Рутина

Вой сирены раздался именно в тот момент, когда Мак Рэндал собрался выпить кофе. - Вот черт! Тоби, что там? - Китсилано-бич, - отозвалась девушка, - выходит… пермь, нильский век. - Дилан звать? - Естественно. Мало ли что оттуда может вылезти… Эх, нам бы палеонтолога в команду, как у англичан… Ладно, звони. - По идее, рабочий день кончился, - проворчала Дилан Вэйр, выбираясь из машины, - капрал, почему в зоне посторонние? - Потому, что я посторонним не являюсь, - невысокая темно-русая женщина с очками на цепочке протянула руку, - доктор Элен Райт, палеонтолог. - То есть именно тот человек, которого нам недоставало, - Вэйр вздохнула, - капрал, вы говорили, что через аномалию прошло животное? - Да, мэм. Здоровая тварюка, эдакая помесь лягушки с крокодилом. - Нильский век? – уточнила доктор Райт, надев очки. - Да, - кивнула Дилан, - кстати, вы-то как тут оказались? Сверкнув очками, Райт тоном строгой учительницы заявила: - Сперва нам необходимо поймать эриопса. Сколько просуществует аномалия? - Тоби, - Дилан прижала гарнитуру, - аномалия долго продержится? - Два часа. Могу с точностью до секунды, но вряд ли тебя это интересует. - Около двух часов. Этого достаточно для поимки эриопса? - Представления не имею, - честно призналась палеонтолог, изучая следы, - никто не знает, насколько быстро они способны бегать. Надеюсь, не быстрее нас с вами и охотников в броне. Кросс – как всегда, небритый, - появился в конторе и с нехарактерно довольным видом полюбопытствовал: - Как идут дела? - Аномалия на пляже, - Тоби кивнула на экран, - Дилан с командой и палеонтологом ловят какого-то эриопса, а мы выясняем, что это за тварь. - И кто такой этот эриопс? - Хищное земноводное, эдакая помесь лягушки с крокодилом, - Нэнс ткнула пальцем в один из мониторов, - вот, полюбуйся. - Да уж, милое создание… - хмыкнул ученый, - а как там доктор Райт? - У нее нет гарнитуры, так что могу судить только по чужим сообщениям, но, похоже, она в полном порядке и переполнена энтузиазмом. Кстати, откуда она вообще взялась? - Нашел через университетских друзей, - Кросс пожал плечами, - ее муж – мой бывший однокурсник. А уж убедить ее работать на нас было проще простого. Практически, нам с Сэмом даже пришлось сдерживать ее энтузиазм… - Воображаю, - хмыкнул Мак, уставившись на монитор, показывавший трансляцию с камеры бронетранспортера, - судя по тому, как она бегает, энергии ей не занимать. Энергии у доктора Элен Райт и впрямь было с избытком, и Дилан Вэйр искренне пожалела, что не заглянула в Агентство за броней. Потеряла бы она на этом не больше пары минут, а вот сил бы сэкономила немеряно… Нет, эриопс не удрал слишком далеко. Но он был большим и очень не хотел быть пойманным. А еще, как оказалось, он прекрасно умел прятаться и нападать из засады… - Осторожно, не пораньте его! – закричала Райт, когда земноводное выскочило из кустов, клацнув зубами меньше, чем в дюйме от пальцев Дилан. - Уж лучше оно, чем я! – рявкнула блондинка, пнув животное. Амфибия обиженно заурчала и попыталась скрыться в море. Абсолютно безуспешно, поскольку путь ей преградили солдаты в силовой броне… А с ними не совладало бы, наверное, ни одно животное. Это, во всяком случае – не смогло. Схваченный эриопс отправился в прошлое, аномалия была заблокирована, и Дилан Вэйр вздохнула облегчением. - Не знаю, как вы, доктор Райт, - сказала она, - а я отправляюсь домой. Если вас приняли в штат – до завтра. - Приняли, не беспокойтесь. До завтра, мисс Вэйр, - палеонтолог забралась в машину, - и передавайте привет мистеру Кроссу. - Доброе утро! – появился на пороге зала Эван Кросс, безобразно выспавшийся и даже – что странно – гладко выбритый, - как прошло дежурство? - Так себе. Аномалий было всего две – это явно в плюс. Мак храпит, как разрегулированный дизель – это минус. - Я храпел?! – возмутился Рэндал, - да она это только что придумала. А сама, между прочим, полночи слушала немецкие марши, да еще и подпевала! - Да тебе это все приснилось! - Ладно, ладно, вижу, вы тут отлично провели время, - хохотнул Кросс, - а теперь сдавайте смену и поднимайтесь в офис – познакомитесь с пополнением. - Вчерашний палеонтолог? - Она самая. -Мисс Нэнс? Здравствуйте. Это с вами я общалась вчера вечером? – палеонтолог поднялась, протягивая руку вошедшей женщине, - а вы, конечно, мистер Рэндалл? - Совершенно справедливо, - Тони пожала протянутую руку, - а вы – доктор Райт? - Именно так. - И как же вас занесло к нам? - Эван – старый друг моего мужа, поэтому, разумеется, он первым делом обратился ко мне. А я, разумеется, не могла отказаться от такого предложения. Работать с живыми доисторическими животными, а не их ископаемыми останками – что может быть лучше для палеонтолога? Тем более, я не люблю скуки, а Эван клятвенно заверил меня, что скучать не придется. - На самом деле, - вмешался Кросс, - ты спросила, не придется ли тебе скучать, а я ответил, что «не скучно» - это большое преуменьшение, когда речь идет о нашей работе. И, раз уж ты со всеми познакомилась, передаю тебя капитану Лидсу – пусть поучит тебя пользоваться силовой броней. Палеонтолог бросила быстрый взгляд на военного и поинтересовалась: - Надеюсь, у вас есть девушка-сержант? - Сержанта нет, доктор Райт, - отозвался Лидс, - но есть уорент-офицер. Пойдемте, я вас познакомлю. - Ну, как ваши впечатления? – поинтересовался Кросс, когда Лидс вернулся. - Мне она показалась человеком, излишне увлеченным, - пожала плечами Дилан, - впрочем, я могу быть пристрастна – вчерашняя тварь меня чуть не цапнула, а судя по ее зубам, лучше бы мне от этого не стало. Ну наша новенькая при этом больше опасалась за тварь, а не за команду… - А на меня, - вступился за палеонтолога Лидс, - она произвела вполне благоприятное впечатление. Кажется, она достаточно осторожна и не склонна к ненужному риску, хотя, я могу и ошибаться – это, все-таки, только первое впечатление. - Вот в этом, капитан, вы, скорее всего, разочаруетесь, - усмехнулся Кросс, - Элен – весьма азартный человек. Она и замуж-то вышла на спор… Ну, не говорил ли я, что скучать не придется?.. Последнее замечание было адресовано снова завывшей сирене. - Что у нас на сей раз? – осведомилась ворвавшаяся в зал Райт в силовой броне. - Сканер чудит, - отозвалась Тоби, - ага, место вижу, а вот время… Дьявол! Двести пятьдесят миллионов лет в будущее! - Боже! – палеонтолог немедленно надела шлем, - я должна своими глазами увидеть Пангею Ультима! - Тогда бегите к машинам! – Тоби поправила наушник, - Лидс, аномалия на перекрестке Джервис и Вест-Хастингс, время жизни – тридцать восемь тысяч секунд! - Принято, - ответил вместо капитана Кросс, - выезжаем. Держи нас в курсе. - Непременно. Пока что все чисто – никто не лезет ни туда, ни оттуда, полиция отгоняет любопытных, но близко не подходит. - Принял. - Осторожнее там. - Непременно, - заверил ее Эван. Аномалия висела точно над перекрестком, и из нее дул ветер, засыпая асфальт мелким бурым песком. - А ветер холодный, - сообщила Райт, остановившись в шаге от искристого шара, - думаю, стоит взглянуть, что с той стороны. - Пустыня, - Эван растер между пальцами щепотку песка, - и наверняка безжизненная… - Эван, это же четверть миллиарда лет вперед... - Вот именно. Можешь себе представить, что могло возникнуть за это время? - С трудом. Но в пустыне встреча с чем-нибудь из этого не слишком вероятна. -Элен… Однажды я тоже рассуждал подобным образом. И в результате мою жену убил динозавр… - …Но теперь у нас есть силовая броня и оружие, - палеонтолог хмыкнула, - Сэм, верно, был прав, когда говорил, что ты трусоват… - Сэма я за это убью, - спокойно ответил Кросс, - а ты прихвати Мака с пулеметом. Мало ли… - Пошли, - Мак хлопнул приятеля-начальника по плечу, - посмотрим на будущее. …Будущее их разочаровало. Аномалия вела куда-то в центральную часть Пангеи Ультима – сухую и холодную пустыню, суше и холоднее зимней Гоби. - Мда, - констатировал Рэндал, - зря мы пришли. Ничего нет…. - Действительно, - согласился Эван, пытаясь настроить тепловизор, - все или спит, или передохло. Пошли, что ли? - Пошли, - согласилась Элен, - Эван, извини за эту глупость… - Не стоит, - Эван махнул рукой, - кстати, зазвала бы, что ли, Сэма в нашу контору… - Ты представляешь его в вашем Братстве Стали? Ну-ну… - Да пусть бы себе сидел и теоретизировал, сколько угодно, - хмыкнул Кросс, - на выезды, так и быть, брать не будем… Тоби, что там с аномалиями? - Чисто, - отозвался голос помощницы в наушнике, - пока. Вы закончили? - Да. Вернемся как раз к перерыву. - Знаешь, - начал Мак с набитым ртом, поперхнулся, проглотил и продолжил: - Так вот, нам нужен кто-то, кто понимает хеттов. Может, не такой монстр, как у ЦИА, но хоть кто-то… - Второго такого, надеюсь, и нет в природе, - хмыкнул Эван,- но ты прав. Поищу кого-нибудь. Тамошний английский… - О да… Пожалуй, действительно проще их язык выучить, чем через это продираться. - Вот и занялся бы, что ли… - Я?! – Мак поперхнулся во второй раз, - Эван, ты чего? Я не филолог, вообще-то… - Сам же сказал, что проще их язык выучить. - Я же не всерьез… А, ладно. Будет у кого учиться – посмотрим… Слушай, Эван, ты ничего не задумал, а? - Много чего, но реализовать все это собираюсь по очереди, - Кросс отодвинул опустевшую кружку, - и, боюсь, не без помощи англичан… Ну вот, опять! Очередная аномалия, как следовало из доклада Мерривизер, вела в кампанский век. А это означало почти гарантированное нашествие динозавров… По мнению палеонтолога, наиболее вероятными кандидатами на вторжение в двадцать первый век были велоцирапторы. Мнение блестяще подтвердилось – мелкие твари вылезли из аномалии и разбежались по всей школе, в спортзале которой открылась аномалия. - Чтоб вас… - проворчала Тоби, блокируя аномалию, - у нас три часа, так что берите клетки прочесывайте все здание. Доктор, куда эти твари могли залезть? - Вряд ли они вообще будут куда-то залезать, - сообщила Райт, метнув сеть, словно заправский гладиатор-ретиарий, и скрутив подвернувшегося динозавра, - скорее, разбегутся по всей школе и постараются выбраться на улицу. А тогда… Тогда мы их не поймаем и за три дня. Как ни странно, но школьники изрядно помогли в поимке динозавров – загнав изрядную их часть в туалет и заклинив дверь стулом. Правда, туалет оказался женским… Факт этот вызвал у Мака приступ остроумия, и он заявил, что надо было уточнить пол динозавров, поскольку запирать велоцирапторов-самцов в женском туалете было бы непристойно – но внимания на него не обратили. Дверь была деревянная и довольно тонкая, а динозавры – весьма настойчивыми и, судя по звукам, могли или разломать дверь, или покалечиться в самое ближайшее время. Пришлось ломать голову над тем, как не дать им разбежаться и загнать в клетку, и Тоби предложила натянуть сеть, встав полукругом перед дверью. Идея сработала, велоцирапторы были пойманы, упакованы в клетку и возвращены в прошлое… - Нервная работенка – заметила палеонтолог, когда аномалия схлопнулась, - у вас всегда так? - Вы еще не видели по-настоящему плохих аномалий, - вздохнула Тоби, - ни крупных хищников, ни рукокрылых из будущего, ни хеттов… А сегодня, в общем, самый обычный день, относительно спокойный…. - Ну, знаете! – возмутилась Элен, - если это спокойный день, то какой же тогда беспокойный?! - Скоро узнаете, - печально отозвалась Тоби, закрывая глаза, - возможно – еще сегодня… Предсказание девушки-физика не оправдалось – остаток дня обошелся без монстров. Открылось еще три аномалии, но одна из них вела в относительно недавнее прошлое – на семь тысяч лет назад – и была закрыта дежурной командой. А две представляли чисто теоретический интерес, поскольку открылись неподалеку от Монреаля и создавали головную боль Восточному Отделу. Соответственно, команда позволила себе слегка расслабиться – Мак приставал к Тоби, Эван углубился в исследования, а Райт читала сводку и время от времени спрашивала подробности у Дилан. - Знаете, мисс Вэйр… - Дилан, если можно. -Так вот, Дилан, эта сводка выглядит, словно фантастический роман. Никогда бы не поверила, если бы не видела своими глазами… - Обычное дело, - кивнула блондинка, - я тоже так отреагировала. И, не забудем, для меня все это началось куда более экстремально… - Полагаю, хуже всех пришлось Эвану. Я помню, в каком он был состоянии… И я, кстати, еще тогда усомнилась в официальной версии. - Почему? - То, как Эван описывал альбертозавра. Он никогда особенно не интересовался палеонтологией, а тут… Я узнала динозавра даже по столь сумбурному описанию, а Эвану просто неоткуда было взять столько деталей, причем таких, которыми в популярных реконструкциях обычно пренебрегают. Вот тогда-то я подумала, что дело нечисто, но насколько – даже представить не могла… - Элен, извини, что перебиваю, - увлеченные разговором, женщины не заметили Кросса, пока он не заговорил, - но с кем в паре ты хотела бы дежурить? -Черт, Эван, - Вэйр так резко дернулась назад, что с трудом удержала равновесие, - нельзя же так подкрадываться… - Мне все равно, - одновременно с ней ответила палеонтолог, - только не ставь, пожалуйста, мне дежурство на сегодня. - Ладно, не буду. Все равно, раньше понедельника не получится, - Эван потер щеку и сделал пометку в планшете, - не буду мешать. - Знаете, Элен, - Дилан проводила начальника взглядом, - как-то он непривычно смотрится гладко выбритым… - Пожалуй, - согласилась палеонтолог. Заблокировав ворота за последней машиной, Эван Кросс вывел на большой экран глобальную карту аномалий. Никакой видимой закономерности в их расположении не было, но Кросс не уставал надеяться ее найти. В кажущемся хаосе, несомненно, был некий порядок, но, - подумал он, - порядок пространства с куда большим числом измерений… - Дежурная смена на постах, - прошелестел в наушнике голос Дилан. - Принял, - отозвался Эван, продолжая рассеяно изучать карту. Вот и закончился еще один рабочий день и началось еще одно дежурство… Возможно, эта ночь пройдет под вой сирен и грохот выстрелов. Возможно – под долгий разговор с Дилан и сон урывками. Возможно… Возможно все. Ведь возможно же, что шесть лет отчаянного танца на самой грани величайших тайн мироздания обернулись обычной работой. Местами опасной, местами безумно увлекательной, а местами… скучной. Рутинной. Самой обыкновенной работой, ничем не лучше и не хуже любой другой…