Одна минутка на любовь

      В полдень вся компания, включая Варю, Игоря, Асю, Машу и Никиту, и, конечно же, Мухтара, собралась в тени под ветвями раскидистого старого дуба, что рос недалеко от лагеря. Пес прилег у ног Максима, положив голову на лапы и закрыв глаза, желая избавиться от измотавшей его жары, однако все было безуспешно и дышать было все так же трудно.       - Я предлагаю еще раз пробежаться по фактам, что есть у нас, - задумчиво произнесла Василиса, окинув друзей внимательным взглядом. - До сих пор мы не знаем ничего о том, какое отношение к этому запутанному делу имеют лошади. Мне кажется, неплохо было бы узнать, сколько скакунов в принципе держат в деревне, а потом строить предположения и...       - А мы видели сегодня одного, Вась! - перебила следователя Мария. - Красив и грациозен, а бежит так, что сидя на нем, вероятно, на несколько мгновений чувствуешь себя птицей. Черный, словно ночь, высокий и мускулистый жеребец. Никогда не видела таких прежде.       Ася, мечтая вновь увидеть лошадь, предпочла молча слушать подругу и ни за что не перебивать.       - Прекрасно, выходит, один арабский скакун у нас уже есть, - хлопнув в ладоши, произнес Самойлов.       - Не сказала бы, что он арабский, - поспешила вставить свое слово Варя. - Насколько мне известно, арабы выглядят совсем не так.       Жарова, вынырнув из глубоких раздумий, закивала и открыла рот, чтобы сказать пару-тройку слов о породах лошадей, однако была вовремя остановлена Василисой.       - Что же, Алексей прав. Думаю, вам не составит труда показать этого жеребца ребятам, - улыбнулась она, обращаясь к детям.       - Займемся этим после обеда, - задумчиво ответил Игорь, а затем поспешил добавить: - Зевс будет рад гостям. А особенно Мухтару.       Пес пару раз утвердительно гавкнул, давая понять, что прекрасно понял, о чем идет речь.

***

      - По-моему, теперь сюда, - немного неуверенно сказал Никита, разглядывая дома на расстилающейся перед ними улице. - Ась, выручай, - с мольбой в голосе обратился он к подруге, встретившись взглядом с Максом и Лешкой, обреченно шагающими позади.       Девочка кивнула и, некоторое время постояв на месте в надежде сориентироваться, уверенно двинулась вперед, уводя за собой всех остальных.       - Ежкин кот! - буркнул Алексей, глядя на Максима с Мухой. - Битый час по этой жаре уже идем! И сдалось Василисе отправить нас сюда в самое пекло!       - Самойлов, прекращай! - отмахнулся от напарника кинолог. - Вася все правильно сделала, на всего лишь не позволяет нам сидеть без де...       - Без дела? Жаров, какого черта? Что она с тобой прошлой ночью сделала? Мы сюда отдыхать, вроде как, приехали, даже Мухтар измотался весь, посмотри на него, еле плетется рядом!       Макс пожал плечами, давая другу знать, что разговор на данный момент завершен окончательно и бесповоротно.       - Вон, вон он, смотрите! - крикнула Маша, заметив вдалеке коня.       Муха, гавкнув, рванул за побежавшими к скакуну ребятами, и оперативникам не оставалось ничего, как последовать за ним.       - Да уж, красавец, ничего не скажешь, - улыбнулся Леша, похлопав лошадь по шее. - Ласковый, видно, к всеобщему вниманию привык.       - Я была бы счастлива прокатиться на нем хоть раз, да боюсь, не сумею. Видно, что он - парень с характером, - с ноткой грусти в голосе ответила Ася, заглядываю в темные глаза молодого скакуна.       - Чей это конь? - поинтересовался Жаров у племянницы. - Ты ведь наверняка знаешь, не так ли?       - Громова. Не помню, как его зовут. Он участвовал в финале вместе со мной в этом году и, если не изменяет память, занял далеко не самое последнее место.       - Постойте-ка, - вдруг начал Игорь. - Разве девушку, что убили в лесу, не Громовой звали? Она, вроде как, накануне вышла замуж.       - Ты знаешь, а ведь это верная мысль. Если нам повезло, и хозяин этого жеребца окажется ее мужем, а не однофамильцем, то возможно, что в деле появятся какие-то новые улики и зацепки, - заметил Самойлов. - Молодец, пацан! Есть голова на плечах.       - Может быть тогда следует попробовать войти? Мало ли этот Громов окажется дома. Вряд ли он исчезнет из деревни после смерти собственной жены, - вдруг сказала Маша.       Макс, взяв Мухтара за ошейник, позвал Варю и Никиту, и все вместе ребята двинулись ко входу, переговариваясь между собой. Варвара, оказавшись ближе всех, постучалась. Там, за стеной, раздались тяжелые шаги, заскрипели полы, после чего дверь, наконец, отворилась.       - Добрый день, - начал Алексей, как только на крыльце показался высокий мужчина в солидном костюме. - Не уделите вы нам несколько минут?       - Проходите, раз уж пришли, - грубовато ответил хозяин. - Мало удовольствия стоять на пороге.       Силуэт исчез в длинном коридоре, ведущем вглубь старинного здания. Ребята, переглянувшись, неуверенно шагнули внутрь.