***
На рабочем месте госпожа президент появилась на целый час раньше обычного, чем чуть не довела до инфаркта помощницу, которая, решив что опоздала, уже приготовилась к выговору, а то и к увольнению. Успокоив несчастную женщину, Колинда, борясь с головной болью, отправилась на запланированную встречу с журналистами. Отсутствие нормального отдыха на протяжении недели давало о себе знать, выходя из конференц-зала, женщина пребывала в полной уверенности, что завтра пресса будет пестреть самыми фантастическими предположениями относительно причин ее несобранности и усталого вида. Завершали столь насыщенный день телефонные переговоры с президентом России. Путин был явно настроен на максимально продуктивную беседу. Говорили долго. Настолько, что даже неконтролируемое желание уснуть прямо на рабочем столе постепенно сошло на нет. Когда же беседа наконец закончилась, президент с удивлением обнаружила, что часы показывают половину восьмого вечера. Нажав на кнопку селекторной связи, Колинда отправила помощницу домой, а сама решила ещё немного поработать, нутром ощущая, что сегодня ночью поспать ей вновь не удастся. Спустя час с небольшим, бумаги были заполнены и отложены в сторону. За окном окончательно стемнело, небо заволокло тяжёлыми тучами. Подойдя к шкафу, она с самой дальней полки достала потрепанную книгу в некогда роскошной обложке. Скинув надоевшие за день туфли, женщина с ногами забралась на диван, устраиваясь поудобнее и углубляясь в чтение.***
Андрей тихонько постучал в дверь кабинета. Он так и не придумал причину для своего визита. На самом деле, ему просто хотелось ее увидеть, он просто соскучился, поэтому, когда ее секретарь сказала, что госпожа президент осталась во дворце чтобы «поработать ещё пару часиков», Андрей решил, что это судьба. Ответа на его стук так и не последовало, поэтому мужчина аккуратно приоткрыл дверь. Она, свернувшись калачиком и мирно посапывая, лежала на диване, рядом на полу валялась открытая книга. На несколько минут Андрей замер, не в силах оторвать взгляд от этой очаровательной картины, а затем, улыбнувшись, тихонько подошёл ближе, склоняясь чтобы поднять чтиво. В это время женщина беспокойно заворочалась и, вскрикнув, села, непонимающими и испуганными глазами смотря на Андрея. — Колинда — он аккуратно положил руку ей на плечо, присаживаясь рядом — тебе приснился кошмар? Она судорожно кивнула, в глазах всё ещё блестел страх, казалось, она вот-вот расплачется, словно маленькая девочка. Его девочка. Будучи не в силах справиться с захлестнувшей его волной нежности, Андрей притянул Колинду к себе, обнимая. Она не сопротивлялась, наоборот, уткнулась носом в шею и тихонько всхлипнула. — Они снятся мне каждую ночь. Уже неделю. — Ее тихий шепот обжёг шею — Я не помню, что это, просто тени, которые жутко пугают. — Всем снятся кошмары, не нужно их бояться — он осторожно гладил ее по волосам, стараясь успокоить. — Я знаю, знаю, Андрей, но ничего не могу с собой поделать. Я хотела почитать, отвлечься… Мужчина перевел взгляд на все еще лежащую на полу книгу, которую он так и не успел рассмотреть. — Золушка? — удивлённо произнес он, наклоняясь и поднимая потрепанную вещицу. Женщина смущённо улыбнулась и отвела взгляд. — Это моя любимая книга. С детства. Я мечтала, что однажды стану принцессой, как она — Колинда провела рукой по портрету светловолосой девушки на обложке. — Твоя мечта сбылась — Андрей улыбнулся, заглядывая ей в глаза. — Вот же ты — настоящая принцесса, во дворце. — Да, только принц от меня сбежал… — она зевнула и положила голову ему на плечо, прикрывая глаза — почитай мне, пожалуйста… Эта просьба прозвучала настолько естественно, что Андрей даже не думал удивляться, он просто открыл книгу, устраиваясь поудобнее. — Давным-давно жила-была одна счастливая семья: отец, мать и их дочка, которую родители очень любили… Спустя несколько минут, Колинда сладко сопела у него на плече. Андрей аккуратно, стараясь ее не потревожить, отложил книгу, собираясь достать из шкафа плед и укрыть женщину, но ее пальцы, сжавшие его ладонь, не дали ему пошевелиться. — Не уходи — ее сонный шепот раздался у самого уха, и он не мог бы ему противиться, даже если бы хотел. Андрей опустился на диван, укладывая Колинду себе на грудь и накрывая их обоих своим пиджаком. Женщина прижалась ближе, обвивая его руками и убаюкивая мерным дыханием.***
За окнами начиналась гроза, а во дворце прекрасная принцесса сладко спала в объятиях долгожданного принца. И никакие кошмары больше не могли потревожить ее сон.