Гордость капитана Кучики

Принцессы никогда не плачут. Они стискивают зубы, но только так, чтобы никто не заметил. Они лучезарно улыбаются даже тогда, когда им в сердце впиваются ядовитые шипы. Они выдерживают все. И есть какая-то ирония в том, что многие руконгайский бродяжки ведут себя точно так же. В их мире нельзя позволить себе слабость – иначе ты умрешь. Рукия была принцессой клана Кучики и оборванкой из Руконгая — однажды утром она просыпается живой. — Эй, в школу опоздаем! – Рукия хватает Ичиго за шкирку и тащит к дверям. В школе она секретничает с Орихиме, просит Исиду сшить ей новое платье — непременно голубое, — привычно отбивается от ухаживаний Кейго и старается не забывать, что принцессы не плачут. Вечером она помогает Юзу с готовкой – ей неожиданно нравится возиться с кастрюлями и сковородками, а после ужина идет гулять с семьей Куросаки. Завтра она возьмет Ичиго на патрулирование. Потому что трудно оставаться принцессой, когда ты наедине с собой. Они с Ичиго сидят на крыше дома на окраине Каракуры и молчат. Рукия – потому что не знает, что сказать, Ичиго – потому, что не знает как. — Слушай, Рукия, — начинает он. – Ты чего это такая была в последнее время? Сама не своя… — Он на секунду сбивается, наткнувшись на ее взгляд. – Случилось что? Может, Бьякуя опять… Он осекается – так резко она поворачивается к нему. — Для тебя он — капитан Кучики, — цедит Рукия сквозь стиснутые зубы. – Запомни! Она срывается в шунпо, а Ичиго так и остается сидеть на крыше. Вдалеке ему чудится изящный силуэт в капитанском хаори. Она столько времени не упоминала его имени даже мысленно, что теперь ее словно полоснули ножом. Боль так невыносима, что она до крови прикусывает ладонь, чтобы не заплакать. И не сразу понимает, что вдруг остановилась не сама – ее аккуратно, но крепко удерживают сзади за плечи. И мягко расплескивается вокруг волна знакомой реяцу. Он утыкается ей носом куда-то между лопаток – пополам согнулся там, что ли? – и молчит. Она тоже молчит, каждой клеточкой ощущая его присутствие. Она не может произнести его имя. Ведь если она произнесет его – он обязательно исчезнет. Сердце то останавливается, то начинает биться до боли часто. Он разворачивает ее лицом к себе, но она не поднимает глаз – даже тогда, когда он аккуратно перевязывает прокушенную ладонь. Они сидят на крыше, не касаясь друг друга и молчат. Рукия – потому что не знает, что сказать, Бьякуя – потому, что не знает как. Потом она придвигается к нему ближе и кладет голову на плечо, руки встречаются и пальцы сплетаются так крепко, что, кажется, больше и не разнять. Они молчат. Бьякуя с легким вздохом опускает голову ей на колени, она перебирает шелковистые пряди тонкими шершавыми пальцами, гладит, едва касаясь, лицо. У нее руки не принцессы, но воина. Шершавая кожа царапает ему губы, когда она их трогает. Почему раньше он этого не замечал? Почему не понимал, что на самом деле все так просто. Если он не сможет ее защитить – они справятся вместе. Когда солнце касается лучами крыши, там уже никого нет.