***
— Гхи-ши-ши-ши, хороший зверёк мне достался, да-да, а теперь поцелуй мою ноготь-руку в знак своей преданности… — Слишком ты многого просишь, GerGedan. — Кто?! Кто ты такой, откуда-откуда, знаешь это имя? — опешил старик, отступил назад. — Разве ты не узнаешь меня. — с улыбкой довольного кота, объевшегося сметаны, он встал, потягиваясь. — Нет-нет-нет! Не может быть, седые волосы, очи-глаза - алые словно пламя! Anka kuşu! — воскликнул он, указывая на тело мальчика. — Привет, носорог, давно не виделись, вижу ты продолжаешь склонять на свою стороны каждого кого не попадя. Говорил я, нехорошо для тебя всё это кончится. Сколько уже лет прошло с того дня? — размявшись, он принялся делать наклоны вперёд-назад, проверяя тело на гибкость. — Аа-а-а… давно-исстаре, пятьсот… — заикаясь, ответил он. Оглядевшись, Anka kuşu понял обстановку. — Вижу, ты преуспел в своем деле. Являешься мессией для этих монстров. Только интересно будет понаблюдать что случиться если я вмешаюсь. А! — с ехидной улыбкой шуганул GerGedan. — Нет, нет! Ты этого не совершишь... не сделаешь! И заче-е-ем тебе это? Я! Я сам, потом и кровью получил-добился всего этого. Лишь для того чтобы ты... Ты! Пришел и снова всё испортил. Не-е-ет! Не бывать такому! — возмутился старик, говоря более грубым голосом. — Я слышу в твоём голосе вызов. Могу повторить уничтожение династии пятисот летней давности. Помниться тогда ты был королем и все тебя боготворили. Лишь моё участие привело к полному истребления королевского рода. Тут появляется вопрос как думаешь, что скажут твои слуги, когда освободятся от твоих чар. — подошел к девчонке взял ту за подбородок, взглянул на её лицо. — Интересный тебе попался экземпляр. — Только попробуй! И твой-твой мальчишка умрет на месте! — с угрозой в голосе предупредил его носорог, решившись пойти на угрозу. Их взгляды встретились. Феникс пылал алым огнём, готовый спалить наглеца. Носорог давил его, готовый растоптать на месте. Так они простояли пару минут, пока один из них не сдался. GerGedan всегда знал, что ему никогда не справится с Anka kuşu. Ведь он понимал - сила феникса нейтрализует его способности и тогда все, кто был под его властью, окажутся свободными. Тогда ему ничего не останется как снова сбегать и начинать заново. Этого он себе не может позволить. После скачка магии в этом мире люди стали сильнее и выносливее. Теперь ему стало намного тяжелее брать под контроль тех, кто способен одним ударом уничтожить целую деревню. Остались лишь монстры, чей уровень внушения остался прежде. Их, как он понял, становиться с каждым годом меньше. — Что-что-о ты хочешь от меня? — тяжело выдохнув, спросил носорог. — Я ничего, а вот мальчика хочет, — расслабившись, он подошел к столу и сел на его угол, свесив ноги. — Я не понимаю-разумею тебя? — Видишь, что у него на лбу. — он демонстративно приподнял клок волос и показал шрам — Это печать не дает ему нормально развиваться как волшебнику. Ему нужна помощь в этом. Вот тут появляешься ты со своими знаниями и помогаешь. Всё очень просто. — Почему-зачем ты ему помогаешь?! — Очень интересный вопрос ты задаешь. На который я с удовольствием отвечу, но в другой раз. Для начала подтяни его в физическом и магическом плане. Плюс эту девочку дай в напарницы. Не знаю почему… Но он почему-то решил заступиться за неё. Интересно понаблюдать за их отношениями. Ты знаешь, как я люблю эти людские эмоции. Ну последнее, отпусти того Арахнида, с кем он пришел. У них хороший получился дуэт. На этом всё, пожалуй. Если конечно ты не против… — растянул улыбку безумца, ставя точку в разговоре, где носорог не может отказать своему коллеге. В ином случаи последует неминуемая кара. Носорог это прекрасно понимал. Он не хотел лишаться такой способной марионетки как Шарлотта. Он подобрал её совсем крохой на кладбище. Девочка, рожденная от монстра арахнида и человеческой самки. Его столетний эксперимент уходил от него какому-то пацану. Это заставляло его злиться ещё больше. Но тут ничего не поделаешь. Лучше остаться без способного юнита чем начинать свою империю с чистого листа. "Этот странный Арахнид — по его вине тут оказался мальчик. Когда всё это закончится, я задам ему пару вопросов. Только пусть попробует не ответить на них", — мысленно проговорил он, кивая. — Хорошо-хорошо, я обучу его… Но не надейся на многое! Я не собираюсь его защищать от всех-всех. Если он, да он, попадет в неприятности или погибнет, это сугубо его! Его проблема, а не моя. Да-а, плюс я не отвечаю за других Арахнидов готовых убить-растерзать его, — сообщил он свои встречные условия. — Ты постарайся, чтобы мальчик выжил. Тогда все будут в большом плюсе. Касаемо всего остального - он не из того дерьма ещё выходил. Поживем увидим, как говорится. — Слез со стола он, подошел снова к девчонке. — Какая милая мордашка. Ещё чуть не забыл… Арахнида и девчонку не трогать и не использовать на них свою способность. Если они окажутся под твоим контролем… — Он повернулся к нему и глумливо улыбнулся. — Сам понимаешь, что случится… — Хорошо… — сквозь зубы процедил он. — Ну и ладушки. На этом я откланиваюсь, увидимся в следующий раз. — Он прислонился к стене, сполз вниз, отключаясь. Волосы снова приобрели зелёный оттенок, говоря, что феникс покинул тело парня. — Будь! Будь ты проклят, Anka kuşu!***
Осознание того, что я вернул контроль над телом, пришло не сразу. Пока собрал все мысли в единый комок, потом упорядочил их, затем по степенно стал приходить в себя. Только потом тело стало слушаться меня. Честно, я не понимал, что произошло со мной. Помню только как преклонил колено, а после полная пустота. Целый кусок времени был вырезан. Это меня очень сильно насторожило. Оглядевшись по сторонам, понял, где нахожусь. Та же комната с полками книг и сидящий за столом старик, продолжающий сверлить меня взглядом. Только сейчас до меня дошло из-за кого всё это началось. Рывком отпрыгиваю в сторону, прячась за книжным шкафом. Конечно, это выглядело глупо с моей стороны, он и так мог меня уже убить. Только почему-то он медлил и не хотел действовать. Вот это больше всего меня настораживало. — Хватит прятаться, это выглядит глупо. Если бы я хотел, то уже убил тебя давно, — подтвердил он мои мысли. — Почему ты не сделал этого? Чего ты добиваешься? — решил для начала задать вопросы. Интересно, чем же он ответит на них. — Да просто так. Ничего, — коротко и ясно ответил. Сначала тебя хотят подчинить, потом просто наблюдают. Не понимаю, что творится в голове у этого старика. Но он не внушает мне никакого доверия. Если он один раз меня смог подчинить, так почему это не сделать ему ещё раз. Мои мысли были прерваны приходом Шарлотты. Она в облике арахнида сидела на корточках и с любопытством наблюдала за мной. Одернувший, я испугался её неожиданным появления. Но потом спокойно выдохнул, понял, кто сидит передо мной. — Если ты здесь, тогда у нас есть шанс выбраться отсюда. Давай выдвигаться к выходу, я помню дорогу, — шёпотом сообщил ей, рассматривая старика среди зазоров книг. — Не нужно этого делать. Вы можете довериться Шарлотте. Она защитит вас от опасности. — Девчонка схватила меня за запястье и выволокла из-за шкафа. — Эй, погоди… — не успел я ничего предпринять, как оказался уже перед столом. — Теперь другое дело… Давай перейдём сразу к самому главному. — такое заявление огорошило меня. — Ты смог показать свою культуру. Не стал пользоваться простым термином как принято у людей. Назвал нашим, который не оскорбляет нас шоггон. Это позволяет понять на сколько тебе не безразличны наши традиции и культуры. Увидел истинный облик Шарлотты и не испугался этого. Другие на твоём месте просто бросили её и убежали. Но ты поступил по-другому. Был готов пожертвовать собой ради неё. Это достойно награды. Первое, Шарлотта становится твоей напарницей. Теперь она будет с тобой всегда, куда бы ты не пошел. Также она будет тебе верна, можешь не переживать в её верности. Второе, я вижу, что твои физические и магические показатели на самом низком уровне. — Тут встряла Шарлотта, быстро прошептала что-то на ухо старику. Тот недовольно скривился. — Есть у меня кандидатура на этот пост. Только я хотел его убить за предательство. Но благодаря этой девочки он останется живым. Рубинович станет тебе учителем. Ещё я видел, как ты жадно смотрел на одну из книг. Пускай это будет твоей последней наградой. Дам тебе доступ к библиотеке, когда меня нет тут. Всё, на этом ты можешь быть свободен, — поставил точку в нашем разговоре он, отмахиваясь от меня. Шарлотта понимающее кивнула и, недолго думая, потянула меня к выходу. — Постой, у меня остались вопросы... — попытался возразить я, но никого не интересовало мое мнение. Так с проклятиями мы покинули комнату Старого. Двери за нами глухо закрылись, послышался странный щелчок, характеризующий запирания замка. Старик решил запереться у себя в кабинете, чтобы такие как я не беспокоили его. Освободившись, пару раз подёргал массивную ручку, но дверь даже не шелохнулась. Убедился в бесполезности своих действий, сразу перешел в контратаку, пока Шарлотта в очередной раз не решила меня насильно увести куда-то: — Что тут происходит? Почему старик так резко изменил своё мнение? Что произошло, когда я был в отключке? Говори немедленно или я за себя не ручаюсь, — решил немного припугнуть её. Девчонка уже приняла свой человеческий вид, села на пол, упершись спиной об дверь. И уставилась в одну точку в ожидание. Мои вопросы она проигнорировала, не воспринимая их значительными. Я повторил снова, меня ждало очередное молчание. Тогда я решил пойти с другой стороны. Возможно, я погорячился, перейдя на давление, если не сработал этот метод, тогда попробуем другой. — Шарлотта — это правда, что сказал Старый по поводу тебя? — девочка кивнула, не отвлекаясь от игры в гляделки. Есть контакт, значит, будем идти по этой тропинке. Возможно, что-то да получится разузнать. — Мы кого-то ждём? — кивок. — Это твой дядя? — кивок. — Ты тут уже давно? — кивок. — Твоё перевоплощение — это твой истинный облик? — она хотела ответить, как нас прервали. — Таки можете не отвечать на сей вопрос. Ему таки не надо знать всех подгхобностей, — раздался голос сверху. Закинул голову верх, увидел ухмыляющегося Рубиновича. Он решил подчтить своим присутствие триумфальным прыжком с потолка. — Вот зачинщик торжества, — скрестил руки перед собой, подминая стену спиной. — Таки ви о шём? — не понял моего наезда арахнид. — Сам как думаешь, — стал перечислять, загибая пальцы на руках. — Завёл меня в самую жопу континента. Хотел разговорить меня на тяжелые темы. Свёл со Старым. Вышел из этой ситуации чистеньким. Все шишки достались мне. Как после этого можно тебе доверять? Только не нужно мне тут оправдываться или говорить, что ты этого не знал. Со мной это так просто не пройдёт. — Тут улыбка с пала с его лица. — П'хедположим это так… И таки хде я именно спалился? Вот что я люблю в этом мире. Когда начинаешь блефовать, вешать ему, так сказать, лапшу на уши, они сами не замечают, как выдают себя. Главное быть красноречивым, и тогда, где-то да выдаст себя собеседник. Вот момент как раз и настал. Поменялся в лице, вставил слова предположим. Значит, он не отрицает своё причастие во всём этом. Остается только понять, с какого момента он… Тут в голову прокралась мысль, собирая всё пазлы вОедино. — Anka kuşu… — говорю ему, получая взамен удивительную реакцию. На миг уголок губ дёрнулся верх. Это могло означать только одно - я догадался. Теперь меня больше ничего не останавливало. — С самой нашей встречи ты хотел стравить меня и Старого. По твоей реакции я понял, что у него тоже есть серебряная фигурка. Ты рассчитывал нейтрализовать эффект его Артефакта. Но увы всё пошло не по твоему плану, как только мы оказались тут. Сразу по прибытию нас встретила Шарлотта и сообщила о нём. Твой план провалился, ты не рассчитывал, что Старый окажется тут раньше времени. По этой причине боясь за свою жизнь, ты решил спрятаться. Но у Старого был другой план на твой счет, — на этой ноте я закончил свою речь. Решил остановиться - было интересно понаблюдать за его реакцией. Рубинович сжал кулаки от бессилия. Я видел, как ему с трудом удавалось сдерживать себя. По-видимому, я сорвал куш. Арахнид не знал, что ответить мне на это. Лишь тяжело дышал играя желваками. Мы уставились друга на друга, он как хищник готовый разорвать на месте. Я наоборот спокойно выжидал, веря в свою неприкосновенность. Сейчас Шарлотта была на моей стороне, и если кто-то задумает навредить мне, она встанет на мою защиту, если верить словам Старого. — Шарлотта обеспокоена. Она не понимает, почему дядя хочет навредить Лаиту. Она чувствует жажду крови, — встряла в наш немой разговор девчонка. — Не волнуйся, таки всё хорошо. Просто сей молодой человек таки вконец попутал все берега. И таки вместо того шобы быть благоразумным и воспитанным мальчиком как маленький Зёма, и таки не лезть туда, куда обычно лазит ассинизатор дядя Ирджих. Сей вьюнош таки гхешил показать себя умным, сильным и кхасивым, тем самым подставил и потоптался по моей любимой мозоли. И вот сейчас гхазмышляю, как поступить с ним. — Она не хочет, чтобы вы дрались. Шарлотта вступит в бой, если это потребуется. — И таки шо всё это значит… — это обращение было уже ко мне. —Зевнув, я подянулся, размялся и лениво сообщил ем: — Пока тебя не было, много чего произошло. Со Старым мы пришли к конструктивному решение. Шарлотта теперь моя напарница. Теперь у меня есть полный доступ к библиотеке. Самое интересное в последним. Тебе известны мои проблемы в физическом и магическом плане. Тут появилось решение: поставить тебя моим учителем. Если вдруг ты не согласен, можешь обратиться жалобой к Старому. Обошел его стороной, махнул рукой Шарлотте, подзывая идти за мной. Девчонка на мгновение замялась, бросая взгляд то на меня, то на дядю. Решив для себя, к кому примкнуть, она выбрала верное решение. Рубинович всё так же продолжал стоять, не веря своим ушам и глазам. Какому-ту мальчишке удалось переиграть его на его же поле. При этом обязал через Старого обучать. Такого оскорбления он не мог вытерпеть и должен что-то предпринять, дабы утешить своё эго. Эти мысли лезли в его голову. Я подозревал, что это может случиться. Прежде чем он собрался совершить ошибку, приготовившись напасть со стены, я остановился, демонстративно почесал затылок и указательным пальцем указал вверх. — Вспомнил, как-то старик упоминал, что хотел тебя убить в разговоре. Говорил за какое-то предательство. Я с ним был полностью солидарен. Но Шарлотта заступилась за тебя, не давая этому случиться. Благодаря ей ты сейчас находишься тут живой и невредимый. В свою очередь скажу, я буду рад видеть тебя своим учителем, — закончил свою речь, убирая руки в карманы. Ну вот сейчас посмотрим, как сыграет его тщеславие. Не просто так я решил оставить самое сладкое на потом. Недавно он думал, как меня прикончить. Но сейчас у него в голове появилась другая мысль: «От него хотели избавиться, а дети заступились за него». Прокручивая эту мысль, он постепенно бледнел, не зная, что делать. Лишь последние слова кое-как заставили его протрезветь. Я не стану рассчитывать на него… Ведь сейчас у меня есть та, кто сможет мне помочь в моих начинаниях. Идя по коридору, повернулся к ней, наши глаза встретились. Она бросила на меня зачарованную улыбку. От блеска её глаз, я обмяк на миг, но собравшись, взял её за руку, почувствовав тепло её тела. Теперь я точно не отпущу её. Даже если мне придется пожертвовать всем.