Awaken

      Ему звонят дочери после обеда, звонят бывшие коллеги и партнёры, он благодарит всех, особенно долго разговаривает с дочками и говорит, что приедет на выходных. Лиза кричит, что они приготовили ему подарок, и он улыбается, разглядывая интерьер своего кабинета будто по-новому. В висках звенит, когда к нему заглядывает Эмилия с вопросом о том, когда он собирается праздновать.       — Никогда, я не праздную свой день рождения.       — Ну вы и зануда, — фыркает Кларк и уходит.       В переговорной дышится как-то по-другому, возможно из-за того, что он может увидеть каждого, проходящего в коридоре. Чарльз уехал на какую-то встречу, поэтому Николай удобно устраивается в мягком кресле и наблюдает за сотрудниками сквозь стекло. Взгляд останавливается всего лишь раз, когда он видит красные губы, растягивающиеся в усталой улыбкой. Они оба устали, да?       Видеть страшные сны или не спать… невозможно выбрать, что из этого хуже. Он крутит в руке автоматическую ручку, щёлкает ей пару раз, а потом откидывается на мягкую спинку и закрывает глаза. Если в остальные дни работы у него было много, и он постоянно был занят, то сегодня день, как и утро, как и все предыдущие — вяло, непонятно, серо. Дождь бьёт по окну.

⚔ ⚔ ⚔

      К вечеру возвращается Чарльз, коротко рассказывает о партнёрах, оказавшимися теми же козлами, говорит что-то про жену и внуков, а Николай подмечает странное оживление, сидя в переговорной. Он коротко отвечает на все вопросы, снова отрицает празднование и прикрывает глаза рукой. Так он точно скоро сойдёт с ума.       Конец рабочего дня ничем не отличается от начала. К слову, насчёт разбитой чашки Дэнс просто покачал головой и сказал, чтобы купили новую. Николай сказал, что принесёт из дома. У него их куча, а пить из них некому. Он снова трёт виски и слышит, как в кабинет кто-то заходит. И не один.       — С днём рождения! — гул сразу нескольких голосов застревает в ушах, он поворачивается к двери на кресле, замечая коллег и Чарльза во главе всей этой компании. Боже.       — Мы подумали, что не отмечать день рождения шефа — грех, боженька накажет! — с умным видом говорит Эмилия и ставит на стол две бутылки шампанского. Он почему-то не пытается разглядеть сразу и всех, цепляется взглядом за главную фигуру из толпы. Гвендолин опирается спиной на стекло около двери, улыбается ему.       — Я же говорил, — фыркает Чарльз. — В этой компании у тебя нет выбора, так что открывай шампанское.       Он снова смотрит на неё. Гвендолин цепляется за него взглядом, отказывается от шампанского и идёт за чаем. Купленный Дэниелом торт стоит разрезанный в центре стола. Николай не помнит, какие слова и пожелания ему были сказаны, не потому, что был пьян, а потому что мозг блокирует воспоминания, насильно выталкивая на первый план её.       Ту, с которой его связывает намного больше, чем со всеми остальными. Кристи пьёт чай и пробует торт, но ничего не говорит, она молчит весь вечер и это почему-то отдаётся ноющей болью в глотке. Крем оказывается слишком жирным, а шампанское слишком горьким. Он ставит бокал на стол и опускает голову, чувствуя снова пульсирующую боль в голове.       Их проблема — одна на двоих, повисает над ними, как наковальня. Одно неловкое движение и раздавит.       — Я желаю…       — Что же, хочу пожелать…       — А я хочу сказать.       Она желает ему одного, молча, и это желание делится на них двоих.

⚔ ⚔ ⚔

      Крайней точкой становится пятница — пятый день их бессонницы, общей и прекрасной. Гвендолин вечером четверга поняла, что снотворное не действует. Две таблетки не помогли, три тоже, четвёртую она пробовать не решилась. Обычно в таких случаях врачи посылают тебя к психотерапевту, выписывают лекарство и говорят, что нужно успокоиться, не нервничать. Кристи уже просто не видит цифр перед собой, сидит в своём кресле, уставившись в экран, в надежде на то, что всё пройдёт, что вот сегодня ночью она точно заснёт.       Её сон в последние дни — издевательство. Каждый раз, когда мозг уже начинает отключаться, что-то толкает её, будто сталкивает с высокой скалы, и она просыпается, чувствуя онемевшее горло и желание выблевать всё съеденное с вечера. Она сонно смотрит на мышку, чувствует тёплый пластик под рукой и поджимает губы.       Должен быть какой-то выход, один из немногих, хотя бы один, что спасёт их, потому что Николай выглядит не лучше. Их состояние с каждым днём всё ухудшается, коллеги смотрят с сомнением, беспокойством, но обращать внимания на чужие эмоции нет желания и сил. Гвендолин запускает руку в свои волосы, оттягивает их и встречается взглядом с Николаем, проходящим мимо их кабинета. Привет, у меня такая же проблема, давай решать её вместе?       Что решать, если сон не зависит от них? На пятый день кажется, что лучше спать и просыпаться в поту, кричать во сне от страха. На пятый день кажется, что мир перед глазами кружится и кружится, кружится и кружится.       — Может быть, тебе чаю? — осторожно спрашивают Эмилия с Софи. Гвендолин поднимает взгляд, демонстрируя залёгшие под глазами синяки. Можно ей яду? Желательно того, что подействует быстро.       Начинает тошнить.

⚔ ⚔ ⚔

      Николай крутит в руке телефон. Дурацкая привычка, не помогающая от слова совсем. Чарльз говорит, чтобы он ехал домой, чтобы выспался и с завтрашнего дня провёл прекрасные выходные с дочками, но Вальдау не может уйти. Он выходит из переговорной, направляясь в сторону знакомого кабинета. Кивает Гвендолин через стекло и та поднимается.       Сегодня пасмурно, но дождя не должно быть, они останавливаются на крыльце. Свежий воздух немного помогает, но ненадолго. Он вытаскивает из помятой и уже изношенной пачки последнюю сигарету. Курит не часто, не хочет травиться, но дым нужен сейчас, как воздух. Как глоток сна.       — Ещё немного и мы сойдём с ума, — тихо говорит он, щёлкая зажигалкой. Она стоит рядом, туфли сегодня без каблука, чёрная лёгкая блузка и белый костюм. Контраст бьёт по измученным глазами. — Надо что-то делать.       — Если бы я только знала, — она вздыхает и чувствует запах дыма. Отец тоже курил, только тогда всё чувствовалось ярко, а теперь она едва ведёт носом и чихает. Николай поворачивает к ней голову.       — Почему именно мы вляпались в это дерьмо? — вопрос остаётся без ответа. Как и все предыдущие.

⚔ ⚔ ⚔

      Прохладная простынь через пару минут становится тёплой и раздражает. Её вообще всё сейчас раздражает, она смотрит в потолок, потом на люстру, на шкаф, на шторы, на тюль. Изучает свою комнату по-новому, будто с другой стороны, слыша копошение Лето на полу. Пёс хандрит вместе с хозяйкой, она хлопает рукой по месту рядом с собой и через пару секунд питомец оказывается возле неё, крепко прижимается к боку.       Гвендолин жмурится и чувствует, что ещё немного, совсем чуть-чуть и слёзы пойдут из глаз. Ей хочется плакать от собственного бессилия, от ощущения усталости во всём теле и боли в голове. Она просто хочет немного поспать, немного забыться и хоть ненадолго почувствовать каково это, когда тело отдыхает. Взгляд останавливается на люстре, ей кажется, что плафоны дрожат, а потом вдруг взрываются.       Пару взмахов ресниц и они на месте. Сны не сводили так с ума, снам не нужно было мучить её настолько сильно, потому что она справлялась с ними. Она могла справиться с истерикой, со слезами и кашлем, но с бессонницей справиться невозможно. Телефон на тумбочке начинает вибрировать. Полночь, кто может ей звонить? Пёс поднимает голову.       — Да? — голос ломается под усталостью.       — Я знаю, что ты не спишь, — его голос хрипит. — Спускайся, я жду тебя.       Она резко поднимается, не понимая.       — Прости?       — Мне опасно садиться за руль сейчас, но давай прокатимся, иначе я совсем потеряю рассудок.       — Предлагаешь умереть вместе? — хмыкает она, поднимаясь с кровати. — Как романтично!       — Очень смешно, жду тебя в машине.       Гвендолин отбрасывает телефон на постель, стягивает домашнюю футболку и замирает напротив шкафа, не зная, что надеть. Господи, да какая разница? Взгляд падает на недавно купленную толстовку, майку и валяющиеся на полу джинсы. Кажется, после того, как она поспит, квартиру ждёт генеральная уборка.       Пёс бегает за ней, не понимая, куда хозяйка собирается так поздно. Перед выходом она чмокает Лето в нос и говорит немного подождать, а сама открывает дверь квартиры. Слышится тихий скулёж.

⚔ ⚔ ⚔

      Разговаривать о том, что сны и бессонница надоели — бессмысленно, разговаривать о том, как решить общую проблему тоже, потому что они оба не знают, как из этого вылезти. Поэтому в машине тишина. Гвендолин хочется сказать, что пусть будет хоть музыка, но почему-то слова не идут, она чувствует себя неуютно, пока Николай ищет место для парковки. Он хотел поговорить, конечно, о том же, о чём обычно, но почему-то язык немеет.       Кристи рассматривает ночной город, понимая, что вблизи он кажется ещё ярче. Горящие вывески напоминают пламя из-за немного размытого взгляда, потому что мозг уже перестаёт что-либо понимать.       Девушка просто откидывается на сидение, а Николай решает остановиться на ближайшей парковке, потому что сил уже нет. Гвендолин, закрывшая глаза до остановки автомобиля, открывает их, оглядываясь. Странное место с парой магазинов и яркими, как и обычно, вывесками.       — Иногда я думаю, что вот это всё — наказание за что-то плохое, — вдруг говорит Вальдау. Говорит хоть что-то впервые за последние час или полчаса. Гвендолин поворачивает к нему голову, тогда как мужчина смотрит вперёд, на безлюдное пространство, в котором они запираются вдвоём. Пытаются запереться от чёртовых снов и в то же время бессонницы. Хотели спокойствия? Как бы не так. — Может быть, я убил кого-то в прошлой жизни, или покалечил, может быть, это всё из-за того, что я был ужасным человеком.       Кристи хмыкает.       — А может быть, из-за того, что ты был ужасным человеком несколько лет назад? Бумеранг, всё такое, — он поворачивает к ней голову. Она кажется такой блеклой в свете жёлтого фонаря, уже расслабленная и уставшая, смотрит на него.       — Ты не знаешь, каким я был, — отвечает Николай, и Гвендолин улыбается.       — Возможно таким же, как Джейме, — снова хмурый взгляд в её сторону, но она не реагирует. Кристи вообще устала на что-либо реагировать.       Ему жаль её, так же, как и себя, потому что сейчас они оба чёртовы мученики. Варятся в адском котле под названием бессонница, края слишком широкие и зацепится не за что. Они не могут выбраться.       — Тогда ты должна быть похожей на Бриенну, — она впервые задумывается об этом так сильно, чтобы перекрыть вибрацию в ушах. Возможно, они похожи, просто сир Бриенна никогда не показывала своих эмоций.       — Ты не можешь знать её, потому что в тех снах, я была молчаливой, а ты…       — Это были не мы, — обрывает её Николай.       — Почему ты так считаешь? — вздыхает Гвендолин, замечая кошку, перебегающую через дорогу. Тишина бьёт по ушам.       — Потому что я уверен, что это были не мы. Возможно, это наша прошлая или будущая жизнь, хотя учитывая обстоятельства, вряд ли будущее. Просто мне кажется, что мы связаны с ними, ну… с Джейме и Бриенной, и… — он поворачивает голову, чтобы посмотреть на неё, но не видит взгляда голубых глаз. Она, склонив голову набок, обхватывает себя руками и засыпает. Кажется. Николай фыркает, чувствует духоту в машине и открывает окна с обеих сторон. Гвендолин трётся щекой о своё плечо и съезжает ниже по сидению.       В одном лишь свете жёлтого фонаря, она становится непохожей на себя, не спавшая почти неделю, искажается перед его глазами, расплывается ярким пятном из-за светлых волос, падающих сейчас на умиротворённое лицо. Николай долго смотрит на неё, слишком долго, подметил бы кто-нибудь со стороны. Он кусает щёку изнутри, прикрывает на секунду глаза и протягивает руку, убирая пряди с чужого лица.       Несмотря ни на что, она кажется такой хрупкой, на лбу показывается складка, брови хмурятся, а потом всё исчезает и его словно отбрасывает назад, он почти вжимается спиной в дверь со своей стороны. Боится, что она заметит его долгий взгляд. Гвендолин не спала неделю, и если сейчас она заснула, значит, не проснётся до утра.       Ему хочется в это верить. Верить в то, что она выспится, что перестанет напоминать тень и улыбнётся ему, как на прошлой неделе или ещё в воскресенье. Мысли настолько хаотичны, что он пугается сам себя, опирается на руль руками и прячет в них горящее лицо. О чём он только думает?       Справа слышится копошение, он тут же поднимает голову. Она елозит и тихо фыркает, отворачиваясь от него и становясь ещё меньше. Волосы снова падают на лицо. Его это раздражает. Он выходит из машины. Возможно, разговоры с ним, такие скучные и унылые, помогли ей заснуть, возможно, завтра она будет чувствовать себя намного лучше, а он продолжит сходить с ума.       Впрочем, он сходит с ума уже сейчас. В пальцах крутится новая пачка сигарет, зажигалка находится в кармане брюк и через минуту он медленно закуривает, вставая около капота и пытаясь разглядеть её силуэт. Надо прекращать смотреть на неё, надо прекращать пялиться и отвести взгляд, но дым секунда за секундой проникает в лёгкие. Он закашливается, выбрасывает недокуренную сигарету куда-то в траву и тихо закрывает дверь, когда возвращается в машину.       Она сама убирает волосы с лица и чему-то улыбается во сне, а он откидывается на спинку сидения, смотрит вперёд и закрывает глаза. Отключаясь сразу же.

⚔ ⚔ ⚔

      Гвендолин просыпается где-то в темноте, оборачивается, не видя ничего. Приходится опираться на руки и подниматься, под руками и ногами чувствуется что-то твёрдое. Где-то вдалеке светится что-то, белым пятном перед уставшими глазами приближается и она дёргается назад, замечая обычное зеркало, в котором отражается.       Небольшое усилие, чтобы выпрямиться и заметить на себе странный кусок ткани, прикрывающий лишь грудь и всё то, что ниже. Материал приятно касается кожи, до самого пола струится по ногам, пока она разглядывает себя, а потом поднимает голову, тут же отшатываясь.       Она смотрит на себя, абсолютная живая копия, только немного… странная, будто ненастоящая.       — Я настоящая, — говорит отражение, заключённое в голубое платье. Гвендолин уверена, что на спине плетение лент, Бриенна продолжает держать руки за спиной. — Ну и почему ты бездействуешь? — Кристи не понимает.       — А что я могу сделать? — глупый ответ на глупый вопрос, потому что если бы она знала, уже давно бы сделала. — Это сон? Я разговариваю с собой во сне?       — Я — не ты, — голос становится резким, кажется, девушка по ту сторону зеркала хочет сделать шаг вперёд, но не может. — И ты должна спасти меня, его… нас.       — Как? Как я могу это сделать, боже? Говори яснее, точнее, я ничего не понимаю, — дрожь начинается с плеч, стекает ниже. Бриенна смотрит на неё странно, с непониманием, Гвендолин обнаруживает на глубине голубых глаз презрение. — Не смотри на меня так, — она ощетинивается, будто кошка, почти шипит это. — Ты не можешь смотреть на меня так.       — Почему? Ведь ты можешь ничего не знать и спать спокойно.       — Это не одно и то же, — переходит на рык Гвендолин, она делает шаг, чтобы схватиться за Бриенну, но та вдруг исчезает, и Кристи проваливается.       Открывает глаза, находясь всё на той же парковке, только уже светло и солнце заглядывает в машину. Она морщится и трёт глаза, поворачивая голову к Николаю, тот всё ещё спит. Даже храпит немного.       Забавно. Гвен выбирается из машины тихо, стягивает с себя толстовку, чувствуя, как кожа, покрывшаяся по́том, немного остывает. Боже, лучше бы ей вообще ничего не снилось, а то теперь ещё больше вопросов, на которые она не знает ответов. Получается, она виновата в том, что произошло? Если бы это было не так, Бриенна не говорила бы о бездействии. Твою мать, почему всё так сложно? Она от отчаянья бьёт рукой по крыше машины, тут же извиняясь перед чужой собственностью.       Мимо проезжает пара машин и дети на велосипедах, она смотрит на них и упирается лицом в собственные руки, скрещенные на автомобиле. Вопросов стало только больше.

⚔ ⚔ ⚔

      Он видит её совсем рядом, всего в паре метров. Точнее… не её, совсем не её. Сзади плачет адское дерево, красная листва клонится вниз, словно хочет его коснуться. Бриенна смотрит на него странно, боится чего-то и не решается подходить.       — Ты удивительно похож на него, — тихо говорит она, стараясь держаться как можно дальше. Николай соглашается с ней кивком. — Только вот борода тебе не идёт, — он просто опешивает. Вальдау оглядывается, пытается найти хоть что-нибудь, за что можно зацепиться взглядом. — Знаешь, почему я прихожу сюда?       — Нет, — голос хриплый и надрывистый.       — Потому что север — единственное место, где я в последний раз была счастлива, — снег, кажется, застревает в глотке. — Единственное место, где он смотрел на меня и улыбался, — Бриенна подходит к краю озера. Николай видит уже знакомый переплёт лент на голубом платье и ему кажется, что она сливается с цветом, окружающим их.       — Ты знаешь, как всё исправить? — тихо спрашивает Николай, подходя ближе. Во сне он не чувствует холода, так бы уже давно замёрз.       — Что исправить? — она знает и лжёт ему. Он видит эту очевидную ложь на её лице и пытается схватить за руку, но она вдруг становится бестелесной. Словно приведение, стоит рядом, улыбается, но до неё невозможно дотронуться.       — Уезд Джейме, — он запинается, — страдание и всё такое. Проблема в том, что нам немного надоело или видеть сны, или не спать вообще, нам нужно…       — Проблема не в этом, — резко говорит она, почти недовольно смотря на него.       — Да неужели? — вскидывает он руки, прося у небес помощи. Понимание того, что это сон, пришло почти сразу же. — Тогда объясни мне, что всё это значит и как… — бестелесная, без возможности коснуться, Бриенна, вдруг хватает его за шею и притягивает к себе.       — Проблема не в том, что ты не знаешь, как выбраться из этого, а в том, что ты, как и Джейме — гордый и слишком самоуверенный человек, — ему становится неловко под взглядом голубых глаз и тихим едким голосом. Она рассматривает его лицо, держит крепко, не даёт сделать шаг назад. — Проблема не в том, что вы не понимаете, а в том, что твоё сердце уже принадлежит ей, — он вздрагивает, и Бриенна склоняется ближе. — Проблема в том, что люди бегают от себя, а потом жалеют о потраченном времени, о возможностях и чувствах, потому что становится поздно. Проблема в том, Николай… — имя отзывается эхом в красных листьях, когда она касается его губ своими. —… что у нас ещё есть возможность быть счастливыми.       Он резко открывает глаза, почти стукаясь лбом о руль, резко вдыхает, понимая, что воздуха мало. Кашель идёт следом за пробуждением, набрасывается на горло и отпускает только через пару секунд. Чувствуется рука на плече, и он резко поворачивает голову, видя рядом с собой испуганную девушку. Гвендолин смотрит на него, а потом неловко убирает руку.       — Всё нормально? — безэмоциональный голос отличается от голубых глаз, с забирающимся туда беспокойством. — Снилось что-то? — Николай смотрит на неё. Он должен что-то ответить, но не может, вглядывается в чистое лицо, без макияжа, а особенно красной помады. Она не похожа на Бриенну, так же, как и он не похож на Джейме.       — Проблема не в том, что вы не понимаете, а в том, что твоё сердце уже принадлежит ей.       — Мне нужно покурить, — Гвендолин провожает его нервные действия недоумённым взглядом, а он материт яркое солнце, безветренную погоду и эту жизнь, которая, кажется, трещит по швам от одних ничего не значащих слов.       —…у нас ещё есть возможность быть счастливыми.       Удар ногой приходится прямо по шине. Гвендолин больше не задаёт вопросов. Вроде как, нужно поговорить о том, что их совместный сон помог им с бессонницей, но она чувствует, что лучше не спрашивать. Они не прощаются, не говорят чего-либо ещё, предпочитая молчать. Он провожает взглядом Кристи, пока она идёт до подъезда, и выдыхает.       Бред полнейший, вызванный больной фантазией. Слишком воображение разыгралось. Он пытается убедить себя в этом, пока едет домой, потому что его ждут к полудню дочери. Он пытается убедить себя в нереальности происходящего, пытается забыть увиденный сон, но голос Бриенны гуляет по голове.       — Проблема в том, что люди бегают от себя, а потом жалеют о потраченном времени, о возможностях и чувствах, потому что становится поздно.       Было поздно, когда он спохватился и забил на собственную семью из-за работы; было поздно, когда он наговорил кучу ненужных слов своим подчинённым, уволив всех и каждого, тем самым потеряв всё, ради чего старался и забывал о более важном.       Было поздно поворачивать назад, когда он увидел её в первый раз. Было поздно, когда не задумываясь, она начала отстаивать своё мнение и требовать уважение к себе.       Было поздно, когда он протянул ей руку, чтобы потанцевать.