- Что именно вы хотите от меня услышать?
- Всё, что связанно с интересующей нас темой.
- Всё? Это будет долгий рассказ.
- Можете не торопиться, основное слушание начнется через пару дней. Но перед этим, нам необходимо проверить достоверность ваших слов.
- Вы все еще не верите? На вашем месте, я бы тоже не поверила в эту историю. Но что насчет доказательств?....
- Их более чем достаточно. Считайте это просто формальностью.
*Вздох*. - Ладно. С чего бы мне начать? С моего рождения? С прибытия на колонию, или с нахождения маяка? А может сразу с событий на Цитадели. Или с того как я встретила его? Наверное, всë началось с паломничества. В конце концов, именно оно и привело меня сюда.
***
У моего отца, Раэль’Зора, капитана Аларейи, и адмирала мигрирующего флота, было довольно странное хобби. Большую часть своей жизни посвятил поиску “Свитка предков”. Архива оцифрованных личностей древних кварианцев, живших задолго до Утреней войны. По его словам, в этих архивах хранилась вся мудрость нашего народа, сжатая в копиях личностей величайших кварианцев прошлого. Отец верил, что лишь благодаря им мы сможем восстановить наследие наших предков, сохранив культуру и идентичность нашего вида. То, кем мы были до Утренней войны. Он провел годы, собирая информацию по крупицам, прежде чем выяснить, что часть свитков была вывезена гетами за пределы Вуали Персея, когда исход войны был предрешен. Но к тому моменту, когда спустя столько лет, отцу все-таки удалось определить примерное местоположение свитков, он уже стал тем, кем он стал. Как адмирал коллегии и капитан, ответственный за весь экипаж своего корабля, он не мог покинуть флот, даже ради спасения нашего наследия. Не хочу хвастаться, но я была одним из лучших техников флота, даже по нашим меркам, что, в совокупности с должностью отца, освобождало меня от паломничества. Но я хотела помочь ему. Я, как и он, хотела вернуть нашему народу утерянную связь с утраченной родиной. Как говориться, семя от древа, недалеко сеется. Я сказала, чтобы для меня не делали исключений, и уговорила отца, чтобы он позволил мне вместо себя собрать утерянные свитки. С тех пор я часто задумывалась: что было бы, если бы я так и не покинула флот? Впрочем, разве я могла поступить иначе? Думаю, после всего произошедшего, я просто обязана рассказать про Кину. Кина’Брейж вас Гонората, он... невероятный кварианец. Всего пару лет назад прошедший паломничество, но уже ставший капитаном собственного корабля. Я знала Кину с самого выхода из пузыря. Я была с ним на палубе, когда он покидал родной “Райя”, отправляясь в паломничество. Он же был со мной, когда я отправилась в своё. Был первым кому я рассказала, зачем я решила отправиться в паломничество, несмотря на то, что могла остаться. Вместо того чтобы попытаться отговорить меня или просто оставить парочку нелестных комментариев о моей самонадеянности, он предложил мне помощь, полностью осознавая, насколько опасным может стать данное путешествие. Больше пяти месяцев мы колесили по окрестностям Терминуса и границам Вуали Персея, обыскивая каждую пустую планету, подходящую под описания отца. И мы добились неплохих результатов, отправляя все найденные нами информационные носители и полуразрушенные серверы отцу на “Аларей”. Нельзя прожить столько времени на одном корабле, деля еду и кров с его экипажем и не почувствовать себя его частью. В какой-то момент я даже начала задумываться, а не стать ли мне Вас Гонората*. Мы находились в Туманности Полумесяц, когда Гонората поймала сигнал бедствия. Судя по сигнатуре и используемым кодам, это был кварианский корабль, с кварианцами на борту. Они посылали сигнал о помощи в безразличную пустоту космоса, в тщетной надежде, что кто-то не просто их услышит, но и решит приложить усилие, чтобы спасти космических бродяг. Наверное, даже сам экипаж корабля уже не надеялся когда-нибудь вновь вернуться на родной флот. Чисто механически выполняя установленные уставом инструкции, хоть как-то заглушая мысли о неминуемой смерти. Так я тогда думала. Именно эти мысли заставили меня уговорить Кину ответить на их сигнал и отправиться на их спасение.***
Как только Гонората стыковалась с потерпевшим крушение кораблем, на палубу тут же ворвались хорошо вооружённые кварианцы, совершенно не походившие на изможденный аварией экипаж. Стоило только стыковочному люку открыться, они быстро взяли на прицел весь небольшой экипаж корабля. - Бош'тет*, а у этой беглянки неплохая задница. Эй, девочка, как насчет того чтобы снять свой скафандр? Если покажешь класс, может быть, я даже оставлю тебе немного антибиотиков, чтобы ты смогла выжить? – ехидно, насколько позволял ему респиратор, произнес кварианец, одетый в броню песочного цвета, усиленную экзоскелетом. - Только попробуй, и я тебя…. – Кина не успел договорить, ибо стоило ему попытаться встать с колен, как стоящий возле него кварианец в таком же экзоскелете песочного цвета, ударил его прикладом винтовки в живот, заставив согнуться пополам от боли. - Отставить! – рявкнул один из ворвавшихся. Его броня была укреплена грубо вплавленными пластинами гетов. В районе ключицы были вмонтированы визоры праймов, которые, по всей видимости, играли исключительно декоративную функцию. Поверхность брони была украшена странными узорами красного цвета, напоминающими древнюю письменность моего народа, на лицевом щитке красовалось изображение молота, обведенного кругом. Рукоять винтовки была полностью исполосована еле заметными зарубками. – Кочевники хорошо платят за возвращение заложников. Мертвыми, они ничего не стоят. - Бош'тет Нар Ван*. Вы позорите своих предков! Как вы можете грабить и убивать свой собственный народ? – не сдерживая гнев выкрикнула я. Хотя, наверное, это был тот самый момент про который принято говорить: -“держи язык за зубами”. Кварианец в отличающейся броне, до этого лишь лениво прохаживающийся по палубе, оценивая, сколько будет стоить полный демонтаж и продажа корабля по частям, резко развернулся, направившись ко мне. Подойдя ко мне, главарь, в этом не было никаких сомнений, с высоты собственного роста посмотрел со смесью ненависти и презрения, которые проникали через затемненную маску его шлема вместе с красноватым светом его фосфоресцирующих глаз. - Позорим предков, беглянка? – с тихой яростью произнес главарь банды. - Мои предки до самого конца сражались с проклятыми гетами, пока твои забирали столь необходимые ресурсы для позорного отступления. Мои предки нанесли последний удар, заразив сервера гетов вирусом, уничтожившем все их системы. Мои предки остались на, выжженном войной, Раннохе, пока твои предки пресмыкались перед Советом, в надежде получить жалкие подачки. Но даже Совет побрезговал иметь с вами дело. Пока вы, подобно навозным жукам, собирали мусор по всей галактике, да раболепствовали перед иными расами, мой народ собирал наследие нашей расы, чтобы выжить. Ты думаешь, это вам приходилось тяжело? Жить с ослабленным иммунитетом, в вечных странствиях, отделяемым от безжалостного космического вакуума лишь тонкой прослойкой стен корабля. Ты думаешь, это испытание? Жить в подземных бункерах, в надежде, что системы вентиляции и очистки воды не сломаются, и ты сможешь проснуться завтра - вот испытание! Защищаться не только от вирусов, но и от радиации, от излучения, от пылевых бурь, от тяжелых условий умершего мира, от остатков обезумевших гетов, бродящих по бескрайним пустыням, вот это, Ван, испытание! Мы - истинные дети Ранноха, не покинувшие родной сад, даже когда он превратился в выжженную пустыню! Вы, грязные беглецы, мне противнее, чем кроганы и ворка. Мне противно от одной мысли, что у нас одинаковые гены. Уничтожая вас, я восславляю заслуги своих предков. – С явным ликованием, словно заводил свою армию перед решающей битвой, произнес главарь. По всей видимости, он был тем еще позером. - Вам, пустынникам, не привыкать убивать сородичей за жалкие гроши. Пока ваши кланы грызлись за еду и оружие, мой народ общими усилиями поддерживал родной флот, что уже триста лет бороздит космические просторы. Мы не создавали криминальные группировки, работающие на тех, кто больше заплатит. – ответила я, не отводя взгляда от наполненных ненавистью глаз кварианца. - Да у вас кишка тонка, чтобы подобное провернуть. Ван, думаете у таких как вы, получилось бы создать одну из самых сильных группировок в Терминусе, равную по силе Кровавой Стае и Затмению, имея лишь ограниченные ресурсы, разрушенных войной, миров Вуали Персея? Мы воины, закаленные в боях и условиях Ранноха. Кила се`лай*, однажды именно Сталкеры будут править всем Терминусом и именно мой народ вернет родному миру его былую красоту. Очевидно, что спор с собственным похитителем ничем хорошим закончиться просто не мог. Но, наверное, это наша семейная черта. Последнее словно должно быть именно за Зора. - Грабить гражданские корабли, посылая сигнал о помощи, это поступок настоящих воинов? – спросила я с надменной улыбкой, даже понимая, что пустынник ее не увидит. Некоторое время мы еще бурили друг друга взглядами. Темное стекло маски сталкера не могло этого передать, но я отлично умею читать мельчайшие движения тела, коими кварианцы научились заменять невидимую постороннему глазу мимику. И каждое, проскакивающее на грани восприятия, движение кварианца, говорило о самодовольном оскале. - Витор нар Северных пустошей, из клана Жестянщиков. Ведущий сталкеров. Запомни это имя беглянка, и назови его предкам, когда они спросят, кто сделал этот мир чище. – с этими словами Витор приставил свою винтовку к моей голове, без колебаний готовый нажать на курок. Время остановилось, мир замер на месте. Даже сердце словно перестало биться. Я поняла, что так и закончится моя столь короткая жизнь. Как ни странно, я даже не успела почувствовать страх. Лишь какая-то глухая обреченность густым дымом заволокла мой разум. И в следующее мгновение знакомый голос запустил время вновь. - Кила, стойте, не убивайте ее. Она из рода Зора, ее отец - адмирал мигрирующего флота. Если вы ее убьете, то флот ничего вам не заплатит. Лишь вышлет десант для вашего уничтожения. – продышавшись после удара, поднимаясь на колени, произнес Кина. - Это правда? – спросил Витор, после секундной задержки, прежде чем опустить свое оружие. Я не собиралась ничего отвечать. Но ему этого и не было нужно. Мое молчание, и реакция остального экипажа корабля, говорила сама за себя. - Так что ж ты сразу не сказала! – радостно восхитился кварианец. Витор не глядя, поднял оружие, вспышка, и Кина заваливается назад, с пробитым лицевым щитком. - Кила… Нет! – Всё, что я смогла произнести. - Зачем нам возиться с целой кучей беглецов, если за одну тебя мы выручим больше, чем за всех их вместе взятых? – издевательски спросил командир сталкеров. - Кинил, охраняй девчонку так, чтобы на её скафандре даже дырочки не появилось. Остальных в расход. - Нет, Кила, нет, я… - но меня никто не слушал. Сталкеры действовали быстро, без всяких угрызений совести расстреливая представителей собственного вымирающего народа. Но как оказалось, кочевники не собирались отдавать свои жизни без боя. Словно дикие звери, они начали бросаться на вооруженных кварианцев, пытаясь выхватить у них оружие. И у кого то это даже получилось. Началась суматоха, беспорядочная стрельба. Воспользовавшись тем, что сталкеры отвлеклись, я смогла достать спрятанное в левом сапоге, лезвие, подаренное отцом, перед началом паломничества, на случай крайней необходимости, чтобы я могла постоять за свою жизнь. И этот случай настал. Несмотря на мнение иных рас, сравнивающих Паломничество с традициями дикарей, кидающих своих детей в воду, дабы научить младенца плавать, ему предшествует шестимесячная программа обучения, призванная подготовить юных неофитов к опасностям внешнего космоса, обучая всему, что может пригодиться кварианцу в паломничестве. От биологии и политики иных рас галактики, до взлома компьютерных систем и первичных навыков ведения боя. Я не была исключением. Хотя по большей части я оставалась техником, полагающимся на силу ума и свои приборы, но я также прекрасно понимала, что в этом задании может предстоять борьба за свою жизнь. И я была готова к подобному исходу, впитывая все знания на курсах самообороны, что могли предоставить в столь сжатые сроки. Я вонзила нож меж шейных позвонков охранника, что так непредусмотрительно собирался залезть мне в скафандр, когда он, повернулся ко мне спиной, надеясь помочь своим товарищам. На это тут же среагировал командир сталкеров, наставляя на меня оружие: - Ну давай, дай мне повод! – выпалил Витор, скрывая за маской ехидный оскал. Но уже через секунду на него набросился один из членов экипажа Гонораты. - Тали, беги! – прокричал кварианец, повиснув на спине сталкера. Но силы изначально были не равны. Одной рукой схватив кварианца, сталкер перекинул его через себя, со всей силой экзоскелета ударив его по ребрам. Раздался неприятный хруст, слышный даже через скафандр кварианца, в самый разгар боя. Но я и не думала бежать. Воспользовавшись секундной заминкой, я приставила нож к горлу Витора. Он попытался дернуться, но нож с лазерной заточкой прорезал поверхность скафандра на шее, угрожающе впиваясь в кожу. - Ну давай, дай мне повод! – угрожающе прошептала я. - Прикажи им остановиться. – добавила я, крепко удерживая сталкера в захвате. Но было уже поздно. Будь даже каждый член экипажа Гонораты подготовленным бойцом, у сталкеров было оружие, и усиливающие их, боевые экзоскелеты. Всё, чего смогли добиться кварианцы своим сопротивлением, это выиграть себе еще пару минут жизни. Всё было кончено еще до того, как я успела взять Витора в плен. Весь экипаж, все те, с кем я провела столько времени, кто стали для меня родными... Все они лежали мертвыми, на залитой фиолетовой кровью палубе Гонораты. И всё из-за меня. - На что ты надеешься? Тебе некуда бежать. Просто опусти нож, и через пару дней ты снова будешь на своей любимой посудине, со своим папочкой. – скрывая волнение, произнес Витор. - Бош'тет! Прикажи им положить оружие! – серьезность своих намерений я выразила, сделав легкий надрез на шее сталкера, тем самым занеся в его организм достаточно инфекции, чтобы вызвать трехдневную лихорадку, даже при более крепком иммунитете пустынников. Когда сталкеры бросили своё оружие, я стала медленно отходить назад, всё еще держа в заложниках пустынника. - Снимай омнитул – произнесла я, подойдя к шлюзу, соединяющему два корабля. Однако Витор, несмотря на ситуацию, не торопился расставаться со столь дорогой, но все же не стоящей жизни, вещью. - Ты даже не представляешь, какую ошибку ты совершаешь. Я найду тебя, где бы ты не спряталась. – злобно произнес сталкер, все-таки начав снимать омнитул с руки, когда нож в моих руках начал опасно впиваться в горло. Получив омнитул Витора, я толкнула его в спину, скрываясь в шлюзе еще до того, как сталкеры успели начать стрельбу. К счастью, за время своего путешествия, я успела покопаться в электронике Гонораты, восстанавливая поврежденные места. Поэтому мне не составило труда активировать необходимые протоколы, отключающие все системы корабля, включая жизнеобеспечение. Эти сволочи не достойны быстрой смерти. Их ждёт медленная смерть от постепенного удушья и охлаждения. Наверное, в этом есть какая-то ирония. Я приговорила их к смерти, от которой и пыталась спасти. Но это был не конец моей истории. Это лишь самое начало.