Среди камней

Нело пробуждается в объятиях стылых замковых камней, в пустом алькове, укрытом среди разрушенных стен, и первым делом стискивает висящий на шее амулет в золотой оправе. Это — память, отобранная у него за тщеславие; это — боль, послушание, знак его поражения и борьбы. Это связь между прошлым и тем, что уже никогда не случится. Нело знает — знает, что прошлый он был с кем-то связан; знает, как ощущается вошедший в грудь клинок и как звучит его собственный крик. Нело не знает, кем он был и кто для него так важен. В голове звенит шепот, будто эхо среди камней. Кто-то плачет, горит огонь, древесные корни разрастаются все сильнее, и Нело трет онемевшие запястья. В предплечьях колет и слабо жжет. Что под броней — синяки, незаживающие раны? Или это — фантом, фальшивка, как и образ двух играющих детей? Голос становится громче, манит, зовет к себе. Камни щедро делятся столетним холодом. Нело осторожно встает, каждый шаг дается ему нелегко. Амулет крохотным заревом полыхает в его руке.