Wager.

[C]

Кэролайн переживала за подругу. Впервые девушка не спустилась к завтраку, решив, что её поймут. Блондинка, даже не взглянув на покупки, убрала всё в шкаф. Фуршет был назначен на шесть вечера, поэтому несколько часов у неё в запасе есть. Хоть она и пролежала в кровати на два часа больше обычного, выходить из комнаты всё-таки нужно, не стоит забывать о Тесс и Клаусе. Последний, как ожидала Форбс, уехал на работу, а его подружка умотала по магазинам. Вчера ей точно не удалось спокойно приобрести вещи. Поэтому, особо не беспокоясь, девушка надела привычную для неё одежду и нехотя спустилась в зал. Прокручивая в голове вчерашний вечер, она не могла спокойно реагировать. Она знала, что Катерина весьма ранимый человек. Вся её злость, придирчивость и обман всего лишь маска, за которой скрывается обычная девушка, желающая быть счастливой. Кэролайн прекрасно помнила, что ехала к Клаусу с целью разузнать побольше о её семье. Но печальную новость принес не он, а его брат. Странно, но блондинка об этом не задумывалась. Кол, вероятней всего, знает обо всём, что произошло десять лет назад. И это тяготит… Создаётся ощущение, что все знают об этом, кроме них самих. - Катерина? Девушка вздрогнула. - Ник? Ты же должен быть на работе, - стараясь унять дрожь, улыбнулась Форбс. - Ты разве забыла, что сегодня у нас есть планы на вечер? Временный отдых. Со следующей недели снова начнётся эта череда контрактов, - он изобразил усталость. - Так хочется иногда отдохнуть. - Отдыхать тоже нужно, - хмыкнула блондинка, проходя в столовую. - А где Тесс? - Не знаю, не ночевала дома, - помрачнел мужчина. – Звоню ей на сотовый, не берёт трубку. Кинула голосовое сообщение, что в порядке, к вечеру будет. - Наверное, выбирает наряд, - предположила Кэролайн, не смотря в глаза Клауса. – Вчера она так быстро убежала от нас, пришлось одной возвращаться домой. - Да, придёт, разберёмся, почему она бросила тебя, - скривился Майклсон, взяв в руки чашку. - Кофе? – улыбнулась блондинка. - Да, я привык к завтраку, но сегодня его не было, - ухмыльнулся мужчина, отдавая предмет в руки девушки. - Прости, я… проспала. - Ты не похожа на человека, который любит спать… - задумчиво произнёс Клаус. Кэролайн быстро налила обоим кофе и перенесла чашки на стол, приглашая Ника. Достав из холодильника холодную пиццу, блондинка на скорую руку начала разогревать в микроволновой печи еду. - Вчера был трудный день, - всё же произнесла она. - Я заметил, - делая глоток кофе, пробормотал мужчина. – Ты пришла вчера сама не своя. Что-то случилось? Блондинка села напротив него, одновременно доставая из рядом стоящего столика конфеты. - Случилось… Не случилось... Неважно, - она вздохнула. – Я даже не знаю, с кем мне поговорить. - Поговори со мной, - мгновенно предложил Клаус. – Разве я плохой собеседник? Кэролайн улыбнулась. - Не знаю, ты обычно равнодушен ко всем и ко всему. Я привыкла разговаривать… Ладно, я вообще не привыкла ни с кем ни с чем делиться, - призналась блондинка. – Поэтому, лучше сама… - Хм, Катерина, я действительно был неправ. Отправить тебя в другой город на обучение было глупо. Я знал, что тебе там будет неуютно… - ...но всё равно отправил, - немного резко завершила Форбс. - Да, - не стал отрицать этого Майклсон. – Но другого выхода не было. Были трудные времена, и я был на краю краха. Денег не было, я был студентом. Как думаешь, какого это содержать ребёнка? - Ты же не стеснён в средствах, - не поняла девушка. – Ты был беден? - Деньги имеют свойство приходить и исчезать, - скривился Клаус, вспоминая прошлое. – Из-за денег я потерял многих дорогих мне людей. Если бы можно было вычеркнуть из жизни один день, я бы вычеркнул двадцатое июня. - В июле я уже была отдана в школу, - задумчиво пробормотала блондинка, не притронувшись к остывающему кофе и вспоминая рассказ подруги. – Что же произошло? - Что было, то прошло, - снова стал равнодушным Ник и быстро перевёл тему. – Как вчера погуляли? - Хорошо, - не вникая в слова, ответила Кэролайн. – Слушай, Клаус, не хочешь рассказывать, не надо. Давай сыграем в игру? - В игру? – переспросил он. Кажется, его удивлению нет границ. - Да, - воодушевленно произнесла девушка. - Три вопроса. Ты задаёшь мне три вопроса, затем я. Или наоборот. - В чём смысл? – придвинувшись ближе, улыбнулся Клаус. - В правде, - серьёзно ответила Кэролайн. – Отвечаем абсолютно честно. - Я знаю, что ты спросишь, и поэтому... нет, - мягко отказался Клаус. - Обещаю, не буду спрашивать напрямую, - взмолилась Форбс. - Давай на «левые» темы задавать вопросы будем? Хочешь, начни ты. Клаус задумался, отпивая кофе. Противный кроткий звук оповестил о готовке пиццы. Вытащив еду, Кэролайн быстро разложила на тарелки, одну из которых придвинула Нику. - Ладно, давай попробуем, - сдался он. – Мой вопрос… Почему ты не рассказала мне о своём парне, из-за которого ты чуть не спрыгнула с крыши? Девушка опешила от неожиданности, прокручивая все разговоры с Кэтрин. Ничего подобного, она один раз всего обмолвилась о том, какие все люди лживые твари, как нельзя им доверять. Подумав и решив, что ничего страшного, если она ответит сама за себя – не будет, произнесла: - Я бы никогда из-за любви не спрыгнула с крыши, - честно промолвила блондинка. - Это глупо, наверное. Но отвечаю лишь потому, что никогда не любила. Тот парень был детской наивностью. Никем. Возможно, и останется в памяти, как первое обожание, но не более. - Интересно, из-за кого бы ты смогла совершить необдуманное действие? Рискованное… - откусывая кусок «Европейской», спросил Клаус. - Если это второй вопрос, то я отвечу, - всё также, не смотря на еду, проговорила девушка. – Я рискнула бы всем ради того, кого люблю… Я знаю, что эта любовь будет односторонней. Я буду любить, но меня никогда никто не полюбит. - Почему? – но видя печальный взгляд блондинки, добавил. – Если хочешь, можешь не отвечать. Но я задал третий вопрос, поэтому теперь твоя очередь. - Я отвечу, - перебила его Кэролайн. - Всё должно быть по правилам. Будет так потому, что мне не везёт в любви. Я была влюблена, хм, это не тот, о ком ты подумал. Просто восприми это как факт, в своего друга. Мне было шестнадцать, я хотела романтики. Знала, что это невозможно, но продолжала хотеть. Два года я наблюдала за ним, помогала ему, смотрела за его девушками. Патологическая любовь получается. А потом он женился, его очередная девушка залетела, ему пришлось идти с ней в ЗАГС. Я… Я так и не призналась ему. Но уже через месяц он изменился. Из милого человека он превратился в подобие монстра. Я помню, как Виктория, его жена, бежала по всему нашему селу с синяками по всему телу. И, спрашивается, за что я полюбила его? У каждого человека есть две стороны. И не все они положительные. - Ты, наверное, считаешь, что я состою из медали тьмы? Во мне ничего нет хорошего? - Я… Я так считала, - пробормотала девушка, - пока не узнала тебя лучше. Я и сейчас могу сказать, что не знаю тебя, но ты изменился. Я не знаю, какой ты настоящий. Тот, с которым я встретилась впервые. Или тот, который сидит рядом со мной и, кажется, искренне и внимательно меня слушает. Ладно, мой вопрос. Я хотела задать другой, но раз уж дело пошло на эту тему, то… Где вы познакомились с Тесс? - Я знаком с ней уже прилично, - хмыкнул Клаус. - Познакомились в парке. Я, будучи студентом, гулял по аллее с конспектом в руке, пытаясь подготовиться к зачёту. - Не могу это представить, - рассмеялась Кэролайн. - Честно, - Клаус вскочил на ноги. - Подожди, я сейчас. Майклсон быстрыми шагами направился на второй этаж. Форбс улыбнулась. Через пару секунд появилась фигура Ника с несколькими фотографиями. - Держи, - он протянул ей, садясь на своё место. Девушка, отодвинув еду и кофе, положила перед собой снимки. - Это ты?! – не смогла сдержать возгласа удивления. – Боже, ты не изменился. - Врёшь, - Клаус рассмеялся. - Я изменился. Скоро совсем старым стану. - Издеваешься? – взвизгнула блондинка. – Старость наступает тогда, когда человек сам обречёт себя на неё. Что же произошло тогда? Не лучше ли отказаться от денег ради того, что у тебя было? - Нет, - отрицательно выдал Майклсон, - уже поздно. - Почему? Уверена, что всё ещё можно спасти. Твой брат, Кол, общается с тобой вполне… хорошо, - улыбнулась девушка. - Ему-то что. У меня помимо него есть ещё один брат и сестра, - пробормотал Клаус. - С ними я никогда не помирюсь. Брат ненавидит меня, а сестра… Она жила с отцом некоторое время, после его смерти переехала к матери. Каким-то образом она узнала, что произошло, и приняла противоположную позицию. Ей не хотелось выслушивать правду. Никому, впрочем, её не хотелось слушать. Они знали поверхность ситуации и восприняли это как должное. Если сейчас мы встретимся, то даже не поздороваемся. И да, это был второй вопрос. - Что? Нет! Так нечестно… - запротестовала блондинка. - Ладно. И ты так недорассказал историю с Тесс. Вы просто познакомились в парке? Она к тебе подошла или ты к ней? - Это принципиально? – усмехнулся Ник. Кэролайн кивнула. - Нас познакомил Кол. Они шли вместе. Увидев меня, он подошёл, Тесс за ним. Так и познакомились… Потом дождь, Кол побежал вперёд, мы за ним. Как в кино, - Клаус улыбнулся. - Тесс была на каблуках, и один из них сломался. Я отдал ей свою куртку и прикрывал конспектом, одновременно помогая… мы тогда хорошо промокли. Кола так и не нашли. Она пригласила к себе, чтобы высушиться. Вот и всё. На следующий день Кол пришёл ко мне вместе с Тесс, словно зная, что я заинтересовался ею. Форбс отшатнулась. - Постой, вас познакомил твой брат? - Ну да, - не подозревая о мыслях Кэролайн, пробормотал Клаус. – А что? - Нет, ничего, - быстро ответила блондинка. – Пожалуй, последний вопрос я оставлю. - Это хорошо, - выдохнул Майклсон. – В пять будь готовой: вместе поедем. - Конечно. Кэролайн задумчиво теребила в руках пустую чашку. Тихая трель. Девушка быстро вытащила телефон из кармана и взглянула на дисплей. Сообщение. Не обращая внимания на Ника, она нажала на прочтение. Клаус помог ей отвлечься от грустных мыслей, но, завидев сообщение, явно от Пирс, девушка вновь забеспокоилась. Номер незнакомый. «Приходи после вечера в кафе, где мы сидели. Срочно. Это Кэтрин.» - Всё в порядке? - Да-да... Спасибо, Ник, я пойду… Встретимся в пять, - не отрываясь от сообщения, пробормотала Кэролайн. Взглянув на время, девушка побежала в комнату. Если Кэтрин использовала другой номер, значит дело серьёзное. Уже мысленно решив сбежать с вечера, она начала настраиваться на разговор с подругой. Одновременно прокручивая разговор с Клаусом, она не понимала, что же важного в его словах прозвучало… Что заставило её задуматься?