Глава 21.
5 мая 2019 г. в 19:02
Левандовский подвесил на лицо привычную улыбку, которой смог прикрыть пьянящую, ни с чем не сравнимую радость от того, что он видит ее. Он ответил на приветствие мэра, а когда вновь посмотрел на Лену, она была непроницаемо безразлична, уже справившись с первым ошеломлением.
Мэр разливался соловьем об их предстоящем таком взаимовыгодном сотрудничестве, а он сидел и не мог глаз отвести от Лены. Он заметил, что она похудела, что болезненно бледна, что в ее глазах больше нет весны, радости жизни, брызжущей энергии, какой он ее вспоминал в эти долгие месяцы разлуки. Глаза ее были холодны и спокойны, зато во взгляде сидящей рядом Ольги был весь спектр чувств: от ненависти до горячего желания запулить ему в голову увесистую папку «На подпись», которую Ольга сжимала в руках.
Наконец заседание подошло к концу. Лена резко поднялась с места и устремилась к выходу. Евгений встал у нее на пути, но она обогнула его как пустое место и отправилась по коридору прочь от конференц-зала.
Он постоял в размышлении – догнать – не догнать, и тут к нему подошел заместитель мэра, Матвей Петрович и с улыбочкой предложил:
- Евгений Николаевич, там остались вопросы, надо бы обсудить.
Евгению вдруг показалось, что он словно бы смотрит в зеркало: та же приклеенная улыбка, за которой скрыты все истинные мысли этого холодноглазого человека, и ничего невозможно разглядеть, и угадать, о чем же он думает. Даже галстуки у них были похожи. Ему стало неприятно от самой мысли об их похожести, и он скороговоркой ответил:
- Как скажете, всегда пожалуйста.
Матвей кивнул:
- Есть замечательный ресторан, прекрасная кухня. Давайте пообедаем, заодно и вопросы закроем.
Метишь в кураторы проекта, Матвей Петрович? Ну нет. Ничего у тебя не выйдет. Придется тебя нейтрализовать.
Уже на крыльце их догнала секретарша мэра и, покаянно прижимая руки к груди, попросила Матвея вернуться для подписания каких-то важных бумаг. Тот, извинившись, вернулся в здание, а Левандовский подошел к архитекторам, которые вышли с заседания и грелись на солнышке, лениво обсуждая проект.
И в этот момент – он даже не поверил своим глазам - из дверей мэрии вышла Лена и, стуча каблучками, прошла мимо, даже не заметив его.
Он поспешно окликнул ее:
- Елена Николаевна!
Она остановилась, словно наткнувшись на препятствие, потом медленно развернулась к нему.
Он подошел к ней и привычно засунул руки поглубже в карманы, боясь, что не справится с собой, когда она так близко, и просто задушит ее в объятиях.
- Привет, Лена!
Она усмехнулась, старательно отводя глаза:
- Так вроде уже здоровались, Евгений Николаевич.
Она была так хороша, кажется, даже лучше, чем он помнил. Он с каким-то мазохистским мучением смотрел как двигаются ее губы, как знакомо она поднимает брови, как склоняет голову, и все эти узнавания отдавались в сердце болезненными уколами.
Ему до дрожи в ладонях захотелось взять ее на руки и целовать до тех пор, пока в ее глаза не вернется та брызжущая искрящаяся энергия, пока она не станет вновь той его невероятной восхитительной возлюбленной, по которой он так тосковал, черт возьми, все это время. И плевать он хотел на всех людей здесь, вокруг них. Он с трудом, но все же справился с собой и, придав голосу легкую заинтересованность, заметил:
- Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Жизнь вообще полна неожиданностей, - светски улыбнувшись, ответила она.
- Ну, это точно, - он не особенно понимал, что он говорит, но продолжал, лишь бы не молчать, - значит, ты теперь в мэрии?
Она кивнула, глядя куда угодно, только не на него.
- Ну, и как на новом месте?
Посмотри же на меня, Лена. Это же я. Неужели ты совсем не помнишь меня?
- Вполне.
Они обменивались ничего не значащими репликами, словно малознакомые люди. И это вновь вызвало в его душе тянущую боль.
- А как Ираида Степановна?
- Отлично. Замуж выходит.
- Вот это да! А как Олеся?
- Тоже неплохо. Через неделю свадьба.
Он вдруг иррационально испугался, что Лена сейчас, в эту самую минуту скажет, что и у нее есть планы выйти замуж в самое ближайшее время. Но на его счастье Лена ничего подобного не сказала, а просто стояла и молча смотрела на него с вымученной улыбкой.
- У тебя жизнь просто бурлит.
- Не то слово. Опомниться не могу от счастья, - с иронией ответила она, потом спросила: - А вы как?
Что он мог ответить на этот вопрос? Рассказать, как подыхал в разлуке вдали от нее, как скучал по ее рукам, запаху ее волос, как тосковал по их долгим беседам, по ее голосу. Вслух же ответил:
- Да так, помотался. - И не выдержав, все же признался: - О тебе часто вспоминал.
Лена вздернула брови и вновь отвела взгляд:
- Интересно…
Причем по ее тону он вполне отчетливо понял: ей - не интересно. Более того, ей не просто не интересно, ей все равно.
В этот момент из дверей выскочила Ольга и со словами «Леночка, мы опаздываем» увлекла Лену за собой.
Лена, пожав плечами, улыбнулась и сказала своим непередаваемым грудным голосом, от которого у него просто шерсть встала дыбом на загривке, как у волка:
- Извините, спешу, - и, развернувшись, сбежала по ступенькам вниз.
А он остался стоять столбом, потом, поспешно спросил в ее удаляющуюся спину:
- Может, поужинаем как-нибудь вместе?
Лена обернулась и бросила через плечо:
- Обязательно. Как-нибудь, - причем сказала это небрежным тоном, лишь бы отвязаться.
Он стоял и смотрел, как она садится в свой автомобиль, как сдает назад и, резко развернувшись, стремительно уезжает со стоянки подальше от него, Левандовского.
Из оцепенения его вывел Матвей Петрович, который закончил свои дела и готов был сопровождать его на обед.
В ресторанчике они заказали еду, после чего Матвей с радостным оживлением приступил к делу.
- ...Ну что, Евгений Николаевич, я посмотрел проект и просто жажду начать сотрудничество. Кажется, мы с вами сработаемся, - резюмировал он.
Евгений поднял на него взгляд от тарелки и отрезал:
- Нет!
- Не понял? – улыбка Матвея несколько полиняла.
- Значит так, Матвей Петрович, чтобы не было недомолвок. Последние три года я занимался тем, что разматывал хитроумные схемы ловких ребят, вернее думающих, что они очень ловкие. Прежде чем взяться за этот проект, равно как и за любые другие дела, я стараюсь собрать максимально информацию о людях, с которыми, возможно, придется иметь дело. - Левандовский многозначительно изогнул бровь. – Вы не были исключением, Матвей Петрович. Что и говорить, информация впечатлила даже меня, а я, поверьте, многое повидал. Поэтому хочу на берегу предупредить: ни в какие игры со мной играть не получится. Это первое. И второе. Я, Матвей Петрович, как-то предпочитаю работать с женщинами. С ними мне проще находить общий язык, - он усмехнулся. – Да и процесс идет приятнее.
Матвей сначала оторопело слушал его отповедь, потом в его глазах мелькнула идея, и он хитро усмехнулся:
- А вы знаете, я вас понял. Действительно, вряд ли мы с вами сработаемся. Что же касается женщины, могу порекомендовать одну такую: сговорчивую, покладистую. И красивую, что немаловажно.
- И о ком речь? – с напускным безразличием в голосе поинтересовался Левандовский, расправляясь с запеченной форелью.
- А это Елена Николаевна Сайко, начальник экономического отдела в нашей мэрии, - глаза Матвея сияли едва скрываемым злорадством. – И специалист она отличный. В общем, то, что доктор прописал!
- Договорились. Только, - Евгений пристально посмотрел на Матвея, - кандидатуру Елены Николаевны предложите мэру вы. Это позволит избежать излишних неуместных кривотолков и подозрений в какой бы то ни было моей заинтересованности.
- Конечно, нет проблем! – расплылся в сладчайшей улыбке Матвей. – Тем более что я и вправду сам предложил вам эту кандидатуру.
Этим же вечером он набрал наконец номер Лены. Чем черт ни шутит, может быть, все-таки ему показалось, что она не хочет иметь с ним никаких дел. Он же помнил все, что было между ними тогда, долгих два месяца назад. Всего два? А кажется, целая жизнь прошла.
Он помнил какая она была тогда с ним, он чувствовал, что она воспринимала все слишком всерьез тогда. Потому и сбежал. Ну, не может такое чувство исчезнуть в никуда. У него же не исчезло. Наоборот с каждым днем его привязанность, влечение, желание растет, крепнет. Ну не может быть, чтобы у нее было - не так!
Она ответила сразу же, и он обрадованно выдохнул:
- Алло, Лен, привет…
Он даже не успел больше сказать ни слова, как она бросила трубку. Он задумчиво постоял у окна. Потом позвонил ей с другого номера. Повторилось все в точности так же: при первых звуках его голоса она отключилась. Больше попыток дозвониться ей он не делал.
На следующий день в мэрии состоялась презентация проекта «Аленушкина Горка». Молодой архитектор плел воздушные прекрасные кружева будущего города-сада, увлеченно рассказывая и показывая на макете свои идеи и задумки. Левандовский стоял вместе со всеми возле макета.
Только смотрел в основном на Лену, которая тоже стояла рядом с проектным макетом и, он чувствовал, периодически бросала на него взгляды, пока он не видел. Это вселяло некую неясную надежду, что, наверняка, он растревожил ее сердечко своим появлением, вчерашними своими звонками, и она невольно начинает погружаться в то их общее прошлое, как бы она ни сопротивлялась этому.
Когда архитектор завершил свою речь, мэр Геннадий Павлович поинтересовался:
- Матвей Петрович, кто от нас курирует проект, ты?
Ну, давай, Матвей, не подведи меня, иначе я огорчу тебя до невозможности. И Матвей не подвел. Он со всей серьезностью выдал:
- Нет, Геннадий Палыч, я как раз хотел предложить на эту должность другого человека: с большим опытом работы в этой сфере и с глубоким пониманием всех нюансов, как говорится, изнутри!
- И кто же этот самородок? – поинтересовался мэр.
- Елена Николаевна Сайко, - изрек как истину в последней инстанции Матвей. Лена ошеломленно уставилась на Матвея. Левандовскому даже показалось, что она покачнулась от столь сильного потрясения.
- Ну что, Елена Николаевна, - радостно заулыбался мэр, - я одобряю! Вам, так сказать, и карты в руки.
Лена в оцепенении перевела на него взгляд и принужденно улыбнулась, а мэр продолжил в присущей ему шутливой манере:
- Поступаете в полное круглосуточное распоряжение к Евгению Николаевичу.
В глазах Лены, которые она подняла на него, Левандовского, отразилась такая досада, что ему даже стало не по себе. Он же ответил ей глубоким выразительным взглядом.
- Ну что, старт есть! Прошу, - резюмировал мэр. - Надо вспрыснуть, так сказать, начало проекта.
Матвей увлек Левандовского к мэру, и тот в превосходных выражениях поздравил Евгения с таким чудесным выбором куратора.
Лена стояла возле макета, опустив голову и о чем-то тихонько переговаривалась с Ольгой. Наконец, та отошла, и Лена осталась стоять в одиночестве, задумчиво катая пальцем игрушечную машинку по игрушечным улицам макета. Евгений подхватил два бокала с шампанским и поспешил к ней, пока ее вниманием не завладел кто-нибудь еще.
- Елена Николаевна, - протянул он ей бокал, - примите мои поздравления.
Лена подняла на него глаза, в которых досада смешивалась с непримиримостью:
- Благодарю! – потом задала прямой вопрос. – Слушай, а что ты пообещал Матвею?
Левандовский напустил на себя непонимающий вид:
- Ты о чем?
- О том, что вообще-то он меня терпеть не может, - пояснила она. – А тут такие дифирамбы пел.
- Да ты что! – недоуменным тоном ответил Евгений. – Мне показалось - совсем наоборот: он мне все уши прожужжал о том, какой ты профессионал. – Лена скептически скривилась, а он продолжал. - Тебя здесь любят и ценят.
Вот именно, Лена, любят и ценят. И готовы сделать все для тебя, только ты все отталкиваешь этих влюбленных ценителей от себя с маниакальной упертостью.
И он спросил:
- А ты что, не рада этому назначению?
- Да просто счастлива, - ёрнически отвечала она. – Особенно меня радует то, что этот проект обещает мне перспективу плотного общения с Витей.
- А Виктор Андреич уволен по причине служебного несоответствия, - парировал он. Вот так, Лена, все для тебя. Неужели ты все еще мне не доверяешь? Да посмотри же, я изменился, я совсем другой, я готов сделать все для тебя!
Лена устало ответила:
- Да что ты!
- Прости, я был не в курсе, сколько он проблем тебе здесь устроил, - поспешил он оправдаться. – Поверь, если бы я был здесь, ничего бы этого не произошло.
Лена недоверчиво нахмурилась:
- Ну конечно. - Потом спросила: - И кто же там генеральный?
И он быстро ответил:
- Ты! Если захочешь. Место свободно, а я был бы просто счастлив.
Лена подняла на него холодный взгляд:
- Жень, перестань пожалуйста устраивать мою жизнь! До встречи с тобой я прекрасно с ней справлялась!
Да я знаю, что ты, Леночка, способна справиться с чем угодно. Ты сильная, целеустремленная. А что же делать мне? Как мне без тебя справиться с собой? С недавнего времени как-то стало невозможно ничего контролировать, все, во что я так долго верил, просто рассыпается в прах или становится ненужным, необязательным.
И он кивнул, соглашаясь:
- Я даже в этом не сомневаюсь, но…
Он ничего не успел больше сказать: в их разговор с нахальной бесцеремонностью влез Матвей и увел Левандовского к мэру на разговор.
Евгений, как мог, поддерживал беседу с Геннадием Павловичем, в превосходных эпитетах отозвался о Елене, как профессионале своего дела, вставлял еще какие-то реплики, кивал, многозначительно хмыкал, а сам все следил глазами за Леной. И она это чувствовала и периодически поеживалась от его пристальных взглядов. Наконец, затянувшаяся, как ему показалось, беседа подошла к концу. Его сразу же перехватила секретарша Матвея, смазливая блондинка, которая с ходу начала напропалую кокетничать с ним.
Он на несколько минут отвлекся, а когда поискал Лену глазами, она вместе с Ольгой уже направлялась к выходу из зала. Ему осталось только провожать ее взглядом. Но на его счастье ее остановил мэр, и Евгений расслышал, как он произнес:
- Елена Николаевна! Я надеюсь вы оправдаете наше доверие?
Лена пожала плечами:
- Я тоже надеюсь.
С этими словами она направилась, было, к выходу, но будто споткнувшись, вновь вернулась к мэру:
- Геннадий Павлович, я насчет доверия.
Секретарша Матвея щебетала просто без остановки, поэтому он слышал разговор Лены с мэром через раз, хотя и стоял поблизости. Лена говорила что-то вроде «я не оправдаю…», «я хотела бы отказаться…»
О, господи, Лена, нет, только не это! Не разрушай мой замысел своим отказом от этой работы! Ну давай, Геннадий Павлович! И мэр дал! Его пронзительный голос Евгений слышал отлично:
- Я понимаю, что скромность – это хорошо, но со мной этого не надо. Евгений Николаевич мне все уже о вас рассказал.
Левандовский едва не поперхнулся шампанским. И что это я такого успел нарассказывать Геннадию Павловичу? Лена бросила настороженный взгляд в его строну, а мэр продолжал:
- То, что вы профессионал от бога! Я надеюсь, что вы с этой задачей справитесь легко.
Лена безнадежно усмехнулась и, кивнув, отправилась к выходу, за ней семенила ее верная Санчо Панса Оля.