Нейтан Арчибальд
Курорт в горах Швейцарии. Разговор на французском.
— Какое прекрасное приключение у нас выдалось, как никак! — промолвила улыбающаяся женщина, усаживаясь поудобнее в кресле. _ Тебе то откуда знать? Ты провела все дни в СПА. — муж скептично передернул газетой, глядя на жену с полуусмешкой. Семейство сидело в уютном шале, в камине потрескивал огонь, а на кофейном столике над кружками витал ароматный пар. Напротив родителей, глядя на снежные горы через окно, сидел молодой парень, лет 18. Он искоса взглянул на мать. — Ох, Нейтан, мой бедный мальчик. Ты конечно же безмерно расстроен из-за завтрашнего возвращения в ту ужасную школу. Если хочешь, можем остаться здесь, а твой отец обо всем договорится. Анна Арчибальд была привлекательной женщиной и заботливой матерью, но особым умом она не отличалась. Об этом знали все, даже ее сын. О таком не принято говорить в их обществе. Нейтан любил ее, поэтому всегда защищал перед отцом. — Анна, ради Господа, перестань портить мальчишку своими глупостями. Он горд учится там. Это престижно. Сколько раз тебе нужно это повторять? — Все хорошо, Мама. Там правда не так уж и плохо. — сын мягко улыбнулся откровенно погрустневшей женщине, как всегда смягчая остроту слов отца. — Я очень надеюсь на это, mon cher. Твой отец как всегда прав — это ведь лучшая приватная школа во всех Соединенных Штатах Америки. Просто ты знаешь, я очень скучаю по тебе, когда ты там. Женщина поднялась с кресла и подошла к сыну. Обняв его за шею, Анна поцеловала Нейтана в лоб. Парень, слегка приобнял мать и поднялся, чтобы удалиться в свою комнату — подальше от явно раздраженного отца. — Не забывай поддерживать связь с Принцессой Ванессой — Миссис Арчибальд успела сказать сыну вдогонку, а ответ услышала уже из пустого дверного проема: — Перестань пытаться нас поженить, Мама. Я ведь уже говорил. Анна прошествовала к прежнему месту и, взяв со столика чашку чая, уселась туда. — Все равно не понимаю, зачем было посылать нашего единственного сына так далеко. — Разговор шел шепотом. Чтобы не встревожить сына или не разозлить мужа? Наверно оба. — Перестань мусолить эту тему — я уже тебе сказал, что там ему дадут лучшее образование из всех возможных. И это поможет ему стать отличным королем после моей смерти. Поэтому закроем эту тему наконец. И где наш обед, во имя Святых?! Ховард Арчибальд был на грани. Сегодня все шло не так, как нужно. Плохая погода, сорванные переговоры, протест в стране, ссора с женой и сын. С Нейтаном не было конкретных проблем, но отец чувствовал, что как только придет время для выгодной женитьбы — они начнутся. — Ваше Высочество, ужин подан. — в гостиную вошел дворецкий, сделав легкий поклон, обращаясь к супругам. — Ну наконец то. Мerci Bernard. ________________________________________________________________________Чарльз Басс
Посреди океана где-то в Греции
Солнце жарило. Волны мягко ударялись о белоснежную лодку. Время было около обеда. Две загорелые девушки с коктейлями в руках расхаживали по палубе рядом с молодым парнем, который достаточно откровенно наслаждался их формами в достаточно откровенных купальниках. — Твоя яхта просто потрясающая! Хотела бы я такой подарок от предков на восемнадцатилетние. — темноволосая усмехнулась подруге и отпила от своего бокала. — Ох, Чак, отдых с тобой — это всегда невероятно. — попыталась выделиться вторая девушка с платиново-белыми волосами. — Рад, что вы развлекаетесь и наслаждаетесь. Чарльз Басс лежал на носу яхты с одетыми на глаза солнцезащитными очками и со стоящей рядом почти пустой бутылкой шампанского. Его тело было довольно рельефным после занятий с тренером на каникулах, а на правой стороне красовалась обновка — татуировка, которая занимала не только руку, но и переходила на плечо и грудь. Он давно хотел сделать что-то подобное, но решился лишь после строгого запрета отца. — Тебе правда нужно уезжать сегодня вечером? — брюнетка уселась возле парня, положила руки на его грудь и жалобно надула губки. — Эли, все хорошее рано или поздно заканчивается. Помни об этом. — брюнет приспустил очки на переносицу и подмигнул девушке. — Так каково это? Школа — интернат? Вторая, светловолосая девушка все топталась на месте, не зная как бы ввязаться в разговор. Ноги ее уже шатались — то ли от жары, то ли от выпитого алкоголя. — Не такая жлобская, как все остальные. Наконец блондинка заявила о своем присутствии наигранным смешком, аналогично опускаясь рядом с Чаком. — Ты ведь позвонишь мне, правда малыш? Парень перевел взгляд на нее и с ухмылкой произнес: — Конечно, Лулу. После он поднялся и пошел к капитанской рубке, пропустив мимо ушей сказанное вдогонку: — Я Лола, не Лулу! Две девушки остались стоять на палубе, жалобно глядя в след Бассу. — Он ведь не перезвонит… ________________________________________________________________________Дэниэл Хамфри
Вашингтонский аэропорт имени Даллеса
—Попытайся держатся подальше от неприятностей, договорились? У твоего отца и так есть о чем беспокоится. Дэниэл стоял возле личного самолета с эмблемой Соединенных Штатов Америки вместе с личным помощником своего отца — президента страны. Солнце слепило его глаза, а ветер развевал клетчатую рубашку. Вид у него был спокойный и расслабленный, в отличии от женщины напротив него. — Когда это я ввязывался в неприятности? — с доброй улыбкой подстегнул он ассистентку. — Он волнуется, сам понимаешь. А у него и так сейчас много стресса из-за этого дипломатического кризиса с Россией. — Передай папе, чтобы волновался об управлении страной, а я уж как-то буду заниматься своими проблемами сам. А теперь, обними меня на прощание, Глэдисс, а то самолет уже заждался. Шатен притянул в объятия женщину, которая уже давно заменила ему мать. Она одобрительно похлопала его по спине. — Ты ведь знаешь, что это частный самолет — он может ждать сколько угодно. — Глэдисс покачала головой на неуместное замечания Хамфри. — Ладно, ладно, отпускаю тебя уже. Не забудь дать нам знать, когда доберешься. Хорошо? — Конечно, капитан. Дэн помахал женщине на прощание, быстро поднимаясь по лестнице и шагнул в самолет. За ним немедленно закрылась дверь. ________________________________________________________________________ Мне всегда было интересно — каково это иметь все, что только пожелаешь. Брать, все, что тебе приносят на серебряной ложечке. Жить в роскоши и богатстве. Будучи Принцессой Парк Авеню, живущей на Верхнем Ист-Сайде Манхэттена… Могу прямо сказать, что у богатой жизни есть свои прелести. Не буду отрицать. Платиновые безлимитные карточки, шикарные машины с личными водителями… У меня были все игрушки, которые можно было купить за деньги. У меня было все, что хотело бы большинство людей. Но не то, в чем я отчаянно нуждалась. У меня довольно прямые отношения с мамой. Она дает мне деньги — я не стою у нее на пути. У меня нету связи со своим отцом. Я не знаю кто он, а мать отказывается даже говорить о нем. У меня есть замечательные друзья, это правда, и за это я благодарна. До вчерашнего дня я даже не подозревала, что покину Нью-Йорк…