В озёрном тумане сокрыто совершенство

От предстоящей поездки чувства Лоры постепенно оживают. Она мнется и стыдливо опускает глаза — отвыкла от общества. Люди проходят мимо и быстро исчезают из вида, куда-то торопятся, закрываются от разговора. И Лоре должно думать, что до нее нет никому дела. А она лишний раз заглянет в зеркальную поверхность, поправит свои тусклые волосы, одернет старое платье. Надеется, бедняжка, что привлечет какого-нибудь доброго человека, может, если улыбнется удача, даже завести знакомство! Но Лора — девочка-неудача. Она теряет билет на поезд. Она едва не забывает чемодан на платформе. В вагоне ей душно. В окне никаких впечатляющих пейзажей, только грязно-серые тучи. Они напоминают Лоре кусочки ваты, пропитанные кровью. У нее с собой нет даже книги, она ведь не планировала, что путешествие обернется таким отвратительным. Ей остается рассматривать маленькие ранки на своих руках, отворачиваться от попутчиков и дремать, просыпаясь каждый час от беспокойства и невроза. Со станции идти неудобно. Тяжелая ночь и скверное утро. Лоре хочется плакать, но она держится. Есть надежда, в конце концов, на сам отдых. Тихое озеро, спокойная рыбалка, смена климата и обстановки… Лора предвкушает, ждет и боится, что все выйдет наперекосяк. Деревня близ Озера кажется раем. Ни одного человека, они все сидят дома. Густой туман заполняет поле, заползает в кроны деревьев. Лоре такое место приходится по душе. Ей не в новинку огораживаться от людей, а туман справляется не хуже плотных занавесок. Он услужливо мутит взгляд и подносит вместо нормальных людей их изуродованные силуэты. Не пробегает мимо зверь, не беспокоит Лору. Ей нравится Ржавое Озеро. Обещанное умиротворение позволяет даже не тянуться иной раз к ножу баночке с таблетками. Она встречает утро в волнении, и от этого радость невинная наполняет ранки и порезы. Через дверную скважину к ней в хижину вливается туман и бодрит прохладным ветерком. Она больше не валяется в кровати часами. Рыбалка затягивает ее с головой (и неважно, что у нее совершенно это не получается). Дни здесь жаркие, но Озеро спасает — манит утопиться окунуться в живительную холодную воду, утягивает бликами в глубину, непонятными сладкими звуками просит не мучить себя духотой. Лора на его зов откликается, но далеко не заходит, потому что просто не умеет плавать. Вечера она тоже обожает. В иные моменты Озеро действительно становится ржавым из-за рыжего заката, красящего оранжевой краской и воду, и прибрежные камни. Спускаются с темнеющего неба сумерки и остужают раскаленный воздух. А Лора пьет горячий чай и долго-долго сидит в тишине. И голова ее больше не болит от нескончаемых мрачных мыслей. Сидя так у священного Озера, ласкающего в холодные темные вечера теплом и уютом, она подумывает о переезде сюда. Одно только ее беспокоит — крик Харви. Он мечется по клетке со дня приезда и кричит-кричит-кричит, будто сошел с ума. Лора бездушно накрывает его клетку темной тканью, чтобы успокоить. Раньше такого не было. И Харви вел себя, как хороший попугай, и Лора никогда не махала на него рукой. Ее раздражает Харви, но что она поделает? Она не могла оставить его дома, потому что у нее нет друзей, которые могли бы за ним присмотреть. Она не может заткнуть его. А он кричит даже ночью! Бедняжка Лора, она не знает, почему ее питомец так встревожен. Харви просто не хочет, чтобы к ней приближались странные тени, когда она рыбачит, купается или сидит на крыльце. Они медленно плывут в тумане, невесомые, глаза их — две белые, сквозные дырки, сверкающие отчаянием и злобой. Таким же иногда бывает взгляд Лоры. Харви ненавидит, когда она становится похожей на этих тварей и делает себе больно. Они стоят в воде и смотрят. Они медленно бредут по берегу и смотрят. Они укрываются тенью деревьев и смотрят. Выжидают, когда же душа Лоры вновь заскучает. Выжидают, когда она захочет удавиться.