Повелитель богов

- Давай еще раз: ты предлагаешь устроить кулинарную ярмарку, пригласить туда всех первокурсников и преподавателей, и под всеобщую шумиху проникнуть в общежитие и взглянуть в тетрадь Монти? – Динакс выглядел удивленным. Такие авантюры явно не входили в его планы, когда он поступал в Изерлон. - Да, именно так – согласился с ним Тильдевальд, который даже бровью не повел. - Так…мне надо это обдумать – он попытался встать, но из-за боли в мышцах у него не получилось это сделать, поэтому Хилбедон и Эсекс помогли парню встать – спасибо ребята. Значит вот так? А ты не боишься что нас поймают за этим занятием? - У нас ведь есть Тирри… - Да, а у Изерлона есть охрана, в том числе и охрана общежитий. - Однако если Эйб сумел шпионить за нами, когда мы тренировались, значит пройти мимо них можно. К тому же небольшой праздник устроенный нами на площади немного отвлечет их внимание. - Не думаю, что все дело в банальном мастерстве – поделился догадкой Думеин – клан Роллан находится в хороших отношениях с военной полицией, они вполне могли подкупить одного из патрульных чтобы тот просто сказал Эйбу что он видел. А у аватаров память хорошая. - У кого-то есть другие идеи? – спросил Тиль, разведя руками – Монти не дурак носить такую ценную вещь с собой. Она хранится в общежитии второй группы. Проникать туда пока мы на парах не вариант, поскольку охрана, а я уже описал как их отвлечь. Внезапным праздником. -А кто будем готовить? – Динакс уселся в кресло и стал внимательно слушать план Меринга. - Я! – радостно поднял руку вверх Хеймерик. Похоже, что одна только мысль о готовке приводила его в восторг – сделаю все в лучшем виде. - Похоже тебе это нравится – заметил Эсекс – почему тогда поваром не стал? - Клан Отеро славится еще и отменными воинами. У нас даже есть обычай по которому каждый из нас не может умереть обычной смертью. - А конкретней? - Мой дед Халван умер во время битвы за крепость Гранадакс, сдерживая натиск врага. Мой прадед Рагваин героически погиб в битве на Плато Создателя, сражаясь один на один с предводителем вражеского отряда, при этом убив его. Прапрадедушка Транель умер заслонив собой от вражеского выстрела своего командира, а прапрапрадед… - Достаточно, мы уже поняли, что вы любите повоевать – остановил его Динакс – ты…считаешь, что умирать вот так правильно? Почему вы не можете уйти к Создателю мирно? - Так велит мне мой род – гордо вскинул голову Хеймерик – и я буду следовать этому до конца. - Потому что они так сказали? - Нет, я просто люблю их. Ответ был исчерпывающим. Все молча кивнули, а Динакс сменил тему разговора. - Ладно, тебе нужна какая-то помощь? Что вообще ты будешь готовить? - О, у клана Отеро множество рецептов, которые и не снились этому миру. Я найду чем всех удивить. - Помощь нужна? - Разве что ингредиенты подавать. Кстати о них. Поскольку наш клан нацелен на получение прибыли их нужно будет покупать как всем, договорится о бесплатной поставке увы не получится. - Все в порядке, Хейм. По сколько скидываемся? - Я думаю пары золотых хватит. - Отлично – Динакс дал Отеро две монеты – Тиль проследишь чтобы все скинулись. А кто пригласит вторую группу? У нас ведь с ними отношения не очень…в данный момент. - Предлагаю воспользоваться тем же приемом, которым воспользовался Монти – ответил Тильдевальд и посмотрел на Джакси – думаю лучше тебя у нас кандидатуры нет. - Я пойду с ней! - Нет Динакс, ты своими рыцарскими габаритами их только спугнешь. Да и потом что они ей сделают? – удивился Тиль – сам подумай: клан Асторио по сути единственный клан который занимается строительство не только в Обриуме, но и по всей Империи. По их чертежам был построен Императорский дворец. Да если с головы Джакси упадет хоть один волос, за этим аватаром придут абсолютно все. Вплоть до патриция… - Разумно – согласился Амидар. Но беспокоится не перестал. Он подошел к Джакси и шепнул на ухо. - Я буду рядом… - Я знаю… И не заметил злого взгляда Лейна… Киприан Лаунфаль пришел к себе домой и открыв дверь бросил ключи на тумбочку. Он жил один в небольшом домике в пяти километрах от Изерлона. Плевое расстояние для аватара, которое Киприан преодолевал за пару секунд. Потянувшись, мужчина ощутил усталость. Совместная тренировка с Динаксом его измотала. Амидар был честным и открытым парнем, что и подкупало Киприана, который за свои годы видел немало плохих и хороших людей. А еще этот Алард…зачем эму это все? Киприан не знал, что и думать, ведь Мольро был его боевым товарищем, собратом аватаром, хотя последнюю догму в него не вбивали с детства как в его студентов, ведь он родился в обычной семье. Он посмотрел на небольшую фотографию своих родителей, одиноко стоящую у зеркала. «Надеюсь Создатель заботится о вас так же, как это делал я…мне вас не хватает…» Раздевшись, он зашел в свою комнату и провалился в глубокий сон, практически сразу же. Тут же перед Киприаном предстала жуткая картина: множество могильных плит, черных, уродливых, до самого горизонта. А впереди стояли изуродованные трупы его бывших товарищей, погибших во Второй Аватарской войне… - Здравствуй Киприан – сказал один из них, хотя нижняя часть головы у него отсутствовала. - Кальберд…как ты… - Лаунфаль попятился. В мире снов не действовали законы реального мира, поэтому превратится в аватара он не мог. - Да вот жив как видишь…хотя, как жив…я тут уже пятнадцать лет скитаюсь, иногда нахожу парней из нашего подразделения. Почему ты так поступил Кип? Ты должен был нас защитить. - Я это и делал – Киприан не поддавался страху, а наоборот даже подошел к обезображенному существу – я защищал вас, даже в ущерб себе, ты знаешь это… - Да? А почему же тогда я здесь? Почему остальные тут? Это другие аватары после смерти попадают к Создателю, где он одаривает их своими щедрыми дарами, а такие вот как мы скитаемся здесь, и мы будем это делать вечно. И довел нас до этого ты… - Я отомстил за вас, убил тех аватаров, которые сделали это с вами – отрезал Лаунфаль – будешь меня винить? - Ах Киприан…хорошая у тебя защитная реакция, наработанная годами, так сказать. И что, месть нас вернула? Мы все еще тут. По твоей вине. - Нет… - И мы будем тут, пока ты не отправишься к Создателю и не попросишь его забрать нас отсюда. - Ты хочешь, чтобы я покончил с собой? – удивления Киприана не было предела. - Не нужно так грубо…я просто хочу отсюда выбраться. А тебя Создатель послушает, ты ведь герой Обриума…почему ты противишься этому? - Я не стану этого делать…Кальберд которого я знал никогда бы не попросил меня сделать такое…ты чудовище! – выкрикнул Киприан, зная, что его никто не услышит. - Что же – существо злобно улыбнулось – тогда я буду являться тебе каждый год, в этот самый день, знай это… Лаунфаль проснулся в холодном поту. Понимая, что больше он заснуть не сможет, мужчина собрался и выдвинулся в единственное место, где он реально мог заснуть – в особняк своего друга Рагдала Пара. Рагдал был командиром подразделения, в котором служил Киприан в годы Второй Аватарской войны, он всегда поддерживал Лаунфаля в трудную минуту. За пару секунд преодолев пару километров, отделяющих его дом от дома Рагдала, Киприан поздоровался со стражником, который сторожил ворота. - Господин Лаунфаль…что-то случилось? Вы довольно поздно – растерянно сказал он - Прошу прощения за столь поздний визит. Рагдал еще не спит? Можете ему сказать, что я тут? - Да, он как раз собирался ложится спать. Сейчас я его извещу. Через минуту старик Пар уже встречал Киприана, и они вместе поднимались по лестнице в зал где Рагдал обычно принимал гостей. - Мне неудобно просить тебя о ночевке… - замялся Лаунфаль, но Рагдал добродушно отмахнулся. - Пустяки Кип, ночуй сколько хочешь, в конце концов ты же мне как сын – он приобнял его и Киприан почувствовал отцовскую заботу по которой он скучал последние пять лет – чаю? - Да, пожалуй – Лаунфаль уселся на диван и облегченно вздохнул. - Опять они приходили? – спросил старик, подавая Киприану кружку. - Да…с тех пор как умерли родители…мне и раньше было тяжело от того случая, но теперь как-то…не знаю…тяжело это описать… - Тебе нужно как-нибудь отвлечься, куда-нибудь сходить, посидеть выпить с Алардом. - Мы с Алардом немного не в ладах, в данных момент…это вечное соперничество похоже достанет нас обоих…а разговаривать он не хочет. Во время Третьей Аватарской войны князь Обриума утвердил специальный отряд аватаров куда входили как раз-таки Алард с Киприаном. И хоть Мольро руководил всеми, именно Киприан сплотил аватаров и своим примером привел их к победе в войне. Из-за этого Лаунфалю достались награды и всеобщие овации, а Алард был в тени. С тех пор Мольро недолюбливал Киприана и считал его выскочкой. Но все же не это было главной причиной их вражды… - Да уж, сложная ситуация…а как насчет той девушки, как же ее…Жюлиета Крон кажется? Да, точно. Она довольно красивая, ты тоже внешностью не обделен, пригласил бы ее куда-нибудь… - То есть теперь ты хочешь свести меня с новенькой? - Кип да я свел бы тебя хоть с шимпанзе, если бы знал, что это вернет тебя к реальной жизни. - Мне это ни к чему Раг… - В этом и проблема. Ты повесил мундир на гвоздь, но ты даже не пытался наладить жизнь, встретить кого-нибудь… - Рагдал…однажды я уже был женат…, и эта женщина разбила мне сердце, уйдя к другому, просто потому что я задерживался на работе. - Я знаю, ты потерял ее, но это часть жизни Кип. Ты сейчас не живешь, ты ждешь что дела снова пойдут плохо. Ты помнишь тот момент, когда оказался в Изерлоне? Как тебя все чествовали? Но улыбки на твоем лице не было…знаешь какая у меня мечта? У меня есть любимая таверна в центре города, «Правое копыто» называется. Так вот, я мечтаю о том, что когда я войду туда я сяду на свое любимое место, закажу себе курицу взгляну через столики и увижу тебя вместе с женой, может с парой ребятишек. Ты ничего не скажешь мне, я тебе тоже, но мы оба поймем, что ты справился, что ты счастлив Кип. Я не хотел, чтобы ты возвращался в Обриум. Я всегда знал, что тут тебя не ждет ничего кроме боли и несчастий, и я желал тебе совсем другой жизни… Он допил свой чай и пошел к выходу, добавив: - И сейчас желаю… Киприан лишь опустил голову. Слова старика не давали ему покоя. «Как же хорошо, что завтра выходной» Рагдал был прав, Киприану стоило найти в себе силы и начать все заново, но что-то постоянно его останавливало. Не то чувство вины, не то чувство горя по потерянным товарищам. Тем не менее все это время Киприан терпел всю ту боль что у него скопилась. Вздохнув он пошел в спальню, думая о том, как проведет свободные дни… Восемь лет назад. Особняк клана Лисарди. Взгляд Монти был устремлен в потолок. Только что к его родителям приходили учителя из школы в которой он учился с требованием поговорить с их сыном. Младший Лисарди всего лишь навсего торговал фигурками рыцарей из популярного тогда книжного цикла «Повелители земель», причем дело шло успешно, Монти начал обрастать дополнительными финансами быстрее чем мог представить. Делал он это не из-за того, что ему не хватало денег, скорее ему просто был интересен масштаб задачи, насколько легко можно заработать денег прикладывая к этому минимальные усилия. Поэтому он пользовался глупостью своих сверстников, которые с радостью покупали его на коленке сделанные игрушки вместо того чтобы найти своим карманным деньгам лучшее применение. В его действиях, как он считал, не было ничего такого, в конце концов он никого не заставлял. Однако в стенах школы это было запрещено без соответствующего разрешения, более того, мальчика сочли аферистом. Ожидая долгого разговора с отцом Монти вытянулся в кресле и сладко потянулся. Его непоседливая натура не позволяла ему много спать, вынуждая изучать основы этого мира, правда не по книгам, а в живую, делая выводы из собственных наблюдений. Возможно не всегда они были верными, но Лисарди с каждым новым подходом улучшал свое знание о человеческой психологии и о мире. Результат поражал уже сейчас, в его классе с ним дружили все, кто только можно, а кто не мог дружить обходили Монти стороной как чуму, ведь тот знал слабые места каждого своего врага и как сделать ему максимально больно. Тихим шагом в комнату вошел глава клана Лисарди Теодал. Усевшись рядом с сыном он принялся смотреть на потрескивающий камин. - Ну и много же мне пустой болтовни пришлось выслушать от твоей учительницы, скажу я тебе – развел руками старший Лисарди – чем ты ей так насолил? - Она думает, что я выскочка, всего лишь потому, что однажды я поймал ее на лжи. - Каким образом? – заинтересованно спросил мужчина - Как-то раз она пришла под самый конец урока, говоря всем что проспала. А я сразу понял, что она целовалась с директором в его кабинете. - И с чего ты так решил? - Стол директора окрашен особой краской для прочности, изобретение какого-то клана, уже не помню какого. И эта краска была у нее на спине… - Может случайно задела. - А краска для губ, которой она пользуется заметно стерлась на верхней губе. Я читал ее свойства, такое происходит лишь при контакте со слюной. И от нее пахло мужскими духами. - Ты об этом тоже читал? - Я много общаюсь с людьми, узнаю о них много нового, но кое что я беру из книг, точно. - А леди Мариз всегда казалась мне порядочной женщиной. Ладно, а что там за промысел ты затеял? - Просто продавал фигурки. Мне стало интересно как быстро мне удастся разбогатеть. - И много заработал? - Пять золотых. - Сколько? – глаза Теодала округлились. При сыне он никогда не стеснялся демонстрировать эмоции – неплохо должен сказать. Может тебя сразу в клан устроить на какую-нибудь должность? Ах забыл, ты уже и так тут на полставки работаешь. Они улыбнулись. Было видно, что отец и сын понимали друг друга. - Деньги оставь себе. Я не буду ругать тебя за то, что люди вокруг тебя глупы. Ты зарабатываешь своим умом. А это достойно похвали. Если человек не пользуется умом, то он просто животное. Следовательно, в отъеме денег у животных нет ничего плохого. Твои фигурки безусловно не несут в себе практической ценности, но раз уж они сами готовы тратить деньги своих родителей на это, то да будет так. Он немного помолчал, а затем шепотом добавил. - Только маме не говори. Скажем ей что ты с этого ничего не заработал, а то она у тебя больно правильная, пожалуй, даже слишком для человека. - Но тем не менее ты ее любишь. - Что поделать? – сентиментально улыбнулся Лисарди – жизнь без женщин — это тюрьма. Однако не стоит под них прогибаться. Никогда этого не делай, даже если на кону будет стоять все Монти. Не позволяй никому, кроме своей семьи, помыкать тобой. Иначе будет большая беда. - Я понял папа. - Все что тебе нужно знать так это то, что ум всегда будет оставаться тем, что бережет нас всех от гибели. Вот, например, история знакомства с твоей мамой. Я был обыкновенным мальчишкой, только открывшим в себе способности аватара, а она девушкой из благородного клана, который считался одним из старейших в Обриуме. Я боролся за нее со дня нашей встречи с такими претендентами, что Создатель бы позавидовал той битве. И знаешь, что? Я обставил их всех. Из двухсот человек сынок…я один смог сделать то, что они не смогли. Мы сидели в том крохотном зале и смотрели ее танец… - Она была красивая? - О да, Монти, она была чертовски красивая. Ты и твоя мама – единственные кто заставляет меня чувствовать эмоции…поэтому ради всего этого ты должен их всех обставить Монти? Ты понял? Ты вырастешь, станешь взрослым и пойдешь вперед. Возможно поведешь за собой кого-то. И ты должен быть умнее всех остальных чтобы быть готовым все преодолеть и забрать главный приз…так и работает ум. Он делает немощного могущественным, а простого парня из обнищавшего клана – самым счастливым человеком в Запределье. - Тогда пойду набираться ума – улыбнувшись сказал Монти и направился по направлению к лестнице. - Да и еще кое что – фраза Теодала застала Монти, когда он уже был почти на лестнице – все кроме нас полные идиоты. Помни это сынок… Из мыслей Монти вырвала легкая поступь Джакси, которую он услышал, как только девушка вошла в общий зал. - Привет – Лисарди был вежлив и дружелюбен, стремясь таким образом исключить возможное напряжение между ними, попутно добавляя шанс узнать хоть какую-то информацию которая будет полезна – я могу тебе чем-то помочь? - Нет, вряд ли – Асторио протянула приглашение от Динакса и компании – мы собираемся завтра устроить ярмарку и хотим, чтобы вы все пришли. - Это очень мило – улыбнулся Монти – мы конечно же придем. Услышав это Джакси лишь скромно кивнула и зашагала к выходу. - Мы что пойдем туда? – спросил стоявший в тени Вирал. - Конечно – улыбнулся Монти – а ты что хочешь пропустить все веселье? - Не похоже, чтобы для тебя это имело значение… - Мне плевать на развлечения, какими бы они не были Альбурн…просто я хочу привести свой план в финальную стадию…а Тильдевальд мне в этом помогает. - Монти – Альбурн внимательно сомкнул свой взгляд на лице Лисарди – что ты задумал? - Терпение – загадочно улыбнулся он – скоро сам все узнаешь. - Делай что хочешь, но ее не трогай… - Ее? А ты про Джакси что ли? Ты же вроде как с Белиндой…дружишь… - Это не твое дело – грозно ответил Вирал – что угодно, но девушку ты не тронешь… - Обманывать тебя мне нет никакого смысла, потому что ты ключевой элемент моего плана. - Вот и отлично – кивнул Альбурн – надеюсь мне не придется ломать тебе кости. Монти лишь усмехнулся про себя. «Не ты первый Вирал…не ты первый…пора приступать к делу.» С трудом поднявшись с кровати Киприан Лаунфаль оделся и едва переставляя ноги пошел в сторону ванны. Пробуждение далось ему нелегко, мало того, что он смог уснуть с трудом, так еще и мучавшие его кошмары вымотали его психологически. Нужно было что-то с этим делать. Проходя мимо кухни он увидел Рагдала который готовил еду. - Наконец-то ты проснулся – выдал старик, расставляя тарелки на столе – а ты любишь поспать, как я погляжу. - Бессонница замучила, вот и лег поздно. - Все потому что ты не отдыхаешь – Рагдал закончив с едой пригласил Киприана за стол – присаживайся, поешь со мной. Молча, кивнул Лаунфаль принялся за поглощение пищи. - Значит так, сегодня вечером первокурсники устраивают кулинарную ярмарку в Изерлоне, на площади. Мы с тобой приглашены, это я только что от одного из членов клана Отеро узнал. Поэтому будь готов к тому чтобы немного повеселится. - Мне что пять лет? - Не будь брюзгой Киппи! - Старик! - Ладно, не буду, просто захотел тебя оживить немного, а то лицо у тебя такое будто ты из гроба встал. Послушай, ты же помнишь, что я вчера говорил так? Я понимаю, что это все тебе чуждо, однако тебе нужно хотя бы иногда жить… - Ты ведь не отстанешь, да? – с надеждой в голосе спросил Киприан - Даже не надейся. - Ладно, тогда мне нужно переодеться – кивнул Лаунфаль, откинувшись на спинку стула – давно я не был на таких праздниках… - Приятно иногда вернуться к старому да? - Точно – кивнул Киприан – настолько старому что я уже и забыл, как это все выглядит. - Ты еще более занудный чем я, а я ведь старше тебя на двадцать пять лет. Не пробовал полегче относится к жизни? - Если бы это еще хоть как-то помогало… Кипраин вздохнул. Рагдал хотел ему помочь, а он вел себя будто ему это и не нужно. Это обстоятельство заставляло его чувствовать себя неловко. Протерев глаза он задумался над тем что его жизнь представляла из себя двадцать лет назад. Пятнадцатилетний юноша, мечтающий стать историком. Полный жизни и амбиций. А сейчас он тридцатипятилетний мужчина, аватара, герой Обриума с целым ворохом психологических проблем. Без семьи, с целой охапкой студентов, к которым еще нужно найти подход и с единственный другом, который пытается ему помочь. «Такие мы…сверхсилы не показатель социального благополучия…можно быть властелином мира, но в конце концов все мы просто люди…природу не изменить даже аватарам». Нужно было что-то с этим делать. Кивнув самому себе он встал из-за стола. - Пойду готовится что ли к празднику…вот только… - Посуду я сам уберу – усмехнулся Рагдал – приятно видеть тебя полным жизни. - Ага, спасибо – Киприан пошел умываться и принимать душ. А заодно думать над вещью, которую не давала ему покоя. «Ты же тоже будешь там Алард…интересно что же ты предпримешь?». Подготовка к ярмарке прошла успешно и без происшествий. За те деньги, которые первая группа собрала для закупки продуктов, удалось не только сделать первоклассные блюда, но и уговорить пару аватаров из клана Хеймерика помочь ему готовить. Хоть одногрупники Отеро всячески предлагали ему свою помощь, тот наотрез отказался, сказав, что ему друзья должны веселиться. К вечеру все было готово. Стройные ряды столов со всевозможными яствами стояли рядом друг с другом, чуть вдали стояли небольшие беседки, для влюбленных пар, по центру стояла небольшая сцена, где все желающие могли спеть или как-то еще развеселить публику. В случае же сегодняшнего праздника этим предстояло заняться специально нанятыми кланом Отеро артистами, которые как раз промышляли тем, что выступали на такого рода праздниках. Завидев впереди шумную толпу первокурсников и относительно спокойную группу учителей, Хеймерик позвал своих друзей. Те уже были при параде и глаза их блестели так, будто они собрались на мероприятие своей мечты. - Вот вы все в костюмах, а я один в фартуке – грустно произнес Хейм – зато у меня будет много-много еды! - Так ведь у нас же тоже – ответил Эсекс - Зато я буду к ней ближе и смогу ее съесть в случае чего! – радостно поведал Отеро подняв в воздух половник и все рассмеялись. - Ладно, думаю нам пора – сказал Динакс, как только все закончили – помните, что нам нужно завлечь всех по максимуму. Ведите себя естественно. Он сказал это на языке жестов, повернувшись спиной ко входу, поэтому все сразу его поняли. Настала пора встречать гостей и юные аватары подошли к этому делу максимально ответственно, излучая уверенность и вежливость, как только можно. Рассадив всех за столы, они сами принялись дегустировать то, что так тщательно готовил Хеймерик, а тем временем между столами то и дело ходили члены клана Отеро, разнося блюда. Эсексу быстро надоело отсутствие компании поэтому он решил взять дело в свои руки. - У меня возникла идея – он обратился к Хилбедону и Лейну, активно размахивая руками. - О нет…каждый раз, когда ты так говоришь это все плохо заканчивается… - нервно ответил Хиль – может не будем? - Я всего лишь хочу, чтобы мы втроем составили компанию Марисе и Альбертине. - А мы можем просто расслабится хотя бы на один вечер? – спросил Лейн – постоянно одни тренировки, учеба, теперь еще авантюра Тильдевальда… Он говорил свободно об этом, поскольку в этом многообразии голосов девушки вряд ли бы услышали нужные им фразы. - Тебе что не нравится Альбертина? – надув щеки спросил Эсекс - Я этого не говорил… - Значит нужно пойти и весело провести время…нет правда, это уникальная возможность совместить приятное с полезным… - А Создатель с вами, все равно скучно – махнул рукой Хилбедон – только вот зачем вам я не совсем ясно… - Ты же мой друг, как это зачем? – улыбнулся Эсекс и все трое подошли к столику девушек. - Не могу поверить, что вы решились сделать нас что-то приятное – улыбнулась Альбертина и глянула на Лейна. Парень смутился, но виду не подал. - Всегда знал, что организация праздников наше призвание – гордо улыбнулся Нимо - Ты вообще почти ничего не делал – упрекнул его Хилбедон - Я? А моральная поддержка не в счет? - То есть систематическое поедание ингредиентов для блюд теперь так называется? - Ты всегда меня обижал – Эсекс шутливо надул щеки. Альбертина и Мариса увидел это рассмеялись. - Эсекс ты такой забавный – сказала сквозь смех Фейербах – ты уверен, что аватар это твоя профессия? - Насколько я знаю это призвание и каждый ребенок из кланов должен пройти обучение в Изерлоне, иначе изгнание… - Ничего мне кодекс цитировать – махнула рукой девушка – итак, что планируем делать? - Пробовать блюда конечно! Следующие полчаса прошли в тестировании различной еды, которую приносили члены клана Отеро. В основном говорил Эсекс, остальные внимательно слушали его, параллельно пережевывая пищу. Однако вскоре такое времяпрепровождение всем наскучило и Лейн с Эсексом пригласили дам на медленный танец, оставив Хилбедона в гордом одиночестве. Медленно покачиваясь в такт музыке Лейн и Альбертина непринужденно болтали, параллельно смотря на Эсекса и Марису. - По-моему они очень мило смотрятся – поделилась мнением девушка - Считаешь? – приподнял бровь Лейн – впрочем мне все равно… - Тебе все равно на своего друга? - Мне нет дела до его личной жизни Альбертина. - Тина… - Что? - Так меня зовут друзья. Альбертина как-то слишком длинно и…не для меня что ли. Лейн пристально всмотрелся в лицо девушки. Он всегда плохо разбирался в женских намеках, поэтому визуальный анализ ничего не дал, однако же он хотел, чтобы девушка не думала о нем, как о человеке который доверяет первому встречному. «Так стоп…с каких это пор мне не плевать на ее мнение? Создатель…ох уж эти девушки…» - Ты ведь не сказала Монти о моем секрете? - Нет – сказано это было на полном серьезе. Лейн не знал вранье это или нет, но лед в его сердце уже таял. Он решил ей доверится – я дала слово, и я его держу. - Спасибо…Тина. Я ценю это. - А твое имя тоже сокращение от более длинного аналога? – неожиданно сменила тему девушка. - Да, но… - замялся Лейн – тебе не хочется это слышать. - Попробуй, вдруг мне понравится. Лейн сделал паузу. Альбертина говорила правду, похоже ей действительно было интересно общаться с ним и узнавать что-то новое. Вздохнув, Лейн решился. - Лейнердардио. - Язык сломать можно. Это из какой-то книги? - Нет, это древнее наречие. Означает «стремительный и ревущий». А твое имя что означает? - Мама взяла его из книги про какую-то принцессу, думала я вырасту такой же. - А в итоге по характеру ты пошла в папу – констатировал Лейн - В смысле такая же умная и красивая? – улыбнулась Альбертина - Скорее напористая – он имел ввиду смелое и где-то наглое поведение которое не было присуще большинству девушкам Обриума. - Тебе это не нравится? - Мне это не навредит, назовем это так. - Ты называешь плохим то, что не вредит только тебе? - Знаешь у каждого разное понятие плохого, так что зачем это обсуждать? - Считай, что я провожу опрос. Понравятся ответы на мои вопросы – получишь приз? - Неужели как в тот раз? – он имел ввиду их первый поцелуй. - Возможно – игриво улыбнулась девушка. - Тогда ты поцеловала меня лишь для того чтобы узнать нужные тебе сведения…ведь так? - Я…скажем так причина не только в этом. Была и другая и я не могу пока что ее сказать Лейн. - Понимаю – кивнул Оркан – мне тоже иногда трудно сказать, что я чувствую… Он посмотрел на Джакси, которая сидела рядом с Динаксом. И посмотрел на Альбертину. «А она ведь рядом…мы идем к своей цели не задумываясь над тем что у нас на пути буду препятствия которые порой мы не можем обойти…не потому что не можем…а потому что не хотим…» - Но я точно знал, что тот момент расплата за те сведения что я тебе предоставил. Я не дурак Тина, я знал на что иду. Однако я просто хотел тебе доверится… - Хотел? Вы ведь с Эсексом тоже хотели что-либо узнать от нас… - Знаешь Тина, однажды я прочел одно стихотворение. Все читать не буду, процитирую строчку: «Но я бедняк и у меня лишь грезы. Ступай аккуратнее, ибо мои ты топчешь грезы». Альбертина немного приоткрыла рот и все поняла. - Ты…подожди ты знал, что так будет…с того дня… - Да – твердо ответил Лейн – с того самого дня как мы встретились на тренировке. Я знал, что Монти скорее всего зашлет тебя и Марису к нам, чтобы что-то узнать. И что все эти диалоги будут просто игрой. Однако я… - Ты грезишь – закончила за него девушка – ты знаешь, как все будет, но ты продолжаешь верить в ту идеальную утопичную картину мира у тебя в голове. Что мы с Марисой просто хорошие подруги которые пришли поболтать…я права? - Именно. - Но с чем это связано? Это не могло появится на пустом месте. Лейн хотел было ответить, но тут у него перед глазами возник хаотичный калейдоскоп быстро меняющихся картин: дерево, качели, лицо девушки, кровь, плач, неразборчивые слова его отца. Из-за этого у парня резко заболела голова и он уселся на ближайшую лавочку. Альбертина тут же дала ему воды. - Ты как? – обеспокоенно спросила девушка - Нормально – кивнул Оркан – можешь идти и веселится. - Я останусь с тобой. - Знаешь я не думаю, что нянчится со мной это лучшая затея. - Давай я сама буду решать, что мне делать – отрезала Альбертина и взяла Лейна за кончик рукава – я тебя не оставлю. Лейн лишь улыбнулся. - Ну конечно… Тем временем Мариса и Эсекс также обсуждали то что их волнует. - Ты съел все запасы котлет на зиму, когда был маленький? – спросила Мариса, выслушав очередную историю Нимо - Ага – улыбнулся Эсекс – дядя Вилберол потом так ругался…зато я понял, что лезть в продуктовые запасы клана нельзя. - Я практически никогда не совершала таких вот безумств…только лишь однажды я пришла в школу в мантии которую сама пошила из маминой шторы. - Думаю она была в восторге. - Да уж…целый день выслушивала о том, что нельзя так делать. Все обо всем забыли на следующий же день. Родителям не было особо до меня дела, они больше были занятии войной с…твоим кланом. - Не нужно так смущаться, когда об этом говоришь. - Я не смущаюсь, просто мне это не очень приятно…они отдают всех себя лишь бы как-то стабилизировать дела клана, а в итоге это превратилось в бесконечную вражду с вами. - Это не должно влиять на наши отношения…мы же можем просто жить и не думать об этом. - Как сказать…родители мне всегда говорили, что не следует доверять людям из клана Нимо…однако я ничего не знала о твоей маме. - Знаешь это не принято афишировать, но теперь благодаря Хилбедону об этом знает весь Изерлон – усмехнулся Эсекс - Ты злишься на него? - Нет…даже если бы он сделал бы что-то плохое я бы не злился на него Мариса…ведь что бы он не делал он всегда стремился защитить меня. Он ведь мой друг… Восемь лет назад. Школа Эсекс Нимо сидел на подоконнике в школе и спокойно ел свой обед, не подозревая, что к нему уже направляется толпа хулиганов не с самыми лучшими намерениями. - Эсекс – это был Дарби, ровесник Нимо и, как и он, недавно открывший в себе способности аватара – как твои дела? - Прекрасней некуда – буркнул мальчик, догадываясь чем это закончится - Ты ведь знаешь зачем мы здесь… - Деньги не отдам – Эсекс попытался ударить Дарби и перешел в состояние аватара, но обидчик оказался быстрее и очень скоро Нимо лежал у ближайшей стены. - Знаешь, лучше все-таки подчинись мне Эс… - Не называй меня так… - А то что? – нагло улыбнулся Дарби В этот момент в него прилетел шар, который отбросил его в другой конец коридора. Свита хулигана поняла, что они могут пострадать, поэтому разбежались кто куда. А из тени вышел Хилбедон. - Хиль – хрипло произнес Эсекс, вставая на ноги – ты как тут оказался? - Урок раньше кончился – хмуро произнес Мерино – сейчас я его размажу и уберемся отсюда. - Тебе конец! – крик Дарби был слышен по всей школе. Взяв разгон, он стремительно врезался в Хилбедона и начался полный хаос… Все кончилось через несколько минут. На шум сбежался сначала персонал школы, а затем специальная охрана школы, состоящая из аватаров, которые и усмирили драчунов. Своими действиями мальчики разнесли весь коридор и теперь они занимались тем что подметали ошметки штукатурки и всячески восстанавливали поврежденное имущество школы. Эсекс не остался в стороне и сбежав с занятий пришел к Хилбедону. - Что ты тут делаешь? – сердито прошипел Хиль – ты должен быть на уроках… - К Традаину эти уроки – махнул рукой Нимо и взял ближайшую метлу – я одного тебя не оставлю. - Послушай я ведь… - Ты мой друг и это не обсуждается – твердо ответил Эсекс – к тому же мне всегда было интересно кто из нас быстрее делает уборку. Хилбедон лишь усмехнулся. - Спасибо Эс. - Так что как видишь мы с ним бывали в таких вот переделках – сказал Нимо закончив рассказ - Ты хороший друг Эсекс - Рад это слышать. А что же насчет красивого, умного и веселого парня, который умеет заворожить прекрасную даму? - Да, и скромного к тому же. - Видишь, ты уже делаешь мне комплименты – улыбнулся Эсекс – знаешь я думаю, что если зацикливаться на делах клана, на вражде, на том что было то ничего не будет. Нужно не отчаиваться и искать выход. - И какой выход? - Не знаю…, наверное, прожить долгую и счастливую жизнь, завести детей…что-то в этом духе. Нужно всегда надеяться на лучшее Мариса. Чтобы не случилось и где бы мы не были…наша вера в лучшее подскажет путь к победе. - Ты всегда был таким оптимистом? - Сколько себя помню, но…я чувствую ту боль, которую испытывают люди вокруг. Не буквально конечно, но с эмпатией у меня всегда было все в порядке. - И какую же боль сейчас чувствую я? - Огромную. И если ты не придумаешь ради чего тебе жить, то тебя убьют… - Я живу ради семьи… - Должно быть что-то чего хочется лично тебе Мариса. Знаешь мы ведь все эгоисты по природе. Делаем что-то потому что так хочется. Но в конечном итоге все это приводит нас к той картине мира, которая есть сейчас. Это и не хорошо и не плохо. Это жизнь. И зная это я никогда не унываю. - Интересная мысль…я подумаю над этим. А чего же хочешь лично ты? - Знаешь я всегда мечтал о том, что буду производить сладости. - Что? – удивленно спросила девушка – сладости? - Да. Так уж получилось, что наш клан тем и занимается что поставляет смерть в разные уголки Запределья. Как я уже говорил это не хорошо и не плохо, мы этим зарабатываем. Однако я убежден что зарабатывать можно и другими способами. Например, делая людей счастливыми. - Ты собираешься стать главой клана и переквалифицировать его деятельность? - Я еще не решил, ведь найдутся несогласные с моим решением собратья, а это не сулит ничего хорошего. Я лишь озвучил идею, а как ее реализовать я пока не знаю. - Знаешь Эсекс большинство людей не счастливы потому что не хотят этого. По разным причинам. Войны, болезни, голод, стремление взять побольше денег и власти…если бы все можно было решить обычными сладостями, то кто-нибудь обязательно бы до этого додумался. - Мне больше важен сам факт этого действия чем осознание того, что в итоге ничего не получится. Можешь считать меня странным, но я верю в то, что в итоге все получится. - Ясно – кивнула девушка – завидую я тебе…знаешь, чего хочешь и идешь к этой цели…а я вот не знаю, как мне быть и что делать. - Знаешь, на поиски себя многие тратят годы. В конечном итоге некоторые так и не понимают, зачем они были рождены. Результат зависит лишь от нас, найдем мы ответ или нет. Ты должна решить, что для тебя наиболее важно, без семьи и прочего. Только тогда ты поймешь куда двигаться… - А зачем тебе твоя затея? - Наверное потому что многие не задумываются над тем как много мы теряем хотя бы иногда не улыбнувшись. Я понимаю, что это не мое дело, но я просто не могу остаться в стороне…не знаю откуда у меня такой характер. Мариса лишь улыбнулась. - Ты молодец Эс. Я думаю все у тебя получится. Это была улыбка сквозь боль. Невероятно адскую боль. Но не потому что ей было больно за состояние своего клана. Ей было больно за обман… - Может расслабишься наконец? – слегка улыбнулась Белинда глядя на хмурого Альбурна. Они танцевали уже несколько минут, и все это время с лица юноши не сходило напряжение. - Я расслаблен…просто…не привык к толпе. - Не знала, что в Призрачном городе настолько безлюдно. - Скорее смертельно опасно. - Тебе не обязательно так напрягаться рядом со мной – ласково сказала Белинда – я ведь… - Я знаю – кивнул Вирал – ничего не говори Бели. Я благодарен тебе за все что ты делаешь… - Бели? – хохотнула девушка – так меня даже родители не называли. И потом, я толком ничего и не делаю. - Ты проявляешь доброту, мне этого хватает. - Всего лишь очередной эмоции? - Большинство из тех, кого я встречал лишены всего этого…все мы друг другу враги, в той или иной степени. - Думаешь я тоже враг тебе? - Я этого не говорил… - Ты сказал достаточно ясно Альбурн. Тебе нужно понять, что не все люди вокруг тебя – это враги. - Наслушалась речей Динакса? – презрительно спросил Вирал – думаешь и меня этим бредом кормить? Давай лучше проделывай этот трюк с Эйбом. - Ты в курсе что это было очень грубо? - А ты вроде не первый день на свете живешь, уже должна понять, что есть то что говорить не следует. - Ясно – кивнула девушка – тогда танцуй сам Вирал. У Альбурна перед глазами пронеслась вся их с Белиндой история: первая встреча, платье, первый танец, те бесконечные вечера, проведенные с ним, добрые слова и дела что были сделаны…она не заслужила всего этого. Развернувшись девушка уже собралась уходить, но Альбурн легонько взял ее за руку. - Погоди – он прерывисто дышал – послушай…, да я идиот, я знаю…просто…ты мой первый друг за очень долгое время…прости Белинда я не хотел тебя обидеть. Пожалуйста дай мне еще шанс. Мне правда нужно время…я почти восемнадцать лет провел борясь за свою жизнь. Мне пока сложно приспособится к Обриуму… Белинда лишь кивнула, и они оба уселись на ближайшую лавочку. - Но все-таки мне интересно – продолжил Альбурн – почему ты так относишься ко мне? Почему ты была добра ко мне с первого дня? - Потому что ты не такой как Динакс – злобно сверкнула глазами девушка, так неожиданно, что даже Вирал отодвинулся от нее. - Объяснишь? - Мои родители никогда не считались с моим мнением. Они считали, что нужно давать своему ребенку только кров и хлеб, а про такую вещь как внимание и нормальное отношение они не слышали. С самого детства меня на ком только не обещали женить…мама и папа просто одержимы тем что когда-то наш клан породнится с еще более великим и станет более могущественным чем сейчас. Мне все внушали понимаешь? Этих благородных аватаров из старейших семей Обриума…отец хотел силой заставить меня женится на ком-то из них, он и сейчас хочет, но я думаю иначе. Я сама буду решать с кем мне связать свою жизнь. А родителям наплевать на меня…они считают, что у меня нет права голоса. Мне нужен человек которого я сама выберу Альбурн. И поэтому я ненавижу таких как Динакс, потому что таких как он мне запихивали едва ли не с пеленок. - Ясно – кивнул Альбурн – мне бы твои проблемы Белинда. - Поверь ты не захочешь знакомится с моими родителями. - Возможно – Вирал вздохнул. Он попытался вспомнить лица своих любимых, но у него не получалось. Сколько бы он не старался, результат всегда был один и тот же, пустота – помирись с ними Бели. Пожалуйста. - Альбурн ты ведь… - Я знаю, как это звучит. Но с позиции человека, который прошел через все страдания этого мира я думаю, что лучше не усугублять ситуацию. Они бы выгнали тебя если бы не любили. Или отказались, но они этого не сделали. Я не оправдываю их. Просто говорю, что они твои родители. Кем бы они не были бы…они твои самые родные люди. - Да мы скорее финальный турнир выиграем, чем я приду к ним… - Значит договорились. Я выигрываю турнир, а ты возвращаешься к родным. По-моему, справедливо. - Зачем ты это делаешь? – недоуменно спросила девушка - Делаю что? - Хочешь побить их всех, да? Всю первую группу? Только для того чтобы я уладила свой конфликт? - Именно так. - Но почему? - Потому что только такие поступки чего-то стоят – твердо ответил Вирал. Белинда лишь улыбнулась и положила голову ему на плечо. - Я всегда знала, что ты лучше их всех… Тирри Думеин сидел в беседке и смотрел за тем, как мирные парочки раскачиваются в такт музыке. Медленно попивая чай он смотрел вперед, думая о том, что же будет дальше? Победа? Поражение? Все или ничего? Да кто он в конце концов такой чтобы что-то предполагать? Он лишь очередной убийца, который зол на весь мир. «Какой спокойный пейзаж…» - А, вот ты где – это был Эйб, который неожиданно возник сзади. Думеин инстинктивно перехватил кинжал и стал в оборонительную стойку – спокойно я сюда не драться пришел. Да и к тому же нас сразу же скрутят и исключат из Изерлона с позором. Об этом не подумал? - Чего тебе? – спросил Тирри, спрятав свое оружие. - Да так…поговорить хотел. Я присяду? - Мне все равно – безразлично ответил Тирри. Эйб присел рядом. В руке у него была кружка с каким-то напитком, а пальцы на свободной руке просто жили своей жизнью. - Как ты вообще? - Нормально. - Да, я, наверное, должен был задать этот вопрос почти месяц назад, согласен. Но тогда я был немного зол на тебя. - Немного? - Ну извини, ты исчез из моей жизни на целых десять лет. Мой единственный друг. Не пишешь, не навещаешь. Как я должен был реагировать? - Ты сюда предаваться воспоминаниям пришел? - А можно повежливей со мной разговаривать? Мне кажется я это заслужил – сердито произнес Роллан - Ты вонзил мне нож в живот… - А ты мне в спину…считай мы квиты. - Так что хотел? – Тирри понял, что разумней просто будет просто выслушать своего старого друга. Он все еще злился на него за проигранную схватку. - Скажем так, я пришел уравнять наши с тобой шансы. - Не понял… - Ты ведь был сильнее меня. В детстве ты частенько колотил меня…а после того как умер твой старик ты расклеился. Я просто хочу сказать тебе кое-что. Чтобы ты понял… - И что же это? - Знаешь, когда мы с тобой были друзьями казалось мы можем все и ничего нас не остановит. Но вот пришла пора принимать собственные решения и жизнь тебе об этом жестоко напомнила, забрав твоего отца. И ты принял. Но где-то походу дела ты поменялся. Ты перестал быть тем Тирри, что я знал, ты потерял свою суть, свою истинную натуру. А когда ты оплакивал отца ты стал искать виноватых и нашел в этом не только свой клан, но и всех остальных которые занимаются…скажем так нашим ремеслом. Знаешь мир не такой уж солнечный и приветливый, впрочем, это ты и без меня понял. Это безумный марафон, который мы постоянно пробегаем, понимаешь? И если ты споткнешься где-нибудь, то будет очень больно. Кто-то встает, кто-то нет. Ты…скажем так, стоишь на одном колене. Я хочу, чтобы ты встал окончательно. Нет ничего больнее ударов судьбы. Но их не нужно боятся, в этом суть всего существования аватаров. - Такой интерпретации я еще не слышал. - Именно. Поэтому у нас эта сила, потому что мы идем с гордо поднятой головой под градами ударов что обрушивает на нас жизнь. Но речь сейчас о тебе. Если хочешь что-то сделать – делай. И не сожалей ни о чем Тирри. Бери свое и не нужно никого винить в том, что у тебя не получается. Ты думаешь, что твой отец погиб из-за нашего образа жизни, но уверяю тебя он думал точно так же, теми же словами что я произношу сейчас. Если уж однажды Тирри ты ступил на эту тропу, а ты ступил, то будь готов удары держать, а не плакать и говорить, что кланы ассасинов плохие. Так делают трусы, а ты не трус Тирри! Последнюю фразу он произнес с надрывом. Тирри лишь смотрел на него и задумчиво смотрел сквозь своего собеседника, с ужасом осознавая, что тот прав. - Ты всегда будешь мне братом Тирри – Эйб улыбнулся и положил Думеину руку на плечо – чтобы не случилось. Я убью всякого кто хоть заикнется о тебе в плохом тоне. И плевать что меня убьет военная полиция. Однако пока ты не встанешь на ноги, ничего не будет. Ты будешь оставаться тем маленьким Тирри. Который восемь лет назад похоронил своего отца. Именно поэтому я и прошу тебя очухаться и идти в бой. С этими словами он встал и зашагал в сторону толпы. - А наше недопонимание выясним на арене через полтора месяца. Идет? – бросил через плечо Роллан. И не дождавшись ответа он скрылся в толпе. Тирри лишь грустно посмотрел ему вслед «Я знал, что ты простил меня…друг» - Ты опять чем-то недовольна сестра? – хмуро спросил Раймунд, протягивая старшей Шабах кружку с напитком – может быть хотя бы сейчас сделаешь вид что все хорошо? - Притворство не моя стихия брат. Я всегда за естественное проявление чувств – Венесса смотрела на танцующую под лирическую музыку толпу и скучающе зевала. - О да. Я помню, как ты навела шороху, когда меня поколотили после школы поколотили. - Я просто защищала брата. - Ага, и при этом ты нанесла травмы дюжине школьников… - Которые тебя же и поколотили…тебе что-то не нравится? - Не то что бы, но…ты ведь можешь быть мягкой, когда хочешь? - Мягкой – Венесса заметно погрустнела – точно… Девять лет назад Особняк Шабах Маленькая Венесса уже четвертый час тренировалась в использовании своих способностей не щадя себя. Каждая клетка ее тела молила о пощаде, девочка еле стояла на ногах, но продолжала верить в то, что ее усилия оценят по достоинству. - Недостаточно хорошо…тебе нужно прикладывать больше сил! – это был Альдмунд Шабах, глава клана, который был максимально беспристрастен к своей дочери – Венесса ты должна быть умнее своего брата! - Я пытаюсь… - Плохо пытаешься. Я тебе уже показывал, как это делать – по мановению руки Альдмунда огромные бетонные блоки, лежащие перед его дочерью поднялись в воздух – сконцентрируй энергию на кончиках пальцев. - Я…я не могу – едва не плача сказала Венесса. - Можешь – холодно отрезал мужчина и в одночасье бетонные конструкции полетели прямо на девочку – используй силу Венесса! Дочью Альмунда завладел страх. Эти несколько секунд пока она стояла и смотрела навстречу собственной смерти показались ей вечностью. Внезапно земля ушла у нее из-под ног, и она оказалась в стороне от смертельной зоны. Это был Раймунд, который пришел ей на помощь, оттащив сестру в сторону. - Ну и зачем ты это сделал? – Альдмунд не на шутку разозлился и подойдя к сына он взял его за шею – она должна была наконец проявить себя…а ты взял и все испортил! - Не трогай ее, Традаиново отродье! – глаза Раймунда стали светиться ярким светом, а Альдмунд застыл на месте. - Как ты обозвал? – спросил он – я воевал с его демонами в Восточном Ветре…такого там навидался…не дай Создатель вам дети мои такое увидеть. И с этими словами он развернулся и пошел в сторону двери. - Тренировка окончена – бросил он и удалился, а Венесса смотрела на своего брата с восхищением и одобрением. - Братик я тебя люблю – девушка улыбнулась едва ли не впервые за долгое время – и ты наконец вошел в состояние аватара…ты же не мог… - Да – кивнул Раймунд – но я думал, что он хочет тебе навредить… - Пока у меня есть ты вряд ли меня кто-то обидит… - О чем задумалась? – спросил Раймунд, глядя на Венессу Девушка лишь взяла его за руку. - Что ты… - Помолчи. - Но… - Помолчи. - Ладно. Девушка еще пару секунд постояла и затем произнесла. - Просто я иногда забываю о самом дорогом в своей жизни…мне жаль, что тебе приходится терпеть мой несносный характер. - Зато теперь я точно знаю каких сложностей мне ожидать в семейной жизни – улыбнулся парень - Если твоя будущая жена будет тебя обижать я ее прибью! - Тебе точно надо быть добрее к людям – усмехнулся Раймунд – но я ценю то, что ты всегда меня защищала…всегда ценил. - Я знаю – кивнула девушка и повернула голову в сторону танцующих людей, молча ожидая, чем же завершиться сегодняшний день. Молча читая об очередных похождениях его любимого рыцаря Тильдевальд сидел на стуле и обдумывал план. Следовало приложить большие усилия, чтобы пробраться в общежитие второй группы незамеченным, благо Тирри, который подписался на самую опасную часть авантюры был подготовлен должным образом. Однако что-то не давало Мерингу покоя. Ощущение опасности было столь близко, что казалось он мог пощупать эту мерзкую субстанцию, которая будто зверь вцепилась в горло. Парень лишь задумчиво откинул голову назад…и увидел Монти. - Тильдевальд – Лисарди натянуто улыбнулся – как жизнь? - Идет своим чередом – осторожно ответил Тиль – что хотел? - Сыграем? – Монти достал из-за пазухи коробку с шахматами - Пожалуй – согласился Меринг и его оппонент стал раскладывать фигуры по доске – как давно мы с тобой не играли? - Целую жизнь…одиннадцать лет если быть точным. - Да уж – задумчиво кивнул Тильдевальд – тогда ты меня обыграл. - Но учитывая, что ты поставил мне шах в первой же своей партии ты держался молодцом – Монти указал на доску – ходи. Игра началась. Лисарди выбрал свое стратегией аккуратное, но планомерное давление, а Тиль пока был в обороне, прощупывая соперника. - У тебя правый фланг слабоват…был бы я твоим врагом я бы ударил туда – ехидно пропел Монти. - А сейчас ты… - Я? Решай сам…однако все мы так или иначе враги в этой жизни, в той или иной степени. - Хочешь сказать человек человеку волк? - Скорее хитрый лис. Каждый раз, когда дело доходит до власти и богатств, которых на всех не хватает, в дело вступает человек. Вернее, его самые лучшие качества… - И ты думаешь я этого не знаю? - Сколько раз ты мог стать самым влиятельным из аватаров? - Богатство и власть приносит большие проблемы… - Да, но это неотъемлемая часть нашей жизни – Монти усмехнулся – и пока ты будешь проявлять милосердие к тем, кто его не заслуживает… - Что ты имеешь ввиду? - Глупость Тиль. Человеческая глупость. Вот о чем я. Твои друзья, этот Динакс…он же обычный дуболом, каких много. Выбить дверь с ноги – вот максимальное умозаключение на которое он способен. Ты водишься не с теми людьми. - А с какими по-твоему людьми я должен водиться Монти? С тобой? - Вы с ним видите мир по-разному. Он видит мир таким, как он хочет его видеть. А мы с тобой видим его таким какой он есть на самом деле. Человек не может влиять на естественный ход вещей…даже мы не можем. - Да, я читал об этом в одной книжке…она описывала как люди воюя с враждебными народами из других миров переосмысливали свои жизни. И они так же совершали ошибки, боролись с той силой, которую не могли побороть. Но это был их выбор… - Это борьба грез с неизбежным Тильдевальд…ты и сам знаешь это… - Знаю… - Тогда почему… - Мы разные люди Монти…ты считаешь, что в этом мире нет места чувствам и прочему, только лишь холодная логика, но я считаю, что можно жить по-другому. - По-моему ты слишком долго общался с Динаксом…ах да, тебе шах…и одновременно мат. Тильдевальд был поражен тому, что его стратегия его подвела. - Дебют каменная стена не подходит против опытных соперников – словно прочтя его мысли ответил Монти – ты мог бы сыграть лучше, будь ты бы лучше сосредоточен на своей цели. - А по-твоему я не сосредоточен? Просто игра в шахматы сейчас не моя приоритетная цель… - А что же? – спросил Монти, глядя на Тильдевальда. «Я знаю, что ты задумал. И я не дам тебе этого сделать…просто потому что я предпринял необходимые контрмеры тридцать минут назад». После небольшой паузы Лисарди добавил. - Будем надеяться, что чтобы ты не задумал, результат тебя не разочарует – и усмехаясь он удалился. «Монти…ты же не…» Меринг все понял в ту же секунду. И в ту же секунду он побежал к единственному человеку, кто хоть как-то мог помочь… Кружась в очередном танце Динакс и Джакси смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Амидар чувствовал, как его сердце начинает биться так часто, что казалось бы оно сейчас улетит на небеса. Но этого не происходило. Вместо этого молодой аватар чувствовал лишь учащенное дыхание и слабую дрожь в коленях. Как давно у не было это ощущение? Он не помнил. Смотря в глаза Джакси очень сложно было сосредоточится на чем-то конкретном. - О чем задумался? – спросила девушка - Думаю о нашем плане. - И какие мысли? - Никогда не был силен в стратегии, но глядя на тебя чувствую, что все получится. - Почему на меня? - Потому что… - Динакс задумался на минуту – знаешь я ведь с двенадцати лет сам по себе. Я больше верю в людей, личности. И к моему большому счастью, большинство из них меня не разочаровало. Я верю, что каждый из нас делает то, что считает верным. Именно поэтому, у каждого человека или аватара своя правда. Но в итоге всегда побеждает тот на чьей стороне правда, и я…думаю, что такая как ты просто не могла доверится какому-нибудь сборищу оборванцев. - Вы ведь мои друзья Дин – улыбнулась девушка – думаешь я могла бы вас бросить? - Да, точно. Глядя на тебя я первый раз за шесть лет чувствую, что с миром все в порядке…что я не один. Джакси переметила руку с лопатки парня на его плечо. - Ты не один Динакс…у тебя ведь есть… - Я знаю – Амидар лишь улыбнулся. В этот момент Динакс почувствовал на себе какой-то ожесточенный взгляд. Он развернул голову в сторону столов. Там сидел Лейн, а рядом с ним уже вовсю щебетала Альбертина. Динакс подметил изменения во взгляде Лейна, взгляд был уже не таким жестким, но осуждение все равно чувствовалось. - Ты чего? – спросила Джакси, глядя на застывшего словно статуя Амидара - Просто показалось – пожал плечами Динакс и в этот момент к нему подбежал Тилдевальд – Тиль? - Извиняюсь – Меринг, опасаясь что его подслушают наклонился к Динаксу и начал что-то шептать. Динаксу хватило пары секунд чтобы понять смысл. - Нет – покачал головой Амидар – он не мог… - Мог. И боюсь, что это так. - Ну и как мы выкрутимся из этой ситуации? - Да что происходит? – развела руками Джакси Дабы снизить риск подслушивания, Тильдевальд отвел парочку подальше от танцпола. - Монти знает о нашем плане. И более того…я предполагаю, что он подготовил силки. В общежитии ловушка. - То есть военная полиция – продолжил Динакс – и что же нам делать? Даже заступничество кланов не убережет Тирри в случае суда…если только… - Схватываешь на лету Динакс – усмехнулся Тильдевальд – нам сможет помочь только учитель Лаунфаль. Сидя за преподавательским столом Киприан Лаунфаль то и дело не находил себе места, перебирая блюда, щедро предоставленные кланом Отеро. - Съешь хоть что-нибудь Киппи – усмехнулся Рагдал, который сидел рядом. - Не называй меня так – зашипел на друга Лаунфаль - А ты занудой не будь. Серьезно, сидишь с кислой миной как будто тебя на эшафот направили. Киприан сидел между Жюлиетой и стариком Паром. Его взгляд был устремлен в одну точку. «Сегодня ведь тот самый день…ведь так?» - Все такие неплохую вечеринку устроили для нас детишки – улыбался Алард – хоть что-то полезное. - И не говори – кивнул Аравен, сгребая своими маленькими лапками мясо. - Как ты вообще ешь с такими маленькими конечностями? – удивленно спросил Кальден - Ох Кальден, поверь это моя не самая большая проблема. Гораздо сложнее было научится писать с такими пальцами. Вот это мука. Киприан продолжал смотреть в одну точку, лишь изредка поднимая голову. - Грустишь Кип? – это был Алард, презрительно смотревший на Лаунфаля сверху вниз. - Наслаждаюсь вечером. - А, это по-твоему наслаждение? – Алард приложился к бутылке с алкоголем – знаешь, по-моему, тоска смертная. - Тебя никто не заставляет тут быть Алард. - Знаешь я все-таки думаю, что меня заставляет здесь быть тот факт, что я когда-то дал тебе обещание. И ты знаешь какое Кип. «Я превращу твою жизнь в кошмар…да, именно так ты тогда сказал…после того дня…» - Я сделал тогда все что мог, ты же знаешь. - Речь о… - хотел было высказать догадку Олберик, но Мольро прервал его. - Да…именно так – глаза Аларда сверкнули – ты их хотя бы помнишь? - Всех – честно ответил Киприан – их лица всегда со мной. Остальные преподаватели не на шутку встревожились за своих коллег, но вмешиваться никто не решался. Все знали, что это давний конфликт в который лучше не лезть. - Серьезно? Смотрю я вот на тебя и вижу…глаза то не голубые…зеленоватые. Выходит, не так уж ты и идеален…герой Асфо. - Я не просил об этом Алард…я пошел на ту войну добровольцем и меня сразу же сделали командиром отряда. - Наверное потому что больше никого не было, так ведь?! И они поставили во главе боевого отряда сопляка, который едва окончил академию…они…они… Алард не смог произнести заветные слова дальше. Они застряли у него в горле, не желая выходить наружу. - Ты не аватар Киприан, ты лишь жалкий человечишка, которому повезло родится с таким даром… - Алард успокойся! – наконец-то сказал свое слово Рагдал - Не лезь старик! - Будешь мне указывать? – Пар был непреклонен – ты перегибаешь. - Серьезно? А может нам выяснить как я перегибаю на дуэли? Что скажешь? - Имейте ввиду учитель Мольро – подала голос Жюлиета – что в таком случае вам придется драться и со мной тоже… - Соплячка, ты что о себе возомнила?! - Выбирай выражения! – рявкнул Киприан, да так что Алард невольно вжался в стул – иначе нам с тобой придется тут все разнести. - Я не прочь размяться – улыбнулся Мольро. - Хватит – вмешался Аравен – Алард если ты начнешь буйствовать, то боюсь против тебя обернуться все преподаватели за этим столом. И ты это знаешь. Мольро недовольно посмотрел на остальных учителей. Настроены те были решительно и Алард покачав головой встал из-за стола и направился в сторону палатки с едой. - Спасибо что вступились за меня – едва заметно улыбнулся Киприан – я ценю…то что вы… - Кип – Олберик посмотрел Лаунфалю в глаза – в том, что произошло десять лет назад твоей вины нет. - Я…пойду пройдусь – Киприан встал из-за стола и пошел вдоль небольшой аллеи. Он вдыхал холодный осенний воздух, думая о том, что было. Воспоминания захлестывали его, но сейчас он думал о том, что действительно имело значение… Десять лет назад Дом семьи Лаунфаль Киприан зашел в дом, оставляя у порога сумку с вещами. Он только что вернулся с войны и очень хотел увидеть единственного дорогого ему человека. Маму. Отец умер еще, когда он учился в академии. Было сложно, но он оправился. И теперь он перешагнул порог комнаты, чтобы увидеть, что его мама лежала в постели, с бледным лицом. Ей было чуть больше шестидесяти, но выглядела она на все восемьдесят, болезнь делала свое дело. И даже лучшие медики Обриума были бессильны. Они не видели друг друга пять лет…и сейчас… - Сынок ты…ты живой…ты вернулся – она плакала. Киприан не сдерживая слез тоже. - Да мам… - его хватило лишь на это - Сынок…тебя не было так долго… - Разве я мог тебя оставить – он поцеловал ее руку – я ведь…я… - Ничего не говори…я вижу, как тебе тяжело сейчас. - Да мам…я думал, что смогу принять вызов…все перенести…а в итоге…я чувствую, что что-то во мне поменялось… - О чем ты сынок? - Я погубил свой отряд…они погибли из-за меня… - Но ты же выполнял приказ… - одна слеза сменяла другую на лице женщины – ты не в чем не виноват. - Виноват мам…я вел их в бой понимаешь? И теперь их нет…аватары, величайшее творение Создателя…вот только мы совершали такие вещи, что и во сне не приснится. - Но вы же делали это ради свободы тех, кого защищаете…ведь так сынок? - Я не знаю мам – Киприан все крепче сжал материнскую руку – мне страшно…не оставляй меня…я не смогу… - Увы – женина слабо улыбнулась – я прожила свою жизнь мой маленький Киппи…я лишь жалею о том, что тебе не удалось прожить свою. - Нет – Киприан вскочил на ноги – нет! Нет! Не вздумай! Лаунфаль вошел в состояние аватара и прикоснувшись к маме стал передавать ей свою энергию. Однако это не возымело никакого эффекта. - Сынок это тоже уже пробовали – улыбнулась женщина – говорят здоровье у меня уже не то для таких фокусов. - Нет, нет, нет! – из глаз Киприана полились слезы – нет! Я не смогу без тебя! Мама не оставляй меня! Мама! - Пообещай, что проживешь счастливую жизнь сынок… Глаза женщины закрылись, а Киприан остался один посреди комнаты. Его обуревали чувства. Он остался совсем один во всем мире, пережив войну он попал в еще более ужасное место, имя которому было одиночество. Киприан ничего не мог поделать. Будучи сильным человеком, пережившим войну сейчас он сидел на полу и плакал, мертвой хваткой вцепившись в руку своей матери. «Я никогда не буду счастливым» - Учитель Киприан – из мыслей его вырвал приятный голос, принадлежащий Жюлиете – не помешаю? - Вовсе не обязательно называть меня так – Лаунфаль попытался улыбнуться, но получилась какая-то непонятная гримаса – что-то хотела? - Узнать, как вы – они уселись на небольшую лавочку с видом на танцевальную площадку – я испугалась, когда учитель Алард стал о вас такое говорить… - И можно на ты…Жюлиета я уже два года пытаюсь тебя к этому приучить – Киприан стал замечать за собой что стал ворчать как старый дед – мы ведь коллеги. - Конечно – кивнула девушка – мучают воспоминания? - Меня…просто небольшие сомнения насчет пути по которому я иду, но… - Киприан немного помолчал – не знаю, не умею я говорить, когда речь заходит о чем-то действительно важном. - Сосредоточьтесь на чем-то конкретном…просто выскажитесь и вам станет легче. - Уверена, что это так просто? Ну хорошо я попробую – Киприан задумался – я решил стать преподавателем потому что считал, что пошел по верному пути. Сам я хотел стать ученым, но Создатель рассудил иначе. И вот я тут в Изерлоне, учу новое поколение нести их бремя, рассказывая о том, как это делали другие. О цене свободы, о чести и самоотверженности. Ведь в конце концов каждого из нас в какой-то определенный промежуток времени ожидает как я ее называю Развилка Судьбы и выбор, который мы на ней сделаем определит не только нашу жизнь, но и кто мы есть на самом деле. И я хочу помочь этим ребятам потому что…они все что у меня есть. Для преподавателя ведь дети — это вторая семья…первую я потерял и не уверен обрету ли снова, а вон они у меня будут всегда…думаю я пошел в Изерлон чтобы залечить свои раны. Лаунфаль выдохнул. Сильного облегчения его исповедь не принесла, но какой-то моральный груз он сбросил. Киприан смотрел на Жюлиету. Та обдумывала слова аватара и думала, что же ей сказать. - А почему ты решила податься в Изерлон? – неожиданно задал вопрос Киприан – просто интересно вдруг стало… - Сложный вопрос…но думаю я бы хотела, чтобы наши дети больше ценили прекрасное. Если показать им это на примере литературы, то они поймут, как хорош этот мир и ни в коем случае не захотят его разрушать. И не будет ни войн, ни геноцидов…ничего из того что пережили вы…то есть ты… - Ты неисправимая идеалистка – констатировал Киприан – но с другой стороны за это ты мне и нравишься… - Правда? Они смотрели друг на друга. Человек прошедший через две войны, побитый, раздавленный, но не сломленный. И девушка, только пару лет постигающая азы преподавания, никогда не участвовавшая в сражениях, но знающая что каждое из них калечит. Каждый из них знал что-то чего не знал другой. И именно это служило тем магнитом что притягивало их души. «Пообещай, что проживешь счастливую жизнь сынок…» Киприан колебался. Он боялся впустить Жюлиету в свою жизнь, ведь очень боялся ее потерять. Вера в то, что он ее защищает была его щитом, но в конце концов и этот щит стал трещать по швам под взглядом этих глаз. Было в них что-то такое успокаивающее. Что-то что нейтрализовало отраву, глубоко въевшуюся в его душу. И это что-то ползло к его сердцу, захватывая его. Киприан даже не думал сопротивляться. «Ведь в конце концов я же пообещал…» Киприан наклонил голову. Жюлиета сделала то же самое. Звучащая со стороны площади музыка убаюкивала. Они уже приготовились сделать то, что неотвратимо станет началом нового союза как внезапно Лаунфаль повернул голову. - Вы весьма своевременно господа Меринг и Амидар – сказал он. Жюлиета лишь смущенно одернула голову назад – и разумеется это был не комплимент. - Я понимаю и прошу прощения – тактично ответил Тиль – но нам нужна помощь… Киприан посмотрел на Жюлиету. Девушка поняла все без лишних слов. Встав она едва заметно улыбнулась и удалилась прочь. - Рассказывай - Мы захотели выяснить планы второй группы, посредством похищения дневника Монти Лисарди. Эта ярмарка – отвлекающий маневр, чтобы дать шанс Тирри незаметно пробраться в общежитие… - Где его конечно же уже ждет военная полиция, которая схватит его – закончил за Динакса Киприан – когда он должен был начать? - Минуту назад – ответил Тильдевальд - Ладно, на разговоры нет времени – Киприан поднялся на ноги – я сам все улажу, а вы идите и развлекайтесь. - Спасибо учитель Лаунфаль – благодарно кивнул Динакс, Тиль сделал то же самое – я даже не знаю, как вас благодарить. - Потом скажешь спасибо, ведь в конце концов я еще ничего не сделал – усмехнулся Лаунфаль и зашагал в сторону общежития второй группы. Словно тень проскальзывая мимо осенних листьев Тирри Думеин очутился внутри заветного здания, намереваясь украсть все мысли его жителей. Сделав еще пару шагов навстречу своей судьбе он с удивлением обнаружил, что его окружили несколько аватаров. Их нашивку он узнал довольно быстро, это был лев с двумя мечами – символ военной полиции. - Тирри Думеин? – вопрос был риторический и заданный скорее из вежливости – поступила информация, что вы собираетесь выкрасть отсюда личные вещи. Для дальнейшего разбирательства тебе придется пройти с нами и лучше тебе не сопротивляться… - Он никуда не пойдет – сильный голос Киприана подобно лучу во тьме подарил Думеину надежду на спасение – он здесь по моей просьбе, я попросил своего ученика принести мне книгу, видите ли она находится именно в этом общежитии. - Тут же одна макулатура – глава полицейских брезгливо взглянул на пособия по рукопашным приемам для начинающих – что вам, господин Лаунфаль могло тут понадобиться? - Да будет вам известно, что я историк. Я пишу научный труд на тему: «Эволюция справочной литературы Изерлона». И поэтому мне понадобились некоторые образцы. Верно господин Думеин? - Все именно так – кивнул Тирри. - Минуточку – Алард возник бесшумно за спиной Киприана – у меня есть небольшой вопрос, если господа полицейские не против. - Какой же? – спросил Киприан - Видишь ли вранье полицейским – это тяжкое преступление, и я нуждаюсь хотя бы в каких-либо доказательствах…клянешься ли ты жизнями членами своего отряда на полях Асфо что то что ты сказал правда? Повисла пауза, полицейские и Алард замолчали, сверля взглядом Киприана - Клянусь – тихо сказал аватар – я клянусь жизнями тех, которых с нами нет, что все что я сказал правда. - Ну что же – Алард пожал плечами – у меня нет вопросов. Господа, я думаю он говорит правду, отпустите мальчишку. Полицейские лишь кивнули и спустя секунду покинули комнату. Ухмыляющийся Алард сделал то же самое. «Ты только что обрек себя на такие страдания, что тебе и не снились, малыш Киприан…Создатель ведь все видит…» - Спасибо учитель – сказал Тирри, как только они с Киприаном вышли за пределы общежития. Брать дневник Монти Думеин не рискнул, так как понял, что его там уже наверняка нет, раз уж его ждали, вдобавок военная полиция наверняка все еще наблюдает за ними. - Пустяки – улыбнулся Киприан – ступай к своим друзьям. И не успел он проводить фигуру парня взглядом как услышал: - Киприан… Он обернулся. На пороге общежития стоял весь отряд…у всех не было либо головы, либо конечностей, а сами они были в синяках и кровоподтеках. - Вечных тебе мучений – произнес тот, что стоял в центре. Киприан лишь улыбнулся. - Глупые призраки – он развернулся и зашагал в сторону праздника – они всегда со мной…