Сказание о великом походе царицы Дарины I

Наши герои выбрали себе тяжёлую судьбу. Да-да, все события, которые будут происходить с ними дальше — всего лишь выбор. Люди привыкли сетовать, что жизнь к ним всегда бывает несправедлива. Они жалуются, плачут; когда чёрные когти хищной птицы хватают человека за грудки — он боится; когда в дверь стучит злой рок — вспоминается Господь, которого люди так тщательно прячут на задворках своей души: в счастье немногие из людей благодарят Высшие Силы; но стоит безысходности подкрасться к человеку (несмотря на все молитвы!), как человек начинает рьяно хулить Бога. Да, он начинает плакать и бездействовать, веря в злой рок. Разумеется, не все люди так низки, но (к великому нашему сожалению!) большинство населения планеты — таковы. А между тем, мы сами выбираем себе судьбу. Наша жизнь — сплошной выбор; река с тысячами рукавов; беспрерывный лабиринт; рулетка, где мы вправе сделать ставку как на чёрное, так и на красное. Да, судьба имеет место быть в нашей жизни, но только право выбора руководит в нашем мире. Все наши герои, на удивление, были теми исключениями из всеобщего правила. Их можно было смело назвать избранными, но тогда внимательный читатель заметит излишек пафоса в повествовании. Итак, нелёгкий путь Дарины и её друзей продолжался. Они шли вдоль великой реки Борисфен, шли долго. Жара с каждым днём становилась всё сильней, начинался июль месяц. Оксана памятовала о том, что в тот день, когда она совершила прыжок во времени, было лето. Но в этом веке время года не совпало. Но вот уже весна здесь миновала, и такое привычное лето вступило в свои права. Александр же (таково было полное имя СШО) отправился в путешествие зимой: он хотел как можно быстрей написать курсовую работу. Но в это время всё было не так, даже воздух казался совсем иным: чистым и приятным. Особенно явственно разницу заметил СШО, ведь в его эпоху Земля находится на гране разрушения; чистым воздухом там и не пахнет. — Я ничего не понимаю! — наконец сказала Дарина и остановилась. — Что такое? — поинтересовался единственный парень из их «экспедиции». — Чёрт возьми, это то самое место, про которое мне сказала фея! И что ты тут видишь? Да, пусто! — царица не скрывала досады. Она начала рьяно стучать ногой по земле, будто пытаясь пробить преграду, отделяющую их от желанного места, где затаился Экскалибур. Окси чувствовала, как пот стекает по спине; думать тяжело. Но девушка уверена, что эту загадку должна разгадать именно она. Отерев пот тыльной стороной руки, пианистка выдохнула. Мысли кружили в голове, будто рой пчёл в улье. Было сложно выбрать самые нужные. Она взглянула на место, которое безуспешно теребила Даша. Справа — воды Борисфена, слева — дуб. Украинка напрягла память. Вспомнились слова феи из мюзикла: «Там будет дуб, пятьсот лет от роду, вы его не пропустите!» И вдруг в голове Оксаны мелькнула мысль. Пятьсот лет, именно такого возраста должно быть дерево. Она взглянула на него. Не столько высокое, не столько широкое, не столь старое. — Ребят! — выкрикнула Окси. — Я, кажется, поняла! И девушка рассказала все свои подозрения по поводу возраста дуба. — То есть, ты хочешь сказать, что это не тот дуб? — переспросила Дарина. Ксюша, помедлив, отвечала: — Не знаю, что я хочу сказать, но говорю то, что по всем приметам этот дуб — наш. Вот и перекрёсток, и камень, о которых нам говорила фея. Но что-то тут неладно! — Этому дубу всего что три года, — повествовал носок, который СШО уже успешно направил на растение. — Но это то дерево, — резюмировала Оксана. — Значит, дело во времени! Мы должны переместиться на четыреста лет вперёд, ребят! Точнее, почти на пятьсот. — Нам хватит сил смотаться туда и обратно, — кивнул головой Александр. — Это ведь напрямую связано с поисками артефакта. Аполлинария, Анастасия и Ксения молча следили за своими друзьями. Колдунья лишь промолвила несколько слов и превратила вьючного ишака в небольшое кольцо. Надела на палец — расколдует потом. К сожалению, Грей оказался настолько незаметным, что попал в кольцо вместе с ослом. Также пришлось превратить красавцев Белогрива и Метель в милых белых мышек. Они не доставляли хлопот, сидя у хозяек на плечах. А так девочки вполне спокойно приняли тот факт, что им придётся сделать прыжок во времени. Чересчур спокойно. Поэтому, когда Саша попросил всех взяться за руки и нажал на какую-то вещицу, все наши герои были морально готовы к последствиям. Мир будто пал в один миг, но вскоре снова возродился. Пейзаж немного отличался, но не столь существенно. Дерево стало намного больше и выглядело так, будто ему ведомы все премудрости мира. — Добро пожаловать в очече бронтозавра, — сказала царица, подходя к камню у перекрёстка. На нём красовалась надпись, коей не было в прошлом. Первым делом Полина, борясь с обмороком, расколдовала лошадей — ведь поддержание заклинания отнимало почти все силы. А про колечко-то и забыла. Не до того, когда тут такие прыжки во времени! И наконец наши герои добрались до места назначения, по крайней мере, так им показалось сперва. Но приключения в этот момент только начались.

***

Солнце лениво перекатывалось от востока к западу, когда на перекрёстке появились шестеро странников. Ему не было дела до того, откуда эти ребята тут вообще взялись. А потом и ещё две белых лошади нарисовались. Солнцу вообще мало до чего было дело. Оно просто глазело, как Земля вращается вокруг него. Постоянно. Но кого приход чужаков насторожил, так это неофициального жителя огромного дуба. Парень сидел высоко на дереве и проклинал солнце, что так слепило глаза, а ведь нужно рассмотреть непрошеных гостей. Длинные запутанные волосы достигали пупа, когда житель дерева наклонялся. Он фыркал и хмыкал — только делал это как можно тише. Не нравилось ему всё это. Плохо. Будто на его голову и так мало бед свалилось! Предательские слёзы накатились на глаза юноши от всех воспоминаний. Кап-кап. Но никто из странников не заметил, как странный человек ронял слезинки на землю. Кап.