Найди меня во мгле

Парень старался дышать как можно тише, спрятавшись за углом от монстра, который чуть не догнал. Издавая мерзкие звуки и шаркая чем-то на подобии ног, чудовище медленно двигалось в сторону укрытия юноши, готовясь напасть на него в любую секунду. Сердце бешено колотилось в груди, не давая парню сосредоточиться и продумать план своего спасения. Но когда на раздумья не оставалось ни секунды и существо с гниющей плотью подобралось вплотную, юноша изо всех сил рванул вперёд, ускользая от преследователя, но тот не отставал. — Помогите!.. *** Ник почувствовал, что ему тяжело дышать, и расстегнул пальто, а следом и несколько верхних пуговиц рубашки. Тошнота и головокружение не покидали его с того момента, как он приехал в этот город. Что-то будто давило на него, не позволяя собраться с мыслями и понять, что же ему делать дальше. Он огляделся по сторонам и тяжело вздохнул, закрыв лицо руками. Осознавать происходящее было для него действительно трудно. Ложь родителей и их ошибки легли тяжёлым грузом на его плечи, и теперь только он сможет исправить то, что они натворили. Впервые за последние 20 лет ему просто хотелось сесть на асфальт и расплакаться то ли от одиночества, то ли от грусти, то ли от чувства вины, которое терзало его незаслуженно. Эти места были знакомы Нику. Он был здесь раньше со своей семьёй, и эти несколько недель были одними из самых счастливых в его жизни, но то, что он увидел сейчас, никак не соответствовало его воспомнинаниям: город изменился до неузнаваемости. Немного успокоившись, он отыскал в своём рюкзаке письмо. То письмо, что привело его сюда. В строке "от кого" было указано: "Госпиталь Брукхэвен". Дрожащими руками, он развернул письмо и прочёл его вслух. "Дорогой брат. Я смогла! Я смогла обмануть их! Они думают, что я здорова и что больше не вижу их. Да я и так здорова, ты ведь знаешь это. А ещё об этом знали наши с тобой родители, но... Не мне судить этих людей. Теперь я свободна. И очень скучаю по тебе... Ты ни разу не навестил меня, не приехал... Мне больно от этого. Ты меня больше не любишь? Я хочу, чтобы мы вновь были рядом. Я жду тебя... Роза Ридмунт." — Госпиталь. Вот куда мне нужно попасть. Надеюсь, она ещё там... — сказал он сам себе вслух, аккуратно свернув лист бумаги и убрав его во внутренний карман пальто. Парень внимательно осматривал всё вокруг себя. Этот город всегда был полон людьми, но сейчас здесь не было ни единой живой души. Все будто испарились, и его это пугало, но он успокаивал себя тем, что как только он выйдет на улицу, то там обязательно встретит кого-нибудь. Медлить было нельзя. Он прекрасно понимал, что его сестра может представлять опасность не только для себя, но и для других, ведь её необъяснимая агрессия была проблемой для многих, в том числе и для него. Однажды, в очередном приступе злости, она, будучи десятилетним ребёнком, набросилась на него с ножом и порезала ему руку, а когда мать попыталась её остановить, Роза просто разбила об её голову кружку. В тот день всё обошлось, но с тех пор её начали считать сумасшедшей, стараясь изолировать от общества. Ник шагал быстро и уверенно, надеясь справиться с этим за пару дней, хотя его терзали сомнения, всё ли он делает верно. Голова гудела. Тяжёлый непроглядный туман, нависший над городом, немного пугал его. Всё что он помнил об этом месте, будто испарилось, оставшись где-то там, в далёком прошлом, когда он был ещё совсем ребёнком. Сухая трава хрустела под его ногами, и лишь этот хруст нарушал мертвую тишину. Он остановился и поднял глаза к небу. Сердце бешено колотилось в груди. Ник никогда не боялся одиночества, но теперь оно раздражало его. Вдруг сзади раздался какой-то шорох. Парень вздрогнул и обернулся, но там никого не оказалось. Он ускорил шаг, стараясь быстрее добраться до самого города. Дышать становилось труднее. Наконец, он оказался около каких-то ворот. Посмотрев сквозь железные прутья, юноша с трудом разглядел кресты и каменные надгробия. — Кладбище... — сказал он сам себе и с силой толкнул скрипящие створки. Парень медленно пошёл вперёд, осматриваясь. Надписи на многих надгробиях оказались стёрты от старости, а некоторые ещё можно было прочитать. — Люси Билманд... — он читал в слух имена. — Амелия Тирсен. Мэри Сандерленд. Джоуи Бартлетт... Нику стало не по себе. Ему хотелось поскорее убраться отсюда, но его внимание привлекли две пустые могилы рядом с небольшим озером. Как только он подошёл к ним ближе, чувство тревоги усилилось в разы. Вместе с этим, его ужасно клонило в сон, отчего он прикрыл глаза на пару секунд. Сдержав очередной приступ тошноты, он решил уйти подальше от этого места. Шагая вперёд, Ник помотал головой, стараясь отвлечься от плохих мыслей и сосредоточиться. — Я найду её. И точка. Всё закончится. — юноша продолжал говорить сам с собой, это помогало ему успокоиться. Где-то после получаса блужданий, Ник всё же вышел на одну из главных улиц. Всё та же пустота встретила его. — Где все, чёрт возьми?! Ау?! — прокричал он во весь голос, но ответа не последовало. — Твою мать... — выругался он. Вдруг где-то недалеко послышались чьи-то шаркающие шаги. Ник огляделся по сторонам и увидел приближающийся к нему странный размытый силуэт. Он неестественно двигался, покачивался из стороны в сторону, издавая какие-то неприятные звуки. Юноша сделал шаг назад. — Кто вы? — спросил он. Силуэт на мгновение замер, но потом начал быстро приближаться к парню. Как только он оказался достаточно близко к юноше, тот понял — это не человек. Мерзкая гниющая плоть, язвы, из которых сочилось что-то, относительно напоминающее кровь, лёгкие и ребра, вывернутые наружу. Ник сорвался с места и побежал как можно быстрее, но существо погналось за ним. *** — Помогите!... — закричал он в надежде на то, что ему хоть кто-то поможет, но вокруг не было ни одной живой души, лишь густой непроглядный туман и несколько таких же тварей. Силы были на исходе, и монстр был уже так близко, что юноша чувствовал вонь, исходящую от этого существа. Но внезапно послышался громкий выстрел, и чудовище, преследовавшее его, упало на землю, продолжая шевелиться. Паника овладела им, он зажмурился и встал, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Твари тем временем были уже совсем близко. Ещё немного, и он оказался бы в их лапах, но кто-то крепко схватил его за воротник куртки и буквально потащил за собой. Ник несколько раз чуть не упал, пытался вырваться, но этот кто-то явно не хотел его отпускать. Очнулся парень в каком-то тёмном небольшом помещении, на холодном полу. Голова ужасно гудела. Он приподнялся на локтях, пытаясь понять, где находится. В глазах всё двоилось. — Как самочувствие? — тихий женский голос послышался сзади. Ник вздрогнул и резко обернулся. — Спокойно. Я не причиню тебе вреда. Ты в безопасности. — невысокая девушка сделала пару шагов назад, чтобы он успокоился. — Ты ч-человек?! — спросил он дрожащим голосом, пытаясь сфокусировать на ней взгляд. — Именно так. — спокойно ответила она. — Как тебя зовут? — Н-ник Рид-дм-мунт. — заикаясь, представился он. — Я — Ева. Парень начал приходить в себя, разглядывая незнакомку. — Что вообще произошло? Кто гнался за нами? — Ты так сильно вырывался, когда я пыталась увести тебя в безопасное место, что ударился головой об стену и потерял сознание. У меня не хватило сил удержать тебя. А тех, кто преследовал нас, я называю существами. Это монстры. У каждого из них особая роль. — спокойным голосом ответила она, рассматривая карту, лежащую на столе. Ник совершенно не понимал происходящего и даже не мог сформулировать другой вопрос. Ева, увидев его вопрошающий взгляд, продолжила. — Этот город, он... необычен. Он живой. Как человек. Чувствует твой страх, знает все твои слабости и самые грязные желания. Он знает тебя лучше, чем ты сам. Да, сейчас тебе не понять всего этого, это слишком сложно для обычного человека, но со временем всё станет ясным. — Что за бред ты несешь?! Монстры, живой город, что за... — парень отказывался верить тому, что говорила девушка. Каждое её слово звучало для него как бред сумасшедшего. Ева шумно выдохнула, сев перед ним в позе лотоса. — Ты ищешь кого-то здесь. Кто он? — Я ищу свою сестру... Она прислала мне... — Письмо? — перебила его девушка. Ник с удивлением посмотрел на неё. — Да, письмо. Я ничего не слышал о ней уже столько лет, и тут... — Могу я прочесть его? Парень достал конверт и отдал его ей. Она беззвучно проговаривала губами каждое прочитанное ею слово. — Госпиталь "Брукхэвен". — подытожила девушка. — Ненавижу это место. Юноша поднялся с пола и начал ходить кругами, не решаясь взглянуть на Еву. — Тебе нужна помощь. Ты не справишься в одиночку. Она подошла к Нику, взяв его за плечи. — Послушай меня. Тебе страшно, я знаю. Эти парни — там, за дверью, — этому только рады. Они чувствуют твой страх. Но как только ты поймёшь их истинную суть, ты сможешь с ними справиться. Ник был растерян. Всё вокруг казалось ему нереальным, и он пытался убедить себя в том, что спит. Что стоит ему ущипнуть себя — всё закончится. Исчезнет злосчастное письмо, он проснётся дома, в солнечном городе, полном людей. Девушка подошла к своему рюкзаку, лежащему на полу, вынула большой кинжал и тяжело вздохнула. — Многое я тебе объяснить не смогу , ты должен понять это сам. Она протянула оружие Нику. Он сделал шаг назад, отрицательно качая головой и смотря на него, как на что-то ужасное. — Твоя душа будет спокойна лишь тогда, когда ты доберешься до правды. Решайся. Убежишь в страхе, или примешь этот бой? Юноша тяжело дышал. Его подсознание кричали ему "Беги!", но совесть не позволяла ему даже думать о побеге. Что будет, если он просто вернётся домой? Он будет страдать. Винить себя ещё сильней. В том, что струсил. В том, что бросил её здесь. А что будет, если он останется? Ему придётся бороться. Воевать с монстрами, трястись от животного страха и искать истину. Ник положил ладонь на рукоять и, немного помедлив, крепко сжал её. — Я готов.