***
Асуна быстро падала вниз. В ушах свистел ветер, а волосы паутиной переплетались над ней. Сначала она хотела воспользоваться крыльями, которые прижались к лопаткам, но потом осознала, что она не знает, как это делать. Поэтому Асуна просто подставила спину ветру и свободно летела вниз. К её счастью, она находилась почти на самых нижних ветках, поэтому на её траектории не было никаких других дорожек и сучьев. Они все пролетали мимо девушки. Точнее, Асуна пролетала мимо них. Она была уверена, что Кирито поймает её. Ну а если нет, то, когда она перелетит барьер, ей все же надо будет срочно учиться летать. На это у нее будет время, потому что до земли было далеко. По мере приближения к барьеру Асуна начинала слышать плохо различимые голоса. Один юношеский, а другой женский. Сквозь них разок пробился и детский голосок. Асуна почти сразу поняла, что это была Юи. — Юи, — крикнула она, поворачивая голову за плечо, но за пеленой облаков никого не увидела. Она уже приближалась к белому покрову и надеялась, что там внизу и правда парит Кирито, который сейчас подхватит её. — Юи, пожалуйста, — прошептала девушка, зажмурив глаза и закрыв лицо руками. — Пусть он поймает меня. Асуна уже летела в облаках, которые неощутимо парили вокруг нее. Она подтянула к себе коленки и решила для себя, что, как только она вылетит за их пределы, то начнет пытаться удержаться в воздухе. Не просто же так у нее есть крылья. — «Юи!» — мысленно позвала она, жмуря глаза. Покров облаков начинал редеть, и теперь Асуна догадывалась, что до барьера ей осталось лететь недолго. — Кирито, — тихо сказала девушка. Теперь ей было по-настоящему страшно. Когда она прыгнула с ветви Иггдрасиля минуту назад, то хотела скорее оказаться в руках своего любимого, но сейчас девушка осознавала всю безрассудность этой идеи. Ведь если внизу всё же никого нет, то она упадет на землю и от неё только пиксели и останутся. А кто знает, что может случиться в этом случае… — Асуну лови, придурок! — вдруг закричал кто-то внизу, почти под ней. Девушка снова обернулась и на этот раз увидела внизу две фигуры. Парень был одет во все черное, его смольные волосы торчали в разные стороны, прикрывая островатые уши, а за спиной, прямо за огромным мечом, трепыхались сизые крылья. Вторым игроком была девушка, с пшеничными волосами, завязанными в высокий хвост, которая была одета в зеленую одежду с белыми вставками. На ее талии висела длинная катана, которая своим концом дотрагивалась до больших зеленоватых крыльев. Девушка была Асуне не знакома, но вот о личности юноши было несложно догадаться, просто посмотрев в его черные глаза, которые он поднял наверх, когда спутница толкнула его. Он что-то прошептал, а потом выставил вперед руки, широко улыбаясь. На глазах у Асуны начали наворачиваться слезы. Она повернула голову обратно и начала утирать их руками, но в этом уже не было нужды. Через несколько секунд падающая девушка почувствовала удар, который странным образом не отдался болью в спине, а потом ее обхватили чьи-то руки. — Асуна, — ласково прошептал мягкий голос. — Кирито-кун, — тихо сказала в ответ девушка и прижалась к прохладной футболке, сжимая пальцами черную ткань. — Мамочка! — крикнул детский голосок, и тут же Асуна почувствовала, как что-то маленькое и теплое прижимается к ее плечу. Девушка повернула голову и увидела маленькую фею в розовом платьице. В ее волосах был большой (для нее самой) цветок, а маленькие крылышки переливались на свету. — Юи, — Асуна тут же узнала в этой пикси маленькую девочку, которую они с Кирито нашли на двадцать втором уровне Айнкрада. Она погладила крохотную головку указательным пальцем, при этом малышка сразу же прижалась к ней всем своим тельцем, а потом подняла свои глаза наверх. Взъерошенная шевелюра юноши показалась Асуне непривычной, но вот черные бездонные глаза нельзя было перепутать ни с чьими другими. Девушка осторожно провела рукой по щеке своего любимого, стирая мокрые дорожки, которые проделывали прозрачные слезы. — Все хорошо, Кирито-кун, — улыбнулась Асуна, хотя сама была готова плакать. — Асуна, — снова прошептал юноша и сжал ее в своих объятиях. — Прости меня… — Дурачок, — ласково взъерошила его и без того лохматые волосы девушка. — Все же хорошо. На это Кирито только кивнул в ответ и вновь взглянул на нее. Асуне казалось, что они могут смотреть друг другу в глаза целую вечность. За черной пеленой она могла различить все чувства, которые сейчас охватывали Кирито, и надеялась, что в ее глазах юноша читал то же самое. Нескончаемую любовь, заботу и счастье… — Кхм, кхм, Кирито-кун, наше время полета скоро истечет, — Асуна вздрогнула, услышав незнакомый голос. — Да, ты права, Лифа, — ответил ей Кирито. — Нам пора спускаться. Асуна, подожди немного, — обратился он к беглянке, а потом посмотрел на маленькую пикси, которая все еще не желала отпускать плечо своей мамы. — Юи, где в Аруне можно спрятаться от посторонних глаз? — На самой окраине есть небольшой постоялый двор, в который редко кто заходит, — быстро ответила девочка. — Конечно, он немного дорогой… — Пойдем туда, а там разберемся, — Кирито, как всегда пустил все на самотек. — Ох, братик, — покачала головой Лифа, после чего Асуна удивленно посмотрела на черного мечника. — Потом тебе все объясню, — улыбнулся он. — Ну что, спускаемся, — жизнерадостно сказал он и сложил крылья. — Асуна, держись. — Папочка не надо! — закричала Юи, но было поздно. Спригган уже падал, прижимая к себе сжавшуюся в комочек Асуну. Светловолосая девушка только пожала плечами и тоже спикировала вниз. — Папочка туда! — прокричала в самое ухо Кирито пикси-проводник, указывая в сторону. — Понял! — крылья за спиной юноши резко распахнулись и он с бешеной скоростью полетел в ту сторону, куда указывала его дочурка. Сильфида последовала его примеру и полетела за ним, оставляя за собой сверкающую пыльцу. Прижимая к себе Асуну спригган старался лететь как можно быстрее и Лифе, следующей за ним, казалось, что ещё чуть чуть и он сможет посоревноваться с самим ветром. Девушка в его руках опасливо разжимала руки, пытаясь собрать незаплетённые волосы, а маленькая пикси, смеясь, высовывалась из карман а чёрного одеяния мечника. Вскоре игроки добрались до окраины Аруна, и, когда их ноги коснулись земли, то крылья почти сразу же исчезли. — Уф, успели, — улыбнулась сильфида. — Теперь пойдемте внутрь. Я думаю, мы сможем просто посидеть там немного… — Лифа-тян! — вдруг раздался сзади громкий голос, и мимо тройки игроков промчалось нечто зеленое и врезалось в стену, не успев затормозить. — Ауч, — ойкнуло «нечто» и упало на землю, подняв столб пыли. — Рекон! — воскликнула Лифа, узнав своего друга, в то время как Асуна отпрыгнула за спину Кирито, схватив его за плечи. — Что ты здесь делаешь? — спросила Лифа, помогая сильфу встать. — Ты же вроде был в плену. — А я сбежал! — гордо заявил паренек, но потом заметил рыжеволосую девушку, прячущуюся за спиной сприггана и не похожую ни на одну из рас Альфхейма. — Это… — Потом все тебе объясню, — Лифа начала толкать друга в сторону постоялого двора. — Кстати, у тебя есть деньги?Глава 1. Долгожданная встреча
8 октября 2013 г. в 18:30
Черноволосый спригган упорно бился о невидимый щит, который отгораживал его от любимой. Он то бил об него кулаками, то подставлял плечо, но все было без толку. В это время маленькая пикси-проводник сидела на руках у его спутницы и, снова и снова, пыталась связаться со своей «мамой».
— Ну что, Юи? — сильфида посмотрела на малышку в своих ладонях.
— Ничего, Лифа-сан, — опечаленно сказала пикси. — Мама не отзывается.
— Черт, — прорычал юноша и снова ударил кулаком по щиту. Нечто на подобии мелкой ряби с тихим гулом прошлось по небу.
— А ты уверена, что это мама? — обеспокоенно спросила Лифа, не желая больше видеть, как Кирито бессмысленно стучит кулаками о барьер.
— Да, — уверенно кивнула Юи, плотно сжав губы. — Сначала она двигалась, а потом остановилась. Этот ID точно мамин.
— Юи, но она же должна быть взаперти, — вдруг повернулся к ней Кирито.
— Да, но… — Юи сморщила носик, и на ее прелестном лбу появилась тоненькая складка. Сейчас она была совсем не похожа на программу, а больше походила на реальную девочку.
— Это должна быть мама, — в отчаянии сказала пикси и закрыла лицо маленькими ручками. — Это мама… — всхлипнула она.
— Ну не плачь, Юи, я тебе верю, — спригган подлетел к Лифе и погладил свою дочурку, сидевшую у нее на руках, по голове. Потом он грустно улыбнулся Лифе. Его улыбка немного напомнила девушке улыбку брата, но она быстро отогнала от себя эти мысли и постаралась как можно ободряюще сказать:
— Все будет хорошо, Кирито-кун!
Тот только устало кивнул головой в ответ.
— Спускаемся вниз, — прошептал он.
— Стой! — вдруг сказала маленькая фея.
— Что случилось, Юи? — озадаченно спросил Кирито.
— Там что-то падает, — ответила девочка и указала наверх.
Кирито и Лифа синхронно подняли головы. Сильфида козырьком приложила руку ко лбу, но свет все равно слепил ей глаза.
— Я ничего не вижу. А ты? — спросила она. Но ответом ей послужил только ответный вопрос её спутника.
— Что это? — щуря глаза, прошептал Кирито.
Лифа попыталась еще сильнее вглядеться в пространство под ветвями Иггдрасиля, но увидела только маленькое поблескивание.
— Ты об этом? — спросила она сприггана, но того уже рядом не было. Кирито с бешеной скоростью рванул вверх и поймал на лету маленький предмет, который немного затормозил, падая в его руки.
— Что, там папа? — спросила Юи, вылетая из ладошек сильфиды.
— Лифа, ты когда-нибудь такое видела? — спригган показал девушке странную серую карточку с черной широкой полоской.
— Нет, ни разу, — покачала Лифа головой. — Попробуй кликнуть по ней, — предложила она.
Кирито ткнул в карточку пальцем, но окно с описанием не появилось. В это время Юи подлетела к юноше и коснулась тоненькими пальчиками гладкой поверхности.
— Это же… код доступа к системе! — воскликнула она.
У Кирито и Лифы перехватило дыхание.
— То есть с этой штукой у нас есть права ГМа, — в неверии спросил спригган.
— Нет, — покачала головой Юи. — Для того, чтобы проникнуть в систему, нужен соответствующий терминал…
— Понятно, — в голосе Кирито было заметно разочарование. — Но такие вещи просто так с неба не падают! — вдруг осознал он эту простую истину.
— Скорее всего, это мама нас заметила, — прошептала пикси.
Кирито сжал карточку так, что Лифе показалось, что маленький предмет сейчас треснет пополам. Он запрокину голову вверх, и Лифа заметила в его взгляде решимость.
— Кирито-кун, не надо! — закричала она, когда спригган рванул вверх. До барьера оставалось совсем немного, и он мог не успеть затормозить. Но на этот раз юноша лишь припал к невидимой преграде и как обезумевший закричал:
— Асуна!
После этого имени все в Лифе, нет, в Сугухе перевернулось. В ее голове начал складываться ужасающий пазл. Она вспомнила тот день, когда она спарринговала с Кадзуто в додзе, и первая встреча с Кирито, когда он победил саламандр в Древнем Лесу. Сейчас в ее памяти брат и спригган после сражения абсолютно одинаковыми движениями резко крутанули мечи влево-вправо, а потом убрали их за спину. Тогда Сугухе показалось это странным… Но сейчас оба юноши, которых рисовала ее память и которые сейчас будто стояли перед ней, слились в один силуэт. Приложив руки к губам, она еле-еле прошептала:
— Братик…
Несмотря на то, что Кирито находился далеко от неё, он резко повернул голову на тихий шёпот. В его черных глазах отразилось непонимание, и Сугуха уже надеялась, что она обозналась, что все это просто её фантазия. Но удивленный голос Кирито перечеркнул все сомнения.
— Сугуха?.. — осторожно спросил он.
— Нет, это уже слишком, — почти плача прошептала девушка и, не смотря на брата, взмахнула левой рукой. Перед ней тут же появилось окошко, и она прикоснулась кончиком пальца к левому нижнему углу. Когда она была уже готова нажать «Да», кто-то заключил ее в объятия и окошко пропало.
— Сугуха, — прошептал Кадзуто, уткнувшись носом в ее плечо.
— Нет, братик, отпусти! — закричала девушка и попыталась вырваться, но спригган только крепче сжал ее.
— Не уходи, пожалуйста, — прошептал он. — Не бросай меня.
Сугуха тут же застыла и перестала вырываться. Юи, паря в воздухе, непонимающе смотрела на своего папу и на их спутницу, а девушка смотрела сквозь неё и старалась сдержать слезы.
— Сугуха, — Кадзуто стиснул сестру так, что ей стало трудно дышать.
— Братик, мне больно, — прохрипела она. — Отпусти…
Черноволосый мечник замотал головой, совсем как пятилетний ребенок.
— Только если пообещаешь никуда не уходить, — поставил он свое условие.
— Я обещаю, — быстро сдалась Сугуха, и только тогда сильные руки за её спиной разомкнулись. Как только девушка отстранилась от Кадзуто, он начал говорить.
— Сугуха, я… Я не знаю, что мне сказать… Я знаю, что когда-то поступил с тобой неправильно и… Я просто... Ты… Я…
Юноша не мог связать и двух слов, а сестра перед ним смотрела на него полными слез глазами. Когда Кадзуто посмотрел в них, то понял, в чём был не прав. Он понял, что Сугуха знала о том, что они не родные брат и сестра. Он вспомнил, о чем они говорили недавно на постоялом дворе, и ещё острее почувствовал свою вину.
— Сугу, я не должен был так с тобой поступать. После того, как я вернулся, я был слишком занят своими проблемами. Я не слышал ничего, что ты мне говорила. Прости меня, я был не прав, — он резко поклонился. Но этот смешной лепет не придал Сугухе уверенности, он не разогнал её страхи, а только сделал еще больнее.
— Ты просто не понимаешь! Я была так счастлива, когда ты вернулся из этой чертовой смертельной игры, я радовалась, когда между нами все стало как тогда, в детстве! — она больше не могла сдерживаться, и слезы хлынули из ее глаз. — Если бы ты оставался ко мне холодным, тогда бы я не поняла, что…
— Сугу не надо! — вдруг выкрикнул юноша, не поднимая головы. — Я все понял. Я не такой бестолковый, как ты думаешь, — в его голосе слышалась горечь. — Но я люблю тебя, сестренка, не зависимо от того, родная ты мне или нет! — на этот раз он сказал это твердым и уверенным голосом. Кадзуто поднял глаза на сестру и снова заговорил:
— Сугуха, ты нужна мне, — сказал он. — Я, на самом деле, все ещё не вернулся оттуда. Моя реальность просто не начнётся, пока она не откроет глаза.
— Кадзуто, — вновь прошептала Сугуха. Но на этот раз ей не хотелось плакать. Решимость, которой горели глаза юноши пред ней, глаза её старшего брата, придавала ей сил и вселяли в её сердце уверенность. Да, она любила Кадзуто, да она полюбила Кирито, да она осознавала, что ревнует его к Асуне, но она должна была помочь ему. Девушке вспомнился тот вечер, когда Кадзуто рыдал в ее объятиях. Тогда он был таким беспомощным. Сугуха не хотела, снова видеть его таким.
— Папочка! — раздался встревоженный голосок Юи, который прервал повисшую между братом и сестрой тишину. — Мама уходит.
— Что?! — Кирито повернул голову в сторону Иггдрасиля, и в сердце Сугухи это отдалось глухой болью, но через несколько секунд чёрные, словно бездна, глаза сприггана уже смотрели на неё. И все же это были не глаза аватара, а глаза ее брата.
— Я подожду. Подожду, пока братик вернётся домой на самом деле, — улыбнулась Сугуха. — А пока я буду помогать.
— Спасибо тебе, Сугу, — юноша мигом оказался возле неё и снова крепко обнял. Лифа осторожно обняла его в ответ.
— Папа! — пикси вновь требовательно позвала Кирито.
— Понял, дочурка! — радостно сказал спригган и отпустил свою сестру.
— Нельзя медлить, Кирито-кун! — все сомнения Лифы словно рукой сняло, когда она увидела задорную улыбку своего брата и заметила пляшущих в его глазах чертиков. «Нет, это он только с виду такой милый, а внутри него прячется бес!», подумала Лифа.
— Папа! — снова нетерпеливо позвала Юи, стрекоча крылышками, словно стрекоза.
— Лифа, мне нужна твоя помощь! — задорно сказал Кирито.
— Это я уже поняла, — отмахнулась от него сестра.
— О нет, ещё не поняла… — зловеще протянул спригган, подтверждая предположения сестры, и быстро схватил её за руку. — Ты же владеешь магией воздуха? — дождавшись удовлетворительного, кивка Кирито посмотрел на пикси-проводника. — Юи, сколько отсюда до мамы.
— Примерно два с половиной километра, — быстро ответила девочка.
— Лифа, — снова обратился спригган к своей спутнице, — мне нужно, чтобы ты закинула её, — он показал на карточку, — туда, — затем указал наверх.
— Но я… — замешкалась девушка.
— Просто сделай это, прошу, — Кирито сильно сжал руку сестры.
— Ну хорошо, хорошо, — немного в замешательстве ответила Лифа, но карточку из руки сприггана взяла. — Юи, где Асуна? — спросила она у девочки.
— Там, — указала та наверх. — Но она двигается. Сейчас я её позову! — Юи сжала руки в кулачки и устремила свой взгляд наверх. — Готово! — сказала она через несколько секунд.
— Тогда… — сильфида выставила руку вверх и начала читать заклинание. Вокруг нее возник водоворот слов, некоторые из которых, светясь, вылетали вперед и складывались в звучное пение девушки. Лифа произнесла последнее слово, и сильный поток воздуха ударил от ее руки. Он поднял вверх легкую карточку и понес её к ветвям Иггдрасиля. Та пролетела сквозь барьер и скрылась за ветвями Древа Мира.
— Есть! — радостно воскликнул Кирито.
— А теперь, папа, объясни, зачем ты это сделал? — нахмурилась Юи, уставив руки в бока и недовольно тряся маленькими крылышками.
— Ну… — как всегда беззаботно почесал затылок Кирито, — я просто подумал, что если Асуна куда-то идет, то она, скорее всего, сбежала, а код администратора может помочь ей выйти из Древа. Я все равно попробую пробраться наверх, но теперь мы знаем, что она тоже может к нам спуститься. Лифа, где вход в Иггдрасиль? — обратился юноша к сестре.
— Внизу есть ворота… Стой ты же не хочешь пойти туда в одиночку?! — закричала сильфида, размахивая руками. — Я всегда знала, что мой брат сумасшедший!
— Ну Лифа, я ведь осторожно, — улыбнулся Кирито и уже сложил крылья для пике, но его снова остановила Юи, которая только что получила ответное сообщение от мамы.
— Лови, — только и прошептала она, дергая его за рукав.
— Ловить что? — удивлённо приподняв брови посмотрел на нее спригган.
— Маму… — девочка подняла глаза наверх.
— Что? — Кирито никак не мог понять, о чем говорит его дочка. Вдруг Лифа с силой толкнула его вперёд и прокричала чуть ли не в самое ухо:
— Асуну лови, придурок!