***
Холупа Медные соты. Крики ужаса одного из «Чистых» заставило всплыть старые воспоминания дриады. Прошло уже несколько лет, как на её деревню напали кровожадные люди, лишь ей чудом удалось сбежать от кузена, используя против него странную магию. Она до сих пор никак не могла понять, как ей это удалось, но дала зарок — сторониться всех мужчин этого мира. Розетта не могла поверить, что встретит такого же разумного с характером предателя. Безжалостного человека, не ценящего чужие жизни. На его лице не было жалости к врагу. Это пугало её, но при этом восхищало. Он действовал мудро: заставил последнего всё рассказать, а затем наказал за свои преступления. Но всё равно, даже если из-за них погибли другие невинные, Розетта не могла так просто наблюдать за бойней. Она демонстративно отвернулась, прижавшись к своей подруге. Лучница понимающе стала поглаживать её по голове, шепча на ушко успокаивающие слова, отвлекая от криков пленных. Ласка с мурчаньем Джул всегда успокаивала дриаду, когда ей что-то тревожило. С последним из пленников было покончено, она снова смогла повернуть к командиру. На мгновение на лице того человека она увидела не блаженную улыбку из-за проделанной работы, а печаль и горечь. Лишь сейчас она осознала, как глубоко ошибалась в своих суждениях, сравнивая Лаита со своим кузеном. Неррол просто получал от самого процесса удовольствие, когда причинял лишь одну боль. Вот Лаит был совсем другим, Розетта видела, как ему было очень жаль, но ничего другого он не мог сделать. Отпускать врага — значит снова навлечь на деревню опасность. Она это прекрасно понимала, но всё равно червячок сомнений грыз её совесть. Ведь можно было поступить по-другому, не убивая никого. Но увы, всё уже закончилось. Поздно что-то либо говорить и тем более действовать. Ещё эта Джул со своими намёками по поводу розы. Вот кто тянул Розетту за язык? Она прекрасно знала, чем всё может закончиться. Да, подруга права, Розетте нравился Амереон, и она влюбилась в него с первого взгляда. Вот только он человек, а она дриада, они разные и не могут быть вместе. Но даже понимая это, при его виде сердце Розетты бешено бьётся в груди, а в животе летают бабочки. Нет, она не может этого допустить, лучшее лекарство от любви — это отвлечение на что-нибудь. Приказ доставить яйцо к Чёрной Смерти послужил знаком. Розетта первая, кто вышла вперёд и сгребла в объятия цель, стоящую как её жизнь, аккуратно понесла к выходу, попытавшись отвлечься от своих чувств. Как ни странно, это сработало. За весь путь Розетта ни разу не подумала о том человеке, полностью сконцентрировавшись на яйце. Жизнь, что в нём находилась, слабела с каждой секундой. Она не могла допустить ещё одну смерть и своей лечебной магией поддерживала в нём жизнь, пока не передала его матери. Вот мать знала, как нужно поступать в таких случаях. Увидев, чем стала заниматься Чёрная Смерть, с облегчением вздохнула. Прошло несколько минут, детёныш внутри яйца потихоньку выздоравливал за счёт магической энергии матери. В скором времени он должен вылупиться, когда это случится, Розетта будет первой, кто это увидит. Так и случилось, когда к ним присоединились остальные, с Лаитом впереди, она случайно посмотрела на него, и её чувства снова загорелись. Она сразу приблизилась к Чёрной Смерти и стала ту гладить по туловищу. Но даже это не помогало, тогда Розетта решилась дождаться момента вылупления. Она видела, когда это должно случиться, с помощью эфира, который закручивался воронкой вокруг яйца. Дождавшись, Розетта стала двигаться к нему в попытке заглушить невыносимые чувства, не думая о последствиях. Вот первая трещинка на скорлупе, за ней другая, пока одна из пластин не упала на землю… Дальше Розетта не поняла, что произошло с ней. Её грубо оттолкнули, а затем всё завертелось. Она смогла осознать всё, когда держала холодное тело Лаита. Лишь сейчас до неё дошло, что он её спас от неминуемой смерти. Подтверждением этому служило две маленькие кровоточащие ранки на руке Лаита, очень сильно похожие на змеиный укус. Приложив ухо к груди Лаита, Розетта услышала слабое сердцебиение. Нет, он не умер, есть ещё шанс, что выживет. Дриада долго пыталась поддерживать жизнь в человеке, не давая ему уйти на тот свет. Она стала поддерживать в нём частичку жизни, одновременно уничтожая яд в организме. Как ни старалась она, яд молодого змеёныша оказался намного сильнее взрослой особи. Прошло несколько минут, а Розетта уже истратила все свои магические силы, но так и не смогла избавиться даже от половины яда. В отчаянии Розетта поддалась своим чувствам. Перестав трезво мыслить, она решилась пойти на отчаянные меры — использовать свою жизненную энергию, тем самым выплатить долг жизни. Розетта впервые ощутила себя кому-то нужной, даже если это было мгновение, она рада даже этому. В ладони стала концентрировать энергию жизни, постепенно истощая себя. Дриада больше не боялась, она понимала, что поступает правильно. Этот человек должен жить, возможно её чувства это говорили за неё, или сам эфир подсказал. Когда заклинание было практически приготовлено, Розетта почувствовала, как её схватили за запястья. По лицу потекли слёзы, когда она услышала голос: — Не для этого… После того инцидента она решила для себя, что будет идти за этим парнем хоть до самой смерти. Ведь Розетта видела, что сам эфир благоволит этому человеку, и она обязана, как хранитель, идти рядом с ним.***
Интерлюдия: Лаит Вот и закончилось моё очередной приключение. Я с командой Юпитера покинул деревню Медные соты. Задание оказалось куда запутаннее, чем оно было описано на клочке бумаги. В этот день произошло много плохого и хорошего. Давайте начнём по порядку. Чистые до сих пор точат на меня клинки. Почему — я пока не знаю. Как мне известно, они наёмные убийцы, выполняют свою работу быстро и чисто за деньги, а тут решили отойти от своих принципов. Странно получается, не находите? Плюс появление жрицы, будь ей не ладен. Я, кажется, понял, кто скрывается под этой личиной. Пускай это сука только попадётся мне на глаза, я из неё весь дух выбью, в переносном и буквальном смысле этого слова. Только дайте время, и тогда я смогу это реализовать вживую. Как раз здесь семь святых меня обманули, сказав, что посвятили в Амереоны. На деле они поставили палку в колесо в моём развитии. Следующее и главное — благодаря их подлому шагу я смог открыть и развить в себе духовную силу. Раньше я думал, что это лишь моя аура, на деле совсем другой источник силы. Это всё, что произошло из глобального, а теперь о мелочи. Команда Юпитера всецело признала меня как командиром. Юпитер наоборот лишь частично, он не признал выполнение задания из-за неожиданных вмешательств извне. Также он был не согласен и с результатом голосований своих товарищей. Он был уверен, если бы ему дали командование, тогда он поступил по-другому или даже лучше. Пускай думает, как хочет, я поступил правильно, оставив в живых Чёрную Смерть. В будущем она может нам очень сильно пригодиться как союзник, ведь она показала мне, где хранила сброшенную кожу. О таком щедром подарке я мог лишь мечтать. Сотни килограмм чистого Сферита лежали у моих ног, только протяни руки к нему. Оставалось лишь одна проблема — как всё это богатство перенести. Идея была использовать для этого команду Юпитера, но я сразу отмёл это. Они все воины, а не грузовые животные. Для этого нужно нанять специально обученных людей, которые будут держать язык за зубами. Я знал, кому можно было доверить это задание. Нянта как-то намекал мне при личной встрече, что может помочь, если появится интересное и прибыльное дело. Вот почему бы не воспользоваться этим… Как раз у меня имелось прямая связь с ним. Так и поступим, как только вернусь обратно в гостиную, обязательно свяжусь с ним. Если все срастётся, я стану самым счастливым шоггоном в мире. Сколько я смогу создать оружия и брони из этого материала. Тут в мою голову пришла великолепная идея — почему бы из этого ресурса не сделать нить для моих перчаток… Затем, подумав немного, отмёл эту мысль, ведь в бою есть моменты, когда нить нужно рвать, а как ты это сделаешь, если она практически не разрушается. Нужно будет на досуге обдумать этот вариант как следует, а сейчас мы отправляемся домой. Хочется поскорее лечь в мягкую кровать и уснуть на несколько часов, дать душе и телу полностью восстановиться. Вернувшись в гостиную, первым делом я перенёс все дела на завтра. Выбрал самую дорогую из имевшихся комнат, где было абсолютно всё. принял горячую ванну, засел в ней на целый час, вода за это время даже не остыла. Вот что значит дорогой сервис. Как я понял, использовали огненный кристалл, который поддерживал нужную температуру. После этого я перешёл к трапезе, заказал всё, что имелось в меню. Решил сразу наесться за все года разных вкуснятин и выпить все спиртные напитки. На это ещё ушло полтора часа, в самом конце я планировал уйти в долгий беспробудный сон, предупредив Себастьяна не будить меня до самого вечера следующего дня. Так это и случилось, я проспал целые сутки безвылазно, пока сам не решил для себя, что хватит отдыхать. Выбравшись из номера, я направился сразу в кабинет, который по чистой случайности оказался свободен от казначея. Наверное, у него закончился рабочий день, подумал я про себя, усаживаясь в кресло. Тут словно чёрт из табакерки рядом оказался мой дворецкий. — Молодой господин хорошо отдохнул? — спросил он, сделав небольшой поклон. — Да… Я наконец ощутил свободу и радость жизни. Хотелось бы продолжить отдых, но, увы, дела не могут себя долго ждать. Пора возвращаться обратно в Магнолию, — сообщил я ему о своих планах. — У молодого господина буду какие-нибудь распоряжения перед уходом? Подумав немного, я вспомнил о таверне на территории компании Хартфилия. Почему бы не присоединить этот бизнес к главной гостинице? Как раз будет возможность перевести туда своих представителей и расширить таверну до гостиницы. Я озвучил свою идею Себастьяну. Он был очень удивлён моим приобретением в тех краях и поддержал её. — Я возьму это под личной контроль, можете не беспокоиться. Есть ли ещё пожелания? — Возможно, но тут понадобится команда Юпитера. — Я сейчас же их приглашу, — сказал Себастьян, мигом растворившись в воздухе. Вот как ему это удаётся проделывать? Зря шоггоны покинули поле боя с их талантом только сражаться и побеждать врагов. Ладно, тут уже ничего не поделаешь, придётся иметь дело с тем, что есть. Прошло всего пятнадцать минут, как в кабинет вошла вся пятёрка. Себастьян снова оказался рядом, вновь неожиданно появившись. Если он будет так продолжать, надену на него колокольчик, буду его по звуку встречать. Но пока давайте вернёмся к нашим товарищам. Честно, без понятия, зачем я вызвал их. Была идея использовать их для полной разведки, но потом подумав я отмёл эту идею. Сейчас у нас мало сил для этого, а рисковать новой командой и её доверием мне не хотелось. Побарабанив пальцами по столу, я обратил своё внимание на тату, причём их у меня обнаружилось ещё одно. Одно, как я помню, в виде раскрытого крыла с птичьей лапкой. Вот второе что-то новенькое, изображало раскрытую пасть змеи с острыми клыками и таким же раскрытым капюшоном. В голове сразу всплыло два момента: клятва, данная гарпии, и укус змеи. Возможно эти два случая как-то связаны между собой, вот первый точно — мне нужно было отправиться в ближайшее время на юг и освободить гарпий из рабства. Хм… Почему бы это не поручить это новым союзникам? Хорошая идея, так смогу закрыть один из долгов. — Слушайте, вы отправляетесь на юг. Там обитают гарпии, пленённые людьми, им требуется помощь. Ваша главная задача освободить их и убедиться, что они безопасно добрались до своей деревни. Но уверяю вас, задание будет не из простых, — я достал из стола карту и медальон. Раскрыв свиток, быстро оглядел его, нашёл нужное место и поставил метку. Ловко свернул, передвинул свиток на край стола. — Тут указано очень интересное место дислокации. Если окажется, что у гарпий нет деревни и им некуда податься, отправляйтесь туда, там найдётся тот, кто о них позаботится. Амулет является источником связи с одним из семерых святых. Зовут Скади, скажете, что вы от меня по поручению Гарпии. Она поймёт, о чём пойдёт речь. Вперёд вышел Юпитер, взял предметы со стола, убрал карту за пояс, а амулет передал Розетте. — Она связь, — произнёс всего два слова, которые должны мне всё объяснить. — Я отвечаю за связь, господин, — разъяснила мне дриада, увидев недоумение на моём лице. — Так! — воскликнул я, ударив ладонью по столу, из-за чего от неожиданности половина группы подпрыгнула. Розетта даже побледнела, не понимая, что такого сказала. — Говорю один раз. Я для вас не господин, не хозяин, не владыка, не повелитель и тем более властитель. Я такой же авантюрист, как и вы. Обращайтесь ко мне по имени Лаит, Александрит или на худой конец Ал. Лорезан, к тебе это не относится, я прекрасно знаю о ваших обычаях и не стану тебя заставлять. Но остальные присутствующие тут будьте добры обращаться ко мне по имени, — мои слова резко разрядили обстановку. На лицах присутствующих появились счастливые улыбки. Наконец-то они поняли меня и не станут держаться на расстоянии. Конечно, я снова пытаюсь привязать к себе незнакомых разумных, но я не могу всю жизнь жить один — это неправильно. Всегда будут взлёты и падения, от них не уйти, нужно просто смириться с этим и идти дальше. Возможно в пути найдутся те, кому можно будет доверить свою жизнь. Как-то я сильно ушёл в философию. Смотрю от услышанного они сильно расслабились, ну я им сейчас устрою. — Так! — снова воспользовался командирским голосом, но теперь он не так сильно на них подействовал, я лишь смог привлечь ко мне внимание. — Ты! — указал пальцем на Юпитера. — К следующей нашей встречи вместо двух слов научись говорить три, — я демонстративно показал три пальца. — В лучшем случае четыре, не меньше, — Юпитер посмотрел на меня с прищуром. Остальная четвёрка разошлась в славном смехе. — Ты! — теперь обращался к Джул. — Мафь? — она встала в ступор, непонимающее огляделась по сторонам. — Прекращай свои кошачьи замашки, ты зверолюд из благородной расы. Если об этом узнает Нянта из семерых святых, боюсь представить, как он отреагирует на эту новость, — теперь настала очередь Юпитера смеяться, а Джульетта стыдливо покрылась красным румянцем. — Ты! — следующей целью стала Жалина. Она молча приподняла забрало шлема, уставившись на меня. — Прекращай скрывать свою красоту под кучей железа, если не хочешь остаться в девках у разбитого корыта. Парни любят женственных особ, а не мужикоподобных баб, — мой комментарий был воспринят положительно. Она кивнула, сняла с головы шлем, демонстрируя чёрные, словно воронье крыло, короткие волосы. — Тебе устроит пока это, или мне полностью обнажиться? — за словом в карман не полезла, Жалина попыталась поставить меня в неудобное положение. Но я тоже не лыком шит, имеется пара аргументов. — В следующий раз обязательно, я же должен оценить качество своих товарищей. Это касается каждого… — я бросил загадочную усмешку. Вот теперь пускай гадают, шучу я или всерьёз говорю. Мои слова ничуть не задели Жалину, она наоборот разыгралась. — Буду ждать этого дня, — Жалина послала воздушный поцелуй. Вот чертовка, не сдаётся, уважаю таких. Если получится выбить часок-другой, я бы побеседовал с ней за чашечкой чая. Не среагировав на её выпад, я резко указал пальцем на дриаду. Та подпрыгнула от неожиданности, попытавшись спрятаться за подругой. — Постарайся избавиться от своих комплексов и перестань всего бояться. Если не сможешь с этим совладать, попроси помощи, я с радостью помогу, — она понимающе кивнула, не смотря на меня. Мой взгляд упал на последнего участника. — Я внимаю вашим словам, ГомоТеса, — преклонил колено ящеролюд. Сколько я ни пытался, но не мог найти, к чему придраться. Пришлось махнуть рукой и признаться ему: — К тебе претензий никаких не имею. Могу дать тебе один совет: относись к своим товарищам по группе как это ты делаешь ко мне. — Мудрые слова сильного лидера. — Всё, можете идти… — я отвернулся от них, давая понять, что разговор окончен. Все молча покинули кабинет, оставляя меня со Себастьяном. — Молодой господин, вас что-то беспокоит? Вот как ему это удаётся, скажите. Я сам это понял лишь через пять секунд, а он успел подхватить моё состояние на лету. Недовольно цыкнув, я скривился, бросил взгляд в открытое окно. — Так не хочется покидать это место… — Тогда молодой господин может остаться тут. Зачем ему идти куда-то, когда у него тут всё есть. — Понимаю, вот только я не смогу усидеть на месте. Где я задерживаюсь, там начинается какая-то чертовщина вкупе со множественными гнойниками. Этот гной начинает преследовать меня, пока я не уничтожу его. Поэтому я не могу тут задерживаться, пока не избавлюсь от них полностью. — Я вас понимаю, молодой господин, тогда примите, пожалуйста, от меня это, — он протянул амулет, по форме напоминающий звериный глаз. Я взял подарок и вопросительно приподнял правую бровь. — Этот артефакт поможет вам в вашем путешествии. Его сила заключается в подавлении магии разума. Я слышал, вам плохо даётся ментальная защита. С его помощи вы сможете противостоять волшебнику с этим атрибутом, — я был очень сильно удивлён. Откуда Себастьян узнал о моей слабости в ментальных атаках? Ведь кроме Скади никто не мог знать об этом. Вот старик даёт, всё разузнал, затем раздобыл эту диковину. — Скажи, зачем ты мне помогаешь? Тебе будет полезнее от меня избавиться. Тогда всё это будет принадлежать тебе, и такие, как я, не смогут тебе помешать в этом, — решил ч напасть на него, поставив в неудобное положение. Но дворецкий не растерялся. — Лаит, — произнёс он моё имя, перестав называть молодым господином. Это я посчитал очень странным. — Я буду с тобой честен… Перед смертью госпожа Лейла попросила присмотреть за тобой. Я не знаю, чем она руководствовалась тогда, но была уверена, что я тебе нужнее чем юной госпоже Люси или той девочке Шарлотте. Я всегда доверял выборе госпожи Лейлы. Могу точно сказать, она была права, когда говорила про вас. Мальчик, который потерял всё, но смог силой взять своё, пожертвовав личностью и доверием к людям. Поначалу я не понимал этих слов, но затем, встретив тебя, я осознал, о чём она говорила тогда, — спокойно сказал Себастьян, выговариваясь. Тут он осёкся. — Прошу простить этого глупого старика, если он чем-то оскорбил вас, — быстро изменился он, вернув свой серьёзный настрой. — Спасибо… — только и смог сказать я. Такого откровение со стороны старика я не ожидал. Думалось мне, он начнёт оправдываться и всё в этом духе. На деле мои слова послужили триггером его откровенности. Себастьян выпрямился и кивнул. — Я не стану вас более задерживать, молодой господин. Если вам понадобится моя помощь, просто скажите, я сделаю всё возможное, — сказав это, он ещё раз поклонился и отправился к выходу. В голове метались шальные мысли, разумом я понимал, нужно просто отпустить его, ничего не отвечая, но интуиция кричала в голос: «Нельзя всё так оставлять». Прикусив нижнюю губу, я пытался понять, что сейчас происходит. Не внушение ли это было, заставляющее меня мучаться? Нет, я давно научился ставить ментальные барьеры при любых попытках захватить мой разум. Но сейчас такого не было, тем более, зная старика, он не обладает такой магией… Или я чего-то ещё не знаю о нём… Я зарычал из-за своего бездействия, ударил от злости по столу. Себастьян остановился у самой двери, попытался повернуться ко мне, но я остановил его: — Стоять! Не знаю, что этому послужило, какую магию ты использовал или это твои слова так на меня подействовали, но я клянусь, что узнаю правду, и тогда мы будем говорить по-другому. Но как я обещал Лейле, то и тебе тоже. Ваша Люси будет в полной безопасности, пока я буду рядом с ней, или пока она сама не откажется от меня, — я формулировал свои слова так, чтобы у меня был шанс покинуть её, не оставаясь телохранителем для девочки. Дворецкий сжал кулаки, я даже услышал, как захрустели костяшки пальцев. Кажись я правильно поступил, когда сказал это вслух, я нарушил какие-то его планы, ведь я больше не чувствовал нагнетающее мой разум давление. Я снова оказался свободным и мог делать что мне захочется. Вот только маленький осадочек остался, перед каждой моей мыслью всплывало имя Люси. Хоть как-то, но промелькнула шальная мысль про неё. Конечно, это не причиняло мне дискомфорт, но всё равно нужно что-то с этим делать, и план как раз всплыл в моей голове. Себастьян, продолжающий стоять у двери, уже разжал кулаки, успокаивая свою ауру. Да, вы не ослышались, когда он разозлился, от хладнокровного старика ничего не осталось. Вспышка ауры, которая очень сильно походила на мою, гейзером устремилась в воздух, доказывая мою правоту. — Всего доброго, молодой господин, пускай ваша дорога будет лёгкой, а удача сопутствует вам, — добродушно сообщил он, выходя из комнаты и с силой захлопывая за собой дверь. Ух, я получается сильно ему подгадил планы своими словами. Ну ничего, когда я закончу свои дела, непременно наведаюсь к тебе с неожиданной проверкой. Лучше тебе быть готовым, иначе одними словами не отделаешься. С этими мыслями я тоже стал потихоньку собираться, время клонилось к ночи, а мне ещё идти в Магнолию, где в скором времени намечался фестиваль. Мне очень хотелось побывать на нём. За свою жизнь я ни разу не бывал на таких праздниках, возможно мне понравится. Захочется попутешествовать по миру и поучаствовать в них. Я прицепил на шею подаренный стариком амулет рядом с серебряной фигуркой. Зачем такому добру пропадать. Осмотрелся по сторонам, убедился, что ничего не забыл, вышел через окно, спускаясь вниз с помощью обычной нити. Ну что, Хвост Феи, ждите, ваш страшный кошмар возвращается, покажите, чего добились за те три дня пока я отсутствовал.***
Как ни хотелось мне признавать, но день урожая мне стал очень интересен. Я рассчитывал увидеть фестиваль, вместо этого праздник оказался куда пышнее самого фестиваля. В городе кипела жизнь, так что на каждом углу стояло множество ларьков с разной снедью. Так же были одетые в разных животных люди, раздающие детям бесплатные шарики и сувениры. Город просто кипел жизнью. Проходя по главной дороге, я поймал интересный слушок, что в главном здании Хвоста Феи будет проходить конкурс красоты. Меня очень сильно заинтересовала это новость. Недолго думая использовал свои нити, как средство передвижения, и отправился к гильхолу. Путь занял всего от силы пять минут, забравшись на самые высокие балки, удерживающие крышу внутри здания, я расположился с комфортом. Народа собралось куча. Мда-а-а… если бы здание оказалось чуть меньше обычного, то тут не было даже продуху от людей. Но они хорошо потрудились, когда строили, и предусмотрели всё. Теперь можно тут спокойно устраивать всякие мероприятия, место позволяет. Тут я заметил, что вышел парень в смокинге с большим красным бантом и причёской под горшок. Он встал на край сцены, держа микрофон в руках. — Рад видеть вас, господа! Поединок феечек-красоток! Да начнётся же конкурс красоты Хвоста Фей! А ведущим буду я — песчаный волшебник Макс! Первая участница: редкая красавица с чёрной дырой вместо желудка — Кана Альберона! — представил он её, а затем изогнул спину назад, в полной эйфории продолжая подначивать девушку: — Ну же, очаруй нас своим волшебством! Кана хмыкнула, раскрыла веером колоду карт и с самодовольной улыбкой стала выпускать их. С каждой секундой их становилось всё больше, пока они не скрыли её тело, тут произошла яркая магическая вспышка — и участница стоит в одном купальнике. Грудь прикрывал в зелёную с оранжевой полоской лифчик, с таким же окрасом пикантное нижнее белье. Она убрала левую руку за голову, закрыла локоном волос левую сторону лица. Настолько это выглядело сексуально, что весь зал просто затрепетал от очарования. — И вот она в купальнике! — выкрикнул диктор. — Ох, и напьюсь же я, — сообщила Кана, демонстрируя своё тело всем присутствующим. Хороша чертовка, как жаль, что не точно помню тот день, когда с ней оказался в одной постели. Была ли у нас волшебная ночь, или всё это лишь небольшое недоразумение. Эх, вернуться бы сейчас обратно в прошлое и узнать это. Но что поделаешь, придётся смириться и лишь упиваться на надежду. Возможно в будущем получиться как-то заставить свои воспоминания проявить себя, и тогда я точно постараюсь среди них найти тот день. Пока я обдумывал это, ведущий решил продолжить конкурс: — Вторая участница! Пусть она и новенькая, зато волшебница высшего разряда! Красивая при любой погоде — Дождия Локсар! Девушка мило улыбнулась публике с закрытыми глазами. Прошла секунда, её тело с ног до головы покрыла вода. Подобно птице Доджия взлетела в воздух, выпуская в зрителей волную. Ещё одна секунда — и она предстала перед нами в таком же купальнике, только синего цвета в розовый горошек. За её спиной неожиданно для других из картона показались пальмы с кокосами и белое чистое небо. Диктор продолжает нахваливать претендентку: — Её купальник столь же шикарен, как и волшебница! Дождия решила тоже оставить свой комментарий. — Смотрите же, господин Грей! — Третья участница: любимица всей гильдией модель. Её красота известна повсюду! Миражанна! — Наконец-то! — Вот победитель! — Вживую куда красивше! — продолжал нахваливать её народ. — Очаруй же нас! — я внимательно уставился на неё. — Сейчас я покажу вам свою магию перевоплощения! — зрители встали в ожидании чего-то сексуального. Она закрыла ладошками лицо. Мгновение, дымка — и вместо её обычного лица у Мираженны кошачье голова. — Голова Хэппи! Ага! — произнесла она подобно тому коту, что я видел последний раз с Нацу. Весь народ просто сломался от ужаса, разочарованные, что их кумир сердца не оправдал их ожидание. Помахав руками перед лицом, она снова сменила голову на другую. Теперь она изображала Гажила. После своего выхода Мираженна отошла в сторону. Парень с микрофоном ошарашенный продолжил уже не таким энтузиазмом как раньше: — Четвёртая участница: её не надо представлять! Титания! — тут из-за сцены, делая тройное сальто, прямиком в центр зала приземлилась Эрза. — Алая Эрза! Все начали скандировать её имя, хвалить и всё в этом роде. Я потерял интерес к этому конкурсу после выступления Миражанны и теперь со скучающим видом наблюдал за претендентками. Титания оделась в готическую горничную. Следующая была Леви МакСадик, она просто использовала свою магию как показательное представление: за своей спиной материализовала слова разных форм и с разными свойствами. Шестая участница оказалась уже в купальнике фиолетового цвета. Она продемонстрировал свою меткость, выпустила четыре золотых монет воздух. В руках у неё из магии образовалась винтовка, и одним выстрелом она попала в центр каждой монеты. Последняя из участников оказалась Люси, скромно одетая в синюю юбку и безрукавку. Она стала показывать свой подготовленный номер, как тут её грубо прервали. Женский голос раздавался за сценой: — Восьмая участница: Фея — это про меня. Я самая красивая. Да, я самая-самая. Даже думать не надо, победительница я — Ёлочка! — воскликнула она, прикрываясь веером. — Всё, вот и закончен нелепый конкурс! Как интересно стало развиваться праздник. Люди в зале насторожились, это меня очень увлекло. Даже Макаров как-то обомлел от её присутствия тут, я же продолжил дальше наблюдать за ними. Из-за простого спора Люси всё стало куда опаснее. Я не успел ничего предпринять, как Ёлочка приподняла свои очки, и в мгновение Люси превратилась в камень. Я, сидящий на балке, продолжал наблюдать за происходящим, даже не пробуя предпринять что-то. Меня словно кто-то приковал к дереву. Девушка что-то говорила, затем к ней присоединились ещё трое парней. Я не слушал, о чём они все говорили, уйдя в себя. Та, кого я обязался защищать, оказалась в камне. Никто не мог обещать, что она ещё могла остаться живой. Когда всё закончилось, яркая молния всех ослепила. Все члены гильдии покинули здание, оставляя меня со статуями. Благодаря этой вспышке я смог прийти в себя от ступора. Я сконцентрировал духовную энергию в ноги, оттолкнулся от балки в сторону сцены. От моего толчка она сломалась на пополам, и я оказался перед окаменевшей Люси. Не обращая внимание на неё, активировал истинное зрение. Мой взгляд нашёл отблеск магии в этой статуе, а это значит, что она ещё жива. С облегчением я выдохнул, успокаивая бешеное биение сердца. Тут за спиной раздался кашель, и я инстинктивно обернулся, активируя свой артефакт. Макаров строго смотрел на меня, сжимая кулаки и готовясь остановить меня, если я что-то задумал нехорошее. — Макаров, они ещё живы? — задал ему вопрос для успокоения своих сомнений. — Да… — он понял, что я не хочу причинять статуе вреда, и расслабился. — У нас есть три часа до того, чтобы девушки не стали пылью, — сообщил он главную новость. Я отвернулся от него, сжал кулаки до хруста костяшек. — Кто-то из них должен умереть! — зелёный столб ауры устремился в воздух, проломив крышу здания. Давление в самом помещении стало теснить присутствующих. Старик, как ни странно, был удивлён моей силой. — Лаит… — Имя! — повернул я к нему голову, смотря звериным взглядом. Тату на правой руке покрылось полностью синим пламенем. В его глазах я оказался чудовищем, жаждущий отмщения. Макаров наконец-то увидел истинную силу того, кто может сравниться по силе с ним.