Поэма о Тёмном Братстве

Мне Очива поведала новость, Что курьер вдруг доставил письмо... От Лашанса. Письма невесомость Под собой маскирует ярмо. "Это тайный приказ руководства", - Разъясняет серьёзно сестра, - "Это важно. Прошу, позаботься Честь по чести о нём. Будь храбра". Открываю конверт. "Ликвидатор, Твой рост просто невообразим. Кое-что нас толкает к распаду, Потому побыстрей приходи В мой форт Фаррагут. Он на востоке. О том не сообщай никому. Знай, что много охраны в чертоге - Они всех отправляют во тьму. Докажи им, что гость ты достойный, И тогда у тебя будет шанс Навестить меня в собственном доме. Подпись: Уведомитель Лашанс". Вот к чему не была я готова - Получить от Люсьена письмо, Да такое, что вселит тревогу. Поспешу, как велит мне оно. Форт снаружи частично разрушен. Отворяю массивную дверь. Сразу стражи встречают радушно. Право, сложной проверке подверг Извещатель меня. Лучше дальше Пробираться тихонько вперёд. Но за стражами с острою сталью Наступает ловушек черёд: Яма, ядра с шипами, растяжки. Ты себя на все сто защитил. Коридоры особенно тяжки - В них не спрятаться. Пусть хватит сил Одолеть мне ещё двух скелетов!.. Еле-еле смогла! Вот рычаг. Освещаемый мертвенным светом Предо мною возник Братства флаг. Интересно, ты сам его вышил, Утомлённый пустым видом стен? Но отброшу я эти мыслишки. В центре зала меня ждал Люсьен. "Мы с тобою давно не общались, Но я в курсе успехов твоих. Как бы ни было это печально, На пороге мы бедствий больших. Я послал за тобой. Пришло время Испытать твой талант убивать И нести беззаветное бремя Веры в Ситиса и Ночи Мать. Нам известно, что в Братстве предатель. Мы не знаем ни кто эта мразь, Ни что хочет он. Ход разбирательств Показал, что имеется связь Между ним и гнездом в Чейдинхоле, И Убежище осквернено Навсегда. О его произволе Мы узнали довольно давно, До того, как вступила ты в Братство. Потому лишь тебе не подстать Крысой быть. Здесь нельзя сомневаться". "Погоди, ты не хочешь сказать..." "О, хочу. Рука сделала выбор Совершить роковой ритуал Очищения старых ошибок. Умереть должен наш филиал! Ты нарушишь один из догматов, Что мы все поклялись соблюдать. Трудно будет ударить собрата, Но так нужно. Так требует Мать. Телиндрил, гро-Болмог, Вальтиери, Брат Тейнава, торговец М'Радж-Дар, И Очива с Мари. Этой мере Нужны все. Невиновные - дар Отцу Ужаса. Пять жёстких правил Над тобою не властны теперь. Как закончишь обряд ты кровавый, Отвори вновь в форт Фаррагут дверь. Возьми два моих дара... Душитель. Свиток вызова и жгучий яд. И удачи", - и Уведомитель Дал понять, что пора за обряд. Как собраться и сделать такое? И, как вкопанная, я стою. Не забыть мне всё пережитое - Я родной была в этом строю. Я спросила, где взял столь бедовый Яд Люсьен. "Приготовил. Расчёт - Пищу спрятав, оставить в столовой Плод. Кто съест его, точно умрёт". "Но зачем Очищение делать?!" "Мы не прожили бы столько лет, Если б действовали лишь несмело, И смелее него меры нет. Очищение делали дважды. Ты исполнишь его в третий раз. Из догматов решительно каждый Защищает от всяких бед нас. Иногда есть нужда их нарушить, Чтоб святыни всей веры спасти, Чтоб спасти наши тёмные души. Можем верить лишь, что на пути Очищение настигнет шпиона, Что с другими покинет он свет. Но пока там жива хоть персона, То в семье безопасности нет". "Что за свиток ты выдал мне, Спикер?" "Помнишь свой самый первый контракт, Телом слабый, старик с нравом диким? Его дух заключён в артефакт. Призрак Руфио сможешь ты вызвать, И поверь, его враг - не жилец. Торопись, ведь в Святилище крыса. Положи вероломству конец". Обрекаешь мой дом стать могилой? Мы ведь были единой семьёй - И во что же она превратилась? Всё закончится страшной резнёй? Как приказ исполнять? Я не буду! Должен где-то быть выход другой!.. Но Люсьен не доверится чуду, И, борясь с подступившей слезой, Поднимаюсь наверх и по лесу Я брожу вне себя до зари. Пустота по всем вам справит мессу. Нет дилеммы. Предатель, умри. Но как только спустилась в колодец, Вмиг решимость ушла от меня. Здесь всё так, как при первом заходе. Все родные друг другу. Семья. Я дрожу. Побледнела. Нет мыслей. Я так выдам себя. Но нет сил. Я начну со М'Радж-Дара очистку - Он меня никогда не любил. Только я увидала каджита, Обратился торговец ко мне: "Погоди, сестра! Были обиды Между нами, и мы не вполне С тобой ладили... Я тут подумал... Ты простишь мне мои те слова? Это зависть была. Много шума Я навёл. Знаю, я виноват. Мы могли бы начать всё сначала? Смог бы другом тебе стать М'Радж-Дар?" Я в смятении долго молчала. Ты по сердцу нанёс мне удар. "Да, конечно, брат", - я улыбнулась, И расплылся в улыбке каджит. Зашагала прочь от вестибюля. Пуще прежнего сердце болит. Если так всё продолжится дальше - Не исполню приказ никогда, И по всем нам костёр поминальный Разожгут, вслед едва поглядя. Пусть закончится всё поскорее. Голова моя в полубреду. Пусть Отец наш накажет злодея. Дорогие, за вами иду. У себя находилась Очива. Я прикрыла дверь, вытащив меч. Не была сестра наша пуглива, Не дала срубить голову с плеч - Увернулась. "Вот мразь!" - закричала. Да, я мразь, раз любимых гублю. Меч прервал крик её запоздало. Я иду по ножа острию. И, покинув покои хозяйки, Собралась с Палачом повторить То же. Братец дремал, улыбаясь. Оборвётся бессмертная нить Твоей жизни сегодня. Со стоном Вогнала ему меч прямо в грудь. "Спи, Винсент. Пора к тёмным знамёнам Отца Ужаса. Счастлив там будь". Здесь, в подвалах, по-прежнему тихо. Давит свет, давят стены камней. У меня лишь единственный выход: Всё закончить как можно скорей. Яд ещё не нашёл своей жертвы. К орку даже приблизиться - страх. Если пятеро братьев всё сверят, То меня однозначно ждёт крах. Отдохнуть пошла Антуанетта - Там и будет жизнь предрешена Моей яркой сестры, точно лето. Даже мёртвой прекрасна она. Тёмный страж свой обход совершает - Не попасться б ему на глаза! Мимо, в дверь! В тренировочном зале Упражнялся М'Радж-Дар, занося Шар огня. Оглянувшись, воскликнул: "Вот и мой новый друг! Проходи!" Улыбнуться пытаюсь, но диким Был мой взгляд. Мутит до тошноты. Новый друг... Маг искусный, торговец... Не дала судьба шанса познать Твою дружбу, М'Радж-Дар. Я в оковах И берусь за меча рукоять, Что когда-то была Вальтиери. Отдыхай теперь, мой новый друг. Сколько будет ужасных потерь и Сколько будет тяжёлых разлук? Скоро, скоро уже. Может, кто-то Принял яд? Нет, стоит на столе. Слышу храп. Гро-Болмог, выпив мёда, Прикорнул, отвернувшись к стене. Так легко?.. Не теряя минуты, Тело орка сражает удар. Я не думаю больше о чуде. Я творю настоящий кошмар. Поскорей! Кусок в горло не лезет... Кровь повсюду... На них и на мне... Брат Тейнава вошёл. Легковесно Поглядев, я навстречу судьбе Устремилась... Из глаз брызжут слёзы. "Но за что, дорогая сестра?!.." Раз удар... Три. Четыре. Семь. Восемь... И клинок торчит из-под ребра. "Ни за что, брат любимый... Их - тоже... Дитя Тени... Хранит вечный май Пусть тебя там. Прости, если сможешь... Нет, не смей! Ни за что не прощай! Не прощай, не прощай меня, слышишь? Брат! Тейнава! Ты слышишь меня?!" Он не слышал. Мгновение затишья - И я рухнула, мир весь кляня. Упав около ящера тела, Погрузилась в болезненный сон. В нём убитых сегодня узрела, Их глаза, их вопросы... Крик. Стон. Неизбежность. Удары. Скрип двери. То не сон - то вошла Телиндрил. Очутившись в такой атмосфере, Обмерла. Ждать ни смысла, ни сил Нет уже. Обнажаю оружье. Телиндрил достаёт верный лук, А стреляет эльфийка недюже! Сил уж нет. Выпадает из рук Меч Винсента. Пусть Мать мне поможет! Вспоминаю - Люсьен свиток дал! Призрак, бывший при жизни ничтожным, Проявил фантастичный запал. Он ослабил эльфийку ужасно, Я ж добила её до конца. В Чейдинхоле теперь безопасно. Не хочу знать того наглеца, Кто из павших был предавшим Братство. Для меня пусть все будут чисты. В этом Чёрной Руке разобраться Предстоит. Помещенья пусты. Все записки прочитаны. Пусто В сундуках. Только плачет Шемер. Только Стража никак не отпустит Мёртвый долг. Только шелест портьер. Пусто в мыслях, в душе. Пусто в сердце. То - начало с Отцом новых уз. Запираю скрипучую дверцу. Я сюда никогда не вернусь. *** "Ритуал завершён. Пришло время Твою преданность вознаградить. За решение нашей проблемы Ты узнаешь секрет, что сокрыт От значительной части собратьев. Все контракты теперь позади. Прошлый жизненный путь невозвратен, И теперь ты служитель Руки. Ты служить будешь мне, мой Душитель. Этим рангом по праву гордись! Позабудь в Чейдинхоле обитель. У тебя теперь новая жизнь". Я молчу. Я недоумеваю. Как ты мог это произнести? Я не лошадь тебе ломовая, Ну а ты не мой бог во плоти. Но Люсьен, так ценивший молчанье, Продолжал: "Слушай дальше, дитя. Всяких промахов во избежанье Непосредственно ты от меня Получать будешь дальше приказы В установленных мной тайниках. Первый будет всего в получасе Езды конной. Зарыт он во мхах На Геройском холме. Я детально Расписал всё. Знай, длительный срок Нам с тобой будет рационально Не вести никакой диалог, Пока я не сочту это важным. И ещё кое-что. Повторю, Очищения вынести тяжесть Не любому дано. Я дарю Своего жеребца Тенегрива - И, поверь, этот конь непростой - Крепок, верен и неприхотлив он. И отныне скакун этот твой, Как любви и доверия символ. Ну, иди. И пусть Ситис тебя На пути направляет незримо, Безгранично и крепко любя". "Кто теперь я, скажи откровенно?" "Всей семьёй управляет совет, Состоящий из опытных членов - "Пальцев" Чёрной Руки. А секрет В том, что издавна Уведомитель - Как и Слышащий, палец большой, "Коготь" брал себе. Это Душитель. У всех "пальцев" есть "коготь" такой, Наносящий удар, когда надо. Это тайные члены Руки. Твой предшественник пал, когда свято Исполнял долг Отцова слуги. Этот ранг - честь, которой нет равных, И отныне он твой. Что ж, ступай, Дитя Ситиса. Верю, что славу Ты добудешь Ему. И прощай". Да, мне стало яснее, вот только... Не хотела я чести такой. Это честь, но досталась как больно! Если бы не такою ценой, Было б легче! Ах, если бы стало Всё, как раньше. Хотела бы быть Я Убийцей простым. Но начало Не вернуть; путь назад стёрт, забыт. Ха. Теперь лишь убийцей я стала! Лишь теперь только. Я ас-са-син. Даже выйдя из стен филиала, Слышу жалобный крик из глубин Мозга. Тоном шипящим он вторит. "Но за что, дорогая сестра?!.." Люсьен! Снова меня бросил в море, Куда плыть толком не объясня.