V
3 июля 2019 г. в 10:36
Вечер. Нью-Йоркская бухта
Раскалённый добела огненный шар палил нещадно. Казалось, что ещё немного, на один градус выше и всё превратиться в пепел. Аномальная жара. Воздух, небоскрёбы, деревья — всё дышало жарой и нигде не было спасения. Даже от воды не было прохлады. Воздух был неподвижен. На небе ни облачка. Статуя Свободы вдалеке дрожит и размывается, если на неё посмотреть. Белые лодки и катера, лениво проходящие по заливу, больше похожи на миражи.
— Как же жарко, — выдохнула Лидия и обмахнулась буклетом. Золотые волосы наспех собраны в пучок. В солнцезащитных очках отражается плавящийся город. Откуда-то издалека доносится выпуск новостей. Из-за жары переполнены больницы, власти советуют оставаться по возможности дома, не оставлять детей и животных в машине и в случае необходимости звонить 911. Дальше прогноз погоды. Бодрый не по погоде голос ведущей радостно сообщает о предстоящем дожде. Я смотрю на Лидию, она тоже прислушивается и на лице появляется улыбка. Что ж, осталось подождать.
Да, я все ещё не отправил её восвояси, и теперь мы шатались по этому пеклу. Вернее, мы с ней шли в ближайший супермаркет за едой и чем-нибудь холодным.
— Извини, что разбудила тебя, — в сотый, наверно, раз проговорила она, не сводя с меня взгляда.
— Ерунда, — в сотый же раз ответил я.
Солнце начало понемногу скатываться к горизонту, за блестящие, уносящиеся ввысь небоскрёбы, когда на кухне что-то с грохотом упало. От неожиданности я подскочил на кровати, соображая, что это могло быть. И потом вспомнил.
Лидия.
Натянув джинсы и футболку, я вышел из комнаты узнать, что случилось.
Она сидела на полу, собирая осколки, которые некогда были кружкой, привезённой ещё из Атланты. Я не был сентиментален к вещам, но некоторые из них действительно напоминали о чём-то хорошем в моей жизни.
— Прости, я не хотела, — пробормотала Лидия, не оборачиваясь, и продолжила собирать обломки воспоминаний, — Я хотела найти стакан, но случайно задела её.
Я выдохнул и протёр глаза. Почему она ещё здесь?
— Оставь это, не хватало тебе ещё и порезаться.
Я следил, как её тонкие пальцы касаются острых граней и мысленно прощался с ещё одним воспоминанием.
Она поднялась на ноги, убирая упавшие на лицо волосы:
— Может быть, её ещё можно склеить, — Лидия смотрела на кусочки фарфора в руках, — Или я куплю тебе новую? Мне правда так жаль…
— Выбрось её в мусорное ведро, — я уставился на Лидию.
— Хорошо, — её плечи опустились, и я почувствовал укол совести. Не нужно было так резко. Наверно, прозвучало слишком грубо. Повисла пауза. Она была расстроена. Я зол. Но даже не на неё, плевать на эту кружку, а на себя. Нужно было сдержаться.
Мы стояли в паре метров друг от друга и молчали. За окном по дороге продребезжал грузовик, и снова всё стихло, парализованное жарой.
— Извини, это было грубо, — слова сорвались с моих губ.
На её лице промелькнула улыбка, а затем мы одновременно повернулись к окну. Вой сирены скорой где-то совсем близко разорвал воздух. Кому-то было плохо. Когда через минуту всё стихло, я спросил:
— Может, сходим куда-нибудь?
И я хотел выяснить о Лидии хоть что-то, либо не знать ничего. Странно, но с ней было всё как-то по-другому. Она каким-то непонятным образом вытягивала меня из затянувшегося сна. Я вдруг оглянулся и понял, что я в Нью-Йорке. В сумрачной кухне, в квартире, в городе, который всегда в движении, тогда как я оставался в прошлом. Не исключено, конечно, что, когда Лидия исчезнет, всё снова вернётся в уже привычное русло, но сейчас я проснулся.
— И куда теперь? — она смотрит на меня, прикрывая глаза ладонью от солнца, когда мы выходим из супермаркета.
— Обратно, — я смотрю на резко изменившееся небо.
— Чёрт!
Порыв ветра взметнул в воздух мусор и пыль, тронул ветви редких деревьев и короткое платье Лидии. Она едва успела опустить разлетающийся подол и рассмеялась. Щёки вспыхнули. Я тоже рассмеялся, стараясь не смотреть на неё.
— Джейк? — Лидия подняла голову вверх, впервые обращаясь ко мне по имени, — Кажется, мы не успеем вернуться.
Тучи с невероятной быстротой заволакивали безупречно-голубое небо, ветер со свистом выметал мусор из всех уголков города. Нью-Йорк накрывала гроза. Прохожие разбегались, потянулись вереницы машин.
— Возможно. Пойдём!
Мы едва ли не бежали к остановке автобуса. Такси поймать было нереально. О возвращении пешком можно было даже не думать. Небо продолжало чернеть и вот-вот готовилось обрушиться на нас дождём. На нашу удачу нас тут же подхватил автобус, набитый битком.
Вот чёрт!
— Ты в порядке? — я протиснулся чуть вперёд, увлекая Лидию за собой.
— Подожди, у меня каблук зацепился, — она взяла меня за руку, пытаясь освободить туфлю.
На нас начали неодобрительно посматривать.
— Извините, — я обошёл явно влюблённую парочку и присел на корточки, чтобы вытащить застрявший каблук. Лидия положила руки мне на плечи, прикусывая губу, чтобы не смеяться.
— Мне так неловко.
Я заметил небольшой шрам чуть выше щиколотки похожий на укус. Автобус начал останавливаться, чтобы запустить новую порцию пассажиров, и я торопливо высвободил бежевую туфлю.
— Вот и всё, — выпрямился как раз в тот момент, как автобус, громко сигналя, резко остановился. Лидия полетела на меня, теряя равновесие. Водитель на кого-то ругался, пассажиры возмущённо вскрикивали. Я успел схватить её, пока она не упала.
— Лидия? Я тебя держу.
Одной рукой я придерживал её за талию, а другой успел зацепиться за поручень, тянувшийся сверху.
— Не ударилась?
Она отрицательно покачала головой:
— Нет, всё хорошо. Спасибо, ты спас меня уже четыре раза.
Последнее сказанное ей, растворилось в шуме входящих пассажиров. Нас окончательно прижало друг к другу. На всякий случай я продолжал придерживать её, чувствуя под тонкой тканью тепло её тела. Лидия обвила мою талию руками, чтобы снова не упасть. Со стороны мы были похожи на пару. Я посмотрел на неё сверху вниз, пытаясь понять смысл сказанных ею слов. Ты спас меня уже четыре раза…
Мы вышли на Атлантик Авеню. Погода окончательно изменилась. Стало темно и неуютно. Было по-прежнему душно, совсем скоро начнётся ливень.
— Какая красота! — Лидия смотрела вверх, где иссиня-чёрные тучи перекатывались по небу.
Выходя из автобуса, я взял её за руку и так и не отпустил. Она не была против. Нам нужно минут десять, чтобы добраться до дома.
Яркая вспышка осветила небо, разрезая его на кусочки. Город испуганно притих, готовясь к удару стихии. И через мгновение оглушающий рокот прокатился над домами. Лидия вздрогнула и прибавила шаг.
— Не успеем, — проговорил я, чувствуя запах дождя, который пока что не коснулся земли, а был где-то там, наверху, в тёмных тучах.
Лидия быстро взглянула на небо, а затем на меня, собираясь что-то сказать, но тяжёлая капля плюхнулась на горячий асфальт. Следом ещё и ещё.
Дождь обрушился стеной.
— Джейк, бежим же уже! — она потянула меня в сторону дома.
Нам попадались мокрые прохожие, не успевшие как и мы укрыться от дождя, вода бурлила и пенилась, с гулом уходя в стоки. Из-за домов вырывался ветер, едва ли не сбивая с ног. А в небе, сверкая и грохоча, бушевала стихия.
До Крэнберри стрит мы добрались вымокшие до нитки. Вода стекала с нас ручьями.
— Нам не хватило совсем чуть-чуть, — часто дыша, проговорила Лидия, дожидаясь, когда я открою дверь.
— Я же говорил, что мы не успеем, — пожал плечами я, справляясь с замком. Нужно уже поменять его в конце концов.
Лидия юркнула в тихий и тёмный холл, расправляя на ходу намокшее и прилипшее платье. Я невольно засмотрелся.
— Ты идёшь? — она вдруг обернулась. Я не успел отвести взгляд.
— Прости. Да.
Её глаза широко распахнулись. Она шагнула ко мне и поцеловала.
— Прости, — тёплое дыхание касалось моего лица, — Я знаю, так нельзя, но…
Я прижал её к себе, целуя с каким-то болезненным чувством. Само её появление в моей жизни казалось чем-то нереальным, и я не мог перестать думать, что так же внезапно она исчезнет. Не глядя, я захлопнул дверь. Спустя полминуты мы были в спальне. Её руки скользили по мне, я не переставал целовать влажную от дождя кожу, ощущая лёгкий запах духов. В гостиной ветер трепал шторы. Под очередной громовой раскат я снял с неё платье, поцеловав в ключицу. Она смотрела за моими движениями, и её губы были слегка приоткрыты.
— Лидия, — начал я, прекрасно понимая, что тем самым всё испорчу.
— Тсс, — она прижала палец к моим губам, — Не надо…
Небеса с треском раскололись, на долю секунды всё осветилось вспышкой молнии и снова упало в темноту. Город снова вздрогнул.