноук сам сказал об этом. В их семье не бывает «долго и счастливо». «Почему? Почему все кончено?» «Потому что ты ударил меня! Ударил и набросился на меня перед тем, как сдать на убой Сноуку! Я этого никогда не прощу!» За это Рей ни разу не слышала извинений. Она рассердилась, срывая злость на обидчике. «Когда о тебе заботятся, то не причиняют боли!» Их объединенные сознания отразили озадаченную реакцию на ее гнев. Что в этом такого? Все, кто заботился о нем, причиняли боль. Равнодушие родителей, придирки дяди, годы ученичества под надзором Сноука. Для Кайло Рена любовь и боль шли рука об руку. «Я делаю это, потому что люблю тебя», — так сказала мать перед тем, как сплавить его в ненавистную Академию джедаев. «Однажды ты поблагодаришь меня за науку дисциплины», — так напутствовал Учитель, когда Кайло впервые испытал на себе его молнии. «Я спасаю тебя от себя самого», — так заявил Люк Скайуокер, когда активировал меч и двинулся на подростка Бена Соло. «У тебя с крышей нелады! Убирайся из моей головы, Кайло!» «Не могу. Я следую приказу Учителя». «Во всем?» «Да». «Почему?» «Потому что он — мой Учитель. И потому что Верховный лидер мудр. Хотел бы я сейчас быть рядом с тобой. Я бы обнял тебя, Рей». Снова образ — снова «Финализатор», где она бросается в его объятия. В потоке его мыслей это попадалось не в первый раз. …а потом они долго нежились в постели. Некстати проскочившее воспоминание вызвало у нее оторопь. Обнял бы ее? Чушь! Просто хочет затащить в постель! Но он услышал. «В нашей постели одиноко без тебя, Рей. Ты была потрясающей». И теперь она поневоле заглянула в его память — под ним, запрокинув голову и закрыв глаза, тихо постанывая при каждом толчке. В его видении прошлого она горела от желания, покорная и жаждущая своего ситха. Стонала его имя, широко раздвинув ноги. Не знавшей близости девушке так отчаянно хотелось угодить ему и познать плотское удовольствие с ним, ситхом, кто был старше и гораздо опытнее. Но и для него такой опыт был в новинку, ибо Кайло оказался ошеломлен, почувствовав ее оргазм в Силе. Рей не хотела это вспоминать. «Пошел вон! Купи себе пару девочек у хаттов, как Сноук!» Рей уже не была той доверчивой простушкой на «Финализаторе». Это случилось до того, как ей открылась история ее семьи, спрятавшей дочь на Джакку из страха перед Кайло Реном, до печальных и ужасных откровений Люка Скайуокера о его падшем племяннике, до жестоких последствий встречи с ситхом, обнаружившим ее в Сопротивлении. Уродливая истина лишила Рей доверчивого поклонения герою. «Единственная девушка, которую я хочу, это ты, Рей». «Забудь, Кайло. Все кончено. У тебя на носу покорение галактики, а я буду сидеть здесь, притворяясь принцессой Сноука, пока не умру». «Рей, ты — моя судьба. Разве ты не видишь? Сноук бережет тебя для меня». От сознания Кайло повеяло тоской. Тоской о том, как на звездном разрушителе его встречали ее сияющие глаза. О ее лучезарной улыбке у АТ-АТ. Кайло по-прежнему неумолимо тянуло к ней, пленившей его неожиданной девушке. Теперь недосягаемой — и все по его вине. И с каждой встречей становилось только хуже. Но он верил в Силу, и что Сила свела их вместе не зря. Он — Скайуокер, так что Сила всегда была на его стороне. «Рей…» «Замолчи, Кайло». После наступившей долгой паузы она наконец услышала его сдавленный ответ: «Ты победила. Сегодня ты победила. Спокойной ночи, Рей».