Загадочная ампула

Дома Максим упал на кровать и позвонил Вадику. - Алло, звонил? - Да, дружище, слушай, надо встретиться. - Что за спешка, может расскажешь, где ты пропадал в эти выходные? - Макс, не по телефону, мы должны встретиться, тут такое происходит... - Слушай, Вадь, если ты опять обкурился и... - Да нет же! Я же серьёзно тебя прошу! Он говорил убедительно, и Максу стало интересно, что же такое происходит. - Ладно, когда? - Завтра в центральном кафе, - облегчённо сказал Вадик. - Хорошо, как освобожусь, сразу туда. - Давай старина, "смснешь", как будешь выезжать! Он сбросил трубку. Максим пошёл на кухню, чтобы приготовить себе пару бутербродов на ужин. Он любил готовить, настолько, что, когда Лена начинала готовить, он тут же вмешивался, и в итоге готовил уже сам. Они даже ругались пару раз из-за этого. Через пару минут этот нехитрый ужин был готов. Он жевал и думал - ему было интересно, что такое Вадик должен ему рассказать, ведь он был очень взволнован, когда снял трубку и говорил предельно серьёзно. Время близилось к полночи. Макс потушил свет и лег спать. Утром он, позавтракав омлетом и «заправившись» чашкой кофе, выскочил из дома, поймал машину и поехал на работу. Макс не любил общественный транспорт и почти всегда ездил на такси. Утром воздух на улице был свежим, солнце не жарило так, как это происходит в час дня. Они подъехали к офисному зданию, Макс поднялся на 4 этаж и зашёл в свой кабинет. Его ожидала работа, которую он там оставил с прошлой пятницы, а сегодня был крайний срок для выполнения. Он включил компьютер, открыл текстовый файл и начал печатать. В понедельник со свежей головой работалось проще. К 11 часам к нему постучался Костя - Привет, Максон, как ты тут? Он улыбался и выглядел достаточно свежо, на нем был черный костюм с белой рубашкой, но без галстука. Макс вздохнул: - Работаю вот, чего хотел? - Может, по кофейку? - А давай! Он свернул файлы, и они спустились в кафетерий на 3-ий этаж. В кафетерии не было много людей, обычно все спускались туда ближе к обеду, а Макс с Костей частенько бегали выпить по чашечке бодрящего напитка. Заказ повторился как и в воскресенье: один эспрессо и один латте. - Ты сейчас над чем работаешь? - спросил Макс. - Японцы - новая тойота вышла, надо её упаковать в лучшем виде, ну, естественно, престиж, статус, как обычно, я уже особо не заморачиваюсь, делаю на автомате. В конце рекламный ролик просто конфетка, продажи взлетают, а у меня благодарность от компании в виде хорошей премии! А у тебя там что? - Новая коллекция от C. P. Company, новые разработки, к концу дня надо закончить. - И как? Справляешься? Максим сделал глоток кофе и кивнул. - Вадик не объявился? - Нет, не знаю что с ним. Максим не хотел рассказывать о разговоре между ним и Вадиком, пока не узнает, что случилось. Костя допил свой остывший кофе одним большим глотком и сказал: - Пойдём? Работа не ждёт. Максим принялся за дела, но его часто отвлекали мысли о том, что Вадик хотел ему сказать. Рекламный текст был почти закончен, оставалось лишь логически закончить, как дверь открылась и вошёл шеф. - Игорь Валерьевич, - Макс встал, чтоб пожать ему руку. - Да, Максим, я к тебе по делу. У него зазвонил телефон - Секундочку... - сказал шеф и ответил на звонок, - Да! Скажи им, что мы сделаем всё за три дня... и будь с ними вежлив. - Прости, это по работе. Собственно, о чём это я... Ах да, Макс, в среду идёшь со мной на встречу с итальянцами. - Это партнёры из Sportswear? - Именно! Скажешь им всё что они хотят услышать, глава корпорации хочет лично убедиться, что на нашем рынке их одежда будет хорошо продаваться. - Так я же уже работаю над одним из проектов? - Я знаю, но они хотят убедиться, что работает профессионал. Дай им это понять так, как ты это умеешь делать. Шеф вышел. Максим сел за компьютер и закончил текст. Он отправил файл и принялся за следующий. Дело близилось к концу рабочего дня, Максим напечатал сообщение "В 18:30, как договаривались." и отправил Вадику. В 18:10 он вышел из офиса, сел в такси и отправился на встречу с другом. За рулём был не Андрей, а другой водитель лет 45 с редкими седыми волосами. Заходя в кафе, Максим сразу заметил Вадика и направился к его столику. Вадик был невысоким парнем с выбритой почти налысо головой, на нем была тёмная футболка, тёмные джинсы и кеды Old Skool. Макс сел за его столик - Ты один? - Ну, как видишь. Вадик выглядел взволнованно и говорил быстро. - Хорошо, у нас не так много времени, меня уже ищут, а возможно и тебя, поэтому ты сейчас возьмешь и выпьешь это. Он достал из рюкзака две маленькие ампулы с голубой жидкостью и дал одну Максу - Это что, какой-то новый наркотик? - Не совсем, нет времени объяснять, ты сам всё поймёшь, пей! Максим решил довериться Вадику, он снял крышечку, понюхал и выпил одним глотком. Вадик сделал то же самое. Через пару секунд время будто застыло, картинка стала похожей на мультфильм, а затем вовсе превратилась в пиксели, в ушах появился какой-то шум и свист. Это продолжалось около 10 секунд, затем всё потемнело, шум пропал, перед глазами появилась надпись "Virtual exit", через секунду другая - "Exit with success". Темноту сменил яркий свет. Через него начал прорисовываться пустынный пейзаж: песок, серо-оранжевое небо, по бокам стояли гаражи, всё выглядело очень заброшенным. Не было видно ни одного человека, кроме Вадика , который стоял в двадцати шагах от него. - Что это? Точнее, где мы? Вадик расправил руки и громко ему ответил: - Это наш мир, Макс! Ну как? Нравится? В его вопросе была слышна горечь. Максим подошёл к своему другу и ошарашенно спросил: - Наш мир? Что за дрянь ты мне дал, это галлюциноген, да? - Нет, дружище, то, к чему ты привык, то, что ты видишь каждый день перед глазами, это иллюзия, компьютерная графика. А это - реальность. Максима бросило в дрожь. - Почему ты так в этом уверен? - Пойдём, покажу. Вадик пошёл к одному из гаражей, Макс пошёл за ним. - Так... 24, 25.. о! 26! Заходи, Макс. Макс зашёл, внутри лежали практически голые люди с какими-то масками на лицах, они то ли спали, то ли лежали без сознания, но они дышали, значит, были живы. - Вон туда, в конец иди, - сказал ему Вадик и указал вперёд. Макс подошёл к последнему человеку и ужаснулся. Он попятился, ему стало тяжело дышать, ведь там лежал он! С такой же маской, как и у всех, а рядом с ним лежал Вадик. - Что это такое?! Это какой-то розыгрыш? - Макс, это мы с тобой... в реальности. Он подошёл к своему телу и попытался снять с него маску, но у него ничего не получилось. - Бесполезно, это лишь виртуальный выход, ты тут ничего не сможешь сделать. У Макса не было слов, он не знал, что говорить, не знал, что думать, он не мог поверить в то, что он видел. Он медленно повернул голову к Вадику, на его лице был ужас и непонимание. - Давай расказывай, что это хрень, почему моё тело лежит здесь, твоё рядом, хотя вот он я тут, стою перед тобой, а ты передо мной? - его речь перешла в отчаянный крик. - Ты смотрел "Матрицу"? Вот это почти то же самое, братья Вачовски и подумать не могли, что вне виртуального мира будут править не машины, а люди! Ах да, ты же не в курсе... Вот скажи мне, Макс, почему ты никогда ничего не слышал о правительстве, не видел политической рекламы, как будто их просто нет? Максим вспомнил о том, что, действительно, он никогда ничего подобного не видел, но даже не задумывался об этом. - Что ты хочешь этим сказать? - Я хочу сказать, что все они здесь! Они вне матрицы, зачем тратить силы на то, чтоб создать хорошую жизнь на Земле, если можно просто поселить всех людей в виртуальный мир и заставить гонятся за сокровищами, которых даже не существует, ну а себе оставить реальные ресурсы всего мира! Максим не верил своим ушам. - Но за счёт чего они живут? - Оставили себе рабов, которые сейчас их обслуживают. Знаешь, я понимаю тебя. То, что ты сейчас чувствуешь, но скоро ты привыкнешь. - Как давно ты знаешь? - В общей сложности уже 3 месяца. - Но почему ты не рассказал мне? Мы виделись и... - Это не так работает, я имею в виду, время, пока ты здесь. Я позже объясню. Мысли путались в голове, слишком много информации поступило в кратчайшие сроки, всё, во что он верил, все его знания о мире, его убеждения, всё было ненастоящим. - Ну всё, дружище, иди сюда, посмотришь на то, как тут всё устроено. Они шли, почти всё было заполнено гаражами, здесь больше ничего не было, редкие деревья, да и только. - Вадик, а где правительство? Где рабы? - До них далеко добираться, времени не хватит, мне, чтобы туда дойти, пришлось выпить 3 ампулы за раз. Вадик посмотрел на часы и сказал: - Через 6 минут нас выбросит обратно в то место, где мы и встретились, за нами уже пришли, так что как только почувствуешь себя на месте, беги за мной и делай всё, что я скажу. - Стоп, стоп, кто за нами пришёл? - Объясню "там", когда будем в безопасном месте. Через время в глазах все поплыло, появился яркий свет, и он вновь оказался в своём теле. Не успел он оглянуться, как Вадик схватил его за одежду и потащил через кухню. Выйдя через черный вход, они запрыгнули в машину. Макс обернулся и увидел трёх людей в чёрных костюмах, вышедших за ними, раздались выстрелы, но Вадик вдавил педаль газа в пол, и они оторвались. - Куда мы едем? - В Фастов, в Киеве оставаться небезопасно.