Последний Дракон

— Что это такое? — гневно кричал Эйрис, вертя в руках привезенный щит. После возвращения из леса, где Рейгар с королевскими гвардейцами поймали Таинственного рыцаря, они сразу отправились с докладом к Эйрису Таргариену. Король был в бешенстве, когда узнал, что беглецу удалось скрыться. Он не скупился в выражениях, грозился покарать всех, кто причастен к этому. Но больше всех досталось самому принцу-дракону. — Твой дракон бесполезен, как и ты сам. Не смог поймать какого-то мальчишку, — от злобы лицо Эйриса даже перекосилось. Наследный принц ухмыльнулся про себя. Нет. Беглеца они поймали, точнее, очень очаровательную беглянку. Сколько же безрассудства, упрямства и отваги в этой девушке. С каждым днем Рейгару Таргариену все больше и больше нравилась Лианна Старк. И их очередная встреча только вопрос времени. Принц-дракон уже знал, как ему выманить волчицу на прогулку, и чем ее поразить. — Организуйте патруль в прилегающих землях, — продолжал бесноваться король Семи королевств. Эйрис никак не мог успокоиться. — А вы? Что вы делали? — сейчас Эйрис обратился к гвардейцам, посланным вместе с принцем на поимку беглеца. — Такие же бездари, как и этот? — король ткнул пальцем в сына, — Зачем я вас держу в королевской гвардии? Сир Эртур и сир Освелл с достоинством выслушали претензии и ни одни и слова не сказал об истинной ситуации. Рейгар был уверен в друзьях. Королевские гвардейцы обладали не только умениями сражаться, но и стойкостью духа, отвагой и благородством. Выдать Лианну Старк на растерзания Эйрису было для них низшим проявлением их достоинства. — Свободны, — напоследок крикнул Эйрис. Принц с гвардейцами незамедлительно покинули покои короля. Уже спускаясь по лестнице, их догнал лорд-командующий королевской гвардии. Сир Герольд в первую очередь был предан королю, но при этом ему не было чуждо чувство справедливости и благородства. Как же Рейгар хотел перетянуть на свою сторону и этого гвардейца. Если его притязания на трон поддержит командующий Белых плащей, то весь переворот пройдет намного проще. В противном же случае им придется схлестнуться мечами. При этом каждый случай безумств Эйриса приближал тот момент, когда сам Белый бык обратится к принцу за помощью. Только использовать в своих целях леди Старк Рейгар никак не собирался. — Ваша милость, — обратился командующий к принцу, — позвольте мне переговорить с подчиненными. — Конечно, сир Герольд. Рейгар отпустил своих друзей. Принц примерно знал о чем пойдет разговор гвардейцев. Герольд Хайтауэр не поверил их истории о том, как они упустили беглеца. Это было видно по его лицу. Он решил допросить подчиненных лично. Пусть. Так даже будет лучше. Лорд-командующий в очередной раз увидит, что и Эртур, и Освелл преданы наследнику престола, а не королю. В какой-то мере в гвардии тоже был раскол, как и во всем королевстве. Одна часть поддерживает Эйриса, другая — Рейгара. Принцу-дракону нужно сплотить вокруг себя абсолютно всех. Уже во дворе замка Рейгар увидел спешащую в свои покои леди Севера. Девушка оглядывалась по сторонам, боясь увидеть погоню. Этому не случиться. Дракон внутри человека вновь зарычал, давая понять, что он сам будет защищать юную северянку. Рейгару нравились эти чувства. Впервые та вторая часть него хотела кого-то защитить. Принц много читал книг о валирийцах превращающихся в драконов. И во всех них было указано, что именно вторая сущность всегда выбирала себе спутницу или спутника, а человеческая часть только подчинялась выбору. Уже после Рока Валирии, когда Таргариены остались последними с уникальными способностями, они приняли традицию женить брата на сестре для поддержания чистоты крови, несмотря на протесты самих драконов. Возможно, и это было одной из причин потери способности. Драконья сущность просто ушла, поняв, что с ней не считаются. Но что делать принцу? Он всегда подавлял дракона, ставя человека выше. К Лианне Старк подбежал младший брат, и жестикулируя руками начал расспрашивать сестру. Северянка в очередной раз оглянулась, и схватив брата за руку, потащила в укромное место. Смешная девушка. — Все наблюдаешь за леди Старк? — принц услышал голос сира Эртура Дейна. — Что от вас хотел сир Герольд? — принц не стал отвечать на вопрос друга. — Расспрашивал о произошедшем в лесу. Его не так то просто обмануть. — Ты рассказал о Таинственном рыцаре? — со злостью спросил Таргариен. — За кого ты меня принимаешь? — с не меньшей сталью в голосе ответил дорниец, — Лорд-командующий и так понял, что мы поймали «мальчишку». Только вот личность его раскрыть отказались. Сир Герольд прекрасно понимает, какая участь его ждет, попади он к королю. — Хорошо. Все произошедшее в лесу должно остаться тайной. Это мой приказ. Меч Зари согласился с принцем. Впрочем, по-другому он и не мог поступить. — Где Освелл? — Его позвал брат. — Найди слуг. Мне нужно, чтобы на завтра они подготовили все для прогулки в лесу. — Решил пригласить понравившуюся леди на свидания? И дай угадаю? Эта леди — Лианна Старк? — Лианна очаровательна в своей непосредственности. — И она согласилась, — удивился Эртур. — Согласится.

***

— Ну рассказывай. — Все нормально. — Что нормально? За тобой отправили в погоню королевских гвардейцев во главе с принцем, — в голосе Бенджена слышалась тревога, — Ты смогла убежать от них? Лианна опустила голову. Ей было тяжело признаться в своей неудаче. Еще больше ее тревожило — сдержит ли свое обещание принц, сохранить ее тайну? — Они меня поймали. Бендж закрыл ладонями лицо. Юноша понимал, чем все это может грозить. — Принц Рейгар обещал сохранить тайну, — пыталась успокоить брата сестра. Но младшего Старка это не утешало. Он не верил, что все закончится так просто. — А если он потом потребует что-то взамен? — Да у меня ничего нет, — отшутилась Лиа. Эх. Знала бы тогда Лианна Старк насколько ее брат окажется прав. — Так вот вы где, — от голоса Брандона северянка вздрогнула, — я вас уже устал искать. Ты говорила, что плохо себя чувствуешь, а сейчас я вижу ты бодра и полна энергии. — Прогулка на свежем воздухе придала мне сил. — Значит, вечерний пир ты не пропустишь. — Брандон, но… — Я все сказал. Бегом к себе. Служанки уже выбрали тебе платье, пусть еще сделают какую-нибудь прическу, — старший Старк покрутил руками над головой, имитируя южную моду. Спорить с Брандоном Лианна не стала. У нее на это не осталось сил. Вернувшись в комнату, девушка обнаружила изумительное нежно-голубое платье лежащие на кровати. Дотронувшись до него, девушка почувствовала нежнейший шелк. Оно было прекрасно. Лиа никогда не любила прихорашиваться или наряжаться, считая это уделом глупых южных барышень. Но сейчас, держа в руках это платья, в Лии разыгралось что-то другое. Она будет выглядеть не хуже всех леди на пиру. Прическу на голове северянке служанки сооружали больше часа. Сидеть на одном месте для Лианны было сродни пытке. " Зачем такие сложности?» — тяжело вздыхала Лиа. Как только юные прислужницы закончили с волосами, они приступили к лицу. Волчица не знала, что делали девушки: они то пудрили, то подкрашивали губы и ресницы, а напоследок капнули на запястье Лии ароматной водой. Как только пытка северянки закончилась, она подошла к зеркалу… и не узнала себя. В отражение на нее смотрела неизвестная ей леди. Изысканная и утонченная. Хрупкая и прекрасная. Кто она? Лианна неуверенно дотронулась пальчиками до своих щек. Неужели это все она? Как такое возможно? Лиа никогда не считала себя красавицей, главной своей заслугой северянка считала умение скакать на лошади и владеть мечом. Сейчас же смотря на себя в зеркало, Лианна понимала, что тоже может претендовать на внимание окружающих. — Лиа, эта ты? — восторженно спросил Бенджен. Обернувшись, северянка увидела трех своих братьев. Они все как один ошарашенно смотрели на сестру. Первый подошел Эддард, он приобнял сестру и поцеловал в щеку. — Ты прекрасна, Лиа. Бенджен, наоборот, подбежал и начал тискать Лианну, крутить по кругу и восторгаться. — Бендж, хватит! Ты все испортишь, — оттолкнула брата, северянка. — Действительно, портить такую красоту преступление, — Брандон поцеловал руку сестры. Старший Старк предложил руку Лианне, девушка приняла ее. Брат и сестра направились в зал на очередной пир. По дороге на девушку бросали восхищенные взгляды. Лию это все смущало. Она не привыкла к такому вниманию. Уже за столом к ним подсел Баратеон. Штормовой лорд в присущей ему манере сыпал комплиментами в адрес северянки. Называл ее самой красивой леди в зале. И просил первый танец. Ситуацию спас Брандон. — Первый танец Лианна подарит своему старшему брату, — заявил Брандон. — Тогда второй, — не унимался Баратеон. — У Лианны три брата, — продолжил за старшего Старка Бенджен. Девушку это все веселило. Ее защитники. Ее семья. Ее маленькая стая. Все было хорошо, не считая того, что Лиа ждала подвоха. Ей казалось, что в любой момент появится стража и ее арестуют по приказу короля. Вот только королевский стол был пуст. Ни Эйрис, ни наследный принц, ни гвардейцы (ставшие свидетелями ее выходки) так и не появились в зале. Пиршество открывал лорд Уэнт. Значило ли это, что все улеглось? В самый разгар веселья к столу неожиданно подошел принц Рейгар. Волчица даже не заметила, когда он появился в зале. Лиа немного испугалась. Что хочет Таргариен? Возможно, он расскажет все Брандону? Хотя обещал сохранить тайну. Но наследник престола решил пригласить девушку на танец. И разрешения он спрашивал не у самой Лианны, а как положено у старшего брата. Брандон не смел отказать. Как и Лианна не смела отвергнуть принца. Таргариен нежно приобнимал девушку и вел в танце. Этот мужчина однозначно долго и упорно занимался с учителями танца. Или принцу-дракону от рождения все давалось легко? Лиа, наоборот, несколько раз чуть не споткнулась, благо принц Рейгар вовремя это замечал и подхватывал девушку. — Миледи, сегодня вы выглядите просто восхитительно, — сделал комплимент мужчина, — еще с утра я в вас видел воинственную Висенью, сейчас же передо мной изысканная Рейнис. Как вам удается так быстро меняться? Лианну смутили слова принца… и они ей понравились. Девушка не привыкла принимать комплименты, и просто не знала что ответить. Поэтому северянка решила сменить тему разговора. — Вас сильно ругал король? Рейгар рассмеялся. «Ему очень идет улыбка» — заметила Лиа. — Его милость не ругается. Скажем так. Король немного по-другому выражает свое недовольство. — А вам ничего за это не будет? — Лианну продолжало гложить чувство вины. — Я думаю, король скоро успокоится. Если конечно вы не планируете и завтра выступать под маской Таинственного рыцаря. Нет. Нет. Я шучу. Не смотрите так на меня, — примирительно улыбнулся Таргариен. Лианна даже не заметила, как они начали танцевать второй танец подряд. Гости праздника уже посматривали на них с интересом. Их интересовал только один вопрос: «Почему Рейгар Таргариен так выделяет Лианну Старк?». — Ваша милость, позволите пригласить вашу даму? — перед ними материализовался сир Эртур Дейн. Принц-дракон недовольно посмотрел на гвардейца, но ничего не сказал. И через мгновение северная леди танцевала уже с другим партнером. Сир Эртур вел в танце не менее увереннее, чем Рейгар Таргариен. Они, наверное, все на юге обучаются танцам? — Миледи, вы очень красивы. — Благодарю, сир, — вновь засмущалась Лиа. — Я хотел бы выразить вам свое восхищение, леди Старк. Я никогда не встречал такой отважной девушки. — Вы преувеличиваете, сир Эртур. Очередное танцевальное па и Эртур Дейн крутанул Лианну Старк. Лиа от неожиданности аж ёкнула. Только перед этим заметила, как пристально на них смотрит один человек. Рейгар Таргариен. И его лицо выражало крайнюю степень недовольства. — Сир Эртур, — к ним подошел следующий гвардеец. — Сир Освелл. Дорнийский рыцарь передал девушку в руки Освелла Уэнта, и Лианна начала новый танец. «Да как такое возможно? А у меня кто-нибудь хочет спросить согласия на танец? Я же не кукла», — негодовала северянка. С сиром Уэнтом они танцевали быстрый танец с притопыванием ногами. Не успела закончиться музыка, как Лианна уже побежала за стол. Не хватало того, чтобы еще кто-нибудь подошел. Сколь там осталось гвардейцев? Только спокойствие ей это не принесло. Рейгар Таргариен вальяжно расположился за столом Старков. Они с Брандоном распивали вино и шутили. И сидел принц-дракон как раз рядом с ее стулом. За что на голову Лии свалились такие неприятности. — Лианна, ты сегодня нарасхват, — заметил старший Старк. — Это потому что сегодня Лиа вырядилась как девушка, — вставил реплику Бенджен. Северянка не могла стерпеть слов брата и кинула в него салфеткой. Бендж рассмеялся. — Лианна, я повторю свои слова. Вы действительно выглядите потрясающе. — Спасибо, мой принц. — Я собственно не просто так здесь, — продолжил Рейгар Таргариен, — лорд Брандон я прошу вашего позволения пригласить леди Лианну завтра на конную прогулку? Северянка чуть не подавилась кусочком мяса, который ела в тот момент. Ей помог только глоток воды. — Эта неожиданная просьба, Ваша милость. Вы знаете, что я не могу вам отказать. Но согласна ли на это моя сестра. Просто поймите — Лианна очень своенравна, и в случае чего может доставить много проблем. — Я верю, что миледи не откажет мне, — принц многозначительно посмотрел на северянку, — тем более Лианна может взять с собой подругу. Все ждали ответа. Таргариен загнал Лию в клетку. И никакой он не принц-дракон, а обычный шантажист. Знает ее тайну и пользуется этим. — Я согласна, мой принц, — улыбнулась Лианна, — но подруг у меня здесь нет, поэтому прошу разрешить вам взять с нами Бенджена. Мне будет спокойнее. — Я думаю, что лучше с тобой поедет Эддард, — поправил сестру Брандон. Видимо, старший Старк заподозрил подвох. Тем более Лиа и Бендж были той еще бандой. — Милорд, я думаю вашу сестру может сопровождать и два брата. Так даже будет лучше. И чтобы леди не было скучно, с нами может поехать, например, сестра сира Эртура. Дорниец заявил, что его сестра с удовольствием составит компанию леди Лианне. Только сама северянка не верила в это. Во-первых, Лиа тяжело находила общий язык с другими девушками, во-вторых, Эшара Дейн казалась очень утонченной и аристократичной. На ее фоне Лиа будет выглядеть простушкой. Но принц сам напросился. Пусть терпит ее такой. Завтра для Лианны будет очень тяжелый день.