Elgara

      Щёки Инквизитора моментально покраснели, когда до неё дошёл смысл встречи, которую они только что прервали в небольшом домике на берегу. Бык с боку пошленько хихикнул и склонившись к эльфийке прошептал:       — Никогда не пытайся оправдаться в такие моменты, просто делай максимально довольное лицо, чтобы тебе завидовали, что ты скачешь на Быке, а другие — нет.       Нэль заторможено кивнула, услышав совет, но как только до неё дошёл смысл этого самого совета, она вскинула голову на довольно улыбающегося коссита и стукнула его кулаком в бок. Он на это лишь ещё сильнее заулыбался, а эльфийка теперь бережно укачивала ушибленную руку. Солас возник рядом с ней бесшумной тенью, и одарив Быка нечитаемым взглядом, подтолкнул предводителя их небольшого отряда дальше. Он явно услышал совет Быка, отчего девушка покраснела ещё сильнее и, потупив взгляд, направилась дальше, не желая усугублять и без того смущающую ситуацию.       Вот только воображение играло с ней и не желало слушаться команд разума. Как только ты пытаешься о чем-то не думать, как мозг тут же пытается подбросить тебе максимальное количество ненужных картинок. Осознав, кто именно является центром в этих случайных фантазиях, девушка пожелала удариться головой о стену, но как говорил Варрик — голова им была ещё нужна. И пришлось довольствоваться прокушенной губой.       Правда, яркие красочные картинки быстро исчезли под напором удручающей и отвратительной истинны, которую скрывал в себе Старый Крествуд и его бывший Староста. Девушку стошнило три раза, хотя ей бы уже привыкнуть к такому положению вещей в мире, к несправедливости и к жестокости, но мозг всё равно не всегда справлялся с блокировкой этих осознаний, и тошнота моментально подкатывала к горлу.

***

      Солас сел рядом с Ллараинэль у самого берега уже очищенного и освобождённого Старого Крествуда. Эльф положил руку ей на плечо и придвинул чуть ближе к себе. Взгляд её золотистых глаз равнодушно взирал на горизонт, за которым медленно скрывалось показавшееся впервые за столь продолжительное время — солнце. Мага этот взгляд порядком напугал, было в нём что-то потустороннее, неживое. Моментально захотелось вдохнуть жизнь в обладательницу этих глаз, но та лишь повела плечом, сбрасывая руку и встала.       — Возвращаемся в крепость.       Блэкволл с Быком, собирающие всякую мелочёвку по берегу, обернулись на Инквизитора и, растолкав побрякушки по карманам, кивнули и выдвинулись вслед за эльфами, всё так же в полном молчании.       Между Серым Стражем и эльфом разразился какой-то неуместный пошленький разговор о Тени и его обитателях, девушка не вслушивалась, ей даже идти было ужасно лень, не то что вслушиваться в чужие разговоры, тем более когда они велись на всеобщем языке. Споткнувшись об очередной камень, эльфийка распласталась на земле, вдыхая аромат свежей мокрой травы. Она совершенно не замечала боль в ушибленной руке и виске, просто хотелось остаться лежать тут и больше ничего не делать. Митал, а ведь они по сути только в начале пути, что же будет с ней дальше? Она совершенно не годиться для этой работы. Может, по возвращении в Скайхолд Кассандра с радостью передаст её полномочия Мариан, которой они и должны были достаться изначально? Почему-то эта мысль не принесла желанного облегчения, наоборот, кольнуло куда-то под рёбра.       Сильные руки Быка помогли Инквизитору подняться, и, не долго думая, коссит закинул бедную эльфку на плечи, где она привычно и удобно уместилась, положив подбородок на макушку кунари. Девушка всматривалась, крепость уже вырисовывалась впереди и оставалось пройти всего-ничего, но неприятное предчувствие всё никак не желало отпускать. Что-то подсказывало эльфийке — не только затопленные подвалы и пещеры Старого Крествуда так повлияли на неё, было ещё что-то, только мысль ускользала не желая сформироваться.

***

      Колокольный звон разносился по деревне. Эльфы выскакивали из своих домов, расположенных на нескольких уровнях на деревьях. Ллараинэль видела ужас в их глазах, они бежали оставляя свои дома позади, они с ненавистью смотрели на меленькую девочку, что плакала стоя рядом с костром Хранительницы, и никто не попытался помочь ей. Нэль хотела подойти, позвать ребёнка, но в глазах девочки уже пылал огонь ответной ненависти и непонимания — никто не объяснил ей, что такое может произойти, никто не постарался ей помочь. Эльфийка пыталась пробиться сквозь убегающую толпу, ближе к ребёнку, но поток беженцев преграждал ей путь.       Резко все исчезли. Нэль осталась одна, теперь она стояла около костра и смотрела как на деревню опускается марево, сильно пахло жженой древесиной, но дома на деревьях не выглядели пострадавшими. Пожар был где-то далеко. Эльфийка вздрогнула, чья-то холодная ладонь опустилась на её плечо, девушка подняла взгляд, рядом с ней стояла Хранительница. Она поджала губы и с болью смотрела на ребёнка перед собой, сильнее сжимая плечо.       — Пора, валласлин дарует тебе свободу, — Нэль завороженная тихим мелодичным голосом кивнула.       Потом была боль, невыносимая, проникающая в каждую клеточку её тела начиная от лица заканчивая ступнями. Тонкая игла проникала под кожу лица, шеи и закончила свой путь на подъеме стопы. Ни одного вскрика, только глухое мычание сквозь деревянную палочку, служившую кляпом и слёзы стекающие по щекам. Шёпот разносился по помещению отражаясь от древних стен святилища, и возвращался обратно впиваясь в рисунок вместе с иглой.

***

      Ллараинэль резко поднялась, когда чья-то рука аккуратно опустилась на её плечо. Перед глазами стояла пелена слёз, которую девушка попыталась побыстрее сморгнуть, дабы разглядеть того, кто её разбудил. Рядом со спальным местом на корточках примостилась Мариан, с тревогой смотря на Инквизитора, в её глазах плескалось немое понимание и сочувствие.       — Тише, всё хорошо, тебе нужно ещё поспать, — голос разбойницы был таким мягким и тёплым, каким должен был быть у матери, а не у едва знакомой женщины. Видимо материнскую любовь Нэль сможет познать исключительно со стороны чужих людей.       Мариан погладила эльфийку по голове, приглаживая растрепанные во время сна волосы. Она едва заметно улыбнулась, тепло и мягко, будто и правда сидела рядом со своим ребёнком. Нэль легла обратно, а женщина встала, не долго думая скинула свои кожаные доспехи и забралась в спальный мешок Инквизитора, пододвигая её. Нэль прикрыла глаза, тепло чужого тела успокаивало.       — Знаешь, а у меня дочь зовут также как и тебя, — это было последнее, что услышала эльфийка, прежде чем провалиться опять в сон.

***

      — Ненавижу пауков, я уже говорил? — Дориан скривился при виде мёртвой тушки, которую аккуратно разделывал эльф, извлекая ядовитые железы.       — Скажи мне, что ты любишь, тевинтерец, — Солас в очередной раз бросил в сторону другого мага неодобрительный взгляд, слишком уж близко к Инквизтору тот вновь оказался. — Если ответом будет вино и празднества, то зачем ты вообще ввязался в наши дела, позволь спросить?       Дориан окинул эльфа каким-то насмешливым взглядом, от которого мага передёрнуло и захотелось кинуть в альтуса молнией.       — Потому что без меня в Инквизиции было бы слишком скучно, да, златичка?       Ллараинэль перевела взгляд с одного мужчины на другого, что-то прикинула у себя в уме и покачала головой, не желая встревать в их непонятные распри. Она сама недавно побаивалась тевинтерского мага, но тот успел доказать, что готов в случае чего даже прикрыть её собой, как уже бывало пару раз во время боёв. Стрелы в колчане всё же сами собой не материализовались, что было весьма печальным фактом, и Нэль приходилось собирать их с трупов, и пару раз эти трупы оказывались достаточно живыми, чтобы попытаться задеть эльфийку, но Дориан оказывался весьма вовремя рядом и отталкивая девушку, принимался добивать врагов. Иногда весьма изощрёнными способами. Себе маг никогда не признается, почему его так заботило благосостояние Вестницы, да и если признается, никогда и никто в это не поверит. Даже он сам.       Главное, что теперь они могли вместе очень продуктивно сражаться, не боясь получить нож в спину или стрелу в затылок. Первое время маг этого побаивался, но осознав, что девушка превосходно стреляет и перестал дёргаться, слыша, как рядом с его головой жужжат её стрелы, опылённые взрывчатым порошком.       — Нам нужно идти к Стражу, — прервала бессмысленную перепалку Нэль и отложила уже пустую чашку. — Блэкволл, хочешь идти с нами к Стражу или будешь здесь?       — На самом деле, предпочёл бы остаться в Каэр Бронаке, тут появилась парочка заданий, думаю, мы сможем их выполнить, пока ожидаем прихода людей Каллена.       Ллараинэль кивнула, потом посмотрела на остальных.       — Я точно хочу это видеть, златичка, от меня не отвертишься, — Варрик встал, и принялся цеплять на себя Бьянку и болты.       — Я с тобой, — пробасил Железный Бык, тоже вставая.       Солас встал молча, опередив тевинтерца, который явно собирался последовать примеру гнома и коссита, но не успел. Дориану совершенно не понравился этот взгляд, которым окинул его эльф, так высокомерно — сверху вниз. Интересно Инквизитор сильно обидится если он подольёт этому магу в его любимый чай капельку яда? Дориан всерьез задумался над этим.

***

      — Алистер, это я — Мариан, — мужчина окинул разбойницу быстрым взглядом и кивнул, опуская меч. — Я привела Инквизитора, ну и небольшой отряд.       — Алистер? — Нэль впилась взглядом в мужчину. Она знала одного Алистера, мог ли это быть он?       — Да, похоже, пора сменить имя. Наверно вы слышали кучу очень интересных историй обо мне, но сейчас это не имеет никакого значения. Страж-командор Ферелдена ушла, и теперь мы подчиняемся Стражу-командору Кларель, вернее, она желает, чтобы мы подчинились ей, но учитывая её рьяное желание взаимодействовать с венатори, у нас появились некоторые разногласия, и моему отряду пришлось спрятаться в этом очень милом местечке, — Алистер обвёл рукой пещеру и усмехнулся. — Ну и кто из вас Инквизитор?       Все дружно показали на златовласую девушку, которая ростом была едва выше гнома, стоящего рядом с ней. Алистер улыбнулся и внимательно посмотрел на эльфийку, но что-то странное мелькнуло в его глазах, и улыбка померкла.       — Твою мать, как тебя зовут? — мужчина хотел подойти ближе к Инквизитору, но Солас вышел чуть вперёд преграждая ему путь.       — Ллараинэль, — кажется, это именно тот самый Алистер, о котором писала сестра.       Мужчина нервно рассмеялся, но быстро взял себя в руки.       — Ладно, сейчас это не важно, — было ощущение, что сказал он это себе. — У меня весьма печальные новости. Постепенно все Серые стражи Орлея, а теперь и мы начали слышать Зов.       — Что? — глаза Мариан расширились до невероятных размеров. — Я убью его! Создатель, Андерс ни слова не сказал о Зове!       Пришла очередь гнома успокаивать свою старую подругу, чтобы она не разнесла тут половину пещеры. Алистер заблаговременно отступил назад, его примеру последовали и остальные, все молчали, давая Защитнице прийти в себя. Благодаря Варрику, который хорошо знал свою спутницу, погрома удалось избежать, и Алистер продолжил свой рассказ.       Лллараинэль в течении всего рассказа неотрывно смотрела на человека перед собой, он говорил достаточно быстро, вставляя шуточки, которые она совершенно не понимала. С определением сарказма у неё пока были весьма большие проблемы, но часть предложений Солас успевал перевести ей, склонившись к самому уху. От его дыхания по спине пробегали стаи мурашек, но девушка старалась не отвлекаться на странные ощущения, вслушиваясь в смысл слова, а не в интонации. Всегда ли голос Соласа звучал так? Девушка чуть тряхнула головой, когда Алистер закончил свой рассказ, и кинула быстрый взгляд в сторону выпрямившегося эльфа. Наваждение.       — Ты сказал отряд, где другие? — Ллараинэль вновь окинула взглядом пещеру, будто желая увидеть в нишах остальных Серых Стражей.       — Натаниель, Веланна и Сигрун отправились в Земли Коркари. Некогда там обитала ведьма, которая оказалась жива после того, как мы её убили, — Алистер посмотрел в сторону Мари, женщина кивнула. — Мы понадеялись, что может остались подсказки, куда она могла уйти, или может знает, куда ушла её дочь, — отряд Вестницы непонимающе посмотрел на Стража, — Это долгий рассказ, сейчас на него совершенно нет времени. Огрен отправился вместе с моей женой.       — Почему не ты? — Нэль приподняла бровь, Солас, заметив этот жест, хмыкнул, ей явно пора прекращать общаться с тевинтерцем.       Алистер печально улыбнулся.       — Нужно было, чтобы кто-то из старшего командования, то есть она или я, разобрались, что случилось в темнице Корифея. Выбор пал на меня, — мужчина вздохнул. — Это ещё одна отдельная длинная история, но мы ведь торопимся.       Алистер вместе с Хоук выдвинулись в сторону Скайхолда вместе с отрядом Вестницы. Нэль порывалась расспросить Серого Стража о том, куда именно направилась Командор Ферелдена, но каждый раз кто-то или что-то мешало разговору. Было заметно, что и сам Серый Страж желал пообщаться с Инквизитором, но постоянные стычки с красными Храмовниками и закрытие разрывов не способствовало приятному общению. Нэль надеялась, что у них будет ещё время пообщаться в Скайхолде, проходящее с орденом стражей было делом первостепенным, но не самым быстрым в исполнении. Без должной подготовки вряд ли они пойдут в Западный предел.

***

      Ллараинэль не понимала, что происходит. Рука после закрытия одного из последних разрывов непрерывно пульсировала от боли, и даже настойка из эльфийского корня не помогала. Казалось, вдоль вен до самого левого виска протянули раскаленную железную нить, дважды за ночь Вестница просыпалась, едва не задыхаясь от нестерпимого желания избавиться от руки. И при каждом последующем пробуждении мысль об отрубании руки не казалась такой уж безумной. Что-то внутри неё боролось, валласлин обжигал кожу, и девушка с необычайной скоростью сразу же после прибытия в Скайхолд исчезла в стороне ванн, опередив Дориана.       Вода немного успокоила кожу, и зелье наконец подействовало, избавляя от тупой боли в руке. Нэль не заметила, как из купальни уже ушли остальные женщины, и наступила непривычная тишина. Девушка расслабилась в горячей воде и склонив голову чуть вбок, задремала.       — Так, я больше не намерен терпеть, женское время окончено, и мне нужно смыть с себя кишки демона! — едва ли не с воплем в купальни ворвался Дориан, которого не смогла остановить служанка по имени Зои, хотя она всё щебетала и щебетала о том, что госпожа Инквизитор ещё не покидала купален.       Маг нагло ворвался без приглашения, оставляя пискнувшую напоследок девушку позади, быстро сбрасывая с себя одежду. Со слов служанки Вестница уже более получаса нежиться в ванне, когда он вынужден терпеть застывающие на кожи останки очередного порождения Тени.       Дориан сразу увидел одну из занятых ванн, в которой дремала эльфийка.       — Создатель, да у неё наверняка уже остыла вода, — маг направился к Вестнице, желая разбудить её, немного повеселиться за счёт девушки, которая наверняка будет дико смущена появлением полуголого мужчины рядом с собой, да, Дориан всё же решил оставить исподнее, он не был настолько суров с нежной эльфийкой, как Бык.       Мужчина тихо подошёл к деревянной кадке, где тихо посапывала Вестница, и присел на её край. Первое, что привело мага в замешательство был лёгкий пар, всё ещё идущий от воды, которая должна была остыть за столь продолжительный срок купания. Второе, валласлин Вестница имела не только на лице и шее, а практически на всём теле. Странно, что он не заметил этого при их последнем совместном купании в озере Крествуда. Взгляд Дориана медленно заскользил по рисунку — от нижней губы он тянулся вниз по шее, дальше шёл прямой линией между грудей, имея два симметричных ответвления над грудью, дальше уходил к пупку, к проколотому пупку, в котором виднелось небольшое украшение со сверкающим голубым камешком. Валласлин огибал пупок, вновь сходясь в линию под ним, и расходясь уже над самой линией золотистых кудряшек, уходя к ногам и прячась с другой стороны. Но на этом рисунок не заканчивался, подъем стопы тоже венчали узоры практически такие же как на шее.       Если бы Дориана хоть немного интересовало женское тело, то, пожалуй, сейчас он бы уже не смог просто встать и отойти от лежащей в ванне девушки. Мужчина решил дать измотанной Вестнице насладить покоем, и уйдя в другой конец купальни без зазрения совести и стеснения, стал оттирать от себя чьи-то внутренности. Усердно избегая странных мыслей, которые вызвала в нём маленькая златовласая эльфийка, не вязался её образ с проколотым пупком и тем более языком. В чём кстати Дориан всё никак не мог убедиться, показалось ли ему тогда или же действительно что-то сверкнуло на языке у Вестницы, когда она в очередной раз зевнула.       Маг не заметил, когда проснулась Ллараинэль, лишь услышал сдавленное «ой» и плеск воды, но когда он обернулся, то уже никого не было.

***

      Ллараинэль рассматривала свои новые «покои». Они были слишком большими для неё одной, и она уже хотела поспорить с Леллианой, говоря, что может подселить к себе ещё кого-нибудь из отряда. Сэру например, за последнее время они стали достаточно не плохо общаться. Всё-таки проживали под одной крышей с самого Убежища. На что получила весьма определённый ответ.       — И тогда у нас будут ходить слухи о том с кем делит постель Инквизитор, — неоднозначно улыбнулась Леллиана и исчезла, оставляя эльфийку свыкаться с мыслью, что теперь это всё принадлежит ей.       «Делит постель» — эта фраза была очень странной, и Нэль никак не могла понять её точного значения, хотелось спросить хоть у кого-нибудь, но опасаясь, что это может быть что-то не очень приличное или оскорбительное, делать этого эльфийка не стала.       Вот только уснуть на большой кровати в промёрзлой комнате девушка не смогла. Обернувшись в одеяла и расстелив рядом с камином шкуру медведя, девушка свернулась около него калачиком, проваливаясь в беспокойный сон об огне.