Ох уж эти женщины! (Повелитель 2)

Канун Середины Зимы! Кельда счастливо вздохнула. Она обожала этот праздник, еще с детства, и сейчас, когда она шла по коридорам башни и наблюдала за развешивающими гирлянды фонариков прихвостнями, сердце её пело. Лишь одно огорчало девушку – повелитель ходил бука букой. В прошлом году она могла понять, в чем дело – не клеилось с завоеваниями, бунтовали остатки империи, а сам он лишь за неделю до праздника кое-как оправился от полученных в бою ран. Но сейчас все было великолепно! Выглянув в тронный зал, она с огорчением обнаружила, что повелитель сидит, уткнувшись в карту, и даже не обращает внимания на царящую вокруг суматоху. С этим надо было что-то делать. -Правда красиво, ведьмачонок?— спросила Кельда, садясь на подлокотник трона и небрежно отодвигая в сторону карту,— мне напоминает о тех днях, когда мы впервые познакомились… Повелитель поднял голову, оглядываясь, и девушка ласково погладила его по руке, как много раз до этого проводя пальцем по белым линиям на его коже. Прихвостни затеяли ссору, но она к этому уже слишком привыкла, и сейчас пыталась понять, нравится повелителю её затея или нет. Все испортила Фея, появившаяся с другой стороны. Как всегда надменная и чрезмерно аккуратная, она порой доводила Кельду до зубовного скрежета. Нельзя же быть настолько правильной, в конце концов! -Вам не кажется, мой лорд, что все это… Слегка безвкусно?— поинтересовалась Фея, презрительно кивнув на гирлянды фонариков, и Кельда возмущенно воскликнула. -Что?! -Довольно плебейский праздник…— позволила себе легкую надменную гримаску Фея,— у нас все было куда изящней. Кельда резко выдохнула. Эта надутая фифа окончательно вышла за рамки. Какое она вообще имеет право так выражаться?! -Да что вы вообще понимаете в праздниках?!— рявкнула Кельда, вскакивая на ноги,— только и знаете, что пить вина да распевать свои песни! Фея скривилась и уже собиралась было резко ответить, когда прозвучал голос третьей жены повелителя, особы, которую Кельда просто недолюбливала. -Что это тут развешено?— рассеяно поинтересовалась Джуна, как всегда занятая только своей безупречной внешностью,— фонарики? Красиво... А белые полотнища под потолком в коридоре изображают снег? Тут уже проняло и Фею, что уж говорить об и так кипящей Кельде. -Ты о паутине, моя дорогая? Так это же твой вклад в подготовку к празднику…— холодно заметила Фея. Джуна наконец отвлеклась от созерцания маникюра и обиженно взглянула на нее. -Между прочим, я боюсь пауков! А этот зеленый тащил их прямо по коридору, большую охапку! -Между прочим, могла бы не визжать на всю округу, а тихо развернуться и уйти!— рявкнула на нее Кельда,— и тогда бы вокруг не бегала стадами эта мерзость! Фея в кои то веки поддержала её, и уже обе девушки наступали на оправдывающуюся Джуну, когда пол вздрогнул, а за их спинами рассыпались синие молнии сработавшего телепорта. -Пове…— начала Кельда, оборачиваясь, и закусила губу. В зале было пусто, лишь на одном из шипов трона корчился умирающий паук. Даже топора повелителя не было на месте. Значит, он ушел надолго… Все трое виновато переглянулись. -Могла бы и помолчать,— раздраженно заметила Фея, косо поглядев на Джуну,— раз уж виновата! -Будто ты бы тихо мимо прошла!— обиженно ответила та. -Девочки, девочки…— Кельда чувствовала себя виноватой и попыталась утихомирить их,— давайте лучше поглядим, куда он пошел? Фея опять недовольно скривилась, но пошла к телепорту. Она уже давно наловчилась управлять им сама, и хотя он искрил, громыхал и всячески возмущался, через пару минут она уже все знала. -Эверлайт…— как-то даже растерянно сообщила Фея, поворачиваясь к ждущим девушкам. Те так же недоуменно молчали. Обычно будучи в плохом настроении повелитель отбывал в Нордберг и возвращался подобревший, пахнущий вином и гномьим пивом. К этому они уже давно привыкли и не возражали. Как здраво рассудила Кельда, мужикам надо проветриваться и порой отдыхать – и Джуна с Феей её впервые поддержали. Так что на эти уходы они не обращали внимания. Но Эверлайт… Если Нордберг славился снегом, мехами и скукой, то Эверлайт никак не мог быть назван скучным местом. Даже после поражения империи он оставался одним из лучших мест отдыха, где можно было достать все – выпивку, женщин, что-то похуже. И вот это уже напрягало девушек. -Что это с ним?— недоуменно захлопала ресница Джуна. -Кажется, мы его изрядно расстроили…— тихо сказала Фея. -Ну еще бы!— Кельда передернулась,— устроила такое перед самым праздником! У него и так с этим не самые лучшие воспоминания связанны! -Так зачем ты напоминала, позволь спросить?!— не хуже змеи зашипела на нее Фея. Они уже были готовы опять устроить перепалку, когда напряженно что-то обдумывавшая Джуна спросила. -А если… Обе девушки рассержено уставились на нее, но красавица была слишком поглощена такой неожиданной деятельностью, как размышления. -А если нам сделать праздник по-своему?— наконец сказала она,— не как там? Кельда с Феей переглянулись. -А это мысль…— после некоторого молчания согласилась Фея. -Так чего мы ждем?!— тряхнула головой Кельда, и девушки согласились. В ближайшее время башню ждало то еще испытание. Когда Гнарл вылез из какого-то темного угла, где дремал последние пару часов, он слегка ошалел. Было с чего – башня напоминала разбуженный муравейник. Толпы прихвостней всех цветов носились вокруг, сметая пыль, вылавливая пауков и устраивая полнейший хаос. Всем этим безобразием командовали девушки. Джуну, как самую неприспособленную к умственной деятельности, отрядили вместе с зелеными на охоту за пауками, и теперь то оттуда, то отсюда доносился её визг, извещавший о поимке очередного насекомого. Кельда чуть ли не пинками подгоняла наводивших порядок прихвостней, а Фея по-своему украшала башню, зачаровывая языки огня, который разводили повсюду красные. Чаще всего основой для красивых огненных всполохов служили те самые многострадальные фонарики, с которых все началось. Не обошлось без накладок – чуть не спалили пушистую елку, которую Кельда притащила в свою спальню и украсила к празднику. Эта ссора получилась самой быстротечной – Кельда просто выставила Фею вместе с прихвостнями за дверь и запретила им что-либо менять в своих покоях. Досталось даже бедолаге Гнарлу – его погнали постирать свою хламиду, как он ни сопротивлялся и ни ворчал, что это пыль ему – память о минувших днях. Хорошо хоть девушки до кузен не добрались, а то заставили бы и там все отдраивать от копоти и сажи. К вечеру девушки все-таки угомонились. Башня сверкала и была такой чистой, какой, наверное, и в момент сдачи стройки никогда не была. Теперь оставалось только ждать возвращения повелителя. Повелитель вернулся на следующее утро, постаравшись сделать это незаметно. Сложно прийти незаметно, когда портал громыхает на всю башню, но он попытался, и быстро ушел к себе, осторожно неся какой-то подозрительный сверток. В башне было как-то странно тихо. Даже шут, которого обычно можно было угомонить только огрев по голове чем-нибудь тяжелым, мирно дрых где-то за большим барабаном, о чем все желающих извещал его храп. Даже Гнарл куда-то запропастился. Повелитель поневоле забеспокоился. Обычно по его возвращению все было как всегда, и хорошо, если он не нарывался на очередную ссору жен. Подозрительно все это было. Оставив сверток у себя, он пошел выяснять, что происходит, и в коридоре натолкнулся на Кельду. -Ведьмачонок!— улыбнулась она, как ни чем не бывало,— пойдем, я тебе кое-что показать хочу! Слегка озадаченный повелитель пошел за ней, гадая, что это нашло на девушку. А та вела его коридорами башни не куда-то, а к библиотеке. Вообще, раньше этот забытый всеми зал, где грудами были свалены награбленные книги, не пользовался популярностью. Так, иногда прихвостни приносили новые трофеи, а в остальное время все потихоньку зарастало пылью и паутиной. И кто бы мог подумать, что разбор книжных завалов возьмется не Фея, а Кельда, которая раньше-то книг в руки не брала. Но девушка так увлеклась, что уже почти половина книжных груд стройными рядами выстроилась на полках. Подойдя к одной из них, Кельда бережно сняла небольшую книжицу и протянула повелителю. Тот взял её, мельком прочитал название. Кажется опять что-то о великих светлых воителях. Он поглядел на девушку. -Это о твоем отце!— громким заговорщическим шепотом сказала она,— написал какой-то почитатель! Повелитель тихо хмыкнул и улыбнулся ей, обняв свободной рукой. Кельда потерлась о его плечо щекой, глядя на повелителя озорными зелеными глазами. -Думаю, тебе тоже понравится этот праздник,— сообщила она. В этом повелитель уже почти не сомневался… До вечера его успели по-своему поздравить и Фея с Джуной – первая устроила ему долгую лекцию о своих изысканиях в области огненной магии, воспринятую весьма доброжелательно, а вторая пришла и заявила, что негоже повелителю ходить в таком старье. Он приложил немало усилий, чтобы не расхохотаться, но новая меховая накидка, которую подарила Джуна, все-таки была водружена на его плечи. К вечеру получили свои сюрпризы и жены. Кельда среагировала громче всех — обнаружив под елкой щенков, она сначала заорала от радости, а потом отыскала повелителя и повисла у него на шее, отчаянно напоминая ту маленькую девочку, с которой он когда-то проказничал, а не взрослую и уверенную в себе хозяйку башни. Фея, проходя мимо, присела в изящном реверансе, послав повелителю многообещающую улыбку, а Джуну он мельком видел в полуприоткрытую дверь комнаты – та крутилась в новом украшении перед зеркалом, примеряя его ко всем своим нарядам поочередно. Жены были счастливы – и был доволен повелитель, которого они не беспокоили. Праздник, на его взгляд, вполне удался, и он со спокойной душой оправился спать. Вот только едва он заснул, как тихо приоткрылась дверь. Повелитель всегда спал чутко – сказывалась воинская выучка, да и общая привычка не слишком доверять окружающему. Глаз он открывать не стал, на слух пытаясь понять, что происходит. Вот прозвучали легкие шаги, слышалось чужое дыхание... И дверь снова скрипнула. Это начинало казаться забавным, поскольку по полу тихонько цокнули каблучки туфель Феи. Ненадолго все затихло, а когда дверь открылась в третий раз, повелитель не выдержал и взглянул, что же происходит. Около двери кружком стояли все три девушки, и яростно спорили, размахивая руками, и не произнося не единого слова. Вся ссора была абсолютно беззвучной и сводилась к тому, что каждая требовала, чтобы остальные две убрались подобру-поздорову. Тихо встав с кровати, повелитель подошел к ним. Босые подошвы абсолютно беззвучно ступали по каменному полу, да и даже шуми он – девушки бы ничего не заметили. Так что, подойдя к ним, он сгреб всех в охапку, не обращая внимания на возмущенно-испуганные взвизги, прижал к себе, и от души рассмеялся, так, что башня вздрогнула. Воистину, ох уж эти… Женщины!