"Когда я в последний раз умру..."

– Невра… – брюнет быстро оборачивается, окидывая взглядом обескураженного Эзареля, который приходит уже третий раз за последние пару часов. – Неужели снова? – Каждый раз всё громче рыдает, – ответил мгновенно синеволосый, вампир же отложил в сторону стопку книг, по которым изучал местность грядущего задания. – Всё-таки не закончишь? – Уж лучше я испытаю на себе гнев Мико, чем позволю ей так страдать… – теневик поблагодарил друга за исполнение такой, на первый взгляд, глупой просьбы, а затем стремительно отправился к комнате возлюбленной. Человеческий организм Эрики всё же не до конца привык к подобным трюкам, да и, в конце концов, который это раз, когда её убивают? Около десятка случаев, когда её жизнь находилась буквально на волоске – и это ещё без учёта ран на сражениях и заданиях. Не будь рядом друзей, она бы уже давно сгнила в могиле. Необъяснимое “чудо” так и норовило явиться в момент, когда так хочется лишь конца этих бесконечных издевательств. Когда Невра уходил час назад, его любимая наконец-то уснула после очередной тяжёлой борьбы с паническими атаками. У них есть причины, много причин. Так странно было наблюдать, как её лучезарная улыбка вдруг в одно мгновение сменяется стеклянными глазами. Необъяснимое явление пугало её саму, но бороться с ним она не могла. Не знала как. В разные времена суток реакции на одну и ту же тему были не просто разными – чуть ли не противоречили друг другу. Перед Эзарелем стояла задача временами прислушиваться к звукам в комнате девушки. Желание рассказать об этом многим совершенно отсутствовало, эльф просто стал случайным свидетелем этого события, и потому он находился в кругу доверия, в который ещё входили Невра и Эвелейн. Ощущения паники, страха и напряжения волной накрывают с головы до ног, пронизывая тело мелкой дрожью, иногда поднимается температура, голова становится будто полой, но это не та желаемая лёгкость после отдыха и подобное, а гнетущее, давящее на душу опустошение. И как бы Эрика не пыталась убедить всех в том, что постоянные угрозы её жизни переносятся легко, выходит всё менее правдоподобно. Особенно теперь, когда в один момент может захотеться свернуться калачиком с целью ограничиться от целого мира. С атаками пришли отстранённость и апатия, так тщательно, но бесполезно подавляемые. Странное сочетание наличия энергии и при этом отсутствия возможности что-либо делать. Она не не хотела, просто не могла, всё вокруг теряло смысл, оставляя лишь факт пустого существования. Невра заметил все признаки этого расстройства, даже когда девушка ещё сама не до конца поняла наличие подобного. Единожды впившись пальцами в его ладонь, она бегала глазами по помещению, когда надо было слушать на собрании Мико. Подобная несобранность была совсем не свойственна девушке, тем более учитывая её текущее состояние. Тогда она попросила просто не обращать внимания, даже не думая, что это было лишь слабым началом. Невра нетерпеливо стучится в комнату, а затем нажимает на дверную ручку, и та поддаётся легко – не самый лучший знак. При входе послышался обрывок всхлипа и характерный звук трения тканевых поверхностей друг о друга. Амбивалентность стала её лучшим другом. И как ни странно, даже сейчас сердце рвётся на кусочки – в который раз признать всё же свою слабость, излить душу или закрыться. Эрика не хотела, чтобы Невра видел её такой. Такой бессильной, безутешной и безынициативной. Находясь в чистилище, она видела его страдания, хоть и мельком. Эти любящие глаза с минимальной долей надежды, смотрящие на сделавшую всё возможное медсестру. Не хочется заставлять его мучиться ещё больше, однако сам вампир был слегка другого мнения. Сразу же раскрыв обман, он подошёл к кровати и, удобно расположившись, без труда взял девушку за талию и потянул к себе. Послышался рваный непроизвольный выдох. Пальцы остановились на её предплечьях, которые тут же покрылись мурашками, тело болезненно сжалось от поступающей извне теплоты. Зачем он снова пришёл? Поспешно скрыв лицо упавшими волосами, она начала часто дышать, стараясь делать это бесшумно. Губы парня легко коснулись макушки, лба, затем ладони аккуратно приподняли опущенную голову. Ей не хотелось поднимать глаз. Мечтой стало сейчас же провалиться сквозь землю, исчезнуть, раствориться в пространстве. Горячие слёзы заставили сильно зажмуриться, из горла вырвалась хриплая фраза извинения, Эрику сразило новое рыдание. Сильная рука скользнула по спине к пояснице, прижимая всё тело к себе ближе. Вторая кисть удерживала в области лопаток, слабо поглаживая. Уверенный успокаивающий шёпот явился прямо над ухом вместе с согревающим раковину горячим дыханием. Вампирская кожа обычно прохладная, однако сейчас парень констатировал факт, что буквально греет возлюбленную. Скоро потрогав кончики пальцев и ступни, Невра тут же натянул на её плечи одеяло. Она холодная, как ледышка, при этом её лицо и шея горят. Движением требуя посмотреть на него, теневик всё же поймал на себе взгляд, полный разных эмоций, но главенствующими оставались раскаяние и непомерный необъяснимый страх. Следующее его движение показалось бы многим, мягко говоря, неуместным. Это был поцелуй, глубокий и тягучий. Секунда на вздох, и снова прильнул к губам, попутно стирая большими пальцами всё ещё скатывающиеся слёзы. Он отстранился, оставляя лица буквально в паре миллиметров друг от друга. В поцелуе была вся любовь и уверенность, которую сложно донести словами. Простая истина в действии, в попытке отвлечь, успокоить и приласкать. – Смотри только на меня, – девушка сделала попытку отвернуться, – давай же, любимая, – произнёс он как можно более мягко и чувственно, за чем последовало повиновение. – Чего ты боишься? – отрицательный мах головой. – Нет, боишься. Ты не должна закрывать это в себе, – недолгое молчание. – Я здесь, чтобы помогать тебе бороться, Эрика. Шумный вздох, а затем крупная дрожь. Невра прижал её так сильно как мог. Прошло несколько минут, когда истерика перешла в этап затишья. Пользуясь моментом, вампир снова спустился губами за ухо, затем перешёл по шее к плечу; аккуратно отодвинув ткань ночной рубашки, потёрся кончиком носа, вдыхая чудесный родной запах кожи. Скользнул к ключицам, позволив себе даже чуть прикусить, затем снова прижал такое податливое и будто безучастное тело к себе. Переместив свои руки за спину теневика, девушка ощутила, как он напряжён. Снова путаница, нескончаемый круговорот переживаний. Парень всё же испытывал другое волнение. Главная особенность любви – в первую очередь беспокоиться о своей второй половинке. На долю вампира выпали тоже не самые лёгкие испытания, но никогда он не чувствовал себя таким подавленным как при виде убивающейся девушки. Его ладони нашли место под грудью, аккуратно ласкали рёбра, обеспечивая выброс в кровь дофамина. Нежность массирующих движений сначала немного насторожила своей мнимой неуместностью, а затем тело всё же отреагировало положительно, расслабляясь. Невра знал, что он делает, хотя изначально ему казалось сложно исполнить подобные движения с посылом нежности, а не страсти, всё же тонкая грань была найдена. Сердце постепенно сбавляло ритм, дышать становилось легче. Осознание этого дало теневику новые силы, чтобы закрыть глаза на неудобнейшее положение. Однако он позволил себе податься вперёд, касаясь губами волос, щёк. В этот раз героиня сама стеснительно подняла голову, сливаясь с брюнетом в мягком поцелуе, перерастающим в влажный и тягучий. Когда вампир отстранился, он заметил поблёскивающие остатки слезинок в уголках глаз. – Невра, – боязливым шёпотом начала девушка, он же кивнул, готовый слушать. – Что будет, когда я в последний раз умру? – глаза округлились, а сердце пропустило стук. – Эрика, ты бре… – Нет, не брежу, – выпалила она даже для себя неожиданно резко, в дёрнувшейся в непроизвольном жесте руке была заметна мелкая частая дрожь. – Мне страшно знать, что я могу умереть, даже не успев сказать тебе главного, – голос снова стал скакать в интонации. – Я люблю тебя, – произнёс он с придыханием. – Да… Именно это. В последний раз сказать, что я люблю тебя, в последний раз ощутить… – она сделала надрывный вдох, готовясь снова отдаться эмоциям, но теневик почти требовательно взял её за плечи и чуть потряс. – Может я не могу защитить тебя от всего на свете, но клянусь, сделаю всё возможное, чтобы когда этот “последний раз” наступил, мы оба были уже стары. Смотрели на трескающиеся в камине дрова и по-прежнему держали друг друга за руки, – на лице его застыло странное выражение, будто ему было неловко за такую откровенность и сентиментальность. Эрика же поразилась таким высказыванием, потому ответ долго терялся в лабиринте разума, в результате не найдя выхода. Краткость и чувственность речи тронула её до глубины души, и из-за остатков слабости всё ещё хотелось плакать, теперь уже просто от избытка чувств, от мыслей, как сильно ей повезло иметь Невру к себе так близко. Не придумав ничего лучше, девушка слабо надавила ладонями на плечи возлюбленного, таким образом прося его лечь на кровать. Как только горизонтальное положение было принято, героиня поспешно легла слева от него, прислонив голову к груди. Рука с заботой обняла её плечи, а вторая накинула одеяло. – Спи спокойно, любовь моя. Спи сладко и ничего не бойся, – на этом моменте она вдохнула обворожительный запах его кожи, который так пленил и дурманил. Кажется, беспокойство ушло так же быстро, как и явилось, даже если не до конца – обычное дело для панических атак. Всегда сложно сказать, действительно ли оно утихает, ведь волнение может нахлынуть в любой момент с новой силой. На самом деле их наличие способствовало появлению новых вопросов и опасений. Не надоест ли когда-нибудь Невре так носиться с ней? Найдёт себе более адекватную девушку, и тогда Эрика уже точно не справится сама с собой. На подобные высказанные глупости вампир несильно щипал её под ребром или легонько прикусывал шею, повторяя, что они всё преодолеют вместе. Последнее, что запомнила девушка – это очередной поцелуй, когда теневик так сладко прикусил её нижнюю губу, доставив особое удовольствие. Потом перед глазами встало лишь пустынное царство Морфея. Желая скорее прийти в норму, Эрика тщательно следила за приёмом лекарств, и это действительно помогало какое-то время до объявления нового сильного стресса в виде поиска Ашкора. Девушка исправно выполняла обследование лесной местности, пока в голову болезненно не ударила мысль, что сейчас она ищет разрушителя кристалла и фактически собственного убийцу. Попытка подавления прошла безуспешно: подобные порывы крайне сложно побороть. Нельзя, чтобы кто-то видел её сейчас, иначе всё внимание акцентируется на менее важной проблеме. Мысли были прерваны нежным прикосновением к её талии, от неожиданности которого она взвизгнула. Тепло быстро разлилось по телу, доходя до сердца, но, к сожалению, предотвратить его болезненное сжатие было не в силах. Приятно знать, что твой мужчина украдкой наблюдает за тобой постоянно, особенно сейчас, когда это так необходимо. Решительно притянув к себе девушку, Невра сделал какой-то многозначительный знак в сторону Эза, на что второй кивнул, и отвёл Эрику в сторону. Указательным и большим пальцами аккуратно сорвал маленький фиолетовый цветок и ловко преподнёс его девушке. Не в силах сдержать улыбку, она отвернулась, невольно вздрогнув от избытка напряжения, начала отпускать мысли куда-то подальше от себя. Получилось не сразу, но зато сравнительно быстро по отношению к другим порывам. Нахождение рядом Невры определённо положительно влияет на её состояние. Чуть отломав длинный стебелёк, девушка вставила цветок в волосы и смущённо посмотрела на возлюбленного, который вновь сиял, довольно показывая острые клыки. Услышав какое-то шевеление в их сторону, он взял её за руку и потянул, чтобы вернуться на изначальную точку разведки, но Эрика выпустила его кисть и поспешила обнять со спины, прошептав тихие слова благодарности. Своими ладонями он накрыл её, нашедшие место на широкой груди, и чуть сжал, усмехнувшись. Каждый из них понимал, что здесь не место и не время для нежности, однако они всё же позволили себе слиться в бушующем порыве теплоты и нарастающего желания. Желания всегда быть рядом. Языки сплелись в танце любви, после чего сразу же были вынуждены разъединиться, ведь всё же необходимо возвращаться к поискам. Периодически сердце снова учащало свой ритм, но теперь для успокоения хватало лишь одного касания возлюбленного до щеки или же уверенного взгляда. Почему-то следующие события сопровождались меньшим стрессом, хотя едва ли были менее серьёзными. Обнаруженный на пляже Ашкор, раскрытие его личности, шокированные друзья. И взгляд. Она запомнила пронзительный и холодный взор прозрачно-голубой радужки на себе, а также леденящий душу издевательский оскал. Казалось, её вот-вот сразит очередная паническая атака, но нет. Ей неприятно и неспокойно, но нельзя впадать в отчаяние в такой момент. После стольких открытий разум требовал колоссальной разгрузки, потому ночевала девушка одна, но уже утром встретилась с Неврой, с которым они успели обменяться нежностями до того, как Валькион позвал Эрику на допрос Ланса. Набирающее ритм сердце предчувствовало во всей ситуации нечто неладное. Чтобы отбросить мысли, героиня встряхнула головой и спрятала лицо, уткнувшись в грудь возлюбленного. Перед уходом она нехотя убрала со своей талии его руки и подарила парню милый лёгкий чмок в уголок губ. Диалог с пленником закончился так же бессмысленно, неинформативно и быстро, как и начался, только в конце концов в заложницах оказалась сама Эрика. Дух её наполнился решимостью и был готов фактически к любому исходу, даже если бы ей пришлось “в последний раз” умереть. Вопросы жителей главного штаба, ощущение стекающей с горла по шее кровавой капли, ошеломлённые глаза кицунэ, наблюдавшей за всем. Все факторы заставляли её ощутить что-то подобное свёрнутым в узел венам и артериям, когда грудная клетка разрывалась от эмоций, а вот мозгу было недостаточно кислорода, чтобы думать более адекватно. От холодного лезвия ножа у тонкой ткани почему-то бросало в сильный жар, но на этом потрясения не закончились. Энтра? Она предатель?! Эрика была так далеко и одновременно так близко к истине, по крайней мере она так думала и потому упрекала себя в невнимательности. Корабль начал отплывать, после чего в мутной пелене перед глазами девушка различила знакомый силуэт. Гнев питал каждую напряжённую мышцу стоящего на пляже вампира, на лице же читалась непоколебимость, он уже было забежал в воду, когда Ланс обозначил нахождение в море страшных существ. – Уходи! Беги!!! – рвала она глотку, но видела всё такую же ужасно глупую решимость. – НЕВРА! Едва ли голос доносился до разгорячённого теневика. Почему-то именно сейчас он вспомнил про её постоянные страхи. Картина той ночи, когда он успокаивал её в своих объятиях, предстала перед глазами чётче реального мира, звоном в ушах пронёсся отрывок ужасной фразы. И хотя Невра прекрасно понимал: если бы смерть возлюбленной была необходима, Ланс сделал бы это ещё в тюрьме. Но почему-то снова и снова он слышал лишь: ”...когда я в последний раз умру…” – Нет, Эрика… Не сегодня. И не завтра, – цедил он сквозь зубы, боясь отчасти собственной злости. Парень ступил в воду, смотря в глаза стремящимся в его сторону бестиям...