***
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Зуко. Катара не ответила. Луна медленно клонилась к закату. Прохладный ветер трепал волосы ночных путников, обдувая разгоряченные лица, на которых отпечаталась усталость. - Катара, - вновь подал голос Зуко. - Что? - не без раздражения отозвалась маг воды. - Нам еще долго лететь, - от нее не укрылись сочувственные нотки в его голосе. Обернувшись, Катара натолкнулась на заботливый взгляд. Она сдержалась лишь бы не закатить глаза. Момент, конечно, был сильным, но драматизировать его не стоило. - Ложись спать, я возьму управление. Первой мыслью девушки было отказаться от предложения Зуко, но неожиданно слабость накатила на нее, отчего глаза закрылись сами собой. Она почувствовала, как усталость сморила ее, в голове плыл туман. Зуко взяв ее на руки, перенес на спину летающего зубра. - Все хорошо, - шептал он, укладывая изможденную девушку. – Я знаю, ты устала… - Хм… - невнятно пробормотала Катара. - Что? – тихо спросил Зуко, склоняя ухо ближе к ее губам. - М…ф… - горячее дыхание коснулось щеки, мягко расплывшись щекоткой по шее. Зуко взглянул в лицо мага воды. Чуть младше него, она уже перенесла столько боли и потерь. Он понимал ее, как и она его. Чувствовал ту же боль, что и она. Пусть и потерял ее доверие, но готов был доказать. Сейчас, когда она спала, и мышцы ее лица были расслаблены, он видел простую девчушку. Парень невольно залюбовался ею, удобно пристроившись подле. Зуко мысленно выругался. Сейчас, когда они летели над водой одни, в радиусе ближайших ста миль, все замерло. Этот промежуток пространства и времени принадлежал им. Он знал это. Кончиками пальцев, он коснулся волос Катары. Такие мягкие… Он взял темную прядь, позволяя ей скользить в раскрытой ладони. Мягкость вместе со щекоткой вливалась в его тело. Прижавшись губами к кончикам, на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Катара заворочалась во сне, оказавшись в опасной близости. Зуко посмотрел вниз, ее губы были всего в паре сантиметров от него. Он замер. Никогда прежде он не смотрел на ее губы. Никогда прежде они не были столь притягательными и не вызывали столько эмоций, способных смутить зачерствевшее сердце парня. Но сейчас… ее губы, мягкие, нежные, гипнотизировали его. В голове вереницей кружили мысли, и все вокруг ее губ. Он нервно сглотнул. Потрясающее ощущение видеть безмятежно спящую Катару губы, которой не кривятся в презрительной усмешке, открываясь лишь для того, чтобы выдать очередную словесную оплеуху в его адрес. Он с трудом выдохнул. Рука девушки коснулась его груди. Легко и естественно, словно ритуал, повторяющийся изо дня в день. Зуко обхватил тонкие пальцы, расслабленно покоящиеся на его груди, желая вернуть на прежнее место. Но не смог… Сжав пальцы девушки, склонился, скрепляя ночь единения духов, поцелуем. Катара крепко спала, не догадываясь о терзавших парня размышлениях.***
Зуко держал вожжи в руках. Они почти добрались до Храма Воздуха. Катара приводила себя в порядок. Она все еще была во власти вчерашних событий, как и Зуко, вновь надевший маску.