Цветок для предателя

      Каждый год тридцатого февраля Ценгу доставляют посылку из Вутая. В красивой праздничной упаковке всегда одно и то же – цветок багряника в изящной бумажной корзинке и шелковый шнур. Достаточной длины, чтобы на нем повеситься.       «Ты предатель и позор семьи, никто не хочет пачкать руки твоей кровью, убей себя сам» – вот что это означает.       Одиннадцать лет назад, впервые получив такой подарок со своей далекой родины, Ценг долго сидел над открытой коробкой, повторяя «почему?» и «за что?»       Ответ на эти вопросы ему помог найти Вельд год спустя – как раз перед получением очередной посылки с точно таким же содержимым.       – Что мне теперь делать? – спросил Ценг.       – Не торопись принимать решение, – посоветовал Вельд, – речь идет о твоей семье.       Ценг кивнул.       Все последующие подарки он принимал спокойно. Цветок, осторожно высвободив из бумажной обертки, ставил в стакан с водой, после чего доставал из коробки шнур.       Петля за петлей, узелок за узелком – под его ловкими пальцами непокорный скользкий шелк превращается в дракончика, рыбку с пышными плавниками или нечто, похожее на Левиафана.       Получившуюся фигурку Ценг цепляет на край абажура настольной лампы у себя в кабинете. Каждый год тридцатого февраля добавляется следующая.       – Эй, вы только поглядите на это! – ржет Рено. – Наш шеф увлекся макраме! Не, ну вы видели такое, а?       – Возможно, это какой-то вутайский обычай? – осторожно высказывает свое предположение Руд.       Ценг качает головой и ничего не отвечает.       Когда-нибудь один из этих шнурков пригодится ему, чтобы затянуть петлю на шее того, кто назвал его предателем.