Secrets

      Как и договаривались, к 3 часам дня, Серена ван дер Вудсен вышагивала по мощенной дорожке к корпусу С. Перед выходом девушка, не задумываясь, кинула в сумку какие-то тетрадки и книги, пару ручек и маркеров, и теперь, заметив три знакомых фигуры у здания, лихорадочно пыталась вспомнить или взяла с собой хоть что-то по биологии. Шансы были не очень высокие — в кипе на столе в ее комнате была каша из всех предметов. Будет чертовски тупо и неловко, если, придя позаниматься биологией, она достанет учебник по истории Америки и тетрадь по информатике. Перебирая в голове всевозможные оправдания на этот случай девушка наконец достигла Дэна и его компанию. Все трое выглядели дружелюбно и приветственно улыбались ей, вновь заставляя её совесть жалобно скулить и царапать внутренности из-за чувства вины. — Ну что, Серена, готова к интенсивным занятиям? — уж со слишком большим энтузиазмом для разговора об учебе спросил у неё Хамфри. И какая-то часть Си, нью-йоркская, хотела огрызнуться и сказать, что это последнее, чем бы она хотела бы сейчас заниматься. Но все та же совесть и её теперешнее положение позволили ей лишь наигранно похихикать. — Звучит захватывающе! — в голове девушка попыталась оценить, насколько неискренне это звучало, но сразу же откинула это. Ей приходиться врать здесь слишком часто, чтобы не научиться маскировать свои эмоции достаточно хорошо. Милая тихоня Оливия вышла немного вперед и искренне мне улыбнулась. Всё что требуется — всего лишь заступиться за беднягу, и она будет виться возле тебя, как благодарный щеночек. Оли была безобидна и невинна, Блэр не переносит таких, презирает, а Серена — берет под свое крыло. Вот и сейчас — ван дер Вудсен нравилась эта девушка, поэтому она тепло и искренне улыбнулась ей в ответ. — Я очень рада, что ты к нам присоединилась! — в глазах Оливии Серена была героиней, хорошим и добрым человеком, в отличии от тех других девушек из класса. Именно поэтому она сказала Дэну, что пригласить её к ним было отличной идеей. — А я-то как рада, один Бог знает как мне нужна помощь! — снова обаятельно хихикнула ван дер Вудсен, пытаясь быть максимально дружелюбной и беззаботной. — Нет, правда, мне очень нужна помощь и это уже даже не смешно. — Все же не может быть настолько плохо… Или может? — заговорил третий член команды Хамфри-Луи. На его счет Серена не торопилась делать выводов. Он мог быть таким же добрым и невинным как Оливия, а мог не быть. Но пока шуточный тон его слов не давал девушке усомниться в «чистоте» друзей президента Америки. — Ох.Тебе предстоит в этом убедиться — отшутилась Эс, раздосадовано потирая лицо. — Спасибо большое за приглашение присоединиться к вашей учебной группке. — Эй, никаких проблем — широко улыбнулся Дэн Хамфри, вновь ударяя по совести Серены. Ещё пару раундов и она уйдет в нокаут, сомнений не было. Темноволосый развернулся и посеменил к зданию, а за ним и все остальные. — Куда мы идем? — стараясь поспевать за ребятами спросила Серена, поправляя на плече увесистую сумку с непонятно-ли-теми-что-нужно учебниками. Повернув голову достаточно, чтобы встретиться с ней взглядом, Дэн ответил: — Мы занимаемся в моей комнате, надеюсь ты не против? Попасть в комнату сына президента Америки, даже если бы того не требовали указания Картера? Конечно же не против, Дэн Хамфри, спрашиваешь. Блондинка с улыбкой кивнула и продолжила идти следом. На удивление, комната Хамфри не была настолько отделенной и «эксклюзивной», как у Чака. Точнее она была полной противоположностью. Не целый этаж, а комната на общем этаже. Да, места было побольше и оформлена она была немного лучше, чем у Серены, но скорее за счет того, что была обжита, в отличии от её — рамки с фотографиями, медали и грамоты, книги, писательская машинка. Здесь было очень светло, дышалось легко, витал уют и домашняя обстановка. Преобладал минималистичный стиль, со стилистикой книжного магазина. Необычным были лишь окна в потолке, из которых лился дневной свет. Девушка представила, насколько здесь светлее в солнечные дни и насколько красиво по ночам. Все здесь очень красноречиво говорило о том, каков Хамфри на самом деле. — Ну в общем вот и…моя комната. — немного смущенные слова оторвали Серену от обозревания комнаты. Видимо девушка слишком долго все рассматривала, так как Дэн стал поправлять кровать. Это было лишнее. Здесь было очень чисто. Но ван дер Вудсен не была удивлена — Чарли и Эрика говорили, что он идеальный во всем. — Чувствуй себя как дома. Последовав его словам, девушка легко опустилась на диван под одним из окон и наконец открыла свою сумку. Благодаря судьбе, богам, удаче и ещё кто знает кому она все-таки взяла нужные вещи. Изо рта вырвался тихий облегченный вздох. — Ну что, начнем? — усаживаясь рядом на диване, напротив своих друзей, произнес Дэн. *** Я чувствовала себя невероятно неловко из-за своих знаний по Биологии, точнее их отсутствия, с первых же минут начала нашей учебы. Безумно не хотелось, чтобы Дэн подумал, что я полная идиотка, которой среди них не место. Именно поэтому я пыталась задавать как можно меньше тупых вопрос и слушать, слушать, слушать. Но хоть это и не всегда удавалось, Дэн был очень терпелив и чуть ли не на пальцах объяснял мне простейшие вещи. Признаюсь, оставаться сосредоточенной было, на удивление, достаточно сложно. А все из-за странно-приятной близости с ним. Его теплые и добрые глаза слегка прищуривались каждый раз, когда он мне улыбался. Я правда старалась не пялиться на эти его скулы, но это было явно интересней, чем разглядывать клетки на страницах учебника. Вдруг, невероятно позорно и громко, мой живот заурчал, привлекая удивленные взгляды каждого в комнате. Дэн бархатисто рассмеялся, заставляя меня расслабиться. — Я пойду принесу нам немного пиццы, хорошо? — предложил он, а мой живот при упоминании еды издал ещё один жалобный звук. *** — Не могу поверить, что я теперь знаю, как делать транскрипцию ДНК в РНК! — в ошеломлении вскрикнула Серена, откидывая тетрадь и карандаш от себя. Оли лишь снисходительно посмеялась, тоже откладывая учебные принадлежности и разминая отекшие конечности. — Я же говорила, что в этом нет ничего сложного и у тебя все получиться! Главное — практика. — тепло улыбнулась Оливия и подсела ближе к Серене. — Знаешь, я ведь так и не поблагодарила тебя за тот раз. Блондинка недоуменно глянула на Оли. — Поблагодарила за что? — За то, что вступилась за меня перед теми задирами в классе. — девушка опустила глаза и устало вздохнула. Видимо это задевает её сильнее чем Серена предполагала. И видимо, это повторяется слишком часто. — Ох… Это были пустяки… — говорит одно, а думает совершенно другое. Она понимает, что это далеко не пустяки, ведь тогда бы её здесь не было. — И ничего не пустяки — возмутилась девушка. — Эти двое привыкли задирать меня с самого первого дня. Думаю, все потому, что я так и не научилась им отвечать. Они видели во мне легкую мишень. Но это было очень достойно с твоей стороны поставить их на место. Не каждый человек так бы поступил. Вынул бы голову из песка ради кого-то другого. Теперь Оли раскрылась для Серены с новой стороны. Она говорила твердо и уверенно, порождая уважение к ней. Не все могут отвечать обидчикам в лицо, это правда. Не всем дано. Но это не делало Оливия слабой. Теперь ван дер Вудсен это видела. Девушка почувствовала себя очень неловко от всей этой похвалы и благодарности, хоть и понимала, что это много значит для Оли, но знала, что недостойна этих слов. — Оли… Это правда не проблема. — отозвалась блондинка. — Просто меня выводит из себя видеть, как других людей задирают, вот и все. «Слышала бы меня сейчас Блэр» — пронеслось в её голове, вместе с картинками из нью-йоркской школы. — Я такая голодная — пытаясь быстрее перевести тему выкрикнула Серена. — Думаешь парни скоро вернуться с пиццами? Оливия тоже была не против перевести разговор в другое русло, а поэтому подыграла Серене и возмущенно взглянула на наручные часы: — Им лучше постараться, иначе я за себя не ручаюсь. Они знают какова я в голодном гневе! — угрожающе произнесла девушка, наигранно хмурясь и потирая кулаки. Хорошенько просмеявшись, они замолчали на несколько мгновений. Странное дело — теперь тишина действовала разрушительно для Серены. Как только она оставалась наедине со своими мыслями, то была готова застрелиться. И поэтому, когда Оли снова заговорила, ван дер Вудсен с облегчением выдохнула. — Я очень рада, что Дэн позвал тебя к нам. Возможно, он наконец-то учится открываться людям. — говорила Оли с улыбкой, но где-то глубоко за ней, в глазах, в тоне, Си уловила жалость и тоску. — Что ты имеешь в виду? — Картер бы сейчас очень гордился мной. Этакая пиранья, которая хватается за каждую ниточку. Вот и сейчас. Узнать больше о личностных переживаниях и опасениях равно проложенному пути к Дэну Хамфри. — Обычно он сильно замкнут? «Мерзко от самой себя» Оливия ответила грустным смешком: — Господи, поищи слово «замкнутый» в словаре и скорее всего найдешь его фото там. — Серена поддержала смех Оли, хотя сейчас была совершенно безэмоциональной изнутри. Все, что её интересовала — информация. — Но это не его вина, сама понимаешь. Я о том, что, ты ведь в курсе, что его отец — президент Америки, да? Вот почему он так избирателен с теми, кого пускает в свой ближний круг. Всем нутром ван дер Вудсен чувствовала — сейчас или никогда. Оли была достаточно наивна, расположена к Серене и уставшая от учебы. Идеально для небольшого расспроса. — А как вы втроем вообще подружились? — решила зайти из далека девушка, устраиваясь по удобней и копируя позу Оливии, вспомнив учебник по психологии. — Ну, мы мы сидели рядом друг с другом на биологии. И… Луи и я, мы интроверты, наверно? Провели первые несколько месяцев почти ни с кем не разговаривая. Даже друг с другом. Можешь себе представить? — она прервалась на короткий смешок и глубокий вздох. — Мне требуется много времени, чтобы завести друзей. Думаю, у Луи та же ситуация. И как-то понемногу, мы трое начали теплеть друг к другу. Предполагаю, что Дэн выжидал и наблюдал, что бы решить или мы могли быть его друзьями. И я почти на сто процентов уверена, что ЦРУ прошерстили всю нашу с Луи подноготную. Серена засмеялась на последней реплике Оливии, но её лицо в этот раз не выражало таких же эмоций: — Ты смеешься, но я не придумала это. В этот момент ван дер Вудсен резко встревожилась этим откровением. Если ЦРУ проверили и её и узнали про её связь с Картером… то она бы уже была арестована и сидела бы на допросе. «Я должна действовать осторожно» — А что, помимо быть замкнутым, ему нравится? — пытаясь сохранять невозмутимый и слегка взволнованный тон, спросила блондинка. Показаться заинтересованной в нем в романтическом плане казалось самой приемлемой идеей. — Он очень милый и скромный. Типа, ты можешь ожидать, что он будет самовлюбленным или считает, что он лучше остальных, но вообще нет. Он довольно застенчив, и очень приземленный. Все это время он был очень хорошим другом. Всегда рядом для меня и Луи, понимаешь? О, и он ненавидит говорить о себе. — Оли затихла, будто задумываясь, а Серене изнутри вновь постучала совесть. Дэн Хамфри, похоже, святой, а она пришла осквернить его. — Луи и Дэн сходят с ума по футболу, любят частенько побросать мяч. Очень жаль, что у Дирфилда нет футбольной команды. Не слишком «элитно» для них, я предполагаю. Уверена, из Дэна вышел бы потрясный игрок. То, как она говорила о нем… С трепетом, глубокой нежностью насторожило Эс. А что, если они не просто друзья? Что если между ними что-то есть. Это может помешать ей. — А вы двое…встречаетесь? — осторожно спросила она, надеясь услышать отрицательный ответ. Сблизиться с ним, если у него есть девушка, будет чертовски сложно. Но её опасения исчезли, когда она услышала искренний и заливистый смех Оли. — О Господи, нет конечно! — Просто…ты так тепло отзываешься о нём. — О нет, меня не привлекает такое. — Оли сделала выделила эту фразу и до Серены быстро дошло. Она по девочкам. — Дэн ни с кем не встречается, насколько я знаю. Так… Теперь у меня есть вопрос к тебе. Почему ты интересуешься? Она поняла. И теперь Серене оставалось определится — по какой дорожке ей идти. Сделать вид, что влюблена или нет. И хотя изначально так и планировалось, она вдруг вспомнила Эрику и её влюбленные глаза, когда она смотрела на Хамфри. Она не могла так поступить с ней. Да и к тому же, после бала она поймала себя на мысли, что не может перестать думать о чертовом Принце. Но отложила размышления об этом на потом. — Ох, я не спрашиваю для себя. У меня есть подруга, которая без ума от него. — убьет ли её Эрика, если узнает. Возможно. Но имея угрозу в виде Картера, такая мелочь её больше не волновала. — А, ну ладно… — немного раздосадовано протянула Оли, пока у Серены во всю крутились шестеренки в её блондинистой голове. Нужно было придумать, как, сохраняя нормальные отношения со всеми тремя, добиться их расположения. Серена хотела продолжить расспрашивать о Хамфри, но в коридоре послышался смех и шаги, и, конечно же это было невозможно, но девушка почти учуяла запах пиццы. — О, это наверно они! — радостно воскликнула Оли. Она повернулась к Серене: — Ему не понравится, что мы говорили о нём, так что тсс. Дверь распахнулась и в комнату вошел Дэн, балансируя с тремя коробками пиццы в руках. Луи был сразу за ним, неся в руках пак с содовой. Глаза Хамфри заблестели при взгляде на нас, а красивый рот растянулся в улыбке. — Простите за задержку, там была та ещё очередь. Надеюсь, вы все проголодались! И начался пир. Ребята жадно поглощали сырную пиццу и запивали газировкой, атмосфера была теплая и дружественная, но мысли все равно не покидали Серену. Они вновь возвращались к Нейту, но она понимала, что это плохо. Затем к Чаку и вине перед ним. Она должна быть одинаково близкой со всеми тремя и чувствам здесь не место. Но что же делать, если гребаный Принц Монако засел у неё в сердце?.. *** Я была достаточно сильно уставшей, возвращаясь под вечер в собственную комнату. Живот болел от количества пиццы и смеха, а голова от мыслей. Мы классно провели с ребятами время, и я была рада узнать Дэна поближе. И невероятную благодарность стоит выразить Оливии, ведь каким бы дружелюбным и милым Хамфри не был — о себе он правда не любил разговаривать. Витая в своих мыслях я не сразу различила фигуру в сумерках. «Чак?..» Фигура довольно быстро шагала по дорожке к корпусу, где он жил. «Идёт в свою комнату? Логично блин, Серена. Это мой шанс сгладить с ним ситуацию!» Не задумываясь я побежала за ним, забыв о боли и других мыслях. Настигнуть на улице я его не успела, а разговаривать в коридоре было как-то не очень, поэтому подождав пока он зайдет в свою комнату, я зашла следом. Он стоял в полумраке, лишь несколько ламп горели в помещение. В его руках был стакан с темной жидкостью, который он довольно быстро осушил. Увидев меня, он непроизвольно дернулся и подавился остатками виски, тихо чертыхаясь. — Что ты здесь делаешь? — злобно процедил он сквозь зубы, вытираясь тыльной стороной ладони. — Чак… Мы можем поговорить? — устало произнесла я, не будучи готовой к громким разбирательствам. — Ты что за мной следила? — проигнорировав меня презрительно прошипел он. Да уж, настрой разговора явно оставлял желать лучшего. — Эмм…возможно? — как можно невинно пролепетала я и скорчила самый виноватый вид, на который только была способна. Он лишь впился в меня нехорошим взглядом и не сказал ни слова. Будто пытался что-то понять, разгадать меня. А это было последнее, что мне было нужно. Но, надо признать, его этот «бассовский» взгляд работал. Чувствовала себя не менее неуютно, чем с Картером. А он все продолжал молчать. Наконец он тяжело выдохнул и раздраженно прошелся рукой по своим волосам. — Почему же ты не со своим Принцем? — обозленно бросил он, но взгляд уже как будто смягчился. Очень хотелось сказать, что сама задается этим вопросом. И что это не такая уж и трагедия. Но резко поняла, что для Чака Басса именно трагедия. Поэтому выдала лишь виноватое: — Он не мой Принц… Между нами ничего не было. Пока. Это не озвученное слово прозвенело между нами как стрела. Прорезало воздух и осталось висеть. — Почему ты здесь, Серена? — его голос был уставший и надломленный, и это вновь заставляло внутренности Серены скукоживаться. — Я не вчера родился. Я знаю, когда проигрываю. Да и тебя винить не могу. Я о том, что я ожидал? Что ты выберешь меня, а не будущего короля? Так что ты хочешь теперь? Быть друзьями? Я не занимаюсь таким. Под конец его тирады он вновь натянул надменную маску, хоть и не на глаза. Я все ещё видела в них его обиду. — Я правда хочу быть друзьями, Чак. В Париже… Я правда почувствовала, как ты мне открываешься. Я увидела в тебе что-то такое, что ты обычно не показываешь другим людям. Холодный смех. Такой чужой для него. Теперь я это видела. — Ты правда хочешь быть со мной просто друзьями? Ты очень странная барышня, Серена ван дер Вудсен. Но скажи мне одну вещь… — он подошел ко мне ближе, но недостаточно близко, чтобы мое дыхание сбилось. — С чего ты взяла, что я хочу быть просто другом для тебя? Одна моя часть хотела бы, чтобы мы сейчас слились в страстном поцелуе, как тогда, в джакузи. Чтобы он прижал меня к себе. Но эти желания остались в прошлом. До знакомства с Нейтом. До наших разговоров. До танца. Теперь мне просто хотелось быть рядом с Чаком. Хоть и предавая его в конце концом, но я хотя бы попытаюсь помочь ему. — У тебя есть хоть одна платоническая подруга, Чак? — вопрос застал его врасплох. — Я могу ею быть. Позволь мне ею быть. В комнате повисла тишина. Басс снова разглядывал меня, пытаясь найти ответы. Потом на его лице дрогнула легкая, теплая и искренняя улыбка. Но, это же Чак Басс, через секунду она переросла в ухмылку. — Ладно. Но только потому, что я нахожу тебя невероятно забавной. Я с улыбкой покачала головой. Опять скрываемся под маской. Но ничего. Я исправлю это. Мы исправим. — А теперь вали отсюда, пока я не передумал. — грубо, но мягким тоном кинул он, наливая себе ещё стакан. — Пока, друг. — поддразнила его я, разворачиваясь перед дверью. Он стоял спиной, и я услышала его вдох и тихий смешок. — Вон. *** Она сделала это. Чак Басс её друг. Картер будет гордиться.