Правосудие свершено

Жестокий ливень обрушился на землю в этот миг. Упругие капли дождя разбивались об землю, обращаясь в ничто. В этот день свершилось большое зло, которое невозможно было оставить как есть. Бедная девочка лежала на земле, истекая кровью. Она не могла ничего увидеть пустыми глазницами, не могла встать на отсутствующие ноги. Она лишь ощущала горячую агонию, которую ей так великодушно подарила её «подруга». Девочка лишь чувствовала, как холодные капли дождя касаются её кожи. За что ей досталось такое жестокое наказание? Прямо сейчас она могла слышать голос самого дорогого ей человека — её отца, что направил на неё ружьё. «Всё так и закончится? Спаси меня, папа» — думала она, пытаясь выдавить из себя хоть какие-то звуки, похожие на человеческую речь. Но уничтоженное горло было способно лишь на нечеловеческие хрипы и стоны, пробиравшие до самых костей любого, кто слышал их. Погружаясь всё больше в отчаяние, Виола всеми силами пыталась сопротивляться действительности. Она не хотела подпускать проклятую ведьму к своему дорогому отцу, но тот, конечно же, не знает правды. А теперь и не узнает, ведь его палец уже задал импульс спусковому механизму. Лес содрогнулся от тяжёлого звука первого выстрела. Спустя миг раздался и второй. «Мерзкое чудовище», как нарёк её охотник, было уничтожено. Больше ни одного мерзкого звука не доносилось из его уст, а в теле окончательно угасла жизнь. С невероятным облегчением мужчина схватил свою дочь за руку и поспешил отвести домой. Та же послушно последовала за ним, не спуская со своих уст улыбки. Чуть обернувшись, Эллен взглянула в последний раз на своё искалеченное тело, которое навсегда останется здесь. Ощущая невероятную эйфорию от свободы, гнусная ведьма даже мысли не допускала, что поступила неправильно. Теперь она могла быть любима и дарить любовь взамен. Её мечта сбылась, а остальное было неважно. Буквально через минуту после того, как охотник покинул это место со своей дочерью, к телу подошёл неспешной походкой чёрный кот. Адское отродье, принявшее вид безобидной кошки, довольно облизнулось. Души чистых и невинных людей были изысканнейшим лакомством для демонов, вроде него. И злополучный дом, созданный для ловли этих самых душ, был его творением. Подойдя к мёртвому телу Эллен, кот прикоснулся к нему лапкой. «Как всё несправедливо случилось. Да, Виола? Ну ничего. Эллен сослужила мне отличную службу. Вскоре я найду другую слугу, что будет преподносить мне души. А пока что, я с радостью пожру твою» — сказав это, демон разинул пасть, чтобы поглотить светлую и чистую душу. Но неожиданно ощутил сильнейший жар, обжёгший его глотку. Отскочив, кот взвыл от жгучей боли. Едва горевшие жизнью глаза дохлой кошки, что он выбрал своим вместилищем, прекрасно отразили презрение и ненависть. В них отразился яркий, словно солнечная вспышка, силуэт. — Руки прочь, гнусный демон, — раздался голос, от которого кроны деревьев затрепетали ещё сильнее, чем от дождя и череды выстрелов из ружья. — Агх. Какое же невезение… — недовольно бросил демон в кошачьей шкуре, после чего растворился в воздухе. — Только тебя я и хочу спасти… — вновь произнёс светящийся незнакомец. Виола, пребывавшая в теле Эллен, недавно провалившаяся в бесконечный холод, уже готова была покинуть этот мир. Смертельный мороз сковал её душу. Она могла чувствовать этот прожигавший насквозь холод. Но в один миг он обратился приятным теплом. Словно материнские объятья, согревавшие в холодный день, яркий свет ударил ей в глаза, быстро исчезнув. *** Придя в себя, Виола ощутила приятные касания шёлковых одеял опрятной постели, в которой она спала. Это было очень непривычным для неё. Чудовищная, нестерпимая боль, терзавшая её совсем недавно, исчезла. Разумеется, девочка подумала, что весь кошмар, что ей пришлось пережить недавно, был всего лишь сном. Конечно же, ведь разомкнув глаза, она смогла увидеть украшенный чудными узорами потолок. Но кое-что сразу же её смутило. Это была не её комната. Такой знакомый потолок не мог вылететь из её головы так быстро. Она была в комнате Эллен! Вскочив, Виола первым же делом заметила, что её тело было в полном порядке. На месте культей виднелись вполне здоровые девичьи ножки. Она могла всё видеть. Глаза были в порядке. Горло же более не жгло, словно ей пришлось проглотить раскалённые угли… Но странное чувство не давало ей покоя. Оглянувшись, она приметила себе дамский столик, стоявший недалеко от кровати. Пройдя к нему и заглянув в зеркало, она вскрикнула от ужаса. Начав хаотично трогать своё лицо руками, девочка не могла унять слёз, покатившихся в два стройных ручейка по её щекам. Из зеркала на неё смотрела своими золотыми глазами бледнокожая Эллен. «Как это возможно? Значит, всё правда? Эллен обманула меня. Украла моё тело… Мою жизнь…» — горькие слёзы продолжали скатываться по её щекам, пока она безуспешно пыталась проснуться. Для неё случившееся не могло быть реальностью. Это всё должно быть обычным кошмаром, который забудется спустя время. Но какие бы усилия Виола не прилагала, как бы ни щипала себя, ни била — результат был тот же. Жертва ведьмы чувствовала боль от своих действий, но пелена обмана не расступалась. Но как это могло быть правдой? Её отец же был там и. И убил её. Она слышала выстрел, она ощутила ту невероятныую боль от попадания в голову, а затем умерла. И кот, что говорил с её душой. Раз она всё ещё была в теле Эллен, значит, это всё было правдой. Но почему она была ещё жива — этот вопрос не покидал её. Однако, затем она вспомнила тот ослепительный свет и то тепло, обнявшее её. Словно кто-то нашёл её в ужасном состоянии в лесу, обнял и прижал к себе, даря надежду. Эти чувства наполнили её грудь. Не выдержав этого наплыва, Виола зарыдала с удвоенной силой. Вся эта ситуация совершенно не укладывалась в её голове. Но нельзя было просто так сидеть и жалеть себя, пытаясь опровергнуть истину — её тело было украдено, а она сама убита. Но что-то спасло её. Быть может, это был второй шанс? Утерев слёзы, Виола вновь взглянула в зеркало. Ей было непривычно видеть Эллен без множества бинтовых повязок, а также жутких ран на коже. Но даже такой она нравилась ей. Даже узнав правду о её намерениях, жертва ведьмы просто не могла возненавидеть её. Таковой была настоящая Виола — вселюбящей и всепрощающей. Всегда ей не было чуждо проявлять к людям милосердие и доброту. Только сейчас, продолжая рассматривать себя в зеркало, она поняла, что на ней практически ничего не надето. Заглянув в платяной шкаф, девочка раскрыла в удивлении рот. Внутри было множество разнообразных нарядов, один краше другого. Будучи дочерью обычного охотника, ей никогда и не снилась подобная роскошь. «Эллен всегда имела столько всего?» — промелькнуло у неё в голове. Выбрав красивое красное платье, Виола также прошлась по комнате, рассматривая содержимое других шкафчиков и столов. Найдя несколько приглянувшихся ей светлых лент, она оделась, по привычке сообразив две роскошных фиолетовых косы. Волосы Эллен оказались очень послушными и красивыми, словно шёлк. Хоть осадок от пережитого всё ещё лежал плотным слоем на душе, желание выяснить, что происходит, было слишком сильным, чтобы позволить унынию и дальше мешать действовать. Пожалеть себя Виола ещё успеет. Выйдя из комнаты, девочка прошла по знакомым коридорам. Они не были такими же страшными и вселяющими в сердце страх, как тогда, когда она пыталась уничтожить Эллен. От мысли о таком ходе её мыслей в тот момент, Виола почувствовала горечь стыда. Ей всё ещё было противно от самой себя в тот момент. Сильнейшая боль, что физическая, что душевная, терзала её, извращая. Нежелание мириться со своей судьбой породило в ней грешное желание — убить. Дом очень преобразился в сравнении с тем, что представлял из себя раньше. Лучики Солнца пробивались сквозь толщу оконных стёкол, заливая помещения приятным дневным светом. Помещения дома всё ещё казались пустоватыми, но не наводившими страха. Преодолев несколько лестниц, жертва колдуньи услышала шум, исходивший из обеденного большого зала. Словно там был оживлённый сказочный пир. Самые разные голоса доносились оттуда. Это произвело на чувствовавшую себя потерянной Виолу сильное впечатление. «Откуда столько шума? Здесь же никогда не было ни души, кроме нас с Эллен. Это так странно» — подумалось девочке, пока она отворяла большие, слегка тяжёлые двери. Перед её глазами развернулось чудное действо: длинный стол был накрыт самыми разными явствами, всюду можно было увидеть разных людей, которых раньше здесь не было. Дети, взрослые, юноши, девушки. Даже прислуга сновала туда-сюда, старясь угодить гостям. Они все веселились, непринуждённо общаясь и угощаясь роскошными угощениями. Здесь царила праздничная атмосфера, которой Виоле ещё не приходилось встречать в своей жизни. Но самым примечательным в этой картине празднеств был светловолосый юноша. На вид ему было шестнадцать лет. Внешне Виола увидела в нём себя в своём теле. Это был красивый блондин, блиставший белоснежными зубами, видневшимися в довольной улыбке. Его пшеничные волосы имели достаточную длину, чтобы скрывать при надобности прекрасные изумрудные глаза, а из-под чёлки отчётливо проглядывалась небольшая косичка. Он был одет совершенно необычно для этих краёв. Яркий красный жилет, скрывший под собой белоснежную рубашку, гармонично слился в единую картину с белыми брюками, состыковавшимися с высокими тёмными сапогами. На плечах юноши была короткая накидка с высоким воротом. Судя по его поведению, он был очень добрым и весёлым человеком, дарившим своё тепло окружающим его людям. В руках он держал блюдце с чашечкой имбирного чая и тарелку с шоколадным тортом. Его вид был столь непринуждён, что Виола просто не смогла справиться с желанием подойти поближе. Но стоило девочке сделать единственный шаг, как весь шум и гам в зале смолк, а взоры всех людей, собравшихся здесь, устремились к ней. Она сразу же ощутила сильную неловкость. Взгляды были достаточно тяжёлыми и осуждающими, словно бы Виола была в чём-то виновата перед ними. Один лишь незнакомый юноша был всё также весел и улыбчив. Вскрикнув: «Виолочка! Я так рад видеть тебя в добром здравии!», он отложил свои угощения в сторону и, махнув рукой, пошёл навстречу девочке. После маха его руки, все гости неожиданно перестали обращать на Виолу какое-либо внимание и продолжили воздавать друг другу почести. Жертва ведьмы смущённо потупила взгляд, почувствовав себя здесь лишней. Однако, приблизившийся к ней молодой человек так и источал тепло и доброту, поэтому она просто не смогла и дальше загоняться. Он улыбался ей так, словно они были знакомы, но были разлучены на долгое время. Почему-то, Виола ощутила к нему подобные чувства. — Ты, наконец, проснулась? Как себя чувствуешь? Ничего не болит? — произнёс парень, демонстративно оглядывая девочку. — Э… Да… Я хорошо себя чувствую, — ответила, слегка опешив, Виола, но потом взяла себя в руки, — Простите меня за то, что я могу выглядеть… Неблагодарной, но не могли бы вы сказать мне, что происходит? — Ах, чёрт. Я такой растяпа! — усмехнувшись, поругал себя юноша, — Я же должен тебе всё объяснить. Не хочешь присесть? Юноша указал жестом на два стоявших рядом друг с другом дорогих мягких стула. Как удачно они оказались рядом… Но было ли это совпадением? Виола благодарно кивнула головой, после чего поспешила занять уготованное ей место в уголке залы, скромно присев. Собеседник сел рядом, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Но затем он замолк, глядя куда-то вдаль. Это стало слегка настораживать девочку, ведь жажда узнать правду была столь сильна, что она начинала ёрзать на стуле нетерпении. Её удивило то, что ответы на её вопросы могли появиться столь скоропостижно. Ведь она едва успела осознать, что жива и здорова. Это всё выглядело, как предсмертный бред. — И так. С чего бы мне начать? Хм… — начал, слегка запинаясь, молодой человек, — Ведьмы? Демоны? Почему ты ещё жива? Что ж, начну с того, что ты действительно была убита. Вот так всё жестоко обернулось для тебя. Проклятая ведьма Эллен действительно обманом завладела твоим телом. Как бы ты не пыталась, тебе не удалось помешать ей. Увы. — Я… Помню это. Мой…папа… не узнал меня и… — Виола не смогла продолжить и, не в силах сдержать слёз, зарыдала. — Ну-ну, успокойся. Не всё так плохо, как тебе кажется, — проведя рукой по её голове, произнёс юноша, — Это всё позади, ты можешь спокойно вдохнуть полной грудью. Не это ли причина для радости? — Но Эллен сейчас там… с отцом, — едва слышно протянула в печали девочка, не прекращая плакать. — Не волнуйся, прошла всего лишь пара часов. Она ничего не успела сделать с ним, — продолжал успокаивать её парень, — Не хочешь тортика? Сегодня повар превзошёл сам себя! — Ох. Точно! — прекратив свои всхлипывания, словно вспомнив что-то очень важное, Виола взглянула на своего, как она считала, спасителя, — Кто все эти люди? И кто вы такой? Здесь никогда не было никого, кроме нас с Эллен. — Ай, как же так?! — произнёс озадаченно её собеседник, ударив себя по лицу ладонью, — Совершенно забыл представиться. Моё имя — Ультор. Я тот, кто не дал грязному демону полакомиться твоей прекрасной душой. — Демону? — удивлённо переспросила девочка, не сразу догадавшись, о чём идёт речь. — Ну да. Тот чёрный кот, которого ты встретила по пути сюда. Это был хозяин этого дома. Всё здесь было когда-то создано магией этого демона. Но теперь это не так, — ответил Ультор. — А что же это за люди? — всё ещё озадаченно спросила Виола. — Ты и сама должна знать. В Теле Эллен остались её воспоминания. Заглянув в них, ты всё поймёшь, — хмыкнув, произнёс парень. Виола задумалась. Раньше она и вправду могла увидеть воспоминания ведьмы. Действительно ли она сможет сделать это и сейчас? А хочется ли это сделать? Девочка была на распутье. Ей так хотелось вернуть всё назад, но способа это сделать она не могла даже представить. Быть может, Ультор сможет как-то ей помочь? Он выглядит очень осведомлённым, но не хочет говорить обо всём напрямую. Вздохнув, жертва колдуньи решила попробовать вспомнить всё, что свершила здесь когда-то её подруга. Напрягшись, она начала вспоминать. Это было очень болезнено для неё, но она не позволяла себе прекратить. Мелькающие обрывки начали собираться в единые кадры, а те затем стали образовывать полные картины тех ужасов, что творила Эллен. Все эти бедные люди, их истерзанные и пожранные души. Заманивая сюда людей, гнусная ведьма убивала их, как можно более жестоким способом. Всё это произвело на Виолу неизгладимое впечатление, больно врезаясь в сердце. Ей было так жаль всех пострадавших от рук ведьмы. Настоящий шок поверг её сознание. Та, кого она смогла искренне полюбить, оказалась ужасным монстром. Хоть ей и двигало, казалось бы, светлое заветное желание… Оно было искажено, скручено и сломано. Жажда быть любимой переросла в грешную похоть, достичь которой можно было лишь одним путём. И Эллен нашла способ избавиться от пут, что сковывали её. Добрая и доверчивая Виола предложила поменяться телами на день… Насколько глупа была эта девочка? Ведьма не растерялась и привела свой план в исполнение. Сначала лишила своё тело зрения, затем отпилила себе ноги… Всё ради того, чтобы её дорогая «подруга» не смогла ей помешать. А затем ещё и дала слишком сильную дозу лекарства, из-за чего горло было также уничтожено. Насколько же она была жестока и хладнокровна в своих действиях? Это могло поразить воображение даже самого извращённого подонка, жившего на свете. Тяжело перенеся эти воспоминания, Виола с тоской в глазах посмотрела на Ультора, что всё также непринуждённо сидел на стуле, покачивая ногой. Он улыбался. Словно страдания девочки ничего для него не значили. — Все эти люди… — начала было Виола, как вдруг Ультор её перебил. — Осколки загубленных душ, принесённых в жертву демонам. Когда ты приходила сюда раньше, они всегда были здесь. Просто будучи обычным человеком их увидеть нельзя. Однако, они имели безликую, пустую форму, у которой осталась малая часть воспоминаний. Но я преобразил это место. Я вернул каждой душе здесь память об их прошлой жизни, даровал им возможность жить дальше, в стенах этого дома, — горделиво произнёс юноша, чуть ли не выпятив грудь вперёд. — А я? Вы также вернули меня к жизни? Я всего лишь покалеченная душа, которую вы преобразили? — доверчиво хлопая глазами, вопрошала девочка. — Нет. Совсем не так. Твоя душа абсолютно нетронута. Я лишь не дал ей покинуть истерзанное тело Эллен, а затем вернул ему первоначальный вид. Глаза на месте, ноги тоже. Горло целёхонькое. Внутри дома ты будешь чувствовать себя нормально, — спокойно объяснял всё Ультор, жестом подзывая к себе служанку, — Не хочешь попить чайку? Тебе бы нужно переварить всё, что ты услышала сейчас, и услышишь позже. Девочка лишь согласно кивнула головой, готовая и дальше слушать своего спасителя. Ультор не выглядел так, чтобы ему не хотелось доверять. Хотя, Виола ни в ком не видела лгунов и проходимцев. Будучи доверчивой и наивной, она и попала в эту страшную ситуацию. Но сейчас то отчаянье, которое она испытала ранее, отошло на задний план. Её собеседник, да и атмосфера праздника, хорошо отвлекали её от страданий. Им принесли поднос с двумя чашками чая и куском шоколадного торта. Юноша вежливо предложил десерт девочке. Виола ловко зачерпнула кусочек лакомства ложкой и отправила в рот. Стоило сладости коснуться её языка, как внутри словно раздался взрыв. Невероятный вкус, познать который Виола могла лишь в мечтах, разразился в её сознании. О таком обычные девочки могли лишь грезить, глотая густую слюну. И Эллен всегда имела подобное? И была так несчастна? — Нравится? — спросил Ультор, сделав глоток из чашки. — Уг-х-у, — произнесла Виола, не в силах оторваться от угощения. — Я рад, — усмехнувшись, сказал блондин, решив продолжит свой монолог, — Уверен, тебя терзает очень важный вопрос: кто же я такой? Думаю, ты уже смогла понять, из воспоминаний Эллен, что существуют демоны, питающиеся душами. Разумеется, если существует чёрное, то есть в мире и белое. Кто же, ты думаешь, противостоит демону? Я — ангел! Ультор выглядел так, словно сказанное им — само собой разумеющееся, и должно быть известно каждому. Он выглядел очень простым человеком, не придающим подобным вещам никакой специфичности. Услышав о том, что он — ангел, Виола не могла заставить себя поверить в это. — Так существуют и ангелы? — расправившись с тортом, уточнила слегка повеселевшая Виола. На деле, она уже не могла во всей полноте чувствовать горечь и печаль. Факт её недавней смерти полностью убил в ней какое-либо недовольство своей судьбой. Сидеть сейчас здесь, не испытывая боли, было для неё величайшим подарком. Да и исправить ничего, пока что, нельзя. Виола ошиблась и была жестоко наказана за это. И вина в этом была только её. — Конечно же. Ты удивлена? Даже после того, что уже узнала и пережила? Хе-хе. — Но почему вы пришли сюда? И почему спасли меня? — Не уверен, что тебе понравится причина, которую ты услышишь. В момент, когда вы поменялись телами, Ведьма попыталась покинуть дом, отправившись вон из леса. В тот миг ты подумала, что было бы и не так уж плохо, если твоя смерть подарит ей возможность стать любимой и любить… Скажем так, эти мысли вызвали некоторые противоречия во мне, находившемся неподалёку. Ты чистая и невинная девочка, которая желает всем лишь добра. Случившееся с тобой — роковая случайность, которой просто не должно было случиться! Ну, не бывает такого, чтобы столь прекрасное создание встретило такую незавидную судьбу. Я просто не имел права допустить это. Но это не единственная причина, по которой я пришёл сюда… — Ультор замолк, словно ему стало тяжело говорить. — Тогда какая ещё есть причина? — спросила слегка запутавшаяся девочка. -Ну, если уж ты очень хочешь знать, — парень снова засмеялся, — Я пришёл за Эллен. Болезнь должна была вот-вот унести её жизнь. Я обязан был дождаться её смерти и заполучить её душу, заслужившую сурового суда. Она совершила бесчисленное количество злодеяний и должна была понести за это соответствующую кару. Но эта ведьма решила воспротивиться этому. Пожертвовав демонам множество человеческих душ, она оттянула свою кончину на сотню лет, но средства избавиться от проклятия не было. Тогда-то кот, насытившись вдоволь душами людей, дал ей ответ. Нужно было просто найти того, кто полюбит её и позволит взять его тело. И, вот те раз, появляешься ты. Переселившись в твоё тело, она полностью обезопасила себя от моего воздействия. Я не имею права отнять её жизнь, пока её душа в твоём здоровом теле. — Выходит, я помешала вам? Но вы всё равно пожалели меня и спасли? — опустив голову, пролепетала Виола, чувствуя стыд и вину. — Такие, как ты, встречаются слишком редко, чтобы позволить им так легко исчезнуть, — произнёс Ультор, после чего встал со стула, -Только благодаря таким, как ты, могут существовать такие, как я. — Но что будет дальше? Что мне теперь делать? — высказала свой главный вопрос Виола. Она не знала, что же теперь ожидало её. Ангел вернул ей жизнь, но в теле Эллен. Девочка очень сомневалась в том, что сможет спокойно оставаться в этом теле и дальше. А вдруг, болезнь переборет и магию Ультора, сразив её, как она сделала это когда-то с ведьмой? Это не давало покоя. — Кстати, об этом. Я отобрал у демона этот дом и часть леса. Теперь это мои владения. Ты можешь находиться здесь вечно, наслаждаясь жизнью, что у тебя осталась. Не бойся, болезнь никогда не проявится, покуда я буду поддерживать твоё состояние. Быть может, ты смиришься с пребыванием в теле Эллен? Она очень милая, ты знаешь, — сказал, не теряя задора юноша, — Однако, если ты попытаешься покинуть дом, пожнёшь всю ту агонию, которую доставляла болезнь Эллен всё это время. Виола замолчала, не в силах что-либо сказать. Ультор был так великодушен, что спас её душу, а затем подарил вечную жизнь в теле Эллен. Но какова была цена? Провести вечность в этом доме, без возможности выйти наружу. Конечно, теперь этот дом был населён множеством осознавших себя осколков душ, но девочка никого из них не знала. Она бы не сошла с ума от одиночества, не умерла бы от голода. Но принять роль узницы, которая так тяготила все эти годы ведьму… Возможно ли это было? А, быть может, был иной способ всё решить? Хоть Виола на миг и приняла свою судьбу тогда, воспоминания об отце просто не давали ей решиться на то, чтобы навсегда остаться здесь. Одна мысль о том, что Эллен там, в её теле может делать с её папочкой что угодно, была омерзительна ей. — Мне стоит всё обдумать, господин Ультор. Могу я некоторое время побыть одна? — вымолвила едва слышно девочка, тоже встав со своего места. — Конечно. У тебя полно времени. Прогуляйся по дому, познакомься с его обитателями. Свыкнись с тем, что будет окружать тебя следующую вечность, — ответил ей блондин. И хоть слова юноши звучали жестоко, Виола была ему очень благодарна. Он не желала ей зла, наоборот, так заботливо обращался с ней. Удалившись из зала, девочка неспешно стала обхаживать весь дом. Он казался ей просто необъятным. Бесчисленное количество комнат, которых не было раньше. Воплотившись в теле Эллен в первый раз, она узнала все секреты этого проклятого старого дома, но сейчас впечатления были совершенно иными. Всё было совершенно по-другому. Это было дело рук Ультора? Насколько же велика его сила, что ему подчиняется даже такое чудовище, как Дом Ведьмы? А, может, ему подвластно и переселение душ? Если на это способны ведьма и демон, то, наверное, на тоже способен и ангел. Юноша легко прогнал демона, забрав власть над лесом. Вот только согласится ли он? Именно так думала девочка, проскальзывая по очередному хитросплетению коридоров. Повсюду были расставлены красивые вазы, но не с розами, а с пёстрыми цветами с, словно языки пламени, бутонами, окружённые жёлтыми лепестками — лядвенцами. (*) Рассматривая эти цветы, девочка ощущала странное упоение. Словно эти цветы вытягивали из неё все негативные эмоции, то и дело вспыхивавшие внутри. На стенах, окромя канделябров, появились и причудливые гобелены, с изображением на них различных грациозных и красивых строений и мест, которые Виола, не будь она заложницей текущих обстоятельств, обязательно мечтала бы посетить. А наткнувшись на библиотеку, Виола ахнула от обилия здесь самых разных книг всех цветов и мастей. Единственным разочарованием для неё стало то, что она плохо умела читать. «Как бы я хотела прочесть это всё… Но никто не мог обучить меня чтению. Хотя, Эллен же постоянно читала, да? Может, находясь в её теле, я тоже смогу быстро этому научиться?» — с предвкушением девушка схватила с полки шкафа первую попавшуюся книжку, ей оказался какой-то рукописный роман. Напрягшись, девочка стала пытаться понять хоть что-то, но буквы расплывались перед глазами, превращаясь в какую-то тарабарщину. Можно было понять лишь какие-то отдельные обрывки слов и фраз. Но она не теряла горящего внутри желания. Со временем, понимание начало понемногу наполнять её пылкий ум. Хоть Виола и была доверчивой простофилей, природа наделила её неплохим умом, которого было достаточно, чтобы вытащить из этого тела все его навыки. Буквально через час мучений она уже спокойно читала этот роман, словно всегда так хорошо владела грамотой. Ей так понравился процесс чтения, что на какие-то часы она даже позабыла о своей дилемме. Казалось, что было бы неплохо остаться здесь вот так, познавая всё новое. Быть может, Ультор тоже остался бы здесь с ней? Ему же ведь нужно поддерживать это место в том виде, в котором оно предстаёт пред ней сейчас? Виола уже прочла несколько книг. Среди них были коротенькие рассказы, учебники. О больше всего ей запомнился справочник цветов, в котором были описаны очень многие виды растений, которые никогда не произрастали в этих краях. Подустав от чтения, она решила продолжить изучение дома. Теперь перспектива остаться здесь навсегда не была для неё столь же мрачна, как раньше. Конечно, ей всё здесь было незнакомым, но ведь это не навсегда. Быть может, это правда подарок судьбы? Заглянув на кухню, девочка смогла познакомиться и с поваром. Как оказалось, он тоже являлся осколком души, который был преображён Ультором. Это был достаточно крупный мужчина, с очень добрыми, голубыми глазами, каштановыми волосами и забавными, пружинящими усами. Он оказался очень приветливым и с радостью разговаривал со своей гостьей. Его звали Майльс. С ним у девочки был достаточно долгий разговор. Он рассказал ей свою историю. Как и многие погибшие здесь люди, мужчина пришёл сюда, чтобы найти своего потерявшегося сына. Мальчик никогда не был особо послушным, поэтмоу проигнорировал все предостережения отца по поводу глубин леса. Когда его сын исчез, повар искал его несколько дней, не смыкая глаз. Но все поиски были тщетны. Тогда он решил, что его любимое дитя угодило в цепкие лапы сказочной ведьмы, что, исходя из рассказов людей, обитала в доме в глубине леса. Собравшись с мужеством, он вошёл внутрь и погиб. — Так вы один из тех, кто потерял близкого человека из-за ведьмы? — спросила повара Виола. — Да… Я не мог смириться с тем, что моего Аргуса нет рядом. Когда его мать погибла, я поклялся себе, что не позволю ему пропасть напрасно. Но не смог. Тогда я решил, что не имею больше никакой цели в жизни. Я не верил в сказки про ведьму, но отчаяние толкнуло меня вперёд, — поведал Майльс, — Но потом появился этот чудесный юноша — Ультор, который вернул меня к жизни. — И вы не испытываете никаких неудобств с тем, что не можете отсюда уйти? — Виола очень остро переживала из-за такого ограничения свободы. — А зачем? Мой сын теперь со мной, мои навыки здесь пригодятся. Ты видела кладовую? Там столько прекраснейших ингредиентов! Я готов пожертвовать своей свободой ради этого. — гордо заключил мужчина. — Ах, так Аргус всё же был здесь? Я так рада, что вы нашли его! — девочка была очень рада тому, что отец с сыном воссоединись, хоть и при таких печальных событиях. К слову, с самим Аргусом Виоле тоже посчастливилось встретиться. Он оказался куда менее разговорчивым, чем его отец, однако всё же позволил жертве ведьмы узнать о себе побольше. Он совершенно случайно оказался в этом доме. Ему даже не удалось вспомнить, каким же образом он сюда попал. О своей смерти мальчик также мало что помнит. Но он Аргус был счастлив, что воскреснув здесь, ему удалось встретиться с отцом. Теперь они могли счастливо жить здесь вместе. Дальше Виола смогла завести ещё больше знакомств. Все люди, погибшие здесь когда-то, имели самые разные истории, и с радостью делились ими, когда узнавали Виолу поближе. Казалось, что они даже не опечалены фактом своей гибели. Им было тяжело смириться, что девочка перед ними была не коварной, бессердечной ведьмой, а, наоборот, очень милой особой. К тому же, Ультор успел их всех осведомить о том, что с этой девочкой случилось. Абсолютно все жалели её, стараясь быть как можно более дружелюбными и милыми с ней. Это натолкнуло её на мысль о том, что ангел воскресил только хороших людей. В памяти ведьмы она видела и совершенно отъявленных мерзавцев и просто плохих людей, погибших здесь. Однако, сейчас дом наполняли лишь очень милые и душевные люди. Все они пришли сюда с какой-то целью: кто-то хотел убить ведьму; кто-то просто пытался развеять мифы об опасности этого места; а кто-то просто хотел пощекотать себе нервы. Но все они встретили здесь свой конец. Она всё больше начинала осознавать, почему же Эллен не смогла смириться со своей судьбой быть навсегда запертой здесь. В отличии от ангела, демон не воссоздал для неё такой компании. Все убитые ведьмой люди спокойно существовали в этом, казалось бы, безграничном доме. Что мешало и чёрному коту сделать тоже самое? Это стало мучить ум девочки. Из воспоминаний ведьмы, ей удалось понять, что демон подарил ей крышу над головой, избавил от боли, но забрал свободу. И Виола, наконец, смогла понять причину этого. Демон вполне мог дать Эллен тоже самое, что и Ультор. Но тогда бы не было никакого источника душ для кормления. К тому же, все жители смирились с тем, что погибли, и это лучшее, на что они могли рассчитывать. Эллен же была жива. Казалось бы, это и было ключом к мотивации ведьмы, но только ли это скрывалось в её действиях? Даже имея доступ к её памяти, Виола не могла до конца осознать той тьмы, что поселилась в душе Эллен. Продолжая изучать дом, Виола наткнулась на большие стеклянные двери, сквозь которые легко можно было рассмотреть шикарный сад. Хоть он и находился внутри дома, в нём всё равно произрастало огромнейшее множество различных цветов и растений, насколько это позволяла магия ангела, а также труд душ, желавших заниматься садом. Воодушевлённая видом сада, девочка отворила двери. Ступив за порог, она ощутила, как её ног коснулась трава. Приятное ощущение пробежалось по телу. Это место сильно преобразилось с тех пор, как в доме хозяйничала Эллен. Теперь вместо одинокой лавочки в центре сада стояла большая белая беседка, в которой находилось несколько удобных стульев, приставленных к двум чайным столикам. Прямо сейчас внутри сидело несколько человек, мило беседуя. Желая присоединиться к ним, а также наслаждаясь видом, Виола, очарованная этим местом, не заметила, как едва не наступила на лежащего в траве человека. Осознав, что её милая ножка опустилась аккурат рядом с чьей-то головой, девочка осеклась, оступившись. Попытка сохранить равновесие оказалась неудачной, и она упала, больно ударившись. Потирая ушибленное место, жертва ведьмы не решалась взглянуть на поднявшегося на ноги молодого человека, чудом избежавшего судьбы получить по лицу. — И как идёт твоё знакомство с домом? Неправда ли, я смог создать чудный уголок? Прям таки райское место! — горделиво произнёс блондин, подавая Виоле руку. — Ох, простите, — Виола узнала ангела и приняла его помощь, — Да, это место завораживает. Ей было неожиданно встретить его здесь, ведь до этого он же веселился в обеденном зале. И только сейчас Виола осознала, как много прошло времени с её «воскрешения». Она пробыла здесь уже очень много времени, даже не задумываясь об этом. — Ха, это ещё что. Побродишь ещё, увидишь ещё больше, — сказал юноша, присев на траву. — Я не сомневаюсь, что вы могли наполнить этот дом чем-то ещё более невероятным. Я с радостью продолжу своё знакомство с этим местом… — девочка слегка замялась, желая спросить кое-что очень волнующее её. — По глазам вижу, что у тебя есть переживания. Поделись ими со мной, — с тёплой улыбкой произнёс ангел, так и притягивая к себе девочку. — Я. Я не знаю, как это правильно сказать. Правда ли я заслуживаю продолжить жить в теле Эллен? То есть, я всё понимаю. Вы хотите не дать мне исчезнуть, ведь видите во мне лишь хорошее. Но правда ли это нормально, что я буду жить… Её жизнью? — А что в этом плохого? Она забрала твоё тело, бросив тебя умирать. Почему ты не можешь, хотя бы, забрать то, что тебе причиталось? — Только ведь это не я. Могу ли я позабыть о своей прошлой жизни, приняв эту? Я не знаю. — Виола, ответь мне на вопрос. За то время, что ты блуждаешь по дому, ты хоть раз задумалась о том, что Эллен поступила с тобой бесчеловечно? — Да, — робко ответила девочка, обняв себя за плечи. — А ты думала о том, чтобы отомстить ей? — неожиданно Ультор переменился, резко похолодев в своей манере речи. — Отомстить? — осеклась девочка, не веря своим ушам, — Нет. Месть лишь сделает меня подобной ей. Когда она сотворила со мной «это», боль и обида породили ненависть во мне. Я хотела помешать ей, убить Эллен. — А теперь, раз ты жива, а время упущено, ты такой надобности не испытываешь? — Познакомившись с этим местом поближе, я задумалась о том, что остаться здесь было бы не так плохо. — Хорошо. Тогда не буду больше заставлять тебя так нервничать. Можешь оставаться здесь дальше. — Спасибо. Хоть юноша снова казался радостным и дружелюбным, девочка не могла выбросить его слова из головы. Сказала ли она ему правду, когда отказалась от повода к мести? Попрощавшись с ангелом, Виола удалилась из сада, желая побыть в одиночестве. Было уже достаточно поздно, из-за чего девочка решила вернуться в комнату Эллен. Хоть это место и навевало ей тревогу раньше, сейчас это чувство ослабло. Ей предстояло провести здесь вечность, а эта комната станет её собственностью. Ощутив неожиданно сильную усталость, скопившуюся за весь день, Виола прилегла. Устремив взгляд в потолок, она думала о словах Ультора. «Виню ли Эллен? Она всё это время лгала мне, притворяясь моим другом. Воспользовалась моей жалостью к ней и обманула. Так почему же я больше не чувствую к ней той злобы, с которой пыталась убить? Может, я всё же смогу окончательно смириться со своей судьбой? ” — за этими размышлениями она провела то время, что отделяло её ото сна. В один миг девочка сомкнула глаза, погрузившись в омут грёз. Девочке снилось, как она спокойно жила в доме Эллен. Ничего не вызвало у неё никаких забот. Стоило ей что-то захотеть, она сразу же получала это. В чехарде развлечений и празднеств, она, казалось, начала терять себя. Но неожиданно её окрикнул очень знакомый голос. Обернувшись на зов, Виола увидела своего отца, с печалью в глазах смотревшего на неё. Ощутив очень сильную боль в груди, девочка проснулась. Сквозь окно упорно пробивались лучики Солнца, заполняя светом комнату. Прошло несколько дней. Виола продолжала читать книжки, общаться с материализовавшимися душами, не различая разницы между ними и обычными людьми. Ультор постоянно веселился с ней, не давая заскучать. Они вместе играли в игры, обсуждали прочитанные ею книги, даже танцевали! Этот ангел отдавал ей всего себя, прочно запечатлев свой образ в её сердце. Это всё начинало походить на какую-то хорошую сказку. И, вроде бы, всё было хорошо. Однако, её постоянно навещали странные мысли. Тоска по её настоящему дому понемногу набирала обороты. Девочка всё чаще вспоминала о тех счастливых днях, что она провела со своим любимым отцом. Хоть в этом месте у неё также появились, какие-никакие, друзья, желание остаться здесь медленно угасало. А ещё и отражение Эллен в зеркале нагоняло тоску. Бледная, красивая девочка с фиолетовыми волосами постоянно смотрела на Виолу своими золотыми глазами, вызвая чувство сильной тревоги. Всё чаще, оставаясь с Ультором наедине, она собиралась задать ему очевидный вопрос, но не решалась на это. В очередной день они с блондином сидели в игровой комнате. Ангел воссоздал здесь множество самых разных развлечений, чтобы Виола не могла заскучать, но это всё медленно, но верно теряло для неё краски. В какой-то момент она осознала, что этот тот самый шанс, чтобы поговорить с ним серьёзно о том, что же будет с ней дальше. При партии в шахматы, Виола осеклась, всем своим видом показав, что её кое-что беспокоит. — Простите, могу я узнать кое-что? — начала Виола. — Разумеется, дорогая Виола. Что тебя беспокоит? — дружелюбно отозвался на её вопрос юноша, прекратив обдумывание хода в их интеллектуальной игре. — Как долго это будет продолжаться? — сорвалось с губ девочки, после чего она поникла, словно лютик. — Я же сказал тебе, что ты можешь жить здесь вечно. Это место не исчезнет, покуда в тебе есть тяга к жизни, — сказав это, Ультор закашлялся, отвернувшись. На самом деле, Виола давно заметила, что её любимый спутник побледнел, слегка исхудал, да и вообще стал выглядеть не очень здорово, хоть это никак и не отражалось на его поведении. Ему явно было не так просто поддерживать это место в том виде, в котором оно представало сейчас. От этого девочку мучили угрызения совести, ведь он делал всё это волшебство ради неё. — А как же вы и ваша задача? Не будете же вы со мной здесь, пока Эллен не умрёт от старости в моём теле? — Почему бы и нет? Или ты не дотерпишь? Уже неделя минула с того момента, как ты проснулась здесь, — в своей манере, по доброму, проговорил парень, хихикнув. — Я не уверена, что хочу оставаться в этом теле и дальше… Глядя в окно, я всё чаще вспоминаю о своём отце. Меня беспокоит, как он там. С ней, — Виола сделала паузу, словно набираясь смелости для следующей фразы, — Я всё думала, вы так сильны, что смогли отобрать этот дом у того демона, а также спокойно вернуть к жизни тело Эллен. Когда я пришла сюда, она была уже на грани. Ни лекарство демонов, ни их магия не могли облегчить её страдания. Но ваша магия легко сдерживает это проклятье. Я совершенно не чувствую ни боли, ни слабости. — И к чему же ты ведёшь? — похолодев во взгляде, перебил её Ультор. — М-может быть, вы бы смогли вернуть мне моё тело? — робко, испугавшись перемен в своём собеседнике, протянула девочка. Виола и сама начала сомневаться в этой затее. Юноша не выглядел так, словно для возврата её тела ему было достаточно щёлкнуть пальцами. Она подумала, что всё же не стоит более надеяться. — Если бы всё было так просто, я бы сразу так и поступил. Но ты сама же лишила меня такой возможности. Если бы она забрала твоё тело насильно, я бы смог вырвать её душу из него. А теперь твоя душа прикована к её телу, а её душа — к твоему, — ответил юноша, пожав плечами. — Выходит, больше нет никаких способов? — приуныв, спросила Виола. Ультор не торопился с ответом. Он глубоко задумался или же просто сделал вид, что раздумывает. На его светлом юношеском лице отразилась лёгкая печаль. Виола сразу же встревожилась от этого. Обычно тёплый и лучезарный Ультор выглядел так, словно только что пережил нечто очень драматичное. — Знаешь, пора бы мне стать откровенным с тобой. Есть ещё, как минимум, три способа разрешить эту ситуацию. Но тебе они не понравятся, — обронил парень, переведя взгляд назад на девочку. — Какие же? Я уверена, что хоть один сможет мне помочь! — пытаясь проявить решимость, заявила она. — Эллен заняла твоё тело, поэтому я не могу забрать её душу, пока она жива. Сам я изменить это смогу едва ли. Хм… — ангел снова замолчал, заставив Виолу занервничать ещё сильней, — Я слукавил, когда сказал, что тебе нельзя покидать дом. Под моим покровительством ты сможешь выйти, минут на пятнадцать… Этого тебе хватит, чтобы убить Эллен в твоём теле. Сказав это, Ультор из неоткуда достал идеально заточенный нож, блеснувший в полумраке комнаты. Неожиданно повеяло холодом. Светлый день на улице сменился пасмурным затишьем перед бурей. Виола ощутила, как мурашки забегали по её коже. Ей бы никогда и в голову-то не пришло бы, что такое доброе существо, вроде юноши, сидевшего напротив неё, попросит её о чём-то подобном. Убить Эллен? В её собственном теле? Да как она могла совершить подобное преступление? — Э-это… Единственный выход? — дрожащим, словно колосок пшеницы во время грозы, голосом робко спросила девочка. — Почему это тебя так смутило? Ты же уже пыталась убить её, когда она вернулась в дом. Что мешает просто подкрасться к ней и перерезать глотку? Это же так просто, — с искрой сарказма во взгляде произнёс Ультор. — Но это же совсем другое! Я тогда была в отчаянии и панике. Я испытывала сильную боль, мне было невыносимо больно! Я…Я раскаиваюсь в том, что произошло тогда, — заплакав, начала защищаться Виола. Она и вправду была просто добрейшим существом в этом мире. Любой из нас, ощутив то, что случилось с ней тогда, бросился бы в погоню за своим обидчиком, надеясь оборвать его жизнь. Но она чувствует неизмеримую вину за те мысли, что тогда настигли её. Как можно было продолжить давить на неё в том же ключе? — Тогда остаётся ещё два пути. Первый — я использую все силы, что имею, и насылаю на твой дом бедствие. Эллен погибнет, я заберу её душу… Но тебе нет в этом никакого проку. И второй — ты встретишься с ней и уговоришься обменяться телами назад. Сейчас её тело полностью исцелилось в доме, здесь полно людей, с которыми она, со временем, подружится. Есть шанс… — подытожил ангел для своей милой протеже. — Но. А как же мой папа? В первом случае он тоже может пострадать! Я не хочу, чтобы это произошло. А второй… Из воспоминаний Эллен я поняла, что она не из тех, с кем можно легко договориться. Даже если условия выгодны и для неё, — девочка помрачнела ещё сильнее. — В таком случае, мы в тупике, Виола. Хотя, я бы мог сделать кое-что ещё… — на последней фразе Ультор начал смеяться, словно вспомнил хороший крепкий анекдотец. — И что же? — всё ещё не поднимая головы, спросила Виола. — Её болезнь. Она предназначалась не столько её телу, сколько душе. Я бы мог перенаправить её. Исцелив это тело и поразив твоё настоящее. Ты только представь, какого ей станет? Да она же сойдёт с ума, ведь у неё больше нет прибежища, нет лекарств, облегчающих эту боль. А страданий для неё накопилось уже предостаточно. А ты сможешь остаться в этом, уже здоровом, теле. Тебе больше не будет страшно ограничение свободы, и ты сможешь спокойно покинуть этот дом. Виола побледнела ещё сильней, чем была бледна кожа Эллен раньше. Да что же за ангел сидит перед ней? Почти все его мысли лишь о том, как заставить ведьму страдать. Девочка не заметила, но цветы в вазе неподалёку начали светиться, подрастая в размере. Словно питаясь той самой энергией, которую источал Ультор. На улице началась сильная гроза. Большие капли дождя забарабанили по окнам. Раскаты грома и вспышки молнии заставили Виолу вздрогнуть, подскочив на месте. Блондин же был непоколебим. Виоле было нелегко решиться на подобное. Она очень хотела вернуть себе свою жизнь, так нечестно украденную у неё. Но ей не хотелось причинять Эллен ещё страданий. Она и так натерпелась за то время, пока была ведьмой. Оставался единственный способ — поговорить с ней. — Я хочу попробовать убедить её. Вы сможете дать мне своё покровительство на время, чтобы я смогла увидеться с ней? — спросила Виола, решительно встав со стула. — Ну, да. Я могу подарить тебе пятнадцать минут безболезненной прогулки вне дома. И, кстати… — парень достал из кармана своей жилетки маленькую склянку, — Это лекарство, которое поможет тебе добраться назад, если не уложишься в срок. Просто выпей его, когда почувствуешь признаки болезни. Я думаю, ты хорошо их помнишь, верно? — Да, конечно. Спасибо вам огромное. Вы оказываете мне неоценимую услугу, — с благодарностью в голосе девочка приняла склянку с алой жидкостью. Ультор подошёл к Виоле и коснулся своей ладонью её бледного лба. Комнату озарило сияние. Девочка почти ничего не почувствовала, но была уверена, что всё сработает. Юноша закончил, сев обратно на стул. Его лицо не выражало каких-либо эмоций, а взгляд был холоднее северного ветра. Но жертва ведьмы уже не обращала на это внимание. Быстро преодолев все коридоры и пролёт дома, она резво подскочив к дверям, что вели на улицу. Девочка глубоко вдохнула. Это был первый раз, когда она выходила на улицу в этом теле. Её всю пронзил трепет. Ещё миг и двери отворились. Дождь продолжал сокрушать землю своим напором. Но ей было всё равно. Набравшись смелости, сжав кулаки, она сделала шаг за порог. Холодные капли дождя обдали её, наполнив сердце экстазом от этих ощущений. Не в силах сдержать себя, Виола помчалась вперёд, к себе домой. Ни не удобность обуви, ни лужи под ногами, ни бьющий в лицо сильный ветер, разбивший её косы, обратив их в неконтролируемый ураган из волос. Она жила примерно в десяти минутах от дома ведьмы. Ей была прекрасно известна дорога. Преодолевая лесные опушки и прочие памятные ей места, она преодолела уже половину пути. Но стоило ей пересечь эту отметку, как она смогла услышать душераздирающий крик. Её крик… Ей навстречу выбежала, едва державшаяся на ногах, Эллен в её теле. Всё тело было усеяно гниющими язвами, волосы были похожи на нелепую солому, а правый глаз потерял блеск жизни, закрасив свою склеру в чёрный. Только сейчас Виола осознала, что случилось. Вместо сценария с разговором, Ультор сам выбрал последний вариант. Он снял проклятие с тела Эллен, наложив его на тело Виолы. Эллен же, ощутив всю эту боль, не смогла сдержаться. Хоть раньше она стойко выносила эти страдания, за последние несколько дней ведьма отвыкла от них. К тому же, эффект болезни значительно усилился. Это было делом рук ангела. Отец Виолы ушёл на охоту, а она осталась дома одна. И теперь неслась по лесу назад к дому, где должны были остаться какие-то демонические лекарства, которые облегчили бы её боль. Но ей на встречу попалась она сама… — Ты… Это твоих рук дело?! — не в силах сдержать боль и гнев, выпалила Эллен. — Эллен?! Это же ты? — опешила Виола, после чего собрала всю свою волю в кулак, — Нет, это не я! — Тогда.почему… — Эллен едва ли могла членораздельно говорить, ведь теперь боль от её болезни было в десятки раз сильнее, чем раньше, — Почему ты в полном порядке, сука?! Я же забрала твоё тело, чтоб… избавиться от этой боли… Как ты…мож…быть в порядке! Виоле было тяжело смотреть на страдания ведьмы. Хоть она и не могла простить ей предательства, в потаённом уголке её души они всё ещё были лучшими подругами. Вспомнив о лекарстве, что ей вручил юноша, девочка тут же достала его. Склянка с алой жидкостью, обдаваемая каплями дождя… — Вот, выпей. Это поможет тебе, — произнесла Виола и протянула лекарство своей подруге. — Вот ещё, чтобы…я взяла что-то у тебя. Ты же… Ненавидишь меня и желаешь мне смерти. Это всё лишь притворство. … Никакая ты… не добрая девочка. Захотела мести, да? Захотела снова обречь меня на страдания?! — недоверчиво шипела Эллен, не скрывая своей неприязни, — Притворялась такой лапочкой, а оказалась… змеёй. — Нет же, Эллен. Я всё ещё считаю тебя своей лучшей подругой! Это средство мне дал ангел, спасший меня от смерти. Он сказал, чтобы я выпила это, если почувствую признаки болезни. Прошу тебя, выпей это. Тебе полегчает, — не сдавалась Виола. Эллен несколько секунд смеряла взглядом Виолу и пузырёк с лекарством, который выглядел очень заманчиво. Услышав об ангеле, бывшая ведьма сначала опешила, а потом прикинула всё и смогла смириться с мыслью, что существуют не только демоны. А если демоны плохие, то ангелы — хорошие? А вдруг, это всё проделки чёртового кота?! Он просто обманул её. Не было никакого средства от болезни. Даже смена тела не помогла. Проникшись к своему бывшему покровителю ненавистью, девушка выхватила у Виолы склянку, после чего жадно опустошила её. По всему её телу разлилось приятное тепло. На миг ей стало лучше. Едва Эллен вздохнула с облегчением, как вдруг ощутила нестерпимую жгучую боль внутри. Не в силах устоять, она упала на колени, а затем и плюхнулась наземь, начав биться в конвульсиях. Изо рта её пошла кровавая пена. Харкаясь кровью, ведьма пыталась вымолвить хоть слово, но из её уст теперь доносились лишь невнятные хрипы. Бедная Виола не могла видеть всей этой картины. Зажав рот руками, она едва смогла сдержать крик отчаяния. Ультор и здесь её обманул! Он не хотел счастливого конца для Эллен. Ему хотелось лишь доставить ей максимум страданий. В этот миг она, наконец, начала кое-что припоминать. Она мельком прочла книгу, вобравшую в себя информацию о множестве видов цветом. Те цветы, что стояли во всех вазах… Лядвенцы — символ отмщения. Ангел, что спас её, хотел отомстить за неё ведьме. Бьющаяся в невообразимой агонии Эллен подползла к Виоле, схватив её за ногу. Изо всех сил цепляясь за жизнь, ведьма пыталась сопротивляться смерти. Виола почувствовала сильнейшую вину. Но не успела она выдавить из себя «прости меня», как её сознание помутнело. Словно лишившись контроля над своим телом, добрая и милая девочка потеряла всякую жалось. А жизнь в её глазах потухла. Неожиданно, она пнула Эллен по лицу, отбросив назад. Не ожидавшая этого девушка отлетела, с испугом взглянув на своё собственное тело, в руке которого сверкнул острый нож. Эллен пыталась отползти в сторону, но Виола легко настигла её, после чего схватила за горло и лёгким движением руки пронзила здоровый глаз, поразив и мозг. Секунда боли, и бывшая ведьма леса умерла в теле Виолы. Когда это наваждение спало, бывшая жертва ведьмы пришла в себе и увидела, что натворила. Её родное тело лежало перед ней, распластавшись на земле. Лужа крови, вперемешку с размокшей землёй и водой, окружали его. Множество язв и кровоточащих ран покрывало тело, а в правом глазу торчал тот самый нож, что был в руках Ультора ранее. Девочка покачнулась, отступив назад. Упав на колени, Виола схватилась за голову, вскрикнув от бессилия. Казалось, её крик можно было услышать в любом уголке леса. Ей было невыносимо осознавать то, что она сделала. Вновь доверившись другому, она не совершила благо, как хотела. Ей так мила была мысль о том, что они с Эллен смогут придти к согласию, обменяться телами назад и жить мирно. Но этому было не суждено случиться изначально. Рыдая, девочка колошматила кулаками землю, вырывала себе волосы. Гнев и обида полностью овладели ею. Она не могла простить себя за то, что случилось. Почему мир был так несправедлив? Неужели ей нельзя было никому довериться? Ведьма солжёт. Демон солжёт. Даже ангел солжёт ей. Виола ощущала бессилие и обиду. Боль разливалась по всему её тело, заставляя постоянно содрогаться. От упорного самобичевания и траура её отвлекли хлюпающие по лужам шаги. Вздрогнув, она оглянулась на того, кто шёл к ней. Это был Ультор. На его лице была всё та же тёплая ухмылка, которой он одаривал всех вокруг него. Но сейчас Виола не ощущала того же тепла, которое спасло её недавно. Ей хотелось просто, чтобы этот юноша исчез, оставив её с тем горем, которое она приобрела. Но и этому было не суждено сбыться. — Правосудие свершилось! Ох, моя милая Виола. Я знал, что не ошибся в тебе. Ты сделала всё именно так, как и следовало сделать. Умница, — произнёс, взглянув на неё парень, пройдя затем к телу, чтобы извлечь из него душу Эллен, — А ты, Эллен, думала, что сможешь легко уйти от наказания за свои преступления? Скольких ты загубила? Ради чего? Эгоизм и только. Нельзя построить своё счастье на чужом несчастье. — Зачем… Ты это делаешь?! Я доверилась тебе, а ты предал меня. Чем ты лучше неё?! Ответь мне! — сорвалась Виола, переполненная гневом. — Как странно это слышать от тебя. Ведь я дал тебе шанс отомстить. Она обманула тебя, прикинувшись твоей лучше подругой. Просто воспользовалась, чтобы избавиться от страданий. Просто переложила их на твои плечи. Её душа прогнила настолько, что она не просто украла твоё тело, а ещё и предоставила тебе взамен специально искалеченное. Она вырвала себе глаза, отпилила ноги. Сожгла тебе горло. И всё для того, чтобы ты не смогла помешать ей. И ты действительно жалеешь её? — холодно сказал ангел, начав производить странные, непонятные жесты, словно произнося какое-то загадочное заклинание. — Я не хотела ей мстить. Месть — ужасное преступление, даже хуже, чем её причина. Чем я тогда лучше неё, если позволю себе думать о мести? — отвечала Виола, не желая мириться с философией Ультора. — Ох, какая же ты сложная… и глупая. Я не понимаю вас, люди! Когда вам дают кров над головой, вкусную еду, бесчисленное количество развлечений — вам плохо из-за одиночества. Вы погружаетесь во мрак, позволяя себе исказиться и озлобиться. Я наполнил комнаты этого дома людскими голосами. Живые люди, из крови и плоти, окружали тебя. Я играл с тобой, поддерживал… Почему ты всё ещё была несчастна? Раньше у тебя было всё то, к чему ты стремишься сейчас: любящая семья, обычная жизнь, но ты всё равно была недовольна этим, иначе бы не попёрлась в лес, вопреки запретам! — после этих слов юноша резко дёрнул рукой, словно тянет что-то из тела Виолы; через миг показалось нечто чёрное и холодное, медленно воспарившее над телом, — Только взгляни на её душу. Твоя — яркая и тёплая, полная любви. А её — чёрная и холодная. Она поглощает свет вокруг, не отдавая взамен ничего! На это Виола промолчала. Ей было нечего возразить, ведь Ультор был абсолютно прав. Эллен была большой грешницей, отнявшей множество жизней для своего исцеления. Она также обманула ту, что искренне любила её и считала своей подругой. Но, всё равно, как бы девочка не пыталась, она не испытывала к ней никакой ненависти. Видя перед собой её душу, Виола не хотела, чтобы та исчезла. Но юноша был неумолим. Захватив душу, он улыбнулся так же, как при их первой встрече, и подошёл к Виоле. «Ну, что же. Теперь всё кончено» — сказал парень, положив руку на голову девочки, — «Скоро твой кошмар закончится». Тем временем дом ведьмы в лесу начал разрушаться. Огромные трещины покрыли его стены, внутри всё затряслось, угасая. Все обитатели дома приняли вид безликих кукол, беспомощно падающих на пол. Все осколки душ, оставшихся в доме ранее, Ультор перевоплотил, подарив им покой. Эти же «жильцы» были лишь проекцией его воли. Он хотел проверить Виолу, сможет ли она смириться с жизнью в теле Эллен. А также сможет ли перебороть в себе желание быть отомщённой. С огромным грохотом здание начало погружаться в хаос, разваливаясь на куски. Это было знаменованием смерти ведьмы, а также окончанием влияния ангела. Чёрный же кот, смотревший на это, был разочарован. То, что он столь долгое время возводил, было искажено и разрушено так легко. Недовольно фыркнув, он растворился в воздухе, сгинув. — Что же ты за ангел такой, что доставляешь людям столько страданий? — процедила Виола, не имея сил поднять голову. — Что я за ангел? Хо-хо-хо. Ты немного опоздала с этим вопросом, но я всё же отвечу на него, — Ультор сделал небольшую паузу, позволив девочке прочувствовать угнетающую, промораживающую до костей ауру; за его спиной появилось четыре чёрных крыла, — Я Ангел Смерти, моя милая Виола. Дух отмщения, дарующий тем, кто это заслужил — спасение, и наказываю злодеев. Теперь она всё поняла. Нет, в его намерениях не было спасти её, вернув ей тело. Он лишь хотел получить душу Эллен, не более. А ещё доставить ей страдания. Однако, Ультор всё равно делал всё, чтобы помочь Виоле справиться с тоской и болью. Вновь усмехнувшись, блондин присел на корточки, обняв Виолу в теле Эллен, и прижал к себе. «Ты заслужила жить, Виола. Не поддавшись всем искушениям, что я тебе подарил, ты смогла остаться собой. Но есть в этом мире неизменная истина, которую даже такой человек как ты не сможет перебороть. Какими бы ни были чистыми твои намерения, всегда найдётся тот, кто воспользуется этим, и необязательно тебе во благо» — сказав это, ангел смерти начал медленно растворяться, пока его объятия не ослабли, а затем и не исчезли совсем. Девушка горько заплакала. По щекам катились горькие слёзы. Она не могла оторвать от лужи воды взгляда, ведь оттуда, сквозь помехи от скоро падающих капель дождя, на неё смотрели те самые зелёные глаза, и золотые косы касались толщи воды. Но это вовсе не делало её счастливой. END