Ода к Раю

Эта история берёт начало в далёком 1798 году в богатой усадьбе на окраине Парижа. Хозяин этого роскошного дома слыл большим любителем борзых собак, и его гордостью были три представителя розового уиппета нежного окраса. Последние в своём роде. Питомицы его ну просто загляденье: холёные, ухоженные, сытые и жизнерадостные. Они много времени проводили в прекрасном приусадебном саду, где благоухали изумительные цветы, в коих утопало поместье. Особенно любила прогулки юная Аннабелль. Она могла бродить по запутанным тропинкам часами, зачарованно рассматривая дивные растения. Нередко компанию Энни составляла Мария - её мать, статная и улыбчивая собака, не лишённая смекалки и заботливости. Мать и дочь души друг в душе не чаяли и старались постоянна держаться вместе, чего нельзя сказать о третьей обитательнице усадьбы - Белладонне. Она приходилось Энни кузиной, а Марии - племянницей, но ничем не была на них похожа. Донна росла жестоким и замкнутым щенком, к тому же падким на пакости. Неизвестно, что повлияло на её характер: то ли смерть родительницы, когда Донна была ещё совсем младенцем, то ли необычный для исчезающей породы окрас - пепельно-лиловый, но ясно только одно: эта собачка считала себя не такой, как все. И даже усердные попытки Марии пригреть её под боком ни разу не увенчались успехом: Беладонна отбрыкивалась и сердито щетинилась в ответ на доброе отношение мачехи к ней. Двоюродную сестру Донна тоже не жаловала, пусть и родилась с ней в один и тот же день. Несносная собачка порой безжалостно шутила над нею. Однажды Беладонна гналась за шустрой бабочкой-капустницей по саду, но в какой-то момент белокрылое насекомое залетело в декоративный лабиринт из кустарника. Как раз в этот момент у его входа оказалась Энни, и её двоюродная сестрица обманом вынудила Аннабелль последовать за бабочкой: стоило только Донне перейти на грубость и начать дразнить кузину трусихой, как розовая собачка, обидевшись на её слова, сама побежала беде навстречу. Аннабелль заблудилась, но поняла это только тогда, когда капустница, трепеща крылышками, перепорхнула через зелёную ограду и скрылась из виду. Собачка долго кричала о помощи, в отчаянии, блуждая по лабиринту. Спасла её Мария, отыскав драгоценное чадо в самом плачевном состоянии. После сего неприятного случая двоюродные сёстры не разговаривали друг с дружкой целую неделю. Это - первый удар по отношениям между ними. Второй удар был нанесён чуть позже, когда все и думать забыли о происшествии с бабочкой. Мария подарила любимой дочери свой премилый кулон в форме ярко-красного сердечка, который носила ещё её бабушка. Аннабелль в тот день так и сияла от счастья, но завистливая Донна затаила на кузину обиду. План мести пришёл ей в голову удивительно быстро. Разбить драгоценную вазу самой и наябедничать на соперницу - что может быть банальнее и проще? Удачный момент представился вечером следующего дня; антикварная греческая амфора, низвергнутая со своего постамента, жалобно зазвенев, разбилась на неказистые черепки. На шум мигом примчалась Мария. Первым делом она убедилась, всё ли в порядке с её детьми, а потом уже спросила, что случилось с предметом роскоши. Ответ последовал незамедлительно. "Это Энни! Это она!" - скандировала Донна, тыча пальцем в огорчённую кузину. Но Аннабелль ничего не сказала в свою защиту, так как по доброте душевной не хотела, чтобы Белладонну отругали. К удивлению, мать не стала отчитывать щенков, даже во взгляде её не нашлось укоризны. Мария утешила Аннабелль, убедив её в том, что потеря невелика. С этого момента общение сестёр прекратилось, и Энни тоже оставила попытки сблизиться с кузиной, пусть и искренне желала ей добра. Даже рвение Марии вновь помирить их заканчивались ссорами и взаимными обвинениями. Особенно они участились, после того как Аннабелль всерьёз заинтересовалась танцами и стала посещать соответствующую школу, о которой люди, разумеется, и не подозревали. Донна всё время насмехалась над собачкой, упрекая её в том, что танцевать она не умеет. Энни долго терпела эти издевательства, пока вдруг не решила показать, на что способна. Как-то раз она начала изящно кружиться в ритме вальса по квартире, да и притом с зарытыми глазами, вызвав небывалое недоумение у соперницы. Она двигалась так плавно, так грациозно, что Белладонна вскипела от злости и зависти. Закончив танец, Энни, не взглянув на тёмно-лиловую собачку, скрылась в соседней комнате, глубоко в душе радуясь своей победе. И вновь Белла захотела отомстить своей успешной сестре. Она наговорила кучу неприятных вещей учителю танцев, за что он отказался обучать розовую собачку дальше. Грусть и обида обуяли сердце Аннабелль. Казалось бы, что может быть хуже такой злобной, спесивой сестрицы? Однако, ей так только казалось...