Прогулка в Ад и обратно

Сознание возвращалось медленно и неохотно. Анна с трудом распахнула глаза, но не смогла увидеть ничего кроме грязно-желтого тумана, окутавшего изящную фигуру девушки с ног до головы. - Йо? Громкое эхо прокатилось по незнакомому отталкивающему пространству, донося до шаманки лишь приглушенные отзвуки. Анна с содроганием поняла, что не видит собственного тела. Паника подкралась опасным зверем, угрожая лишить рассудка. - Йо!! Девушка отступила назад, но мерзкое создание так просто не сдавалось, норовя завладеть самыми тайными уголками ее души, лишить разума, превратить в никчемное существо, не способное бороться за свою жизнь. Вдруг чья-то рука крепко схватила ее и потянула от верной гибели. Анна с криком врезалась в твердую грудь, ухватилась за нее, как за соломинку, крепко обняла, боясь даже предположить, что это тело лишь плод ее разыгравшейся фантазии. Анна зажмурилась, вдыхая запах теплой кожи и чувствуя, как теплые руки обнимают ее за талию. - Йо… - Почти угадала, - до боли знакомый голос вывел ее из ступора. Анна удивленно посмотрела в лицо своего спасителя и увидела лишь холодный блеск в карих глазах. - Хао! Анна отшатнулась от него, как от прокаженного, и с опаской огляделась по сторонам. Мутно-желтые клочья медленно отползали прочь, встретившись с более сильным противником, и девушке открылось пустынное пространство, наполненное лишь странными горбатыми холмами без единого намека на зелень. Небо светилось сотнями красных огней, окружая два раскаленных диска – угольно-черный и молочно-белый. - Так вот как выглядит Ад, - задумчиво протянула Анна. - Это пока не он, - поправил Хао. Местные «красоты» не произвели на него особого впечатления – мужчина был здесь не впервой. – Мы находимся на Священной тропе. Душа Йо должна быть где-то здесь. Анна пристально вгляделась в непроницаемое лицо. Каштановый ореол длинных волос окружал правильные черты лица и спадал на оголенные плечи. Кроме потрепанных штанов на нем больше ничего не было, и Анна могла видеть плавные изгибы рельефного тела. - Что на меня напало? - Это Мастемара, душа - изгнанник. Не заметив в светлых глазах даже намека на понимание, шаман терпеливо объяснил: - Мастемарами называют тех, кто по каким-то причинам не смог существовать в Аду. Этот мир оттолкнул их души, заставив забыть не только свое прежнее обличие, но и лишив всех эмоций и воспоминаний. Потеряв оболочку, Мастемар блуждает по Священному пути в поисках других душ. Проще говоря, это обычный падальщик, польстившийся на твое фуреку. Анна нахмурилась, с досадой осознав, что первая же ловушка Ада могла оказаться для нее последней. Если бы не Хао… Девушка посмотрела в спокойные глаза, лишенные обычных опасных огоньков. Правильнее было сказать спасибо за свое чудесное спасение, но слова благодарности застревали в горле, стоило только взглянуть на ядовитую усмешку, кривящую красивые губы. Поэтому Анна решила приберечь столь ценную фразу для более подходящего момента и задала, казалось бы, совершенно неуместный вопрос: - А где твой плащ? Хао лукаво улыбнулся: - Разве тебе не нравится смотреть на мое тело? - Вовсе нет! – излишне резко воскликнула Анна и только потом поняла, что парень намеренно доводит ее до кипения и решила вставить ответную шпильку: - Мне вообще все равно, как ты выглядишь – ходи хоть голышом. Главное, чтобы от меня подальше. Парень иронично прищурился. - Посмотрим, что ты скажешь, когда попадешь в очередную передрягу. Хотя твое предложение мне нравится – с удовольствием им воспользуюсь, когда мы останемся наедине. Щеки Анны стыдливо вспыхнули, она отвернулась, глотая все недвусмысленные намеки. В памяти всплыли воспоминания о страстных прикосновениях, подаренных, казалось, несколько мгновений назад, девушка вновь почувствовала, как его пальцы дотрагиваются до оголенной кожи, и непроизвольно вздрогнула. Анна поймала его задумчивый взгляд, и Хао медленно протянул: - Правду говорят: за чертой человечности все лишнее исчезает. Поверь, посмотрев в зеркало, ты бы удивилась своему преображению. Он сказал чистую правду: в шаманке не осталось и следа прежней надменности. Встрепанные волосы разметались по плечам, в глазах плескалась растерянность. Находясь по ту сторону от мира живых, она выглядела естественной, как никогда раньше. Анна вдруг с тревогой поняла, чего ей все время не доставало. - Мои четки! Их нет! - Твое оружие осталось в реальности, привязав нас к астральной проекции моего брата. Это как привязать веревку к гелиевому шарику. Если «отвязать конец», мы наверняка затеряемся в бесконечных переплетениях чужого мира. - Но как же мои духи- хранители! – в панике выпалила Анна. – Без них я не смогу защититься. Хао перестал насмешливо улыбаться и серьезно произнес: - Не переживай. Находясь со мной, ты полностью защищена. «Я могу дать ей силу, безопасность…» Эта фраза навязчивой мыслью вертелась в голове, убаюкивая, лаская, как маленького ребенка, давая уверенность в завтрашнем дне…и безжалостно отдаляя от Йо. ..Ее любимого… - Нам нужно найти душу Йо, - тихо, но внятно сказала Анна, открыто глядя на своего спутника. На секунду показалось, что Хао собирается что-то сказать, но тот только кивнул, спрятавшись за маской всесильного равнодушия, и направился вверх по узкой тропинке, едва заметной среди песчаника. Девушка поспешила следом. - Держись поблизости, - на ходу бросил шаман. - Мастемара – меньшее, с чем нам придется столкнуться. Дважды напоминать не пришлось. Анна боязливо оглядывалась по сторонам, ища новые угрозы, но кроме пустынной местности вокруг ничего не наблюдалось. Казалось, этим странным пространством завладела смерть: нигде не всколыхнется захудалый листик, в кромешной тьме не мелькнет тень живого существа. Хотя насчет последнего девушка была даже рада – не надо будет лишний раз искать помощи у Хао. Анна невесело ухмыльнулась, представив, как будет в панике прятаться за широкие плечи, ища поддержки и покровительства. Ха! Да она скорее удавится, чем позволит себе такое. Какие бы надежды семья Асакура не возлагала на этот поход, в потайном уголке души все равно сидел маленький противный червяк сомнений, настойчиво шепчущий, что все бесполезно. Хао не тот человек, который будет бескорыстно помогать своему ближнему. Роль светлого учителя мало вязалась с кровавыми бойнями, которые шаман обычно устраивал на Турнире. Анна не доверяла этому загадочному человеку с отталкивающим взглядом и дурными манерами, и то, что она оказалась с ним вдвоем без защиты, только усиливало ее чувства. А Хао за все это время не издал и звука, погрузившись в раздумья. Медиум шла позади, держась на почтительном расстоянии, и могла видеть только загорелую спину, покрытую буграми мышц. - Почему здесь никого нет? – спросила девушка, чтобы хоть как-то нарушить тягостное молчание. - Мир нас не принимает, считая враждебным звеном в своей привычной обители, - охотно отозвался парень. – Это продлится недолго: пока наши души не напитаются необходимой энергетикой. - И как ты понимаешь, куда нужно идти? - Меня ведет энергетический след, оставленный Йо, - просто ответил Хао. – Четкий отпечаток силы, разве ты его не чувствуешь? Анна промолчала, не без досады понимая, что кроме усталости и жажды она вообще ничего не ощущала. Тропа вильнула влево, уводя спутников все дальше в недра Священного пути. Пейзаж изменился, и скучные холмы обросли странной темной листвой. Воздух стал более терпким, и появились первые существа. Сначала Анна приняла их за морок, но когда один из них деловито приземлился на ее ключицу, противно шевеля лапками, девушка осознала реальность происходящего и недовольно поморщилась, брезгливо дернув плечом. - Откуда здесь такие большие мухи? - Это не мухи. - А что тогда? - Мока – маленькие демоны. Хао равнодушно скользнул взглядом по одному из них, существу с кровавыми прожилками на прозрачных крыльях. Его эти создания не волновали – слишком маленькая мишень, не представляющая опасности. Чувствуя исходящую волну разрушающей силы, Мока держались поодаль, не решаясь приблизиться. Зато на Анну накинулись с необычайным воодушевлением, словно в первый раз увидев живую плоть. - Почему они тебя не трогают? – недовольно буркнула девушка, отгоняя наиболее настойчивую стайку, так и норовящую заползти в разрез декольте. Хао опасно рассмеялся. В эту же секунду демоны вспыхнули сотнями огней и осыпались на землю, окружая шаманку ореолом из маленьких трупиков. - Вот почему, - с нотками превосходства изрек Асакура-старший. – Я могу противостоять миру мертвых, и он об этом знает. Шаман мельком глянул, как Анна брезгливо переступает через обгорелые тельца, и вновь продолжил путь. Он вообще старался не смотреть в ее сторону, чувствуя, что иначе не сможет сдержаться. Не то чтобы парень не хотел припасть к столь манящим губам, ощутив их мягкость и влагу, но место для этого было, мягко говоря, не подходящее. Шаман чувствовал, что за ними наблюдают, расчетливый взгляд буровил спину и раздражал своей настойчивостью. По ощущениям, это была голодная, потусторонняя сущность, не имеющая ничего общего с заблудшими душами. Озвучивать свои предположения Хао не стал, но если их загадочный попутчик в ближайшее время не объявится, то придется самостоятельно искать с ним знакомство. Ничего не подозревающая о планах своего спутника, Анна ловила малейшие детали окружающих пейзажей. Задержавшись возле одного невзрачного холмика, девушка не без удивления обнаружила, что смотрит на груду черного стекла, по ошибке принятого за диковинное колючее растение. Не удержалась и поднесла руку, желая дотронуться до гладкой поверхности, завораживающей своим блеском. - Не трогай! – резкий голос заставил Анну вздрогнуть. Хао перехватил ее запястье в сантиметре от смертельных игл и негодующе рыкнул: - Что ты творишь?! Анна уже поняла, что ведет себя глупо, пытаясь изучить враждебное пространство, но признавать свои ошибки перед парнем не собиралась. - А тебе то - что?! – высокомерно заявила она, холодно смотря в перекошенное от ярости лицо. – Отпусти! - Этот мир поглощает души живых, - сухо произнес шаман, игнорируя ее попытки выбраться. – Любое, совершенное тобой действие, будет расценено, как попытка помешать привычному ходу вещей мертвой жизни. - И что же привычного может быть у дурацкого стекла? - А ты приглядись получше. Девушка перевела взгляд обратно на холм и с удивлением увидела, что по одной из игл ползает Моку. Демон, словно присосался к длинному стволу, обхватив его лапками, и поглощал миллиметр за миллиметром, шелестя крыльями от удовольствия. - Демоны питаются стеклом? - Не стеклом, а окаменевшими столбами фуреку, - нравоучительно отозвался Хао. – Когда шаман умирает, частицы его силы попадают в окружающий мир. И со временем они приобретают форму. - Ты решил устроить мне внеочередную лекцию? – скептически уточнила Анна, несмотря на свой тон, жутко заинтересованная его словами. – Как фуреку может стать материальным? - А как его можно поместить в огромного железного робота? – вопросом на вопрос ответил Хао, явно намекая на Голема. – Все зависит от способностей человека и мира, который его окружает. Когда-то давно здесь умер шаман, такой же, как и мы с тобой. Его силу никто не поглотил, и она застыла в пространстве. - Ясно, - тихо произнесла девушка, - значит, если мы умрем, то пополним Священным путь новой порцией стекла. - Мы не умрем, Анна, - устало произнес шаман, наконец-то даря свободу ее запястью. – И не нужно больше говорить об этом. - Я просто предположила, - пожала плечами девушка, замечая, что в действиях шамана что-то изменилось. Он как-то странно повел плечами, словно между лопатками застрял как минимум железный болт, и поморщился. – Ну, что продолжим путь? - Нет, -неожиданно сказал Хао. – Давай передохнем. - Здесь? – недоверчиво уточнила Анна. – А как же Йо? Мы должны найти его! Шаман вдруг загадочно улыбнулся и запросто уселся под сень грубого куска скалы грязно-серого цвета, избегая обширных зарослей черного стекла. - Что-то мне подсказывает, что он сам нас найдет. Иди, отдохни со мной. - Как это он нас найдет? – подозрительно прищурилась Анна, не спеша принимать приглашение. - Слишком много вопросов, Анна-тян. Просто доверься мне… «Ага, как же, - фыркнула про себя девушка, - уже побежала доверяться…» - Не называй меня так! Хао лениво махнул рукой, что могло расцениваться и как «хорошо», и как «не дождешься». Шаманка вспомнила, чем в прошлый раз обернулось подобное начало разговора, поэтому приземлилась неподалеку от Асакуры, скрываясь за продолговатым выступом. Девушка выбрала на редкость неудобное место для отдыха, но лучше так, чем ощущать на себе насмешливый взгляд и терпеть ехидные замечания. Невзрачный кусок скалы надежно закрывал Анну от чужих глаз, и она сама могла видеть лишь руку, на которую опирался Хао, и потрепанный край штанины. Ощутив под спиной приятную прохладу, медиум закрыла глаза, позволяя себе расслабиться. Чужое пространство утомляло и медленно, по крошечной капле, вытягивало силы. Стыдно признаться, но обычно гордая и волевая шаманка как никогда чувствовала себя потерянной и одинокой. Ей не хватало Йо, его спокойного внимания, вечных глупых шуток и теплой улыбки. И теперь неизвестно, сколько продлится это расставание. На «вражеской» стороне скалы царило подозрительное затишье. То ли Хао погрузился в свои воодушевленные размышления о захвате мира, то ли просто заснул. Анна посмотрела на небо, наблюдая, как красные огни медленно перемещаются вокруг белого и черного дисков. Ей было интересно узнать, откуда взялись эти странные раскаленные созвездия, привлекающие своей холодной красотой, но единственный ее собеседник упорно молчал. - Хао? Парень не откликнулся. - Эй, я к кому обращаюсь?! Так и не дождавшись хоть какого-нибудь ответа, девушка, скрепя зубами от злости, поднялась и заглянула за выступ. Хао сидел, как ни в чем не бывало, довольно прищурившись, словно сытый кот. На ехидной физиономии была написана крайняя степень удовлетворения жизнью. - Почему не отзываешься? – хмуро спросила Анна, скрестив руки на груди. - А ты чего орешь под ухо? Я же не глухой. - Вот хам! – фыркнула девушка и хотела было гордо удалиться, но Хао проворно поймал ее за запястье. - Ладно, не злись, - примирительно улыбнулся шаман. – Что ты хотела спросить? Анна сердито выдернула руку и тяжело вздохнула. Он смотрел на нее так открыто, самодовольное выражение сползло с красивого лица, оставив там лишь искреннюю заинтересованность. Девушка невольно осознала, что в этот момент Хао был так похож на Йо, и даже его бесцеремонное обращение не могло испортить этого ощущения. Повинуясь внезапному порыву, шаманка, отголоском разума понимая, что еще успеет об этом пожалеть, уселась рядом так, что непослушные длинные пряди Асакуры стали касаться ее плеча. Сказать, что Хао был удивлен, значит, сильно приуменьшить. Глядя на тонкую фигуру в черном платье, находящуюся всего в нескольких сантиметрах, шаман нестерпимо захотел притянуть ее к себе на колени и засыпать поцелуями. Он бы так и поступил, не промелькни в прекрасных глазах чего-то такого, что заставило парня прирасти к земле и мысленно сковать руки наручниками, чтобы –упаси боги! - не спугнуть этого маленького мотылька, по наивности решившего покорить пламя. - Чего? – недовольно спросила Киояма, попав под прицел его пристального взгляда. - Да так, задумался, - Хао смущенно кашлянул и отвернулся. Анна кивком головы указала на небо. - Откуда взялись эти странные шары? Парень задумчиво посмотрел на диски, подглядывающие за ними с такого далекого расстояния, и тихо заговорил: - Существует много легенд на эту тему. Некоторые рассказывают, что когда-то Великий Дух решил соединить Рай и Ад, перекинув к их берегам огромный мост. Вроде как провинившиеся при жизни души, искупившие свои грехи в Аду, могли покинуть его обитель и обрести желанный покой. Но человеческая природа оказалась постоянной в своей низменности, и мост стал наполняться демонами, не достойными священной обители. Поэтому, разочаровавшись, Дух обрушил свое творение, решив тем самым наказать призраков, не желающих исправляться. Говорят, что черный диск на самом деле выход из этого потустороннего мира, а белый – проход в Рай. - А красные огни? – жадно спросила Анна, подавшись вперед, чтобы лучше слышать. Хао, польщенный таким вниманием, спокойно сказал: - Это души демонов, которые остались на мосту, когда тот превращался в пепел. Такова воля Великого Духа: демоны будут вечно скитаться у ворот заветной мечты, но, ослепленные своими желаниями, они не смогут туда попасть. - Звучит красиво, - Анна зябко поежилась, вдруг почувствовав себя неуютно, - но не очень правдоподобно. - Некоторым не нужна правда, - улыбнулся Хао, незаметно придвигаясь поближе. – Это просто поучительная история с вполне ожидаемым финалом. Люди не способны понять данное им свыше благословение. Вполне естественно, что за этим последует тяжкая расплата за совершенные грехи. - Так вот, кем ты себя считаешь, да? – тихо произнесла Анна, задумчиво изучая трещины в земле. - Великим шаманом, который покарает людей? Хао внимательно посмотрел на девушку: она опустила голову, золотисто-русые волосы закрыли лицо плотным занавесом. Анна казалась такой невинной во мраке ночи, белоснежным ангелом по среди огня и смерти…Красивым хрупким цветком, которому рано или поздно суждено завянуть от старости, чьи лепестки опадут от неосторожного прикосновения...Эта девушка одним своим видом могла лишить его контроля, забыть обо всех своих мыслях и потребностях… …Наивный мотылек… - Посмотри на меня, - мягко попросил он. Нахмурившись, Анна подняла голову и столкнулась с необычайно серьезным взглядом. Вся детская непосредственность, так роднившая Хао с Йо, испарилась, словно ее и не было. Перед Анной снова был мудрый тысячелетний шаман, растерявший сочувствие и доброту еще на полпути к своему могуществу. Великий мастер Инь-Ян Хао, которого все так боялись. Парень нежно дотронулся до ее лица, кончиками пальцев лаская кожу, заключая в свои стальные тиски, и ошарашенная столь резкой сменой его настроения, Анна даже не стала сопротивляться. - То что я делаю – благословение богов, - шепнул Хао, опаляя ее жаром прерывистого дыхания. – Люди – ничтожества…Неужели ты со мной не согласна? Ее губы, такие манящие и соблазнительные, чуть приоткрылись в немом вопросе, и шаман припал к ним, как к заветному источнику. Анна в панике рванулась, но парень, натолкнувшись на сопротивление, даже не думал отступать. До боли сжав хрупкое лицо, он оторвался от покрасневших губ и стал жадно целовать тонкую шею, язычком лаская пульсирующую жилку. Анна была в замешательстве. Она чувствовала, как его руки настойчиво проникают под коротенькое платье, лаская внешнюю часть вспотевшего бедра, слышала, как быстро бьется разгоряченное сердце. Он действительно верил в то, о чем говорил. Безумный помешанный шаман, желающий заполучить власть – таким его видели все члены семьи Асакура. И Йо… Йо! - Хао, - умоляюще простонала девушка, задыхаясь от паники и замешательства, - отпусти! Шаман резко притянул ее к себе и опрокинул на землю, придавив своим весом. Анна больно стукнулась о твердую поверхность и зашипела от злости. - Прекрати сейчас же! - Я прекращу, когда захочу! – жестко сказал он и, завладев изящными руками, грубо заломил их над ее головой. Анна яростно сопротивлялась, и, ощутив, как мягкие губы, растеряв всю свою нежность, терзают ее плоть, оставляя красные следы, с гневным воплем хлестнула волной силы. Как бы не так! Хао с легкостью заглушил все ее бессмысленные потуги, и заклинания, не достигая цели, золотистым ореолом разлетались вокруг шаманов, комьями разбрасывая землю и кусочки камней. Асакура громко рассмеялся, лежа на Анне мертвым грузом, и девушка чувствовала, как горит его торс, и то что находилось ниже. Длинные каштановые волосы мягко касались часто поднимающейся груди, Хао мог видеть мелкие бисеринки пота, выступившие на белоснежной коже. Не удержавшись, он опустил голову и быстро по-кошачьи лизнул ключицу, по крупице собирая драгоценные соленые капельки. - Нет! Я с тобой не согласна! – с ненавистью выдохнула шаманка в его смеющиеся глаза. – Люди не ничтожества! А ты просто псих! - Говоришь это, чтобы разозлить меня, - спокойно произнес Хао, - но у тебя ничего не выйдет. - Тогда, может, выйдет у меня? – раздался мужской голос, звенящий от обиды и неприкрытой ярости. Хао удивленно поднял голову и гадко улыбнулся: - Здравствуй, брат!