Elgara

      — Пока ожидаем прибытия спутников Алистера, думаю можно помочь в Изумрудных Могилах, разведчица Хардинг сообщает, что там по всему лесу разрывы, несколько поместий заняли Красные Храмовники и как вишенка на торте из одного из поместий пропали хозяева, а разведчики не могут попасть туда из-за разрыва, — Леллиана постучала пальцем по карте, привлекая внимание остальных советников и самого Инквизитора, которая внимательно скользила взглядом по всем фигуркам на столе. Они всё ещё вызывали у неё дикий восторг, хотелось незаметно стащить хотя бы одну.       — Не логичнее ли будет, сначала тогда отправиться в Эмприз-Дю-Лион? Он находится ближе, и оттуда поступили не менее тревожные новости, похоже, там Красные Храмовники отлавливают людей, — Каллен провёл пальцем по карте, показывая, что можно сначала разобраться в горах, а потом спуститься к заповедным лесам.       — Отлавливают людей? — Ллараинэль чуть повернула голову и посмотрела прямо в глаза мужчины, который стоял ближе всех к ней.       Командор встретился взглядом с Нэль и отчего-то моментально закашлялся, прикрывая губы кулаком. Девушка приподняла бровь в уже полностью скопированной у Дориана манере.       — Не знаю зачем им это, но судя по письму от местных жителей это стало вездесущей проблемой, — Каллен взял себя в руки и уже спокойно взглянул на Вестницу, которая теперь хмурилась.       Ллараинэль не могла себе представить для чего Храмовникам именно похищать людей, не агитировать выступать добровольно против Инквизиции, а просто красть. Причем делали они это едва ли не под самым носом Инквизиции, что могло значить только одно, люди были им нужны настолько сильно, что они готовы были пойти и на такой риск.       — Хочу напомнить вам, Инквизитор, что раз мы теперь во всём разобрались, то вас ждут сегодня на судебном процессе, где предстоит судить нескольких наших заключённых, — Жозефина сделала пару пометок в своём листе и улыбнулась Нэль так, словно сообщала ей о чём-то приятном, — я сопровожу вас как только закончим здесь, и вы сможете вынести приговор в главном зале, ваш трон уже привели в порядок.       Лларинэль смотрела на женщину так, словно та повредилась в уме, как минимум. Девушка ожидала, что госпожа Монтилье рассмеётся и скажет, что всё это их с Леллианой шуточки, но этого не произошло, и вот они уже шли обратно в сторону главного зала, и Жозефина вводила Вестницу в курс дела. Было бы конечно неплохо, если бы последняя ещё понимала хоть слово, от накатившего на неё страха она совсем перестала разбирать слова на всеобщем языке. И как у неё получилось тогда выдать столь впечатляющую речь ни разу не запнувшись? Нэль горестно выдохнула, но позволила советникам усадить её на трон.       Алексиус. Она уже успела позабыть о нём, а ведь они вели этого мага через Морозные горы до самого Скайхолда, но почему-то эльфийка не могла вспомнить, видела ли мужчину хоть раз после Редклифа. В дверях ведущих к библиотеке Нэль заметила Дориана, который стоял, скрестив на груди руки, и сжал губы с такой силой, что они побелели.       — Официальное обвинение звучит так: отступничество, попытка порабощения и попытка убийства вас. Тевинтер отрёкся от него и лишил звания, — Жозефина остановилась на ступени, не доходя пары шагов до напуганной до смерти Вестницы, которая всеми силами старалась придать лицу беспристрастное выражение.       Ллараинэль смотрела на бывшего магистра нечитаемым взглядом. Она ненавидела тевинтерцев за их отношение к эльфам, за их магию, за их высокомерие и тщеславие. Её взгляд тут же вернулась к Дориану, который стоял не меняя позы в своём углу. Многое меняется, да? Девушка выдохнула.       — Мне не жаль Вас, — медленно произнесла она. — Но отчего-то я рада, что удалось спасти вашего сына, новая кровь может помочь изменить ошибки прошлых поколений, если дать ей шанс.       — Я очень благодарен вам, Инквизитор, — Алексиус выступил чуть вперёд и упал на одно колено. — Я приму любую участь, и сделаю всё что в моих силах.       Вестница одёрнула себя при попытке вновь посмотреть на своего тевинтерского друга, решение принимать нужно имея холодную голову на плечах, без эмоций и чаяний.       — Ваша магия, ваши исследования, мне рассказали о них, — Нэль запнулась, сама не веря в то, что собиралась сейчас сказать. — Надеюсь на ваше безоговорочное сотрудничество и, — Митал, и где в такие моменты все слова на всеобщем языке, которые были ей так нужны. — Вы будете проводить свои исследования под присмотром Инквизиции.       Алексиус поднял взгляд на Вестницу, явно не веря в услышанное. Неужели он и правда считал, что она пошлёт его на плаху? Судя по выражениям лиц некоторых из собравшихся, не только он этого ожидал. Оставалось надеяться, что подобные решения не сильно навредят ей, хотя, если честно, на это Нэль было наплевать, но убивать кого-то она была не готова. Вернее, была не готова жить с осознанием того, что вынесла решение, основываясь не на своей интуиции и морали, а на ожидании остальных.       — Суд окончен, — громко провозгласил Каллен откуда-то сбоку, и народ начал медленно расступаться.       Алистер улыбнулся, все-таки они были похожи, пусть и не внешне. Мужчине сразу вспомнился момент с Зевраном, когда чуть ли не единственная в отряде Кейтлин стала защищать его, даже когда он с сомнением стоял в одном из переулков Денерима и не знал возвращаться ему к своим старым знакомым или оставаться с ними. Может, миру как раз и недостаёт вот таких вот героев, готовых довериться тем, от кого отказались остальные. Серый Страж усмехнулся, как-то сконфуженно почесал нос и решил ретироваться обратно в свои скромные покои.

***

      — Значит в тёплые края ещё не отправляемся, да? — Варрик первым пришёл к воротам, где была условлена встреча отряда.       Вестница как-то очень уж удрученного покачала головой, сильнее закутываясь в подаренный магом плащ, и с тоской смотрела на бедного коня, который был тоже не в восторге от того, что к нему снова цепляют помимо седла странного вида крепления.       — Всё готово к отправлению, — Кассандра спускалась по лестнице в сопровождении Каллена, который держал в руках небольшую карту.       — Будьте осторожны, мы не знаем зачем Храмовникам люди, — командор посмотрел на Вестницу, — особенно вы, Инквизитор, берегите себя.       После этих слов Каллен развернулся и быстро скрылся по направлению к своему кабинету, Нэль почувствовала, как у неё запылали щёки, и если это ей показалось смущающим, то услышав смешок Варрика, девушке захотелось провалиться сквозь землю.       — Кто этот тут краснеет не из-за меня? — улыбнулся спустившийся к воротам Дориан посмеивающемуся Варрику и покрасневшей до самых ушей Нэль.       — Похоже, скоро наши ставки можно будет разыгрывать, — подмигнул магу гном, и похлопал себя по карману.       Губы Дориана сложились буквой «о», и он понимающе кивнул Варрику, но почему-то привычного азарта при мысли о скором выигрыше не почувствовал, что было дурным знаком. Бык возник вслед за магом и подмигнув Вестнице, быстро схватив, успевшую только пискнуть эльфийку, за талию, закинул её на коня. Кассандра принялась помогать пристёгивать девушку к седлу, попутно проговаривая их планы на Эмприз-Дю-Лион. Нэль на это лишь сконфуженно кивала и пыталась не обращать внимания, что большие руки Быка как-то подозрительно часто соскальзывают куда-то ниже талии.       Последними к отряду подошли Коул, Блэкволл и Солас. В этот раз они тоже решили разбиться в Эмоприз-Дю-Лионе на несколько отрядов, чтобы быстрее помочь разобраться с проблемой в виде Красных Храмовников.

***

      — Нам нужно решить, кто пойдёт в крепость, а кто освобождать бедных заключённых, — протянул Дориан, после небольшого знакомства с ситуацией в полуразрушенной деревне.       — Отряд, возглавляемый мной, пойдёт к крепости Суледин, мне интересно, так ли она прекрасна как о ней говорят, — улыбнулась своим мыслям Вестница. — Остальные отправятся по следам Храмовников и помогут людям.       — Судя по карте, горный перевал нам в любом случае преодолевать вместе, а вот тут наверху уже разделимся, — Кассадра ткнула пальцем в карту.       — Хорошо. Кто хочет пойти со мной? — Нэль посмотрела на свой отряд, и почти все одновременно подняли руки. Девушка не ожидала такого рвения и, что таить, это было очень приятно, осознавать, что все они хотят идти именно с ней в отряде. — Видимо, решать мне, да? — эльфийка забавно сморщила нос. — Бык, Кассандра и… Прости, Варрик, в этот раз нам придётся разделиться, чтобы у каждого были лучники. Солас, тебе наверняка также как и мне интересна постройка.       Дориан обиженно надул губы, Нэль виновато ему улыбнулась и пожала плечами, когда Солас заверил её в том, что она совершенно права.       Варрик смотрел, как девушка распределяет всех, и внимательно вслушивался в интонации её голоса. <ыло так интересно наблюдать за тем, как из маленькой напуганной эльфки вырастает уверенная в себе эльфийка. Правда самым интересным было именно произношение, всеобщий язык давался Вестнице с большим трудом, но вот в такие моменты из её голоса пропадал акцент, она переставала тянуть гласные, будто удваивая их, и произносила полноценные сложные предложения. Прогресс был на лицо, Варрик довольно улыбнулся и похлопал Нэль по плечу, вызвав у неё удивлённый взгляд.       — У меня такое чувство, что я стал папочкой, и смотрю за тем, как постепенно моя дочь собирается покинуть родное гнездо, — гном стёр с лица несуществующую слезу и шмыгнул носом.       Дориан с Быком в голос рассмеялись, и Блэкволл, что-то одобрительно пробасив, присоединился к смеху, остальные непонимающе посмотрели на резко развеселившийся отряд, но ничего не сказали. Солас с неприязнью глянул на тевинтерского мага, который вновь оказался почти плечом к плечу рядом с Вестницей и шёл в ногу с ней.

***

      Первые три раза это было смешно, на четвёртый раз Дориан на пару с Кассандрой стали сетовать, чтобы Нэль чаще смотрела под ноги и шла аккуратнее, на пятый раз эльфийку вынудили идти между Быком и Блэкволлом, дабы больше никого не пугать. Казалось бы после такого длительного перехода через Морозные Горы эльфийка должна была привыкнуть к особенностям ледяных земель, но, видимо, тракт, по которому они тогда шли, был в разы лучше, этой обледенелой дороги. Вестница старалась идти впереди, и постоянно пыталась максимально неуклюже подскользнуться на очередном склоне и проехаться на пятой точке, пока её не подхватывал Бык и со смехом не возвращал на подобие тропы.       — Может просто на плечи? — предложил Бык, когда они разбили первый лагерь Инквизиции и медленно потягивали горячий отвар.       Ллараинэль только открыла рот, чтобы согласиться со столь замечательным предложением, но перехватив многозначительные взгляды Кассандры и Соласа, отрицательно покачала головой, сильнее кутаясь в плащ.       Шестой раз был самым опасным и зрелищным. Довольная видом с гигантского моста построенного ещё при тевинтерской империи, Ллараинэль бегала вокруг него, осматривая со всех сторон. Отряд Храмовников, притаившийся недалеко, счёл её прекрасной мишенью и особенно Чудовище, метнувшее в столь яркую цель заражённые кристаллы. Нэль услышала приближение снаряда первая, стоя на парапете моста и кувыркнувшись в сторону, ловко ушла от удара, но, приземлившись на камни, быстро начала скользить.       У Дориана едва не остановилось сердце, он в последнюю минуту, успев накинуть на себя барьер, кинулся в сторону скользнувшей с уступа девушки, которая была в миге от того чтобы упасть в бездну. Пожалуй, маг никогда не бегал так быстро в своей жизни, и никогда так быстро не накладывал сложные заклятия вроде сетей и плети. Он даже произнести их до конца не успел, создавая эфемерную сеть очень схожую с рыболовной, в которую упала не успевшая даже вскрикнуть Нэль, длинная верёвка шла сверху от сети, и уходила вверх. Мужчина прыгнул вперёд, вцепляясь в верёвку пальцами и дёргая её резко на себя.       Склон был слишком скользким и мага потянуло вслед за эльфийкой, не смотря на его попытку удержать себя скрипнувшим от недовольства посохом. Мужчина почувствовал, как чьи-то крепкие руки обвились вокруг его талии.       — Держись! — пробасил на ухо Блэкволл и дёрнулся всем телом назад, поднимая за собой и мага и Инквизитора.       Бой за это время успел закончиться, несчастный немногочисленный отряд Храмовников не был готов к столь слаженному и отчаянному сражению со стороны Инквизиции. Из-за того, что эльфийка убежала первая, её отряд чуть опоздал, и Храмовникам было некогда оценивать ситуацию и численное превосходство вражеского отряда.       — Я тебя сейчас сам убью! — Дориан весь раскраснелся и зло сверкая глазами направился в сторону эльфийки, которая полулежала на камнях и тяжело дыша смотрела в пропасть, в которую чуть не угодила.       Её взгляд метнулся в сторону мага, и она испуганно вжала голову в плечи. Дориана перехватил стоящий ближе всех Блэкволл.       — Успокойся, она и сама испугалась, — упершись рукой в грудь мага, произнёс Страж.       Рядом с эльфийкой возник Коул, он что-то шептал ей и помог встать. Девушка пошатнулась и, прижавшись к мальчишке, задрожала всем телом. Дориан моментально успокоился и, отвернувшись, побрёл к остальному отряду, который тактично собирал вещи и разные полезные приспособления с трупов и скал. Кассандра отправляла весточку Хардинг о найденном месте для лагеря, а Бык довольно колотил по камням, доставая редкие материалы.       Солас смотрел на эльфийку, чьи плечи перестали часто вздыматься, а дыхание успокоилось, но она всё также прижималась к странному мальчику-призраку. Мужчина хотел подойти к ним, и забрать у Коула их драгоценного Инквизитора, но осознав странное чувство, которое руководило им при желании подойти к парочке, маг одёрнул себя и остался стоять. Он сразу же пожалел о своём решении. Бык хмыкнув что-то себе под нос, оказался рядом с эльфийкой, уже успевшей отстраниться от Коула и закинул её к себе на плечо. Девушка пискнула, но ловко перевернулась и обвила ногами шею Быка, довольно устроила свой подбородок у него между рогами.       — Удобно с тобой ходить по холодным землям, твой плащ отлично защищает и меня, — произнёс Железный Бык, поправляя бархатную ткань, будто собираясь укутаться в неё.       — Похоже мой подарочек оказался полезным не только для Инквизитора, — как-то слишком холодно заметил Дориан, принципиально не смотря в сторону коссита и тем более на эльфийку.       Варрик внимательно переводил взгляды с членов отряда и как-то слишком хитро улыбнулся и покачал головой. А он думал с Мариан было всё сложно, когда они там в Киркволле не могли решить, кто с кем и почему.

***

      — Холодно, рука, пронзает холод и боль. Ветер, но что-то мешает, волки. Я снова иду из Убежища? Тревожно и холодно.       — У нас, что в палатке личный глашатай госпожи Инквизитора? — не выдержал первым Дориан. — Нам всем холодно, прекрати причитать, мы тоже хотим спать.       До крепости Суледин они так и не дошли, остановились недалеко от моста и устроили небольшой привал на ночь. Вот только при переходе через Морозные горы у них были более плотные спальники и постоянно горели костры, то в Эмприз-Дю-Лионе им пришлось довольствоваться тонкими палатками и лёгкими спальниками, которые можно было спокойно нести с собой без лошадей. Самым главным отличием стала незащищённость от ветров, которые с удовольствием хлестали по стенкам палатки, и помимо холода создавали невыносимый шум.       Коул на какое-то время замолчал, и Дориан с Варриком уже подумали, что им удастся немного подремать, как мальчишка опять запричитал.       — Холодно, холодно, холодно. Интересно, мама надеется, что я умерла?       Дориан неожиданно поднялся, закутался полностью в одеяло и вышел из палатки. Варрик проводил его удивлённым взглядом, но говорить ничего не стал, повернувшись на другой бок, попробовал вновь уснуть.       Около костра сидел Железный Бык и Солас, была их очередь дежурить, Дориан свою вахту как раз передал им. Эльф поднял взгляд от огня и посмотрел на выбравшегося из палатки мага, который не говоря ни слова нырнул в соседнюю палатку, где спала госпожа Инквизитор и Кассандра. Солас услышал смешок со стороны Быка, и до него сразу же дошло, что только что сделал тевинтерец.       Дориан забрался в палатку к Инквизитору, бросил взгляд в сторону явно крепко спящей Кассандры, и быстро нырнул к Нэль. Девушка не успела даже пискнуть, маг без предупреждения забрался к ней в спальник, накрывая их поверх её одеяла ещё и своим       — Что ты… — Нэль не успела закончить фразу, Дориан сразу же её перебил.       — Не мог уснуть под клацанье твоих зубов, — шёпотом ответил альтус, придвигаясь ближе к лежащей на боку девушке.       — Ты спишь в соседней палатке, — стараясь придать своему шёпоту недовольный тон Ллараинэль.       — Вот, представляешь масштабы бедствия, теперь спи уже.       Дориан придвинулся ближе к госпоже Инквизитор, укладывая одну руку ей на талию, другую над головой. Нэль почувствовала, как тепло от горячего тела мага разошлось по её собственному, и стало намного легче дышать. Это мягкое тепло чужого тела словно окутало её со всех сторон, и дурные мысли моментально выветрились из златовласой головы. Дориан задышал мерно, явно провалившись в сон, Нэль ещё какое-то время прислушивалась к его дыханию, но тоже быстро последовала за ним.       Ллараинэль бездумно перебирала в руках разноцветные камешки, утопая ногами в прохладной речке. Откуда-то сбоку послышались шорохи, девочка не обратила на это внимание — кто кроме Охотников или других детей ещё мог находиться здесь? Эльфийка всё же приподняла взгляд, отрываясь от своего важного дела в виде выискивания самых красивых камешков, чтобы сделать из них Алларосу подарок на день рождение. Недалеко мелькали тени других детей, она слышала как смеётся Цисси, и увидела, как к берегу приближаются Карас и Надаль.       — Карас, Надаль, Нэль, немедленно вернитесь назад, сколько раз я вам говорила, чтобы вы одни не спускались к речке, её воды опасны! — взгляд золотых глаз метнулся в сторону мальчишек, которые тоже уже успели устроить себе игру, брызгая друг в друга водой.       К берегу спустилась смотрительница Джадал, сведя свои тёмные брови к переносице, раздался неожиданный свист стрелы. Ллараинэль, успевшая встать и направиться к ней навстречу, замерла, не веря в увиденное. Кровь моментально начала пропитывать мантию Джадал в районе живота, женщина из последних сил накинула барьер, и он заискрился под градом стрел.       — Назад! Бегите в деревню! — Надаль и Карас ухватили застывшую Нэль за руки и потянули за собой.       Послышались крики других детей, прибежавших на звуки сражения. Ллараинэль обернулась и увидела с другой стороны реки двух высоких людей в рясах и странных головных уборах, с двух сторон от них выстроились лучники. Высокие люди оказались магами — они пробили барьер Джадал и создали свой собственный вокруг напуганных детей, заключая их во что-то наподобие клетки.       Ллараинэль видела, как остальные дети верещали и плакали, звали на помощь, но Охотников видно не было, а вот люди, скинув Джадал в реку, быстро окружили детей и накинув ещё какое-то заклинание — усыпили их.       Нэль резко распахнула глаза. Остатки сна стали быстро ускользать от неё, и единственное, что осталось в памяти были какие-то обрывки в виде магических всполохов, клеток и людей в странных шляпах. Вокруг было темно и решив, что раз её никто ещё не будит, прикрыла глаза и вновь провалилась в сон.       Дориан проснулся от того, что кто-то нагло пинал его по ноге. Мужчина еле разлепил глаза и встретился с возмущённым и удивлённым взглядом Искательницы, которая уже успела облачиться в свой доспех.       — Какого чёрта ты тут делаешь, и где Инквизитор?       Дариан опустил взгляд вниз. Да, проснулись они в весьма необычной позе, мужчина растянулся на лежаке по диагонали, накрывшись двумя одеялами под самый подбородок. Что-то в районе его живота зашевелилось.       Ллараинэль проснулась второй раз в весьма своеобразной позе — она свернулась калачиком, полностью зарывшись в одеяла, а её голова покоилась на чём-то очень мягком и шевелящемся. Девушка резко села. Дориан и Кассандра смотрели на заспанную и растрёпанную Вестницу, и Искательница не говоря ни слова вылезла из палатки, а маг прыснул в кулак, когда несколько расфокусированный взгляд Нэль устремился на него.       Тевинтерец первым вышел из палатки и направился в свою за одеждой. Ллараинэль наспех натянув на себя доспехи, последовала за магом. Отряд, собравшийся около костра, заинтересованными взглядами проследил сначала путь Дориана, а потом переместился на Вестницу, чьи длинные волосы впервые за всё время были растрёпаны в разные стороны до такой степени, что на затылке даже стояли дыбом.       — Как спалось, златичка? — ухмыльнулся Варрик, передавая севшей рядом с ним Вестнице её завтрак.       — Я смотрю, вы времени зря не теряете, — поиграл бровями Железный Бык, уже присоединившемуся к остальным тевинтерцу, на что получил привычно уничтожительный взгляд и многозначительное молчание.       Солас замер с кружкой в руках, и переводил взгляд с непривычно выглядящей Вестницы на Дориана. Злоба и гнев поднимались откуда-то из недр сознания эльфа, резкое желание наслать на альтуса самое из гнусных проклятий затопило его с головой, и на мгновение Соласу показалось, что он так и сделает.       Нэль перехватила взгляд собрата, тот с каким-то отвращением и отчаянием посмотрел на Инквизитора, девушка почувствовала укол совести. Только сама не понимала почему.       — Опасно порождать подобные слухи, — заметила ровным тоном Кассандра, тоже внимательно посмотрев на Инквизитора.       — Не понимаю, ничего не случилось. Дориана девушки в этом плане не интересуют, — пожала плечами Ллараинэль. — Ой, прости, или этого нельзя было говорить? У вас людей это сложно. — Нэль бросила извиняющийся взгляд в сторону мага, который и бровью не повёл.       — Всё нормально, не то чтобы я это скрываю, — пожал плечами маг и улыбнулся Вестнице, давая понять, что она может об этом не переживать. Вот только почему-то от того, что эту истину произнесла именно Нэль стало как-то скверно на душе, и Дориан принялся усердно пережёвывать пресный хлеб с сыром.       — О, не беспокойся шеф, в следующий раз твою постель согреет Железный Бык, я не делаю ставки только на одну команду, — с этими словами кунари подвинулся к застывшей Вестнице почти вплотную, укладывая свою массивную руку ей на плечо.       Девушка моментально залилась краской, и подняла на коссита испуганный взгляд, вызвав у того бурный смех. Похлопав Вестницу по плечу с такой силой, что её голову качнуло почти до самых коленей, Бык отодвинулся и продолжил завтракать. Ллараинэль на миг застыла смотря в огонь, но стряхнув наваждение, тоже принялась за еду.