Падший принц

      Кейтилин с облегчением вздохнула, когда, после долгих дней пути, проведенных в постоянном беспокойстве, впереди наконец-то показались высокие красноватые башни замка, на шпилях которых развевались столь близкие и родные сердцу знамена. Ярко освещенный лучами летнего солнца, казалось, что Риверран сияет подобно драгоценному рубину, и в какой-то миг на леди Старк нахлынули волны эмоций, от которых воздух сперло в груди, а сердце словно бы пропустило пару ударов. Она уже очень много лет не бывала дома, не ходила по столь знакомым с детства коридорам, не любовалась прекрасным видом с его стен Риверрана. Почти забыла, как выглядит речная гладь, которая в час нужды давала дополнительную защиту замку.       В виду отсутствия какого-либо угрозы, в данный момент ров был пуст, но в случае необходимости он очень быстро наполнялся водой, превращая замок в островную крепость, которую взять штурмом еще никому не удавалось. Да, Риверран бывал захвачен, но лишь в результате длительной осады, да и то очень редко. Здесь прошло детство Кейтилин Талли, и именно сюда она направилась, когда на Севере ее встретили отнюдь не радостные вести.       — Я дома, — громко прошептала леди Старк, глядя на родные стены и башни. Когда-то она также могла сказать и про Винтерфелл, но стоило Неду покинуть Север, как вотчина Старков отказала в гостеприимстве его супруге. И все это с полного согласия ее сына. — Теперь мы в безопасности, сир Родрик.       — Должен заметить, леди Кейтилин, что нас никто и не преследовал, — нехотя заметил старый рыцарь. Он бесконечно устал спорить с женой своего сюзерена, очень скоро для себя уяснив, что переубедить ее способен разве что только сам лорд Старк, будучи ее супругом. Все слова Касселя, все его доводы пропали втуне, словно бы он ничего не произносил.       — Лишь благодаря тому, что Робб не отдал приказ схватить нас силой и не назначил награду за нашу поимку, — уверенно парировала леди Старк. — Случись обратное, и мы бы никогда не смогли покинуть Север. Неужели вы сами этого не осознаете? Или вам мало того, что мастером над оружием в Винтерфелле теперь является Вендел Мандерли?       Эти слова сильно уязвили рыцаря и больно задели его самолюбие, ведь он отдал немалую часть своей жизни служению Старкам, и вот его место занял какой-то выскочка из Белой Гавани, а его самого лишили регалий и разве что преступником не объявили. Решение Робба Старка глубоко ранило Касселя, обижало и даже оскорбляло. Мальчик, которого он учил сражаться, который у него на глазах превратился в мужчину, повернулся спиной к своему наставнику, словно тот был подлым предателем, а не верным вассалом Хранителя Севера на протяжении многих лет.       — Робб попал под влияние Ланнистеров, — вновь принялась повторять леди Старк, и от этой песни Кассель ощутил нарастающее раздражение. Ему не хотелось признаваться в этом даже самому себе, но леди Кейтилин изрядно его утомила. — Лишь Нед способен привести его в чувство и помочь осознать, в какую пропасть он ведет всю нашу семью. Я не знаю, что у королевы на уме, но она явно хочет нас рассорить, у нее далеко идущие планы. Будем надеяться, что Робб это поймет и наконец-то одумается.       — Не проще было бы с ним просто поговорить? Как никак, это меня он велел схватить, про вас ведь даже речи не шло.       — Может быть, — помолчав с минуту, нехотя произнесла Кейтилин, не желая признавать в том, что просто испугалась собственного сына. — Но уже нет смысла гадать, мы здесь, и нам надо решить, что делать дальше.       — Надеюсь, в Риверране есть вести из столицы, — сир Родрик попытался увести утомивший его разговор в сторону. — Мы уже давно ничего не слышали о том, что происходит в мире, теми жалкими слухами, что до нас доходили, можно только детей смешить.       Они въехали под своды замка, скрывая свои лица под капюшонами, ведь Старк не сомневалась в том, что шпионы королевы Серсеи рыскают повсюду, пытаясь обнаружить исчезнувшую жену десницы короля. Зачем это Ланнистерше могло быть нужно, Кассель даже не пытался гадать, все равно леди Кейтилин было не переубедить в том, что на просторах Вестероса найти двух людей очень и очень сложно. Женщина, что называется, уперлась намертво и требовала от рыцаря соблюдения тайны — никто не должен был их узнать и сообщить Серсее о местонахождении двух уставших путников. Оказавшись за надёжными стенами Риверрана, леди Кейтилин наконец-то скинула капюшон со своей головы, и челядь из числа тех, что были постар, тут же замерла на месте, сходу признав в приезжей женщине дочь лорда Талли, хоть та и не появлялась в родовом замке уже долгие годы. Вот кто-то побежал докладывать о прибытии важной гостьи Эдмару Талли, в то время как остальные засуетились вокруг леди Старк, стараясь ей угодить. Подвежавший конюх взял лошадей под уздцы, слуги похватали седельные сумки.       — Я хочу как можно быстрее видеть отца и брата, — потребовала Кейтилин, тряхнув длинными каштановыми волосами, рассыпавшимися по плечам.       — Лорд Хостер очень болен, — залепетал кто-то из слуг. — Он уже давно не встает, требует позвать к нему покойную леди Минису, некоторых из служанок и вовсе принимает за леди Лизу.       Эти вести нисколько не подняли настроения леди Старк. До нее доходили вести о том, что уже давно ее отец прикован к постели, что он очень болен, но слова слуги указывали на то, что правителю Риверрана осталось совсем немного времени, и в любой момент Неведомый может забрать его к себе. Сейчас же Речными землями фактически правил Эдмар Талли, младший брат Кейтилин и единственный сын лорда Талли. Он был не женат, в связи с чем Риверран был лишен хозяйки, но всем было известно, что Эдмар очень охоч до женщин.        — Я не удивлюсь, если узнаю, что у него полно бастардов, — грустно усмехалась леди Старк, когда рассказывала сиру Родрику о своем брате. — Мужчины всегда смотрели на измены своим супругам сквозь пальцы, при этом требуя от жен обратного.        — Ваш брат никому не изменяет, — заметил Кассель, явственно понимая, о чем на самом деле толкует его госпожа. Бастард Эддарда Старка самим фактом своего существования омрачал жизнь леди Винтерфелла, а уж то, что все эти годы Джон Сноу фактически прожил у нее на виду, и вовсе оскорбляло гордую женщину.       — Я знаю, — ответила Кейтилин, — но вряд ли после свадьбы что-нибудь изменится. Эдмар не из тех людей, что желают подстраиваться под кого бы то ни было, и тем самым он позорит девиз нашей семьи.       — Вам видней, — рыцарь не стал спорить, так как о молодом Талли слышал лишь от других и в живую никогда его не видел. Тем удивительней стала для него встреча с человеком, который внешне столь сильно походил на юного Робба Старка, что непосвященному могло могло бы даже показаться, что сын Хранителя Севера на самом деле является отпрыском молодого лорда с гривой рыжих волос и синими глазам, а вовсе не сероглазого и темноволосого лорда Старка.       — Кейтилин, дорогая! — Эдмар распахнул сестре объятия. — Ты даже не представляешь, насколько я рад тебя видеть! Что за приятный сюрприз ты решила сделать для нас всех?! Но почему ты одна, без свиты?! И где дети?! Я хочу увидеть своих племянников!       — Так уж вышло, — ответила Старк, целуя брата в бородатую щеку.       — Каким ветром тебя вообще к нам занесло? — продолжал допытываться Талли. — Нет, ты не подумай, я очень рад, что ты наконец-то приехала домой. Просто я думал, что ты сейчас в Винтерфелле, готовишься к свадьбе Робба! Я уже получил от него приглашение!       — Я обо всем тебе расскажу, дорогой мой братец, но не здесь, — Кейтилин покосилась на слуг, с интересом смотрящих на неожиданных гостей. — Сейчас же я хотела бы навестить отца и отдохнуть с дороги. Мы проделали большой путь и очень устали.       — Да, конечно, — кивнул Талли, но его брови сошлись к переносице, вся эта таинственность ему явно не понравилась. — Я велю подготовить твои старые покои. Что касается вас…       — Сир Родрик Кассель, милорд, — с поклоном представился рыцарь, — к вашим услугам.       — Для вас, сир Родрик, будет готова комната в крепости, — закончил Талли. — Добро пожаловать в Риверран!       Смыв с себя дорожную пыль и приведя внешний облик в порядок, Кейтилин немедленно направилась в покои отца, где и замерла в дверях, глядя на человека, прикованного болезнью и старостью к кровати. В молодости лорд Хостер был высоким и широкоплечим, имел длинные каштановые волосы и голубые глаза. Сейчас же перед Кейтилин лежал старик, иссушенный болезнью, его волосы и борода поседели, глаза выцвели, а кожа лица была усеянная пятнами, отмечающие груз лет.       — Кто там? — слабым голосом позвал старый лорд.       — Это я, папа, — с грустью в голосе ответила Старк, подходя к кровати.       — Лиза? — спросил Талли. — Ты приехала?       — Нет, папа, — женщина присела рядом, поправляя сползшее с груди старика одеяло. — Это я, Кейтилин. Ты помнишь меня? — последний вопрос был полон страха.       — Кейтилин? — переспросил старик, и на какой-то миг его разум прояснился. — Малышка Кет, девочка моя, ты пришла.       — Да, отец, я здесь, — дочь запечатлела поцелуй на щеке лорда Хостера.       — А где Брандон, он разве не с тобой? — сперва Кейтилин решила, что Талли говорит о ее сыне, но тут же поняла, что речь идет о старшем брате Неда. Ее женихе, жестоко убитым Безумным Королем много лет назад. А еще стало ясно, что лорд Риверрана утратил чувство времени. В его глазах к нему пришла не просто старшая дочь, жена Хранителя Севера, но его маленькая Кет, Кошечка, юная и невинная.       — Брандон умер, отец, — попыталась напомнить леди Старк. — Я вышла замуж за Неда, помнишь?       — Скажи Старку, чтобы он не обижал тебя, у него крутой нрав, — продолжал толковать о своем старик. — А еще скажи ему, чтобы выбил всю дурь из молокососа, — с неожиданной злостью сказал Талли, от чего Кейтилин опешила. — Возомнил о себе невесть что, будто помешался. Так и Лиза туда же, дура-девка. Скажи Брандону… Скажи…       Голос Хостера затихал, его глаза слипались, и уже через миг он погрузился в глубокий сон. Опешившая Кейтилин с изумлением смотрела на спящего отца. На кого он столь сильно обозлился, что готов был даже попросить Брандона Старка устроить кому-то взбучку? Брандон, известный своим крутым и крайне вспыльчивым характером, вряд ли бы отказал тестю в подобной малости, а значит несчастному очень сильно бы не поздоровилось. И во всем этом каким-то оказалась замешана Лиза. Что такого натворила сестра и почему Кейтилин узнает об этом лишь сейчас, спустя долгие годы?       — Не обращай внимания, — женщина не заметила, когда в покои вошел Эдмар. — Несколько дней назад он вздумал отчитывать меня за нежелание жениться и спрашивал, как у меня вообще хватило наглости вернуться в Риверран после всего того, что я ему наговорил. Кажется, он принял меня за дядю Бриндена.       — Нет, отец действительно был на кого-то очень зол, — ответила Кейтилин, — а с дядей он хоть постоянно и ссорился, но между ними всегда были крепкие узы. Тут же что-то совсем другое.       — Не берусь судить, — пожал плечами брат. — Ладно, пойдем отсюда, не будем ему мешать.       Покинув покои лорда Талли, они направились в комнаты Эдмара, и по дороге Кейтилин наслаждалась запахами, пропитавшими Риверран, столь родными и почти позабытыми. В холодном и суровом Винтерфелле не ощущалось того летнего запаха реки, который витал здесь и наполнял леди Старк одновременно радостью и грустью. Радостью от возвращения домой, грустью — от поступка Робба, по вине которого ей и пришлось тайно вернуться в Речные земли.       — Лиза приезжала? — спросила Кейтилин.       — Даже на письма не отвечает, — произнес Эдмар, закрывая двери в свои покои. — А теперь объясни мне, что происходит? К нам пришли вести, что твой первенец Робб собирается жениться на Алис Карстарк, мы тут все полагали, что в Винтерфелле полным ходом идет подготовка к свадьбе, и вдруг ты приезжаешь сюда фактически одна, твой спутник не в счет. Что случилось?       С болью в душе, Кейтилин рассказала ему обо всем произошедшем, начиная с момента приезда на Север королевской семьи и заканчивая тем, что по возвращению она узнала о приказе Робба как можно быстрее доставить ее и сира Родрика в Винтерфелл, при этом между строк читалось, что бывший мастер над оружием оказался в опале и в случае сопротивления с ним можно особо не церемониться. Леди Старк не сомневалась в том, что приказа хватать их обоих силой не было лишь потому, что Робб не хотел привлекать внимания. Она была уверенна в том, что ее старший сын через принца Джоффри попал под влияние королевы Серсеи. Если же вспомнить о письме Лизы, которая была уверена в том, что именно королева стоит за смертью ее мужа, то вырисовывалась очень неприглядная картина.       — Что-то грядет, Эдмар, я уверена, — закончила Кейтилин. — Ланнистеры что-то затевают, и мой сын стал частью их плана.       — На твоем месте, Кет, я бы не был столь категоричен, — осторожно возразил Талли, — ведь ты сама сказала, что отправилась в столицу против воли Робба. По-моему, он просто разозлился на твой поступок и возможно, что он уже давно остыл, но вместо того, чтобы просто с ним поговорить, ты напридумывала себе какие-то ужасы.       — Если это так, то почему он вообще запретил мне ехать в Королевскую Гавань? — продолжала стоять на своем Кейтилин. — Я хотела помочь Неду, своему мужу и его отцу, что в этом такого плохого, что Робб воспринял мое решение столь негативно?       — Так, Кет, успокойся, — попросил Эдмар, видя, что так просто переубедить сестру у него не получится. — Давай поступим проще. Я пошлю письмо в Винтерфелл, скажу Роббу, что ты здесь и попрошу его о встрече. Мы с ним встретимся, все спокойно обговорим и решим это недоразумение. Я уверен, что Робб ни под чье влияние не попадал, а просто не справился со своей злостью. Наверняка он уже отменил свое нелепое решение, отданное в порыве эмоций. Вспомни нас в его возрасте, мы тоже были горазды на всякие глупости!       В душе не соглашаясь с словами брата, леди Старк все же согласно кивнула. Этот вопрос действительно следовало решить тихо и спокойно, не вынося внутренние проблемы семьи на суд окружающих. Она встретится с Роббом и все с ним обговорит.       — Хорошо, — произнесла Кейтилин. — Поступим так, как ты предлагаешь.       — Вот и чудно! — воскликнул Эдмар. — Я сегодня же отправлю письмо на Север. Не сомневаюсь, что Робб уже испереживался, гадая, где же носит его мать!       Кейтилин улыбнулась, глядя на веселящегося брата. Он всегда был таким, веселым и жизнерадостным, но при этом будучи слишком наивным и прекраснодушным. Эдмар, в отличии от Эддарда, просто не мог сознать, какими опасными противниками являлись Ланнистеры и на что они были способны по отношению к своим врагам.       — Расскажи, какие слышны вести? — попросила она, решив хоть немного отвлечься от своих забот. — Мы слышали в пути разные сплетни, но ты сам понимаешь, что веры им мало.       — Вестей мало, но они значительны, — ответил Талли. — В ходе рыцарского турнира, который король организовал в честь твоего мужа, за нападение на кронпринца был убит Григор Клиган.       — Да, я слышала об этом, — призналась Кейтилин, — но нам с трудом в это верилось. О чем Клиган только думал?       — Этого мы уже никогда не узнаем, — пожал плечами Эдмар, почесывая подбородок. — Его голову отправили Тайвину Ланнистеру.       — Даже горы могут пасть.       — Именно! Но это так, мелочи, куда интересней другое. Король Роберт из-за чего-то повздорил с лордом Станнисом. Он даже собрал небольшой флот, взял с собой людей из числа вассалов и отправился на Драконий Камень! Вот это уже куда интересней, чем нелепый поступок Клигана!       — Что Баратеоны между собой не поделили? — удивилась леди Старк.       — Поди знай, — Эдмар встал и подошел к столику с вином. — Будешь?       — Белое, если есть, — кивнула Кейтилин. — И чем все закончилось?       — Пока не знаю, — Талли протянул бокал с вином и льдом сестре и уселся напротив, одним глотком осушив половину собственного бокала. — Во имя Семерых, ну и жара! В общем, все ждут вестей из столицы, но их пока что нет.       Не успели последние слова отзвучать, как в дверь постучались и через миг в покои вошел мейстер Виман, держа в руке запечатанное письмо:       — Леди Кейтилин, я рад вас видеть в добром здравии, — старый мейстер поприветствовал гостью, которой некогда помог появиться на свет, после чего обратился к ее брату. — Лорд Эдмар, из Королевской Гавани прилетел ворон с королевским указом.       — Как раз вовремя, — воскликнул Талли, — вот мы сейчас все и узнаем!       Распечатав письмо, он принялся изучать его содержимое, с каждым мигом все сильнее меняясь в лице. С тревогой наблюдавшая за ним Кейтилин почувствовала, как учащенно бьется сердце в груди, словно норовя выскочить, а волны паники уже готовы были накрыть ее с головой.       — Что там? — не выдержала она. — Эдмар, умоляю, только не молчи! — Плохие вести, — ответил Талли, наполнив свой кубок и разом его осушив. — Королевский флот разбит штормом, король Роберт мертв. В скором времени состоится коронация принца Джоффри Баратеона, до совершеннолетия которого Семью Королевствами на правах регентского совета будут управлять королева-мать Серсея Ланнистер и лорд-десница Эддард Старк. Всем подданным Железного Трона велено ждать дальнейших указов совета и даты коронации.       Не в силах сказать хоть что-то, Кейтилин молча покинула комнаты брата и направилась прямиком в свои покои. Даже в самом невероятном сне ей не могло представиться, что Нед, ее Нед, будет вести совместные дела с Ланнистерами! И это после всего того, что она ему говорила при их последней встрече, и невзирая на письмо Лизы! Невзирая даже на то, что Эддард сам никогда не питал к Ланнистерам ни любви, ни доверия! Происходящее казалось невероятным и даже немыслимым, и если бы весь мир вдруг сошел с ума, Кейтилин удивилась бы куда меньше.       Придя в свои покои и заперев все двери, леди Старк рухнула на кровать, закрыла лицо руками и принялась без устали повторять:       — Что-то будет… Что-то будет… Что-то будет