Повелитель богов

С первыми лучами солнца зал для тренировок аватаров кипел жизнью. На часах даже не было шести, как Динакс, и его группа уже были на ногах и делали зарядку, после еды и утренних процедур. Это была не обычная утренняя разминка, а полноценная силовая тренировка, включающая в себя, пять кругов в огромной комнате и работу с тяжестями, не были редкими и спарринги. Это была своеобразная плата за силу аватара: для того чтобы иметь доступ к полным возможностям своего модифицируемого тела необходимо было постоянно держать свое тело в тонусе. С одной стороны, ведение обычного образа жизни ничем не грозило пользователям силы, но с другой они рисковали быть слабее большинства аватаров по многим показателям. Сила, которую они использовали активно использовала ресурсы всего тела и чем больше было этих самых ресурсов, тем лучше. За годы тренировок Динакс уже привык к ранним подъемам, к здоровому питанию и оттачиванию навыков, поэтому его организм благоприятно отреагировал на внутренний будильник, заставив тело двигаться по уже отработанному маршруту от кровати до места тренировки. Делая последний круг он то и дело думал, что же будет дальше и как реагировать на то, что же будет их последним испытанием. Что если ему придется биться против своих же друзей…против Тильдевальда, против Тирри, против Джакси. От последней мысли ему стало не по себе. Парень качнул головой, нужно было собраться и продолжать совершенствовать свои навыки, ведь только так он сможет достичь своей цели… - Так значит вы с Ролланом старые друзья? – спросил Тиль качая пресс. Еще вчера вечером после того, как он отлежался он рассказал все подробности произошедшего. Как и ожидалось тот факт, что все это было испытание никого не удивил. - Вроде того, но сейчас вряд ли – Тирри отрабатывал удары кинжалом. После того дня он поставил себе целью повысить свои и без того впечатляющие навыки еще больше – мы общались раньше, но после того случая перестали. Тиль глубоко вздохнул. Думеин под утро рассказал всем о его ситуации с отцом и его отношении к семейному ремеслу в целом. Складывалась необычная картина: сын наемного убийцы, который жалеет о своей судьбе. Учитывая, что всех аватаров воспитывали в условиях уважения к семейному промыслу такая ситуация казалось удивительной. Динакс уже давно закончил с пробежкой и теперь занимался тем, что практиковался с гантелями. - После таких случаев я иногда задумываюсь зачем мы делаем то что мы делаем – усмехнулся Тильдевальд - А какая причина у тебя? – Динаксу было интересно, даже тридцатикилограммовая гиря в его руке казалось бы потеряла вес. - Когда-то в детстве я читал одну книгу – пустился в размышления Меринг – не помню точно, о чем она была, однако там кроме обычных рыцарей и бандитов были еще и маги. Да, классические маги, которых люди любят изображать в своих произведениях. Один из них, мой любимый персонаж, сказал одну фразу по поводу людей: «Им любая развитая технология кажется магией». И ведь действительно, подумал я тогда. Сегодня у нас есть артефакты, наши силы, огнестрельное оружие и монстры из других миров…да даже возможность путешествия по этим самым мирам есть. То, что мы принимаем как должное пару сотен лет назад за это нас бы просто казнили как еретиков. Наши технологии, которые есть у аватаров, превзошли даже тех самых магов из тех книжек, которые я читал в детстве. Поэтому я пришел к выводу, что если я буду заниматься чем-то из этого, что если я буду изучать технологии и продвигать их, то буду совсем как тот чародей из книги. - Ты хотел быть похожим на какого-то человека с волшебной палкой? – удивился Динакс - Да. В каком-то смысле, то к чему я иду – это осуществление детской мечты. Каждый раз, когда я думал над теми вещами, что творили тем маги я испытывал экзистенциальный кризис, но вместе с тем я понял: если я смогу развивать знания о мире и помогать в этом другим, если все мы сделаем то, что расширит границы и масштаб сознания, то мы сможем лучше понимать суть вещей, задавать правильные вопросы и станем более просвещенными. Это и является единственным путем продвижения вперед. - А я…сложно говорить все это – Динакс немного помолчал, глядя на впереди стоящую Джакси – отец всю жизнь говорил мне о том, что семья это самое главное в жизни. И я верил ему. Они с мамой меня защищали, даже когда дети в школе постоянно дрались со мной, потому что сила тогда не успела проявится, и они чувствовали свою безнаказанность. А когда они разошлись мой мир рухнул…я постоянно винил себя в их разводе, я и сейчас виню… - Ты ничего не мог сделать – пожал плечами Тилидевальд – так бывает… - Я знаю…с тех пор я понял, что чтобы такого не случалось нужно стать сильнее. Морально…физически…везде, а путь аватара – это самое лучшее для этого средство. Я стану сильнее чтобы всегда защищать тех, кто мне дорог. И такого как с моими родителями больше никогда не повторится… - Послушай меня Динакс – взгляд Меринга стал более сосредоточенным – я понимаю зачем ты идешь вперед и прешь как танк…это все ясно и понятно. Но на другой стороне – Вирал. Этот парень вырос в атмосфере ненависти и жестокости…самый опасный противник это тот кому нечего терять. - Не согласен с последним – твердо ответил молодой рыцарь – самый опасный противник – тот кому есть за что биться. - Каждому есть за что биться…но вперед нас заставляет идти мотивы. Свои, индивидуальные. Однако, когда твой мотив – ты сам, ты ничем не ограничен. Не будешь думать о том, что если тебя покалечат ты будешь обузой на плечах своих родных. Каждый человек особенный, но такие как Вирал идут до конца. - Я тоже пойду до конца. - Потому что ты… - Я просто хочу всех защитить – он положил свою руку Тильдевальду на плечо – и для того, чтобы сломить меня ему придется меня убить. Он немного помолчал и продолжил, попутно убрав руку. - Традиции нашего клана гласят что аватар всегда должен идти до конца. Каждый кто был рожден под фамилией Амидар получает силу этого клана и обязуется всегда и во всем следовать нашим заповедям одна из которых гласит: «Живи честно, умри достойно». Живи всегда по совести и не перед кем не прогибайся, умри за то, что считаешь правильным вне зависимости от обстоятельств. Я был трудным ребенком, создающим проблемы своей семье…я всегда все делал неправильно…хочу хоть что-то сделать как надо. - Значит, мне повезло что ты рядом со мной…в конце концов всегда нужны люди готовые пойти до конца. Только будь осторожен Динакс. Тирри, стоявший в это время в стороне молча слушал разговор, отрабатывая удары. Речь Динакса не привнесла в его внутренний мир ничего нового, однако лица Изидора стало возникать перед глазами, терзая его израненную душу. «Живи честно, умри достойно…жаль, что доктрина нашего клана не предусматривает идти на противника с мечом наголо…однако в этом что-то есть…» Ситуация с Эйбом не выходила у него из головы. В его голове боролись две сущности, одна из которых мечтала расквитаться с Ролланом, вторая же хотела по сути того же, но более осмысленным образом. Пока что Тирри не знал к чему склонятся, к ярости или к холодному как метель рассудку, однако фраза Динакса заставила его задуматься над тем, что возможно он зря восемь лет назад отринул основные догмы своей семьи. Может Эйб был в чем-то прав? Он лишь вздохнул и продолжил тренироваться, время должно было расставить все на свои места. В конце концов им суждено будет еще раз сойтись в поединке… Глядя на Джакси Динакс думал о том, как бы заговорить с ней. Бесчисленные поединки на мечах казались ему детской забавой по сравнению с этим. Подойти и сказать что-либо…похоже это было для него задачей не из легких. «С такой как она у меня все лишь один шанс…и как я его использую? Что сделаю? Что сделал бы отец на моем месте?» Мыслей было много, но не одной дельной. Глядя на лицо девушки парень невольно представлял себе, как он обнимает ее и защищает ото всех невзгод, которые свалятся на них в будущем. Однако все это были мечтания, которые пока что не были реализованы. Пытаясь успокоить свое сердце он собрался с духом. Руки дрожали, колени тряслись, а глаза бегали по всему залу. Нужно было всего лишь подойти и заговорить с ней… - Динакс может спарринг? – Лейн вырвал аватара из его мыслей, попутно разминая кулаки – мне размяться просто нужно… - Конечно – Динакс кивнул. Помочь собрату-аватару для него было куда важнее чем удовлетворение собственных амбиций. Увидев назревающую битву студенты собрались вокруг двух бойцов. Динакс и Лейн вошли в состояния аватаров и встали друг напротив друга. Перешептывающиеся студенты то и дело думали кто же покажет себя с лучше стороны, а Оркан тем временем заметил одну немаловажную деталь. - Где твой меч? - Я не дерусь им с безоружными. - Но ты проиграешь… - Это ведь всего лишь спарринг. - Да, но…мы стараемся везде, неважно дружеский поединок или нет. - Может, начнем уже? Динакс встал в стойку. Лейн понял, что его не переубедить и пошел в атаку. Амидар был крупнее и размах рук у него был куда больше чем у маленького Лейна, но навыки у последнего были куда выше. Проведя несколько атак по корпусу, Оркан ушел с линии атаки и ударил в солнечное сплетение, надеясь нанести своему противнику серьезное повреждение, однако наткнулся на блок, который тем не менее заставил Динакса отступить на пару шагов назад. Лейн продолжал атаковать вкладывая в удары всю свою мощь, тело Амидара тем не менее держало все удары не давая своему владельцу упасть. «Как он все это выдерживает? Я же этими ударами могу гору распылить…» Перехватив руку Оркана Динакс ударил со всей силы, заставляя Лейна схватится за голову, на ней образовалась небольшая ссадина. Разозлившись Оркан стал двигаться еще быстрее, засыпая Динакса градом ударов, на которые тот не успевал отвечать. «Ну давай же…падай!» Во время очередного замаха Лейн открылся и Динакс, воспользовавшись этим ударил аватара по голове, заставив того отлететь подальше от себя. Однако Оркан, сгруппировавшись в воздухе приземлился на ноги и атаковал снова. На сей раз выставленная защита Амидара слабо помогла: сначала был удар по ногам, заставивший Динакса согнуться, а затем последовала атака в челюсть. Но как оказалось Амидар только этого и ждал, победоносная мысль проскочила в его голове подобно молнии. «Попался!» Удар Лейна достиг цели, звук был такой, будто взорвали весь Обриум. Но Динакс стоял на месте, а его правая рука сжала руку нападающего, подобно тискам. Последовал треск, рука Лейна была сломана, и хоть аватары обладали отменной регенерацией, позволяющей им справляться и не с таким повреждениями, это свело на нет защиту Оркана. Подобно тарану Динакс протаранил на полном ходу Лейна и ударил его несколько раз по лицу для верности, лишив того всякой возможности сопротивляться. После этого он встал с тела своего оппонента и протянул ему руку. - Хороший бой – кивнул Динакс – для меня это был ценный опыт Лейн. - Знаешь – Лейн подождал пока кость в его руке срастется, а затем протянул руку в ответ – ты был неплох. Указал мне на мои ошибки. Я должен их исправить. - А я тебе говорил, что главное – это хорошо поесть перед тренировкой – хохотнул Хеймерик, и все засмеялись в ответ, кроме Динакса и Лейна. - Я прибью тебя когда-нибудь! – возмутился Оркан и поблагодарив Динакса за бой глянул на часы – нам скоро на первую пару. - Значит, не будем терять времени – усмехнулся Динакс и вместе с остальными зашагал в сторону выхода. Восемь лет назад. Призрачный город. Альбурн Вирал сидел в углу таверны и тихо ел свой хлеб, который он заработал пару часов, назад разгрузив телегу с припасами. Все в этом заведении веселились и пили до отвала, едва ли их интересовал маленький мальчик в ободранной одежде и грязным, немытым уже давно лицом. Дрожащими руками Альбурн поднес хлеб ко рту. Сил не было. Совсем. Есть приходилось раз в несколько дней, он не понимал, как он еще жив. Урчащий от города желудок сводил его с ума. Ему хотелось умереть, но какая-то неведомая сила внутри говорила ему жить и бороться. Что это была за сила он не знал, но она придавала ему желание драться за свою жизнь. Он скучал по родителям, хотя никогда их не видел. Ему было тошно от того, что хозяин таверны, как и все остальные смотрели на него как на прокаженного и работу давали с большой неохотой, лишь, когда желающих не находилось. Мысли о самоубийстве в последнее время часто посещали его голову. Однако Вирал боролся с ними как мог, но сил не оставалось. Нелегко быть одному в городе, где вся власть принадлежит бандитам, которым плевать на тебя. Тут больше стоит вопрос о том, как выжить. И Вирал выживал, как мог. Воровал, подрабатывал, даже однажды убил человека и забрал его припасы чтобы не умереть с голоду. Альбурну было все равно на то, кем был тот несчастный. Главное, что он был жив, остальное мальчика не интересовало. Призрачный город вытравил из него все человеческое, оставив снаружи лишь обугленный остов человеческой души, которая лишь изредка пробуждалась. Тело болело от недавней работы, оно постоянно напоминало о себе пронизывающими ощущениями, как будто в мальчика вонзили десять кинжалов сразу. Съев хлеб, он осмотрелся. Ничего необычного он не видел, лишь куча бандитов, которые зашли сюда после обычного рабочего дня. У каждого из них за спиной были невинные жизни. Они убивали потому что им это нравилось. Альбурн закипал злостью при их виде, но кроме мелкой вредительской деятельности пока что ничего сделать не мог. Призрачный город, некогда жемчужина севера, теперь задыхался в конвульсиях от его собственных жителей которые грабили и убивали своих же соседей. Вирал вздохнул и поднявшись направился к выходу. Путь ему преградил уже изрядно подвыпивший человек. - Стоять! – он заплетающимися ногами подошел к Альбурну и взял его за руку, запах перегара ударил мальчику в лицо – ты…этого…ну ты понял…с нами в общем… - Мы же вроде хотели найти какую-нибудь девку… - сказал его компаньон, который был немного трезвее. - Да? – Альбурна выволокли наружу в подворотню, вдаль от всех глаз – ну это…подойдет вроде… - Думаешь? – словарным запасом они оба не блистали, но Вирал сразу понял, что с ним хотят сделать. Он попытался вырваться, но сил не было. Вдобавок он получил сильный удар по лицу и рухнул на землю. - Лежи ты…ты да…лежи или…да – нес пьяный бред нападающий. Альбурн попытался закричать, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Попытка подняться так же провалилась, его прижали ногой к земле. - Я это… - Ты? Точно это? – очевидно они решали кто же из них будет издеваться над мальчиком первым. - Я, да…это, того этого… Через секунду Вирал лежал в луже грязи, голый и без одежды. Из глаз выступили слезы, над ним склонился один из этих ублюдков, приспустив штаны. Альбурн приготовился к унижению, как тут сзади послышался угрожающий рык. Бандиты обернулись. Это был внушительных размеров волк с серебристой шкурой. Его лицо было озлоблено, клыки угрожающе торчали напоказ, глаза выражали гнев и желание разорвать тех, кто сейчас был перед ним. - О…это этот… - Не, не этот – бандиты были настолько не в себе, что не поняли, что же сейчас будет. Первым упал обидчик Вирала, который уже готовился сделать свое грязное дело. Часть его горла отсутствовала. Его товарищу повезло меньше, он даже вскрикнуть не успел, как упал на землю с обглоданным лицом. Волк подошел к мальчику и начал об него тереться. Альбурн погладил животное по голове, а затем обнял его. - Тебя как зовут? – спросил он не своим голосом, а затем осознав, что ответа не последует продолжил – я буду звать тебя Фенрир. Ты же не против? Волк лишь улегся на спину и приподнял лапы. Мальчик погладил его и поднявшись оделся в одежду своих обидчиков, попутно прихватив их деньги и еду. - Нам с тобой предстоит большой путь Фенрир – Альбурн опустился на одно колено и погладил животное – ты пойдешь со мной? Волк лишь издал утвердительный рык. Альбурн видел в этих глазах лишь преданность и отчетливо понимал, что Фенрир не предаст его, что он такой же одинокий волк, как и он сам. Они были знакомы всего пару минут, но уже готовы были отдать друг за друга жизнь. Именно таким Призрачный город делал людей – готовых к самопожертвованию в любую секунду. Внезапно голову волка обвила большая черная рука и через мгновение из его горла потоками хлынула кровь. - Фенрир! Вирал проснулся в холодном поту. Время было около пяти утра. Под действием невыносимой жажды и шока от своего сна Альбурн сполз с кровати и тихо, чтобы никого не разбудить прошел на кухню. Там он увидел Эйба, который что-то обсуждал с Белиндой. Вспомнив их последний разговор, Вирал даже почувствовал некую вину за свои слова. Отыскав два стакана, аватар заполнил их водой и подошел к своим одногрупникам. - Тоже жажда мучает? – Вирал протянул стакан. Его взгляд явно свидетельствовал о том, что он хочет завязать непринужденный разговор и тем самым извиняется за свое поведение. - А тебя кошмары? – Эйб сказал это без злобы. Осушив стакан он посмотрел на Альбурна – и давно ты так рано встаешь? - Последние два года – скрепя сердцем ответил парень. - Это явно все из-за той шкуры – произнесла Белинда – почему ты не хочешь рассказать? Вирал смерил ее взглядом. Небольшая и хрупкая девушка стояла перед ним и явно не хотела причинять ему зло, тоже самое касалось и Эйба, однако после своего печального опыта в Призрачном городе Альбурн боялся заводить новые знакомства. Горечь, печаль, тоска, голоса тех, кого он убил и потерял… «Наша жизнь…чего она стоит? Что будет с теми, кто будет рядом со мной?» Он молча уселся в кресло. Эйб и Белинда по-прежнему стояли напротив и требовали ответов. - Ночь манит, пока мы видим сны. Наша жизнь никогда не будет мирной. Когда мы стоим на краю, сотканные одной нитью, рок обрушится на нас, и Создатель отворит двери свои… - он бормотал эти слова едва слышно, но Эйб, и Белинда все прекрасно слышали, из-за обостренных чувств. - Это…какое-то стихотворение? – недоуменно спросил Эйб, переглядываясь с Белиндой. - Девиз семьи Вирал – глухо сказал Альбурн – каждый аватар должен знать девиз своей семьи, ведь в конце концов она самое важное что у нас есть… - Но у тебя ее нет… - грустно произнесла Белинда - Будет – твердо ответил Альбурн – обязательно будет. Возрождение моего клана лишь вопрос времени. - А как это связано с тем, о чем мы говорили до этого? - Этого волка звали Фенрир. Он спас меня от бандитов восемь лет назад в Призрачном городе. Мы были с ним лучшими друзьями, вместе выживали, охотились, дружили…пока его не убили два года назад. Я допустил его гибель…и теперь…всю свою оставшуюся жизнь…мне с этим жить. - Погоди… - Эйб прервал его – а твои речи о силе…это тоже связано с этим? - Да – Вирал кивнул, на секунду в его глазах сверкнули слезы – знаешь Эйб, мне ведь никогда не нравился Призрачный город. Это старый город, он насквозь кишит бандитами и попрошайками, которые ничего не хотят делать. Я видел, как там убивали стариков, женщин и детей, однако те мерзавцы погибнут не из-за них, а из-за волка, которого буду помнить лишь я один… - Не ты один – настала очередь Белинды быть твердой – мы тоже будем его помнить… - Не привык привязываться к животным, но если речь идет о друзьях… Эйб лишь задумался на секунду. Перед глазами возник Тирри. «Интересно как он там?» Он махнул головой и продолжил. - В общем я с Белиндой солидарен. - Спасибо – кивнул Вирал – для меня это важно. Кстати…тот аватар с которым ты дрался…Тирри кажется…эта схватка тебя беспокоит? - Ничего особенного – махнул рукой Эйб – просто…словом неважно. - Да ладно тебе, не мне же одному тут душу изливать… - Мы с ним были друзьями, всегда стояли друг за друга горой, а потом…его отец погиб на задании, и он резко оборвал со мной все контакты и перестал приходить на наши совместные тренировки. А поскольку я был из клана убийц, даже братья аватары боялись заводить со мной дружбу. - Может просто они были не такими уж и хорошими? Я же не боюсь с тобой дружить… - Ты другой Вирал. - Возможно. Но моих слов это не исключает… - Я чувствовал себя покинутым…ты наверняка знаешь, какого это – восемь лет быть совсем одному. Это как… - Брошенный посреди поля с дикими животными ребенок…своими же родителями на растерзание – кивнул Альбурн – знаю. - Вот именно поэтому я и был так расстроен после того случая…я сражался с лучшим другом… - И ты победил – без тени сочувствия молвил Вирал – ты оказался сильнее, а значит доказал право на свою точку зрения. - Не все в этом мире решает сила Альбурн – не согласилась Белинда. - Тогда почему мы все к ней стремимся? Если бы у меня была сила я бы защитил Фенрира…он был бы жив…а сейчас я живу только для того, чтобы снять голову с того, кто его убил… - Мои родители тоже говорили о том, что важна лишь сила – Белинда вздохнула – однако мной они не занимались… - Тебе все равно повезло больше чем нам с Альбурном – пожал плечами Эйб - Считаешь? Они считали, что если они меня обувают и одевают, то можно не общаться со мной…я тоже была одинока Эйб…я тебя прекрасно понимаю. И отчасти Альбурна тоже… - Они просто не общались с тобой? Или было что-то еще? - Все свои проблемы с детства я решала сама…мне нельзя было обратится к ним, они всегда полагали что виновата одна я, раз пришла к ним…мы могли не общаться месяцами и это было в порядке вещей в нашем доме. Их совершенно не интересовали мои мысли и желания. Все что я слышала – это то, что я должна сделать в обозримом будущем. Я была всего лишь инструментом… - Мы все лишь инструменты в руках своих семей – кивнул Эйб – в конце концов такой удел младших. - Твой отец хотя бы проявлял к тебе уважение…а мой лишь отворачивался от меня. Они...хотели выдать меня замуж нескончаемое количество раз за тех, кого я не люблю, однако я постоянно отказывала им… - она посмотрела на Альбурна – именно поэтому я заинтересовалась тобой…ты показался мне не таким как те, кто были до тебя…гордые и надменные они думали лишь о собственном величии, а ты…я же не глупая Альбурн, я сразу поняла по твоей одежде что ты не отсюда, шрамы на спине лишь дополнили картину…ты пережил то, что не каждый может, поэтому ты настоящий аватар… - Спасибо – кивнул Вирал – стало быть нас всех объединяет одиночество…тогда у нас есть преимущество перед Динаксом и его дружками… - И какое? – спросил Эйб - Мы сильнее духовно…они всю жизнь прожили в теплых кроватях и ни в чем не нуждались. А мы постоянно боролись за нечто большее чем мечты их отцов…мы победим их… - Значит идем узнавать, что там за испытание такое? – усмехнулся Эйб - Да – согласился Вирал – тем более что Монти вчера сказал мне о каком-то плане… Он посмотрел на Белинду. Эйб сразу все понял и вышел из комнаты. Такие намеки были ясны и без слов. Альбурн подошел к девушке и взял ее двумя пальцами за рукав. - Спасибо…что поверила в меня…для меня это важно… - Ты этого заслуживаешь…по крайней мере больше чем тот же Динакс… - Он добрый человек…это уже вызывает одновременно и восхищение, и отторжение… - Типичный рыцарь который заигрался в солдатиков – фыркнула Белинда – и эта Джакси…она ведь такая же… - А мы с тобой тогда кто? – Вирал прикоснулся к щеке девушки – знаешь я ведь всегда знал, что на каждую силу найдется другая сила…более мощная и разрушительная…но я хочу, чтобы ты знала Белинда…с тобой я ничего не боюсь. - Могу сказать о тебе тоже самое. Они улыбнулись друг другу и пошли на выход. Незаметно для себя Вирал взял девушку за руку. На этот раз его улыбка была еще шире чем тогда, в Билфорде… В это же время Женское общежитие второй группы - Так Монти, давай-ка еще раз, в чем состоит твой план? Альбертина и Мариса нахмурившись, стояли напротив своих шахматных досок и пытались обыграть своего одногрупника. Получалось пока не очень эффективно. - Спровоцировать их на конфликт, а затем победить в честной схватке – Лисарди сосредоточенно двигал фигурки по полю. - И ты пришел поделиться этим с нами? – съязвила Фейербах - Скорее попросить об одолжении…ты ведь дралась с Лейном так? И произвела на него какое-то впечатление… - С чего ты взял? - Я хорошо разбираюсь в людях. - А говорят ваш клан помешан на растениях… - Не на растениях, а на новых видах злаковых, которые позволят покончить с голодом, но не суть. Можешь позвать его на поединок? - Неплохая идея я и сама собиралась…только зачем тебе это? - Я тут прочел пару трудов Моро о воспитании аватаров…скажем так он всегда любил устраивать похожие испытания по добыче сведений, как например в случае с Тирри и Эйбом. И если поиск включал в себя битву с другим аватаром, значит финальное испытание будет битвой между аватарами, если поиск растений на время, значит поиск растений. Проще говоря то что происходит в процессе получения информации полностью отражает суть финала, к которому мы все идем… - И ты думаешь, что мы будем с ними драться? - Есть такая вероятность, но нужно получить подтверждение… - Послушай Монти, а почему ты сам не отправишься? - Я не люблю драться – Лисарди аккуратно передвинул пешку вперед. - Ты? Ты точно аватар? – засмеялась Мариса. - Точно…в детстве, когда все дети играли друг с другом в свои непонятные игры, я любил сидеть в стороне и записывать то, что они делают, их повадки и так далее… - Помогало? – подняла бровь Альбертина - К десяти годам я пользовался авторитетом в своем классе, знал все о каждом, его тайны и что он может мне противопоставить использую лишь свою наблюдательность и смекалку… - он задумчиво осмотрел шахматные доски – я хочу, чтобы ты посмотрела еще раз на что же способен Лейн, а ты Мариса выпытай что-нибудь из Эсекса…он болтливый, что-нибудь да скажет… - Но я не хочу… - сглотнула ком девушка - Мы аватары, не имеет значения что мы хотим или не хотим…важно лишь продвинуть наши кланы дальше, обеспечить им почет и уважение… - Цель оправдывает средства? – Альбертина задумала дерзкий гамбит, беря ферзя Монти в кольцо. - Именно. Мариса лишь поникнула. Было видно, что мысль о том, что ей придется обманывать Эсекса не пришлась ей по душе, хоть она и недавно ненавидела его. - Что с тобой? – Лисарди все понял, просто спросил из вежливости. - Ничего – буркнула девушка. - Да все и так ясно…любовь…какое же раздражающее чувство…да собственно это величайшая иллюзия из всех. - Хочешь сказать любви нет? – в голосе Альбертины четко различалось пренебрежение. - Конечно. Любовь — это не чувство, а состояние которое можно вызвать искусственно – Лисарди усмехнулся и потянулся в кресле – ее можно отключать, как состояние голода, например. Оно не посылается Создателем свыше, оно посылается мозгом. Поэтому тот, кто влюбился и оказался любимым всего лишь оказался в нужном месте и в нужное время и отработал нужный шаблон. - Знаешь ты долго полагался на свои теории которые записывал в свою тетрадь. - Ты думаешь? - Да. А еще я думаю, что любовь — это не выдумка человечества, это сила которая двигает всех нас вперед. - Твои абстракции не имеют значения. Сказать, что является критерием истины? Практика. А на практике мозг любого аватара – это тот же артефакт, туда можно внести любые изменения. Так вот, был один ученый, который при помощи особого ошейника регулировал собаке слюноотделение, ударив в колокольчик. - Но мы не животные – Мариса пошла в наступление, разменяв слона на ладью. - Только функционируем мы одинаково. Мозг – это лишь набор параметров и все мы ведем себя в соответствии с этими параметрами. Это как если тебя ударить по голове лопатой ты будешь шарахаться от этой лопаты. Так что нет никакой любви Мариса. Не расстраивайся ты так из-за этого. - Знаешь у тебя своеобразные методы утешения Монти… - Стараюсь. Ведь в конце концов любовь — это не героизм, это бессилие. Ты сейчас бессильна…а потом ты будешь говорить: «Я его всю жизнь любила, а благодарности нет». Молодец, только в чем подвиг? Послышался удар, Альбертина разломала стол, зло смотря на Монти. - Заткнись Лисарди! В тебе есть хотя бы капля уважения? Она твоя одногрупница, твой собрат аватар! - Мне ей медаль дать? - Еще одно слово, и я раскрошу тебе череп! Монти замолчал, исподлобья глядя на Фейербах. Он всегда так делал, когда слова были излишни. - Ты ведь помнишь Оберта, да? Имя было Лисарди знакомым. Это был бывший парень Альбертины, который умер от неизвестной болезни, которую врачи Обриума так и не смогли диагностировать. - Помню – глухо сказал Монти – он был достойным аватаром. - Я ведь до сих пор его люблю, ты это знаешь…и после всего того, что я пережила тогда, ты смеешь говорить о том, что любви нет? Что это проклятый набор параметров? А как же твои родители? Ты говорил только, что об уважении, а сам плюешь им в душу! Знаешь, почему ты так говоришь? Да потому что ты не в состоянии понять, что это, потому что это не вписывается ни в одну из твоих проклятых теорий! - Я хотя бы опираюсь на научный подход. - Только это не та вещь, где нужна наука. - Знаешь я не собираюсь спорить с тобой об этом, хотя бы потому что это неважно. Нам нужно следовать плану… - Мы сделаем то что ты хочешь Монти, но не потому что ты так хочешь, а потому что так нужно – грозно произнесла Альбертина – а теперь будь добр… - Да, да…уже ухожу – он лишь задержался в проходе – Мариса подумай над моими словами. Я ведь это не со зла говорил. Девушки зло сопроводили Лисарди взглядами, а парень лишь поправил галстук. «Ход сделан. Теперь ваш ход, первая группа…» Потягиваясь на стуле, Динакс смотрел в потолок. Мысли в его голове перемешались и его разум не мог зацепиться ни за одну из них, хоть и две из них преобладали над остальными. Это были мысли о скором начале пары и о беседе Лейна с Джакси. Судя по смеху девушки все складывалось удачно. Динакс задумался: а ведь он хотел подойти к Джакси тогда, в зале, просто поговорить с ней, непонятно, о чем. Получается, что Лейн это понял? Амидар тряхнул головой. Он не привык быть параноиком. Истинному рыцарю не пристало таким быть, по крайней мере, это было его мнение. - Мне кажется или ты пытаешься ее загипнотизировать? – спросил Тильдевальд сидя на соседней парте – ты подойдешь к ней когда-нибудь? - Я… - Ты размахиваешь мечом который не каждый из нас поднимет и принимаешь на себя удары, от которых огромные монстры в труху рассыпаются. И ты не можешь заговорить с понравившейся девушкой? – удивленно произнес Тиль как можно тише. - Знаешь я не привык иметь дело с такими как она… - У тебя вообще девушки то были? - Да. - Значит, нет? - Значит, нет – удрученно кивнул Динакс. Соврать не удалось, Тиль видел его насквозь. - Значит никогда не поздно начать – пожал плечами Меринг – вы же один из самых благородных и древних кланов…Динакс да на тебя же все девушки должны вешаться… - Только я все время сидел дома и тренировался с мечем…а когда мама ушла, стал тренироваться еще больше… - Ты вообще жить не планировал…а хотя ладно, я ведь говорю с Амидаром – Тиль лишь усмехнулся. В дуболомности Динакса постепенно проглядывались плюсы, которые пока видел лишь он сам – ладно, вот что. После пары просто подойди к ней. Считай это моей просьбой. - Я… - Динакс хотел что-то сказать, но в этот момент в класс вошел преподаватель. Он был одет в шерстяную накидку серого цвета и штаны неброских темных цветов. Его квадратное чуть вытянутое лицо украшала щетина и глаза ярко карего цвета, будто это были два изумруда, которые светили вдаль. Ростом он был такой же, как и Киприан, темные волосы были взлохмачены, а пальцы его рук будто жили своего жизнью. - Детишки! – гаркнул он так что даже Альбурн дернулся от неожиданности – что надо сделать, когда преподаватель зашел в класс? - Открыть учебники? – предположил Эсекс и в этот момент в его сторону полетел нож. Сидевший рядом Хилбедон едва успел его перехватить. - Спасибо – нервно сказал Нимо косясь то на друга, но на учителя. - Не за что – Мерино развернулся к мужчине – это урок такой или вы пытались убить сына благородного клана? - А ты болтай за себя – забрав нож неизвестный представился – меня зовут Алард Мальро, и вы должны все встать, когда я тут! Обе группы встали и простояв пару секунд тут же уселись. - Детишки мне ведь поручено тренировать вас обращаться с холодным оружием. И я не люблю, когда кто-то из вас глупо шутит господин Нимо. - Да я и не шутил… - виновато ответил Эсекс - Ну да, мне просто показалось…в общем так: первое занятие у нас теоретическое, однако в конце будет небольшая практика. Вам же нужно как-то баллы зарабатывать верно? А за обычный треп я его не дам, чтобы там Моро не говорил. Алард был не простым преподавателем, это было видно. В его осанке и манерах чувствовалась военная косточка, а в его взгляде читалась сталь. Он существенно отличался от мягкого Киприана и чудаковатого Рагдала. - Поговорим об оружии детишки – в его руке возник небольшой кинжал – что это? - Нож из углеродистой стали – немного скучающим тоном ответил Тильдевальд. - Да ладно? А я думал это тарелка для супа! Ты просто гений малыш! Тебя случайно не в клане Меринг заделали? – издевательски спросил Мальро - Вы же видите герб на моем плече. - Я хотел услышать ответ от тебя, умник ты наш. Это – он поднял нож вверх – то что оборвет жизнь ваших врагов. Без чего вы дурьи бошки не проживете на поле битвы и пары минут. Что, думаете, у вас есть способности, вроде один умеет стрелять, другой драться, третий машет огромной дубиной и все, вы молодцы? Без навыков вы лишь куски мяса с неведомой даже Создателю…кхм, да вы же дети, ругаться нельзя…словом вы ничто без навыков. - Это же очевидно, зачем было об этом говорить? – Хилбедон тоже скучал и не понимал к чему все это. - Да потому что многие из вас этого не понимают! Вот, во время Второй Аватарской. Когда эти чертовы последователи Традаина вторглись в Империю один отряд, состоящий из новобранцев-аватаров, послали задержать врага. Они даже обучение не закончили…в итоге они продержались два часа и не уничтожили даже и половины от того, что двигалось на Обриум, а когда подоспело подкрепление, они уже харкали кровью… - И вы считаете, что все было из-за того, что они не считали нож одушевленным предметом? – отшутился Эсекс, скорее на нервах. Алард же зло глянул на Нимо и тот стих. - Так вот, они пренебрегали учебой и считали, что всему научатся в бою…научились в итоге. Многие кланы тогда лишились наследников. Вот что бывает, когда не уделяешь внимания учебе… - А с чего вы взяли, что они хотели всему научится в бою? – Динакс начинал понимать всю картину происходящего. - Да потому что я был среди них, дурень! Я был там, видел, как они умирают. А за час до этого эти дураки сидели и мечтали о том, как женятся, обзаведутся семьями и будут жить двести лет. Тогда выжил лишь я, да этот тихоня Киприан…а с ним вы уже знакомы, да? Ну конечно, вчера он почтил вас своим присутствием. - Вы были знакомы с мастером Лаунфалем и раньше? - Конечно детишки, был знаком еще как! – хмыкнул Алард – мы учились вместе, вместе и воевали. Из того отряда в живых остались лишь мы двое. Просто потому что не отлынивали от учебы. Эти чертовы идиоты…погибли. - Они же были вашими товарищами… - Ага, а еще бездарными аватарами, которые не могли защитить свой дом…слабаки Обриуму не нужны. Чтобы не говорил клан Амидар, мы должны безжалостно отсеивать слабых членов нашего немногочисленного круга. Иначе мы все умрем детишки. Да и еще, где тут вторая группа? Вижу. Я ваш куратор, можете плясать. Вирал был удовлетворен таким поворотом событий. Жесткий и бескомпромиссный Мальро казался ему достойной альтернативой Киприану. - Разве не в единстве наша сила? Если будем проводить жесткую политику отбора, то… - Да, да, старые сказки твоего клана малец…, впрочем, все мы понимаем, чем закончится отречение большей части аватаров от их основной профессии. Поэтому мы их и терпим. Потому что такой порядок. А не потому что мы такие добрые. Это реальный мир парень. - Разве аватары созданы не для того, чтобы этот мир поменять? – напор Динакса не утихал - Опять эти Создательские бредни…для чего менять? Люди неблагородные твари, которые вечно грызутся друг с другом. Поэтому мы сидим в Обриуме и не высовываем отсюда свой нос. Потому что нам хватает ума не вести себя как они. - Скажите это Восточным ветрам и Северной теократии – съязвил Тильдевальд - В семье не без урода, не отрицаю – пожал плечами Алард – но тем не менее, благодаря нашей политике по доминации сильного над слабым вы все детишки сыты, обуты и имеете возможность задвигать мне речи о дружбе и единстве. Потому что эти сильные вас и защищают. - В этом и проблема. Я считаю, что нужно защищать всех – взгляд Динакса буквально вопил о том, что он не изменит свою точку зрению. Алард лишь усмехнулся про себя. «Эти глаза…» - Знаешь я ведь знал одного аватара из вашего рода. Бладрикс Амидар. Тебе что-нибудь говорит это имя? Динакс вздрогнул. Еще бы он не знал кто это. Это был его дедушка в очень далеком поколении, таком далеком что Амидар бы устал говорить приставку «пра». Но что еще важнее он был героем войны и самым известным членом его семьи. - Он воевал в первую Аватарскую войну… - Не просто воевал, родной – Мальро широко улыбнулся – ладно детишки, расскажу я вам историю одного крайней могущественного аватара. Но перед этим: старина Киприан наверняка рассказал вам про монумент на котором записаны имена погибших аватаров. Однако он не упомянул что у нас есть и аллея славы. И этот человек, о котором пойдет речь, занимает там свое почетное место. Алард немного выдохнул и продолжил. - Мой отец рассказал мне эту историю, когда я был маленьким. Во времена Первой аватарской довольно внушительный отряд Восточного ветра вторгся в Империю. Мы разумеется обеспечили им достойный прием, однако они наняли изгнанников-аватаров в свое войско…словом их оказалось очень и очень много…а нас мало. Слышите детишки? Поэтому я презираю шахматистов! Сказать почему я этих уродливых выскочек терпеть не могу? Да потому что на доске фигур с обеих сторон всегда одинаковое количество. В жизни все не так. Вас либо больше, либо меньше. Нас же было меньше. Мы понесли огромные потери на границе Империи и поэтому мы приняли решение отступать в Обриум, чтобы залатать раны и привести подкрепление…однако не Бладрикс. Формально он сказал, что догонит, но его товарищи знали, что он задумал. Динакс опустил глаза. Рассказ о его предке, хоть он и знал его наизусть, все равно произвел на него гнетущее впечатление, поскольку в конце его знаменитого родственника ждала смерть. - Дело в том, что клан Амидар издавна славился своей любовью к людям. Они считали, что они не балласт и им нужно дать шанс. Что мы должны общаться с ними на равных. Но не об этом речь. Отряд Восточных ветров шел к столице Империи, которую фактически некому было оборонять, многотысячная армия людей бы им ничего не сделала. Бладрикс занял оборону у единственного прохода, который вел к столице, который с тех пор прозвали Вратами Бладрикса. «Дедушка…жаль, что я не застал тебя…» - Бладрикс знал, что шансов у него нет. Да, он считался сильнейшим аватаром Империи на тот момент, даже несмотря на то, что на момент смерти ему было семьдесят четыре года. Старик давал жару всем, однако на разграбление столицы Восточные ветра бросили все свои силы…завязалась нешуточная битва. Все с интересом смотрели на Аларда, ожидая продолжения рассказа. - Когда аватары из Обриума прибыли на место битвы они застали страшную картину. Повсюду были ошметки тел, на поле боя насчитали тела нескольких сотен аватаров. Вскоре они нашли тело сильнейшего Амидара. На нем насчитали больше трех сотен ударов от меча, столько же огнестрельных ранений, почти сотню ран будто от пушечных снарядов. Вдобавок полуживой аватар врага сообщил что самолично видел, как Бладрикс сражался будучи уже без сознания от полученных ран, просто на рефлексах. Вдобавок он пережил все сильнейшие атаки от таких аватаров, что даже старина Моро и наш князь не рискнули бы с ними встретится. И если вам этого недостаточно детишки, он умер стоя! Он стоял, гордо подняв обожженную голову, опираясь на свой молот. Мы хоронили его как героя… Закончив свой рассказ, Алард повернул голову в сторону Динакса. - Знаешь, я думаю твой дед не хотел бы, чтобы его потомок рассуждал о мире как пятилетняя девочка. Твой старик герой, именно вдохновленный его подвигом я оттачивал свое мастерство. Чтобы приблизится к нему. Поэтому соберись Динакс чтобы твой дед тобой гордился. - Но разве он умер не за то, чтобы защитить людей? Тех, кто по вашему мнению слабы и не представляют ценности? - Да, но в нашем обществе законы определяет сильнейший. Вот когда станешь сильным, тогда и поговорим. Динакс смолк, позиция Аларда была понятна. Не то чтобы он был с ней не согласен, однако то, как он превозносил свои идеалы, заставляли парня поеживаться в душе. И еще этот рассказ про его деда…после потери Бладрикса клан Амидар лишился своего по сути главного козыря и свою репутацию в аватарском сообществе по сути пришлось зарабатывать заново, даже несмотря на репутацию спасителей Империи. Как ни крути, но у аватаров сила ценилась превыше всего, и только лишь Гаренлору десять лет назад удалось укрепить позиции клана настолько прочно, что теперь они считались нерушимыми. Середина пары прошла без особых излишеств. Мальро рассказывал про различное холодное оружие, подробно описывая характеристики. Все слушали его и записывали при необходимости. Следующее занятие Алард пообещал устроить незабываемым. Правда кровожадная ухмылка позволяла понять, что именно он устроит. Но его слушали и внимали каждому его слову. Особенно Альбурн, который был рад, что хотя бы один аватар в этих стенах мыслит без этой философской чуши вроде защиты людей и слабых. - А теперь, как и обещал детишки, ваша практика – он достал из-за пазухи два ножа – метание ножей. Два добровольца. Желательно по одному из каждой группы. Ну кто? - Я пойду – Бедивер поднял руку и взяв второй нож подошел к Раймунду – составишь компанию? - Почему я? – удивился Шабах, косясь на свою сестру. - Просто мне так хочется – пожал плечами Кальдерон – так ты со мной? Монти, сидя в углу лишь усмехнулся. Все шло по плану. Годы долгого и кропотливого изучения преподавателей академии, расспросов студентов старших курсов и тщательного анализа не прошли даром. Он прекрасно знал, что Алард всегда устраивал первокурсникам на первом занятии вот такие вот испытания. Главное теперь было этим воспользоваться, что он и сделал. А так же воспользоваться тем, что клан Шабах не очень хорош в обращении с холодным оружием. Оба аватара стали на исходные позиции. Сначала бросал нож Кальден, затем Раймунд. И вроде бы все было хорошо, Шабаху удалось попасть в самый центр небольшой круглой мишени, висевшей прямо в центре комнаты. Однако не все было так просто. - Венесса – прошипел Монти, оказавшись перед девушкой – нехорошо жульничать. - О чем ты? – зло спросила она. - Ты думаешь, я не увидел энергию, исходящую от твоих рук? Ты вошла в режим аватара и помогла своему братцу пройти испытание. - Тебе врезать? - Мы все это видели Венесса, отпираться нет смысла – заявил Альбурн, развернувшись в сторону девушки. - А почему тогда говорит один только он? - Понятия не имею – издевательски ответил Вирал. - Я ничего не делала! Отстань от меня Монти! – Венесса уже сжала кулаки, Алард приготовился разнимать нерадивых студентов, но тут в дело вмешался Динакс. Своей могучей фигурой он перегородил пространство между Венессой и Монти, заставив последнего чувствовать себя карликом на фоне Амидара. - Она же сказала тебе что не делала ничего Монти. - Динакс ей все равно придется ответить передо мной – это был Кальдерон, который стоял, уставившись на девушку – я вызываю Венессу на поединок. - Сначала меня одолей, а там посмотрим – зло огрызнулся Динакс. - Я и сама ему лицо подправлю! Слушая пререкания Динакса и своей сестры, Раймунд лишь едва слышно подошел к Кальдерону. - Как наследник клана Шабах я имею право сразится на поединке вместо своей сестры. Поэтому твоим противником буду я. - С чего ты взял что я соглашусь? – ехидно спросил Бедивер - С того, что я хорошо знаю кодекс аватаров – Раймунд превратился в аватара и дал своему оппоненту хорошую оплеуху, да так что тот отлетел к стене – после такого ты явно не захочешь вызывать на поединок мою сестру. Я опозорил тебя при всех. Твой долг теперь велит тебе оправдаться в битве со мной. - Раймунд, что ты творишь?! – Венесса ошарашено смотрела на брата. - Сестра ты была права – обреченно вздохнул Раймунд – ты всегда была права…по поводу меня. И тем не менее…я не бесполезен. Может я не Бладрикс и даже не наш отец, однако…я смогу тебя защитить… В его глазах было столько теплоты и заботы, что даже Венесса застыла в изумлении. Брат, которого она всегда считала слабым сейчас готов был на все, чтобы защитить ее. - В конце концов, мы же семья… - Раймунд ты не обязан… - Это уже мне решать – он развернулся к Бедиверу – ну так что? - Так и быть Раймунд…я принимаю твой вызов. - Это все так уморительно смотрелось со стороны детишки, что я даже не стал вас разнимать – рассмеялся Алард – у меня для вас две новости, хорошая и плохая. Начну с плохой. Если будете драться в пределах Изерлона, вас исключат. - Тогда будем драться за пределами! – яростно бросил Бедивер - Я не договорил мелочь ты невоспитанная! – Алард крикнул так, что Кальдерон попятился к стене – а теперь хорошая: у нас в академии есть дуэльный клуб для таких вот мероприятий. Проще говоря вы можете уладить все официально, без подлых приемов, под надзором трех судей. - Отлично – кивнул Раймунд – можно назначить поединок на сегодня? Монти лишь победно улыбнулся. «Молодец Раймунд…из-за сестры ты теряешь голову. Потому что обычно аватары берут время на подготовку…» - Конечно – улыбнулся Мольро – я договорюсь с Киприаном и еще кем-нибудь. Клуб находится в первом корпусе на втором этаже, будьте там оба в семь. Можете привести друзей, если поджилки трясутся. Не опаздывайте детишки. С этими словами все разошлись. Смерив друг друга грозными взглядами, обе группы направились по своим делам, однако, мыслями все были в грядущем поединке. Каждый думал, кто победит и лишь один человек наверняка знал результат. - И это и есть твой план? – спросил Альбурн Монти, когда они отделились от основного потока – стравить лбами двух аватаров? - Перед поединком можно ставить условия. Кальдерон выставит в качестве приза информацию о финальном испытании. - Я не о том, с чего ты взял что Бедивер победит? - Потому что люди идиоты…когда речь заходит о близких. - И при чем здесь это? - А при том, что сейчас Раймунд ведет себя в точности как человек…он позволил эмоциям взять над собой вверх. Его захлестывает желание побыстрее расквитаться с Бедивером…это его и погубит. - Хм…мне нравится ход твоих мыслей…чувствую, с тобой мы сработаемся. - Естественно – Монти показал Альбурну свою записную книжку – ведь в конце концов ты единственный, кого здесь до сих пор нет. Сюда я записываю сильные и слабые стороны каждого встреченного мною аватара. - Хоть слово обо мне туда запишешь – я переломаю тебе пальцы. Уяснил? - Конечно – улыбнулся Монти, и они вместе пошли в свое общежитие. Сидя на диване Раймунд раздумывал стратегию битвы с Кальдероном. Чего ожидать от него Шабах примерно догадывался, остальное придумает на ходу. Буря эмоций все еще бушевала в нем…сестра и так тянула на себе весь клан, который в последнее время основательно потерял во влиянии, теперь еще и драться придется…такого Раймунд допустить. Угрызаемый муками совести за свою бесполезность он до последнего верил, что все что ему остается – это защищать сестру. Венесса подошла к брату и села рядом с ним. - Будешь отговаривать? – спросил парень, глядя на девушку. - Нет – покачала головой она – это бесполезно, я так понимаю… - Я может и посредственность, однако тебя защитить мне сил хватит… - Но почему? - Потому что я люблю тебя сестренка…ты же это знаешь… - Знаю – Венесса лишь кивнула, в ее глазах заблестели слезы – знаешь, когда ты был маленький, я приходила с тренировок и от всего навалившегося я была сама не своя…срывалась на всех, кричала…а ты подойдешь ко мне, положишь руку на плечо, посмотришь на плечо и скажешь: «Сестренка ничего». Братик прости меня… - За что? – округлил глаза Раймунд. Он никогда еще не видел свою сестру такой. - Не ты должен был говорить мне это, я должна была говорить тебе это…а я взвалила на тебя груз, постоянно упрекала тебя в чем-то, заставила рано повзрослеть…а ты берег папу, маму, меня и ни разу не пожаловался. Я хочу, чтобы ты знал брат: я так горжусь тобой… - Сестра тебе не обязательно говорить мне все это…ты же моя семья и я буду защищать тебя даже если ты меня возненавидишь… Венесса лишь молча, обняла Раймунда, а в это время в комнату вошла вся остальная группа. Эсекс шутил и пытался поднять всем настроение, Хилбедон и Хеймерик лишь смеялись над ним, Лейн и Тирри молча кивали, а Динакс взял себе слово. - Готов? – Амидар был лаконичным. - Конечно. Я ведь аватар – пожал плечами Раймунд - Мы все будем за тебя болеть – твердо сказал Тильдевальд – поэтому постарайся. - И помни, вне зависимости от результата ты все еще наш друг – за эту фразу Динакс полюбил Джакси еще больше. - Спасибо вам – улыбнулся Раймунд – в частности тебе Динакс. - А мне за что? - Бладрикс Амидар…он ведь не только Аларда вдохновил на свершения. Когда я был маленький я тоже часто зачитывался историями кланов. И отрывок про твоего деда был моим любимым. Он показал мне, что не нужно отчаиваться, а идти вперед. Поэтому – он протянул руку Динаксу – я рад что мы с тобой в одной группе. Динакс пожал руку в ответ. Раймунд улыбнувшись, поднялся с дивана. - А теперь, если никто не против, я пойду кое с кем поговорю… Вечерняя арена озаряла своими лучами троих преподавателей Изерлона, которые взялись судить бой Раймунда и Бедивера. Ими были Киприан, Рагдал и Алард, которые ждали своих учеников. - Ну и где они? Создатель, у этих малолеток никакого представления о пунктуальности – проворчал Мальро - А тебе лишь бы кого-то упрекнуть. Сам вечно опаздываешь, когда тебя куда-нибудь зовут – ответил Киприан - Ты хочешь об этом поговорить Киппи? - Не называй меня так! - Да ну? - Мальчики, мальчики, успокойтесь – вклинился между ними Рагдал – скушайте конфетки, я принес. - Нам по тридцать пять старик – Алард взял конфету и закинул ее в рот, а бумажку сунул в карман. - Ты что по-прежнему их собираешь? – удивленно спросил Киприан - Да, представь себе. Это называется хобби. - Наверное поэтому ты и слабее меня. - Ты хочешь это выяснить? Причина давней вражды Киприана и Аларда была проста как мир. Участие в двух войнах ужесточило Мальро, сделав его жестоким, а Киприан наоборот стал больше ценить мир и спокойствие. Сказывалось также и их воспитание: Алард рос в клане аватаров, где ему с детства прививали что сила превыше всего, чего нельзя было сказать о Лаунфале. Отсюда и рождались их противоречия. Даже Киприана Мальро позвал потому, поскольку не сомневался, что его ученик Бедивер утрет нос Раймунду. В очередной раз, разняв аватаров Рагдал посмотрел вперед и увидел обе группы в полном составе, которые пришли поддержать своих друзей. - Наконец-то детишки. Где вас только Традаин носит?! - Не ругайся – на автомате выпалил Киприан. Идеология Традаина, одного из сыновей Создателя считалась враждебной и неугодной по отношению ко всему живому, поэтому даже имя его нередко признавалось нецензурным. - В общем, группы поддержки занимайте свои места в зале, а Кальдерон и Шабах прошу к нам. Обнявшись с сестрой напоследок, Раймунд направился к Мальро, попутно словив нехороший взгляд Бедивера. - Судить вас будем мы. Поединок до сдачи или если одна из сторон не может биться. Можно применять любые приемы, главное не убивайте друг друга. Если мы сказали стоп бою, значит вы останавливайтесь, если не хотите быть размазанными по стенке. Вам обоим все ясно? - Да – синхронно кивнули парни - Хотите выставить какие-то условия? - Если проиграешь, то скажешь, что нас ждет на финальном испытании – спокойно произнес Бедивер - Идет – ответил Раймунд. - Отлично. Расходитесь по разным сторонам. По моей команде начинаете. В принципе все. Удачи. Кальдерон вошел в состояние аватара и мир опять узрел двоих небольших гуманоидов с мечами, каждый из которых имел свою стихию. Раймунд же, недолго думая, призвал Зорда. - Хм…хозяин? Кого убить на этот раз? – спросило существо, вылезая из портала. - Вон тех двоих – Раймунд кивнул вперед и Зорд одобрительно закивал. - Убить! - Расчленить! - Покромсать! - Сожрать с костями! - Согласен с тобой… - А почему не со мной? - Или не со мной? По-твоему, расчленить их не лучшая идея? - Заткнулись! – рявкнул аватар – Зорд…этот бой имеет для меня огромное значение…выложись по полной… - Хозяин мы не подведем! – синхронно рявкнули головы и развернулись в сторону Бедивера – слышали вы там! Мы вас убьём, расчленим, покромсаем, сожрем с костями и согласимся с этим… - Я потом с тобой об этом поговорю – усмехнувшись бросил Шабах и встал в боевую стойку. Зорд сделал то же самое – и да, пятая голова, ты все равно бездельничаешь. Спой мою любимую песню. - Вы серьезно? - Абсолютно – улыбнулся Раймунд – сейчас как раз повод… - Начали! – закричал Алард. Сорвавшись с места аватары, набросились друг на друга. Зорд сразу же ворвался в центр битвы и стал осыпать воинов Кальдерона ударами. А пятая голова тем временем запевала ту самую песню. - Дай лишь только чувства, чтобы работал мой мотор… – Зорд сцепился с огненным воином, осыпая его градом ударом, самому Раймунду достался водный. Разделив аватров Кальдерона, Раймунд дрался как в последний раз. Пропустив мимо себя водный поток, он ринулся к своему противнику. Сосредоточив в своем кулаке энергию, он ударил со всей силы. Лицо его соперника перекосилось, но противник не упал. - …жми на кнопку пуска, чтобы вести во весь отпор… - На-на-на-на-на – подпевали остальные головы. Зорд шел напролом, напрочь игнорируя огненные потоки, которыми его осыпал Кальден. В касте своих воинов Зорд не зря считался сильнейшим, его тело могло выдержать самые безумные нагрузки. И вот сейчас, пламя, которое плавило металл просто пролетая рядом, не причиняло Зорду никакого вреда. - Скорость! Влево, вправо – пропасть! – Раймунд занес руку для обманного замаха и атаковал водяного. Сильный удар опять сотряс противника, заставив того отойти. «А он слабее огненного…интересно» Зорд тем временем чувствовал перемены в своем сопернике. Движения стали быстрее и не такими четкими. А затем одна из голов поняла и транслировала свою догадку в голову Раймунду. «Они становятся сильнее, если одному из них наносить урон…» «Замечательно…только этого не хватало…значит будем бить одновременно!» Поменявшись соперниками, Раймунд взял на себя огненного воина, предварительно запитав Зорда энергией, да так, что тот понесся на водяного воина. - Этот натиск – четкий капкан и любовь словно ураган – Зорд пригвоздил водяного воина к стене, но тот как оказалось, этого и ждал. Дождавшись пока Зорд завершит свою атаку, Кальдерон распался на энергию и возник сзади существа, загнав того в угол. Последующий после удар снес Зорду одну из голов – вся эта любовь, моя любовь, словно ураган… Голова возникла на прежнем месте. Способности Зорда к регенерации превосходили все пределы. Сотни порезов на его теле заживали моментально, стоило им только появится на его теле. Вскоре Раймунд отступил поближе к своему подчиненному, все-таки без него он был не так уж хорош. Пропустив очередной удар Зорд пошел в атаку, рубанув по водяному воину наотмашь, разделив его на две части. Внезапно руки обоих воинов вытянулись. Раймунд сразу все понял, но среагировать не успевал. А вот Зорд среагировал мгновенно, взяв Раймунд на руки и подняв его над головой. С одной стороны, его окатило обжигающим пламенем, с другой водой, которая лилась под таким давлением что даже кости Зорда вот-вот хрустнули бы. - Вдруг превышу скорость, дай безумию отпор! – Зорд швырнул Раймунда в водяного воина, который во второй раз эффектно размазался по всей арене, а сам пошел разбираться с огненным воином. Бедивер же тем временем не пасовал перед неизвестным ему существом. Тактика битвы с такими аватарами была ему знакома, он просто медленно и методично изматывал Зорда и Раймунда. Обменявшись ударами с существом, он нанес быструю серию ударов, но Зорд ударил его головой, вызвав у огненного воина кровотечение. - С силой трудной спорить! Просто двигай мой мотор! - На-на-на-на-на! – удар меча Зорда пришелся по плечу огненного воина, лишив того руки. Существо скривилось, но кричать не стало. Вместо этого следующая его атака просто откинула Зорда на Раймунда, но тот увернулся и Зорд своим двухсоткилограммовым телом раздавил водяного воина, так и не дав ему собраться воедино. - Скорость! Влево, вправо – пропасть! – огненный воин внезапно стал больше, его рука отросла, а в руках у него появилось два меча. Запустив в сторону Раймунда огненную волну, он побежал прямо на него, однако Зорд встал на пути и принял на себя удар - этот натиск – четкий капкан и любовь словно ураган… Пламя оказалось намного сильнее, чем думал Зорд, на его теле появились ожоги, но Раймунд все еще поддерживал своего друга своей энергией. Встав, они вместе попытались достать оставшегося аватара, но это оказалось не так то просто, он запросто укорачивался от их ударов. - Вся эта любовь, моя любовь, словно ураган – Раймунд ударил что есть силы по Бедиверу, Зорд рубанул всеми четырьмя руками, нанося аватару жуткие раны. Однако они не мешали Кальдерону двигаться и через минуту он проткнул Зорда своим мечем насквозь, но монстр лишь улыбаясь сломал лезвие - скорость! Влево, вправо – пропасть! Мощный удар откинул Кальдерона назад, однако тот сгруппировался в воздухе и обрушился на Раймунда. Зорд в очередной раз заслонил его собой, выставив вперед оружие, но Бедивер предвидел этот момент и швырнул меч по дуге, который ранил Раймунда. Поскольку энергии в этот удар было вложено очень много, Шабах не мог сразу отрегенерировать повреждение. - Этот натиск – четкий капкан и любовь словно ураган… - Зорд налетел на Бедивера и стал кулаками вбивать его лицо в землю, однако через некоторое время он получил ответ в виде мощного пламени, которое здорово обожгло его. Раймунд же лежал в стороне и все что ему оставалось делать – это посылать Зорду свою энергию, дабы тот продержался в этом бою - вся эта любовь, моя любовь, словно ураган! Разозлившись окончательно монстр вырвал кусок пола, на котором стоял Бедивер и бросил его в сторону, расплющив огненного воина. Однако сам Зорд на этот маневр израсходовал слишком много энергии и едва стоял на ногах. «Что это…за пламя такое? И вода…» Собрав всю энергию, что была, Бедивер смог из нее собрать огненного воина. Он был намного меньше, однако его хватило чтобы драться с уже изрядно ослабленным Зордом. Раймунд попытался помочь, но тут в его руку прилетел меч, заставив того закричать. На крик обернулся Зорд. Начисто лишившись рассудка, он понесся в свою последнюю атаку… «Хозяин рассчитывает на меня…на нас…мы все равно уже были мертвы много лет…надо было просто сделать этот последний шаг…просто хотя бы удостоверимся что отправимся в Нижний мир не одни…я заберу его…заберу их всех если они полезут к Раймунду…он пойдет со мной…вас всех схороню я…по дороге к Традаину!» Чудовищный хлопок потряс арену. Толчок был такой, что Алард, Киприан и Рагдал выпали из своих мест на верхнем балконе и упали на арену, а студенты, наблюдавшие за сражением покрылись слоем пыли. Отряхнувшись, преподаватели увидели, что Раймунд без сознания, а Бедивер лежит под телом Зорда. Он уже превратился обратно в аватара, но было понятно, что он тоже на последнем издыхании. - Вытащите меня отсюда, если не сложно – кряхтел Бедивер, пытаясь встать. Алард одним движением руки откинул Зорда в сторону – спасибо учитель. - Тебе спасибо – улыбнувшись сказал Мольро – я думаю это победа моего студента. - Здесь ничья – покачал головой Киприан – Бедивер превратился обратно в аватара, это значит, что энергии в нем не осталось… - Киприан, согласно правилам, кто остался на ногах, тот и победил. - Но это же бред – развел руками Лаунфаль – если бы Раймунд был на ногах, он бы не выстоял против него. - Однако он сейчас не на ногах – покачал головой Рагдал, глядя за тем как исчезает тело Зорда, а Раймунда уносят на носилках – это реальность, увы. - Баллы от того соревнования я засчитываю вашей группы Кальдерон. Еще раз поздравляю. - Спасибо – кивнул Бедивер, как внезапно на его шее сомкнулась петля из камней. Это была Венесса. - Ты! Тварь Традаиновская! Да ты хуже этого самого Традаина! Я тебя убью…за брата своего убью! – Алард уже собрался вмешаться, но тут вмешался Динакс - Послушай Венесса, я понимаю, но подумай сама: сделаешь это и тебя исключат. Все, за что сражался твой брат, все это будет напрасно. Он очень любит тебя и готов был отдать за тебя жизнь. Пожалуйста…я умоляю тебя… - Ладно – кивнула Венесса и отпустила Бедивера – Кальдерон! Не дай Создатель я тебя еще раз увижу – убью! Просто старайся мне не попадаться… - Конечно – кивнул тот, глядя на то, как Альбурн и остальные хотели наброситься на Венессу – только сначала я хотел бы узнать… - Поединок между всеми нами. Теперь оставь ее, если хочешь жить – не дал закончить ему фразу Динакс, уводя девушку с поля битвы. - Занятно – кивнул Монти, услышав это – ну что же – он повернулся к своей группе – вы все слышали. У нас есть два месяца, чтобы подготовится. Так что не будем терять времени…