***
— Ты злая! — вскричал мальчик. — Ты обманула всех, обещала, что никакой магии, а сама отправила маму и бабушку куда-то! Ты злая! — Генри! — женщина сделала шаг к нему, но мальчик развернулся, взял рюкзак и ушел. А она осталась стоять тут. Большие руки обняли её за плечи и прижали к стальной груди, на её макушку опустился массивный подбородок. Прикрыв глаза, она вздохнула, пытаясь успокоиться. Столько раз она слышала обвинения из уст собственного ребёнка и всё никак не могла понять, где она не доглядела, где недолюбила. Столько раз она слышала это, что уже даже успела привыкнуть. Но всё снова было, как в первый раз. Больно и обидно, ведь она действительно ни в чём не виновата. Это дурацкий случайный случай. И даже в нём она осталась крайней. — Реджина, всё будет хорошо… Ты же знаешь… — прошептал он в её волосы, начиная тихо покачивать. Раздался звонок в дверь. Раздался и не прекращался. — Если это Грэм, я его убью, — отчеканила женщина и пошла открывать. На пороге её встретила падающая окровавленная девушка. Она была одета в тёмные штаны, красные кеды, тёмно-зелёный свитер. Чёрное каре, такое же, как у неё, но цвет немного теплее, растрепалось; в глазах, спрятанных за большими круглыми очками, стояли слёзы. Падая, девушка ухватила Реджину за руку и потянула за собой. — Пожалуйста, мисс, пожалуйста, помогите мне… — хрипел её приятный голос, а глаза смотрели с такой мольбой, что женщина не смогла не открыть рот в немом вопросе. — Пожалуйста, мисс, вы же не злая, я вижу, что вы не злая… — Конечно, конечно, сейчас… — ладони женщины засветились фиолетовым светом и излечили рану. — Роб! Роберт! Глаза девушки наполнились благодарностью, а затем она потеряла сознание на руках женщины. Брюнет выскочил к Реджине и в ужасе уставился на картину представшую перед глазами. — Кто это? Что произошло? — мужчина поднял девушку на руки. — Ну что ты стоишь словно истукан, заходи уже в дом! — Миллс волновалась, а от этого и бесилась. В её голове крутилась куча вопросов: кто это? Откуда она здесь? Она пришла за помощью к ней — зачем? Что теперь с ней делать? Роберт занёс девушку в спальню и встряхнул, пытаясь разбудить, но ничего не вышло. Она дышала, была тёплой и живой, но не просыпалась. Из кухни королева принесла аптечку, где отыскали нашатырный спирт, но и это не помогло. Осмотрев девушку на наличие каких-либо других ран и повреждений и, не обнаружив их, они вышли из комнаты, сняв перед этим с её лица, заляпанные слезами, пылью и грязью очки. Реджина устало рухнула на диван, что сегодня за день такой странный — было непонятно. Блэк рухнул рядом и усмехнулся, проворчав, копируя интонацию мэра: — Когда-нибудь, шериф, мы с тобой провалимся в подвал на этом диване… — И никто не будет искать, — Миллс посмотрела на него своим самым редким взглядом, который он так любил — просящий поддержки, открытый, честный и наивный. Он раскрыл объятия и женщина юркнула в них, устроившись на его груди, словно котёнок в отчаянном поиске тепла. Роберт крепко прижал её к себе за плечи и потёрся носом о её макушку, он любил так делать, а она всегда бесилась от этого. В зачарованном лесу разрушались причёски, после того, как большому-маленькому-принцу нужен был телесный контакт, здесь же — приходилось заново делать укладку. Женщина вообще не понимала, почему позволяет ему столько лет себя обнимать. Тогда, много лет назад, когда она призвала его, ей нужен был просто военный советник, а не человек, который не может существовать без тактильного контакта. Она пыталась отгородиться, но, как только это происходило, мужчина впадал в странное состояние растерянности и прострации. Так что, чтобы поддерживать победные действия приходилось идти на уступки. Роберт не был неженкой или хлюпиком, он был отважный, уверенный, он готов был жертвовать собой, он был верным. У каждого свои слабости, думала тогда женщина и, даже подумать не могла, что и у неё свои появятся. Сейчас Реджина была сплошной слабостью и сама искала в этом объятии спасения. — Генри дурачок у нас, ты же знаешь… — вдруг подал голос мужчина. — Он просто упрямый и у него отличные оценки, я недавно спрашивала, — отозвалась королева. — Не думаю, что мы говорим об одном и том же. Я знаю, чему мы не научили его, — Роберт завалился на бок, потянув следом и Миллс. — Мы не научили его ценить… — Я не понимаю его, — сказала брюнетка, поворачиваясь лицом к Блэку. — Как хорошо было бы уметь пробираться в голову к своему ребёнку и понимать, как текут его мысли: почему он отказался от меня, почему он поверил в какие-то сказки, почему он даже не подумал, что я пыталась защититься, что это всё — странная случайность? — Я не знаю, — он убрал с её лица волосы и поцеловал в лоб, — но мы разберёмся, честное слово…***
Утро разорвал звонок, а потом и настойчивый стук в дверь. Реджина отказалась идти открывать, потому что совсем не хотела видеть разгневанного Прекрасного или Грэма, или бабулю, или Руби, или весь город. Поэтому открывать ушел Роберт. На пороге стоял его напарник со стальной уверенностью в глазах. — Привет, Грэм, могу чем-то помочь? — принц окинул друга заинтересованным взглядом. — Я пришел арестовать Реджину, — мужчина был серьёзно настроен, он попытался пройти мимо Блэка, но был остановлен железной хваткой на плече. — С какой это стати? — Она, пользуясь магией, завлекла в ловушку Эмму и Белоснежку. — Действительно, только вот давай я тебе расскажу ещё кое что. В прошлый раз, когда вы с Эммой посадили её в камеру и меня не подпускали, пришёл Голд и заклеймил её. Нам пришлось спасать её от пожирателя душ, Грэм, а Эмма сама виновата, что угодила в шляпу, не спасала бы королеву, за это ей конечно спасибо, но тем не менее — не провалилась бы. Что до принцессы, то в ней взыграл материнский инстинкт, так что никого Реджина не подставляла, а кто действительно виноват во всём, так это Голд, мы все пляшем под его дудку. А теперь, друг, — интонация, с которой Роберт произнёс это, была совсем уже не дружественной, — ты можешь идти. — Мы же оба знаем, что ты просто влюблён в неё, — охотник ухмыльнулся, — в Злую Королеву. — Я не влюблён, я люблю её и принимаю такой, какая она есть. Я не всегда одобряю её поступков и не говорю, что они были правильными, но я никогда не брошу её одну, что бы она не натворила, — мужчина остановился и уверенно посмотрел на на напарника. — А теперь подумай, правильно ли ты поступаешь, уже отняв у человека мир, пытаясь отнять у него последнее, что осталось — убежище? Дверь закрылась и Роберт повернул в ней ключ. Поднявшись наверх, он заглянул в комнату их вчерашней гостьи и обнаружил там Реджину, она улыбалась, думая о своём, сидя на кровати. Девушка лежала на боку и, было видно, что просто спала. — Я спровадил Грэма, как тут наша постоялица? — Блэк сел в кресло, стоящее у прикроватной тумбочки. — Она спит, — улыбнулась Реджина. — Что хотел Грэм? — Он… — мужчина замялся, — был несколько заинтересован в том, где делась Эмма, она должна была сегодня дежурить с ним… — Он хотел меня арестовать? — улыбнулась мэр. — Он выражал недовольство и был уверен, что ты во всём виновата, но я ему всё объяснил, — мужчина улыбнулся и переключил своё внимание на девушку. Она начала просыпаться и протирать глаза. Реджина подсела ближе и подала девушке её очки. Надев их, она провела по волосам, убирая их с лица назад. — Привет, как ты себя чувствуешь? — задал вопрос принц. — Нормально, я… — девушка посмотрела на королеву. — Вы спасли меня, спасибо! — Это, любой, в чьих силах было бы это, так бы и поступил, — женщина пожала плечами. — Я Реджина, это Роберт. — Меня зовут Клэр. — Девушка удобнее уселась и осмотрелась. — Может расскажешь, что с тобой случилось вчера? Кто это сделал? Мы быстро отыщем его в Сторибруке! — пообещал Роберт, ставя локти на колени, чтобы быть чуть ближе. — Сомневаюсь, что я хочу, чтобы с ним что-то случилось… Да и нет его здесь… — Клэр замялась, обнимая себя руками, — меня перенёс волшебный боб, когда я поняла, что мне конец… Я люблю его, а он… Я просто пожелала оказаться там, где меня хоть кто-то полюбил бы… — В Сторибруке ты точно кого-нибудь найдёшь, да и мы тебя не оставим, — Блэк улыбнулся и встал со стула. — Приготовлю завтрак. Реджина же оценила одежду да и вообще внешний вид девушки и направила её в душ, предварительно вручив чистую пару джинсов и свитер с носками. На кухне шипело масло, разнося запах завтрака по коридорам дома. Тикали часы в гостиной. Смеялись во дворе дети, идущие в школу, и никого не волновало, что они проходят мимо дома злой королевы. Дети были проще. Миллс выглянула в окно на лестнице и проследила за несколькими портфелями тёплым взглядом. Её мальчик тоже идёт в школу, только вот, конечно, другой дорогой. Яичница была уже готова, когда женщина и девушка спустились вниз и сели за стол. — И сколько тебе лет, Клэр? — поинтересовалась мэр. — Мне 17, я, видимо, из другого мира, — девушка улыбнулась, но тут же продолжила: — но там меня ничего не держит больше, так что, если вы не против, то я бы осталась у вас. — Думаю, мы найдём тебе местечко в нашем городе, — Блэк усмехнулся, запихивая в свой рот ещё один кусок завтрака. — Мне, как раз, нужен помощник в участок, жалование не шипкое, но на комнату у бабушки хватит с головой. — Отлично, спасибо за такое гостеприимство. — Клэр улыбнулась, послышался звонок в дверь. — Я открою. — Миллс встала со стула быстрее, чем принц успел бы среагировать. Открыв дверь, Миллс встретила серьёзные, и даже злые глаза Дэвида. Он держал в руках потрёпанную шляпу-портал Джефферсона. — Я не знаю, как вернуть их, Дэвид, — тихо сказала Реджина. — Думаешь я поверю тебе? Тебе же в радость избавиться от Эммы и Белоснежки, — мужчина прошипел это сквозь зубы, наклоняясь к брюнетке. — Ради чего? Мой сын ушел от меня к тебе, поверь, это самое страшное, что могло со мной случиться, — понурила голову королева. Она совсем устала корчить из себя величие, пускай все посмотрят на неё, как на человека. — Можешь занимать мой офис, все хотят видеть своих законных правителей. — Генри будет безопасней со мной. — Нолан развернулся спиной, чувствуя своё величие над растоптанной королевой. Он улыбнулся, победа захватила его сердце, наконец он почувствовал себя триумфатором. — Передай Блэку, что я жду его на работе завтра, сегодня у него всё же выходной и ему всё ещё нужен помощник. — У Генри аллергия на цитрусовые. — Женщина закрыла дверь и ударилась затылком о её поверхность, устало закрывая глаза и выпуская из нутра болючий стон. Боль в её душе была почти невыносимой, она горчила на кончике языка и жгла глаза. Нужно было просто бежать. Она поднялась по лестнице и дошла до своей спальни, открыла шкаф, достала все свои несчастные костюмы и свалила в кучу на полу. Слёзы стекали по её лицу и шее, прячась за блузкой, которая тут же отправилась к остальной куче одежды, как и туфли, юбки, чулки. Она сняла серёжки, бросила их куда-то в ворс ковра, подошла к зеркалу. В нём отражалось что-то серое и мёртвое, отчаянно пытающееся жить. Схватив из упаковки сухую салфетку, она стёрла с губ помаду. Размазывая винный цвет по подбородку, она задыхалась, буквально падая на колени, срываясь на крик отчаяния. Она не воюет, она от всего только что отказалась сама и что теперь? Когда у неё не осталось ничего — от ребёнка до работы. Цепляясь пальцами за одеяло на кровати, она почувствовала тёплые руки на талии. Блэк почувствовал что-то не то, когда услышал голос Прекрасного Принца. О чём они говорили, было не разобрать и это напрягало ещё больше. Он видел, как Миллс поднялась на второй этаж и видел её опущенные плечи. Он поднялся со стула, чтобы пойти и спросить, всё ли хорошо, но его опередил её отчаянный вопль. Что-то точно пошло не так! Мужчина взлетел по лестнице, рискуя провалиться в чулан, за ним пошла и Клэр. Он открыл дверь в королевскую спальню и увидел оседающую на пол женщину. Роберт сделал несколько шагов, чтобы поднять её. — Реджина! Что произошло? Что этот подонок сказал? — желваки ходили по его щекам от злобы. — Что происходит? — голос Клэр был слегка напуганным. Она оценила состояние женщины, кучу вещей на полу. — Уходи! — голос принца был непреклонным и тревожным. — Иди вниз, я потом всё объясню, Клэр. Когда девушка вышла, он поднял королеву, находящуюся в какой-то прострации. Она не реагировала на его руки, на голос, она ничего не слышала. Мужчина поднял её на руки, встревоженно вглядываясь в уставшее лицо. — Я больше не мэр, он забрал у меня Генри, он ждёт ТЕБЯ на работу завтра… — женщина зарылась лицом в его грудь. — Что? — Роберт опустился с брюнеткой на кровать, продолжая прижимать к себе. — Я больше не королева, Роб, я больше никто… — Ты отказалась от трона, от поста мэра, в их пользу? — мужчина был ошеломлён этой новостью. Она не отказывалась от своих убеждений ни разу, сколько он помнит себя. Она всегда была уверена в своей победе, всегда знала, что добьётся своего, а он всегда шёл за ней, помогал во всём, так что теперь? — Эта война должна была закончиться, она калечит жизни, я не хочу, чтобы с Генри случилось то, что когда-то случилось со мной. Если он хочет быть там, если он чувствует, что ему там будет лучше, то я его отпущу, только пусть он будет счастлив… — Реджина замолчала, прикрыв глаза, из которых всё ещё катились слёзы. — Но ведь ты — не Кора, ты другая, ты так сильно его любишь… — Блэк потянулся и взял с кровати халат, который накинул на плечи брюнетки. — Я люблю его и поэтому отпущу.***
Генри смеялся над очередной шуткой Нолана, сидя в кафе за чашкой горячего какао. Ему было спокойно, он с героями, ему не нужно ждать подвоха от злодеев. Его защитят. Мальчик смотрел в окно, вспоминал параллели между сказочными персонажами и улыбался. Дверь кафе открылась, внося в помещение запах дождя и мокрого асфальта. Девушка подошла к стойке и о чём-то заговорила с бабулей Лукас. Генри проводил её заинтересованным взглядом, он не видел её в городе раньше и ему не терпелось узнать из какой же она сказки. Девушка выглядела интересно и кого-то напоминала мальчику. Тёмные волосы почти доходили до плеч, на носу сидели большие очки, она была одета в чёрные джинсы и черный свитер, на этом фоне её кожа была мертвецки бледной. Купив стаканчик с кофе, она пошла с миссис Лукас на второй этаж, где было несколько комнат в мансарде. — Дэвид, а кто эта девушка, которая только что ушла с бабулей Лукас? — мальчик посмотрел на мужчину, который что-то разглядывал в бумагах перед собой — мэрское дело оказалось достаточно сложным. — Кажется это новая помощница шерифа, — не отрываясь от документов, ответил принц. — Понятно, ты не против, если я схожу в парк прогуляться? — Генри мило улыбнулся, допивая какао. — Конечно, иди, — блондин улыбнулся и, достав из кармана двадцать долларов, протянул Генри. — Купи себе что-нибудь. — Спасибо. Миллс быстро выскочил из кафе и пошел по тротуару в сторону канцелярского магазина, он давно хотел купить себе хороший альбом, чтобы зарисовывать и записывать всё то, что происходило со сказками. Кто-то же должен был записать правдивую версию историй. Начать ему хотелось с этой новой героини, пришедшей совсем из ниоткуда. Она выглядела потерянно и немного напуганно. Мальчик шел минут десять до магазина. Он всегда завораживал количеством тетрадей, альбомов, ручек, красок, карандашей — всего того, с помощью чего можно было создавать целые миры на бумаге. Истории в голове Генри всё шли и шли, складывались в слова, они переплетались. В его голове была целая паутина из семейных уз, браков, обид, причин и последствий; он додумывал множество маленьких деталей, узнавал их от жителей и складывал в настоящие книги. Зайдя в магазин, он прозвенел дверным колокольчиком и поздоровался с мужчиной за прилавком. У него на висках были проседи, а с носа свисали маленькие овальные очки в золотой оправе. Мужчина улыбнулся мальчику и согнулся, в поисках чего-то под своей стойкой. Миллс завернул за стеллаж с тетрадями и прошел к полкам с большими альбомами. Генри, за своим сложным выбором нужного альбома, совсем не заметил, что к нему присоединился ещё один покупатель. Девушка тоже выбирала для себя тетрадь в которой бы зарисовала своих новых знакомых. Ей очень хотелось нарисовать глаза Реджины и Роберта, в них она видела нежность и любовь, закрытую от мира и от них самих. Она посмотрела на сосредоточенного мальчика и решила, что помощь ему точно не навредит. — Ищешь что-то определённое, или просто не знаешь что тебе нужно? — девушка посмотрела на своего друга по несчастью, ведь сама тоже не знала, чего хочет. Аванс на работе выдали, а вот светлые мысли отдать забыли. — Не знаю, что нужно… — ответил мальчик и посмотрел на новую знакомую, отмечая, что это та самая помощница шерифа. — Нужно выбирать исходя из того, что ты чувствуешь и что будешь делать в своей тетради, я всегда так делаю. Это твоя первая тетрадь? — Клэр подняла одну бровь, усмехаясь. — Я хочу написать книгу сказок, — нехотя выдал Миллс, он совсем не собирался рассказывать свою идею кому-либо. — Ну, тогда, я думаю, тебе нужны акварельные листы, они действительно сказочные, а вот на счёт обложки… — девушка прикусила костяшку указательного пальца правой руки и задумалась, глядя на полки. — Я думаю, в моём случае, подойдёт что-то спокойное, чтобы моей маме не пришло в голову это читать. — Генри подумал о Реджине, ему казалось, что она может выкрасть его тетрадь, выкрасть его жизнь, чтобы он остался с ней. — Думаю, что вот эта твоя тетрадь, — брюнетка привстала на носочки и вытянула целую книгу, а не тетрадь, с верхней полки. Она была черной с тоненькой золотой тесьмой по краю и очень мягкими листами, именно такую себе мальчишка и представлял. — Спасибо! — схватив находку, он убежал к прилавку, чтобы оплатить покупку. Клэр посмотрела ему вслед, улыбнулась и снова повернулась к стеллажу. Там она отыскала нужную тетрадь, на страницах которой увидела свои рисунки. Отыскав наборы простых и цветных карандашей, нужные лайнеры и гелиевые ручки, тоже ушла на кассу, мальчугана и след простыл. Ей показалось, что он с очень странной эмоцией говорил о своей маме, то ли это была ненависть, то ли обида, то ли заносчивость, то ли всё вместе. Оплатив покупку, девушка ушла в магазин одежды. Выбор её пал на секонд-хенд, денег было немного, а выглядеть хорошо хотелось. Купив несколько штанов, футболок, свитеров, джемперов, кроссовок и ботинок, она захватила джинсовку, которую увидела буквально на выходе. Купив одежду и всё необходимое по гигиене, девушка наконец отправилась к себе в комнатушку. К счастью, тем, кто снимает комнату у бабули Лукас на время продолжительнее месяца, полагались завтраки и ужины. Они входили в стоимость комнаты на месяц. Усевшись за столиком в кафе, девушка достала тетрадь и карандаши, осмотрелась и наткнулась взглядом на бабулю, улыбающуюся новым клиентам. Наметив овал лица, Клэр принялась за основные черты и так, штрих за штрихом она переставала думать о себе и наполнялась тёплой эмоцией этой женщине, которую запечатлевала на бумаге.