Мой дорогой учитель

Прошло несколько недель. Татьяну выписали из больницы, а когда она вернулась в свою квартиру… Там не было никаких следов пожара! Единственное, что было странным так это непонятный стук, исходящий из спальни… Окрайчик пошла на него. Когда девушка зашла в комнату, то увидела, что её сундук стоит по середине спальни, а в окно стучится клубок, на хвостике которого сверкал тонкий серебристый наконечник — видать, он и издавал столько шума. Она подошла к сундуку и нашла записку:

«Обряд Тайных Сил состоится сегодня. Мы вас уже ждём, мисс Окрайчик.»

Она была анонимной, но Татьяна поняла о каком обряде речь. Алексей, да и Мстислав рассказывали ей о нём и о правилах его проведения… Окрайчик тяжело вздохнула. Она опять вспомнила о Вордаках… Чтобы отогнать грустные мысли, Таня надела свой браслет и быстро выпила зелье из флакона и, оседлав сундук, послушно вылетела через распахнутое окно. Она всё-таки решилась на этот шаг. Она вновь будет ведьмой. Клубок быстро набрал скорость — сундук девушки еле за ним поспевал. Далеко позади остались крыши городских многоэтажек, внизу серебристо-розовой змеёй промелькнула речка, и вот уже поплыли под ногами пышно цветущие сельские садики. Когда впереди замелькали вершины гор, Таня приободрилась. А вдруг всё не так уж и страшно… Может, и не надо будет никуда нырять — всем известно, что в Карпатских горах озёра и речки в основном мелковаты. Вскоре ведьма снизилась, а сундук заскользнул над самым лесом, распугивая мелких птичек, вздумавших полетать над деревьями в эту раннюю пору. Перед ней открылся вид на широкую долину, где под высоким хребтом горы Туркул раскинулось небольшое, иссиня-чёрное с высоты и гладкое, как зеркало, знаменитое карпатское озеро Несамовите, или, как его иногда называли в народе, — Чёрное озеро. Таня припомнила, что когда-то она бывала здесь, ещё в школьном походе с одноклассниками: они проходили мимо озера, направляясь на Чёрную гору, где на самой вершине высились руины старой обсерватории, столь любимые туристами. Кто бы мог подумать, что озеро, овеянное легендами, слухами и сказками, на самом деле колдовское и в его водах раз за разом проходит древний Обряд Тайных Сил. Таня с удивлением заметила, что неожиданно перестала бояться: страх исчез, как только она увидела Чёрное озеро. Браслет приятно согревал руку, но девушка и сама знала, что приближается ответственный момент: тайна прабабкиного наследства вот-вот должна раскрыться… И так даже лучше. Она достанет эту чертову корону со дна, а там… Оставалось надеяться, что прабабка продумала не только путь новой ведьмы-хранительницы к спрятанному сокровищу, но и варианты их общего с Карпатским Венцом спасения. Когда она снизилась над поляной, её тут же встретили, помогли приземлиться, куда-то отогнали сундук. На берегу озера уже стояло несколько десятков девушек в одинаковых серых купальниках, почти сливавшихся по цвету с незагорелыми по весне телами. Все ведьмы выстроились в линию. Татьяна быстро пробежалась по их лицам. Она перевела взгляд и чуть ли не упала на землю: невдалеке от них стоял Лютогор, окруженный свитой довольно крепких с виду людей в пыльных дорожных плащах. А на другой стороне поляны, чуть в отдалении от всех, девушка заметила старшего Вордака с сыном и телохранителями. Татьяна была готова уже вернуться домой, дайте ей только возможность… Между тем к Тане подошла Ружена Мильтова. Эту венгерку она тоже знала… А сейчас заметила взгляд Мстислава на них двоих… Тот был довольно странным… А чего ещё ожидать от человека, изменившего тебе? — Опаздываете, мисс. — женщина улыбнулась ей наигранной и сочувствующей улыбкой. — Мы вас так заждались, Татьяна… Немного переживали, не побоялись ли вы прилететь… Идите переоденьтесь в палатке, там для вас приготовлен купальник. Выходите, как только будете готовы, пойдёте последней. Девушка ей лишь чуть кивнула и пошла в палатку, а вскоре уже вышла из неё, полностью переодевшись, и встала в конец. Наступила её очередь и Ружена подошла к ней. — Готова? — спросила она, неожиданно переходя на «ты». Венгерка окинула её самодовольным прищуренным взглядом. Если до этого Таня ещё сомневалась, угрожает ли ей опасность, то теперь все худшие предположения подтвердились: казалось, Мильтова была готова убить её посредством зрительного контакта. Таня даже обрадовалась, что венгерка не смотрит на неё через кольцо своего рубинового браслета. А после ведьма неожиданно произнесла:  — Он теперь со мной. Глаза девушки резко округлились в изумление. И вдруг ей захотелось развернуться и убежать — куда-нибудь далеко, в сторону леса, укрыться за деревом, спрятаться в овражке и просто заплакать как маленькой девочке… Но было поздно: со всех сторон её окружали люди, и девушка, ёжась от усилившегося свежего ветерка, взошла на доски помоста, пряча всю боль и все эмоции внутри себя…