Приятно познакомиться - рубин

Похоже, нашего визита не ожидали. Иначе этот удивлённый взгляд у жемчуга, что возник в момент, когда я доложила о прибытии с миссии и готовности отчёта, объяснить было нельзя. Бедняжка стала что-то лепетать о другом отряде из аметистов, под предводительством какой-то яшмы, но меня это мало волновало. Волновало лишь то, что кто-то отнимает моё время, не координируя рабочий процесс. И такая безответственность раздражала. Спустя пару минут лепета пришлось хлопнуть по столу, чтобы это запуганное создание пришло в себя. Видимо, она уже представляла, как её раскалывают за сообщение подобных новостей. — Хватит. Никакой паники. Я лично буду отчитываться начальству за данную миссию. Это её немного успокоило и она быстро набрала что-то на панели, украдкой поглядывая на меня. Определённо, некоторым самоцветам требуется хотя бы небольшой отдых. — Готово… — Просто прекрасно. Так куда мне направляться? Она на секунду замешкалась, получая от платформы какие-то данные, после которых стала выглядеть куда более бодро. — Секция пять, отдел четыре, приём у Агата с серийным номером… — Стоп. Достаточно, я поняла, спасибо. То ли её удивило то, что я не хочу выслушивать бессмысленную для меня информацию (что делали многие камни), то ли то, что я её поблагодарила, ведь после она ещё некоторое время непонятливо хлопала ресницами мне вслед. Добраться до пункта назначения не составило особого труда. Всё было чётко разделено и даже самый рассеянный человек (или камень) смог бы найти нужное место. Проходя по этим зелёным коридором, я ощутила что-то вроде удовлетворения внутреннего перфекциониста. Всё было полностью симметрично и строго разделено. Никаких излишеств. Гармония логики… Которая продлилась до момента, когда предо мной предстал тот самый агат, что кричал на кого-то. Ничего необычного в нём не было — стандартная причёска и одежда для данного типа камней. Единственное, за что смог зацепиться взгляд — один из каблуков был перекрашен в чёрный. Некоторые самоцветы пытались такими методами отделять себя от остальной массы, что зачастую удавалось. Но, далеко не на всех должностях… Многие были ежесуточно в работе, доводя свою световую оболочку до полного развоплощения от утомления. Потом — восстанавливались внутри камня и возвращались в прежний темп. И это было вполне естественно для них. Ни у кого и мысли не возникало о собственной реализации себя как личности. В Родном Мире это… не принято, так скажем. Но у более высоких должностей было больше доступа к общим данным и подобной информации. Это было… неким стимулом двигаться дальше в своём личном развитии. И возникали вот такие вот «отличительные знаки». -… из-за таких как ты и возникают ошибки! Ты, дефектный аметист, который даже не додумался до того, что подобный исход возможен!.. Стоило бы постучать, но двери здесь не было. Оставалось лишь слегка стукнуть по планшетке, привлекая внимание. И я получила его сполна, лицезрев моментально развернувшегося агата, который резким движением поправил чёлку, растрепавшуюся от крика. Аметист оранжевого оттенка (что необычно — немного долговязый для своего типа) слегка выпрямился, уже не чувствуя особого морального давления со стороны начальства, но всё ещё не доверяя старшему камню. Нервные порывы у него проявлялись в рефлекторном сжатии и расслаблении пальцев рук. Понятно. — Рубин. Принесла отчёт по поводу миссии, задача которой заключалась в «нахождении новых источников энергии из местных пород древесины». Желаете услышать её серийный номер? Презрительный взгляд несколько покоробил. По мне мазнули уже более пристальным вниманием, чуть дольше задерживая его на камне во лбу, но — не слишком. Медленным шагом, агат приблизился почти вплотную, заставляя меня поднимать голову. Впрочем, это ничего не изменило. Тактика подобного давления своим авторитетом, конечно, хороша, но в моих глазах у данного камня этого авторитета и не было. Из рук выхватили планшет. Слегка просмотрев его, самоцвет слегка расширила глаза, будто бы удивляясь. Вероятно, оформлению. Самодовольство немного затрепыхалось, но быстро замолчало под моим надзором. Это — заслуги одноглазой. — Какой твой серийный номер? Незадача. Подобную чушь я запоминать не собиралась. В прочем, там, откуда я вышла, техника иногда барахлила. То, что нужно. — Сбой в работе техники. Меня не оповестили. Наконец, агат отошла. — Тц. Что за булыжники — не могут отрегулировать элементарную технику. А потом удивляются, что самоцветы даже своего серийного номера не знают. Буря миновала? Задумчивый взгляд синих глаз этого не обещал. Когда он переместился на стоящего рядом аметиста, стало понятно, что только для меня. — Ты! Немедленно выясни, из какого сада были выпущены эти рубины. В колониях не должно быть барахлящей техники. Рыжий самоцвет на пару секунд встал в стойку алмазов, а после — незамедлительно удалился. В отсеке остались двое. Сев за стойку, агат задумчиво постукивала длинными ногтями по ней. Её взгляд то и дело метался между отчётом и мною. В какой-то момент она отложила его в сторону, скрестив пальцы в замок. — Итак. Вашему отряду рубинов удалось выполнить задачу. Получается, мы зря отправили туда яшму и несколько аметистов. Более того, судя по агрессивному поведению окружающей среды, это была более чем «лишняя трата». Я сохраняла молчание. Не потому, что этого требовала субординация, а лишь из-за отсутствия нужных слов. — Стоит признать, никто не ожидал вашего возвращения. Возможно, несколько рубинов смогли бы уцелеть, вернувшись с командой аметистов, но чтобы в полном составе… такого не было и в предположениях. Тут я перевела на неё свой взгляд. На это её бровь заинтересованно поднялась. — На борту отсутствовала стандартная экипировка для двух третьих членов экипажа. Корабль не был до конца заряжен, а потому энергию на обратный путь пришлось получать из местных пород древесины. — Верно. Воцарилась тишина. Все поняли чужую точку зрения. Никто не собирался обсуждать случившееся, дабы не признавать вину. Я — в том, что это был упрёк. Она — в том, что знала обо всём. — Тем не менее, вас распределят по новым должностям. Скажем так, некоторые моменты уже решены… А вот это звучало паршиво. Никто из рубинов не мог предугадать своего будущего занятия. Либо тебя отправят в жаровню, либо ты пойдёшь батрачить на рудники. Последняя участь — одна из самых жестоких для нашего класса. От туда нет возможности повышения или чего-то подобного. Остаётся лишь вечность ожидать своего раскола от того, что на тебя свалится случайная тяжесть, расплющивая камень — И ты, а также пара других рубинов, отправишься на работу в охрану. Нескольких самоцветов из знати уже оповестили о том, что неплохо бы им заиметь собственное сопровождение. Неужели? Внимательно присмотревшись к агату, я заметила ещё одну отличительную вещь. Её глаза были чуть светлее, чем у обычных камней данного типа. Да и характер был куда менее бойкий. Не могло не радовать, если честно. — Ступай на два отсека назад. Скоро вас отправят в путь. Отдав честь символом алмазов, я развернулась и вышла из помещения. Симметричный коридор привёл мысли в порядок. Итак. Меня отправляют к какому-то знатному самоцвету. И, видят звёзды, как велика моя надежда на то, что у него не будет привычки раскалывать своих слуг спустя пару недель работы…

***

Лазурит. Для меня это было настолько неожиданно, что на пару секунд глаза расширились, убирая взгляд тухлой рыбы. В прочем, заметить этого никто не успел. И в момент, когда презрительный взгляд синих глаз встретился с моим, ничто не выдало случайного волнения. А последнее было вполне обоснованным. Каким образом кто-то вроде меня смог отойти к кому-то с подобным статусом? Ситуация была настолько абсурдна, что за действительность я это принимать не желала ровно до того момента, как одна из местных жемчужин не вручила меня нынешнему объекту охраны (не назвав серийный номер, разумеется, что несколько её покоробило). Который, впрочем, не очень-то и нуждался в подобной охране. — Идём. Мы шли по коридору — я держалась чуть позади, рассматривая новое начальство. Стандартная внешность для лазуритов. Изящная форма и устрашающая сила внутри, если быть точнее. Из отличительных черт можно было отметить только камень. Он располагался на спине. — Прошу прощения, мой Лазурит. Могу ли я у Вас кое-что узнать? Она бросила на меня нечитаемый взгляд, поджав губы, но — едва кивнула головой. — Зачем столь сильному самоцвету, как Вы, потребовалось сопровождение? Я не отношусь к тем боевым параметрам, которые могли бы приблизить меня к Вам. В этот раз меня постарались просканировать своим взглядом синевы, дабы я отреагировала чем-либо, нарушающим субординацию. Меня это, впрочем, ни капли не смутило. — Не потребовалось. Приказ. О. Видимо, очередная причуда знати. Я кивнула на это, вполне довольная объяснением. К этому моменту мы подошли к краю платформы, где приземлялись корабли. Ни один из них нам не требовался (насколько я поняла), ведь путь лежал в одно из закрученных строений, которые разрослись по Родному Миру как грибы. Когда из её камня возникли два водяных крыла, это несколько смутило меня. Я остановилась, не понимая, как намекнуть на то, что лично мой камень такими способностями не обладал. — Прошу прощения, мой Лазурит. Я не способна передвигаться по атмосфере. На этот раз она повернулась с чуть более раздражённым видом. Но быстро взяла себя в руки, когда увидела мой камень, гордо зияющий во лбу. Цокнув, она обхватила меня водяным куполом и взмыла в воздух (направляя мой временный транспорт за собой, разумеется). Не скажу, что такой метод передвижения мне особо понравился, с другой стороны — брать меня на руки ей было бы неудобно (и речь сейчас не о моральных нормах, которых у самоцветов в таком ключе и не существовало). Небольшая разница в росте — вот причина неудобств. При своём метре и семидесяти двух сантиметрах (подумать только — семь сантиметров, а разница в силе такая, что легче прикинуться опоссумом), лазурит не мог позволить себе столь… обзорозагораживающий метод передвижения. Впрочем, я не жаловалась. Ведь сфера из воды, обхватывающая меня со всех сторон, не могла препятствовать моему восхищению местной архитектурой. Увидеть всё «с высоты птичьего полёта» стоило того, чтобы посидеть в воде несколько минут. Наконец, мы прибыли в место назначения. Это была одна из множества башен, выполненная из какого-то светлого материала. Оный напоминал мрамор, но поспешных выводов делать не стоило. Меня отпустили, оставляя полностью мокрой. В целом, это поправимо — немного воли внутреннему огню, и — я полностью сухая. Оставалось лишь глядеть на лазурит, в ожидании дальнейших указаний. Те себя ждать не заставили. — Через несколько часов мне следует присутствовать на собрании знатных самоцветов. Собственно, ты здесь только поэтому. Некоторые формальности несколько… ужесточились после того, как дефектные сумели раздобыть оружие. Мне оставалось только кивнуть. Ещё раз оглядев меня, она словно что-то для себя решила. Когда лазурит покинул комнату, мне выпала возможность осмотреться. Покидать своё место было бы недальновидно, но оглядеться никто не запрещал, не так ли? Комната напоминала обыкновенную обитель самоцвета — строгий минимализм в вещах. Их практически не было, за исключением пару своеобразных кресел, стола, стула и шкафа, набитого кучей планшеток. Вероятно, в другой комнате (которая, скорее всего, была более личной и содержала в себе вольер с водой или что-то около того) было более оживлённо, но это ни капельки меня не тревожило. Одна из дощечек заманчиво подмигивала неоновым светом, лежа на столе. Вероятно, это самая новая из тех, что сюда доставили. Прислушавшись к звукам за стеной, я уверенно шагнула ближе и перевернула её. Предо мной предстало стандартное приглашение на встречу для самоцветов высокого ранга. Ничего интересного в нём не было, кроме времени и месте встречи. Хотя… Я осторожно положила всё как было, встав на изначальную позицию. Одна деталь всё же смущала. Если всё действительно так, как там написано, то на встрече будет присутствовать одно «доверенное лицо Синего Алмаза». А быть это мог только… один из сапфиров. Мои размышления прервал лазурит, вернувшийся из своей комнаты. Во всей этой ситуации непонятно было также то, почему она солгала мне о времени встречи. Если судить по аккуратным символам на приглашении, состояться она должна была буквально через четверть часа. В руке у синеволосой было что-то, что мне не удалось разглядеть ровно до момента, пока она не протянула мне… перчатки? — Одевай. Обыкновенные перчатки глубокого синего цвета, которые я незамедлительно примерила. Что странно — сели, будто бы специально изготавливались под меня. Такого быть не могло, значит, это какая-то особая ткань. Интересно. — Должен быть какой-то отличительный знак. Что-то вроде указателя, который бы говорил, что ты принадлежишь мне. Что ты об этом думаешь? Взвесив все «за» и «против», я задумчиво поправила одну из перчаток. — Синий — не мой цвет. На это лазурит удивлённо посмотрела. Впрочем, это её не разозлило, скорее даже развеяло некую скуку, постоянно витавшую в её взгляде. Уже хорошо. — Готовься. Мы вылетаем.