Наследие

Он стоит на краю крана. В лицо бьют лучи солнца, небо настолько синее, что больно глазам. Молодой человек прикрывает ладонью веки и идёт ползком вперёд, чуть держась за железные выступы. Внизу как минимум метров тридцать, а то и все пятьдесят. Если падать, то насмерть. У юноши немного подрагивают пальцы, но он упорно, сжимая под мышкой книгу, движется к своей цели: могучему, рогатому трёхглазому гиганту-демону на конце крана, который швыряет огненные шары вниз, точно целясь в людей и внося смуту. Они появляются у его многочисленных чёрных рогов, которые буквально заполонили тело, лишь отсутствуют на рваной фиолетовой тунике, едва прикрывающей его таз, да на копытах. Неожиданно кто-то резко хватает парня за предплечье. — Ты что, рехнулся! Куда ты движешься, Мел! — сердито пыхтит Алан. Он, привыкший к роскоши, презирающий грязь, без всякого сожаления полез следом за другом. Тот самый, кто без всяких размышлений готов помочь, кто вместе с лучшим другом сидел потом всю ночь за проектом ложных полюсов, чтобы обмануть демонов и над другими проектами. — Твой прототип непроверен! Это смертоубийство, без активных способностей соваться под огонь! — Доверься мне, ещё несколько метров! — кричит ему Мелвин. Ему хватает времени приблизиться незамеченным, а затем, когда его обнаруживает демон, пары секунд для активации книги, и существо иного плана с возмущённым рёвом засасывает внутрь. Оранжевые искры летят мимо юноши, энергия едва не бьёт по коже рук, проходя сквозь фолиант. Мел, ликуя, удерживает её, но едва не соскальзывает. Его удерживает Алан, который почти заменяет отца и брата за всё время их знакомства. И что со злости бьёт его в живот и швыряет в окно, после того, как Мелвин испортил аппарат управления сознанием людей. Парень падает спиной на балкон, на этаж чуть ниже. Осколки впиваются в его тело, а кровавая пелена выступает перед его взором, дышать становится труднее. Что-то миниатюрное выпадает из кармана рядом с молодым человеком, впитывая его кровь. — «Последний из прототипов, книга разработок, которую я планировал сделать привязанной на конкретных людей…» — вспоминает Мел. — Я не буду отматывать время назад ради тебя, — раздаётся голос Алана, который приземлился в шаге от бывшего друга. — Просто восстановлю то, что ты так слепо испортил. Без тебя, предатель. Последнее звучит как окончательный и бесповоротный приговор. Он наступает ногой на рану Мелвина, намеренно загоняя стекло глубже, причиняя ему ни с чем ни сравнимую боль. Мел вскрикивает, чуть приподняв голову и с яростью и мукой глядит на нового Аватара. Он морально и физически разбит тем, что близкий стал врагом, околдованный возможностями и прелестями власти. — Не восстановишь, — упрямо шепчет парень несколько слов активации книги. — «Кажется, это конец…» Сверху, где находится уже разрушенная лаборатория, одни из настенных приборов отрывается и летит в сторону мужчины и парня. Из последних сил Мел с трудом ногами отталкивает Алана, и тьма окончательно приняла его в свои объятия, а прототип исчез. Просыпается Тори. Мощная неудержимая волна взрывом уничтожает кокон из песка, до малейшей песчинки, откуда на землю приземляется парень. Он оказывается за воротами Убежища, куда так отчаянно стремился попасть, но не это волнует его на данный момент. — Я умер? Нет, снова стал собой?.. — ведьмак оглядывает себя, отряхиваясь, но у нет точного чувства, что это так. Он определённо стал взрослее, по крайней мере морально, однако при этом не уверен, является ли он пробудившейся версией Мелвина или Виктора, который начал использовать тёмную силу. — Я слишком погрузился в видение, что перестал различать разницу между прошлым и настоящим? — вопрошает полуаватар, но не находит ответа. Для него ново, что он не просто связан с фолиантом Колдовского треугольника, Альфа был его лучшим другом в прошлом. — Ух, — Тори схватился за голову. — Как сложно, что можно запутаться! Как так вышло, что я перешёл на сторону злодеев, ведь всегда было иначе? Так, стоп, я — Виктор, а не Мелвин, только раздвоения личности мне не достаёт сейчас… — Хозяин! Я здесь! Виктор идёт на звук и, вытянув руку, телекинезом притягивает к себе посох. Артефакт выглядит потрёпанным, и на удивление, в какой-то переливающей пыли. — Это было ужасно! Меня выкинуло у каких-то летающих носорогов, которые пели про дружбу и распыляли блёстки. Тьфу, — череп, жалуясь, выплюнул несколько розовых блёсточек. — Чума на их головы! Они хотели меня превратить в посох Света, лучше бы закопали. Могильные черви и запах сырой земли и то милее… Тори не отвечает на реплики артефакта, неожиданно ощутив, что за ним кто-то наблюдает. Чьи-то слепые глаза из-за ограды, да чёрные лохмотья. — Это та ведьма, Хозяин. Убей её поскорей! — в требовательной форме просит череп. Ведьмак всё также молча подходит к воротам, кажется, будто он погружён в себя. — Чтобы попасть на другую сторону, нужно пережить смерть или находиться на грани. Надеюсь, что тебе пришёлся по вкусу мой подарок, — произнесла, еле шевеля гнилыми зубами, Шиар. Полуаватар сжимает пальцы, и песок сжимает тело старухи в свои стальные объятия. Женщина вместо того, чтобы трепетать от страха, смеётся. — Юный маг отрастил в себе смелость, а что касается мудрости? — Если бы я раньше знал, насколько ты была замешана… сколько навредила… из-за тебя Зачарованные атаковали меня и братьев, — пробормотал юноша. Его очи загорелись ярким зелёным светом, и за его спиной начала появляться тень колдовской магии. — То чтобы ты сделал? Твоей девушке суждено было умереть, как и Зачарованным… При упоминании последних, уголок губ Тори дёрнулся. — А тебе изменить прошлое, — продолжила она. — От судьбы не уйдёшь. Я не горжусь тем, что сотворила, но это было необходимо на тот момент. Я помогла тебе, без моей помощи, ты бы не шагнул на грань. Последние слова заставили парня немного задуматься. — Ты получил нужный урок, знания, без которых ты бы не стал тем, кто сейчас есть. Прервёшь ли ты последний жизненный путь пожилой странницы, которая всего лишь хотела спасти своё племя от Пожирателя Миров или отпустишь на долгожданный покой? — устало обратилась к младшему сыну Зачарованной старуха. — Убей её, Хозяин, — посоветовал и презрительно плюнул артефакт, не моргнув. — Отомсти за всё, за весь вред, сделанный этой гарпией. — Я приму твоё любое решение… — Шиар склонила покорно голову. Воцарилась тишина, такая, что не слышно было даже ветра. Череп уже смаковал, как его новый повелитель расправится с той, что некогда испортила ему жизнь, как кровь оросит землю… Однако Тори вздохнул, что-то решив для себя, и усилием воли отпустил женщину на свободу. — ЧТО?! — не сдержался посох. — После всего, что Предводительница… — Закрой рот, — заткнул собеседника полуаватар. — Мне нравится твоя жестокость, но почему она направлена не на врагов, на твоего советника? — всплакнул артефакт, но парень лишь шикнул на него. — Если ты ещё раз вмешаешься и навредишь моей семье или окажешься рядом с моей сестрой и девушкой, ТО НА ПОЩАДУ НЕ НАДЕЙСЯ, — процедил Виктор. Тень над его плечом зловеще нависла, затем испарилась, стоило парню, взять под контроль эмоции. Шиар обернулась стаей летучих мышей, которые взлетели в серое небо и растаяли в нём. Молодой человек отвернулся от ворот, и на интуитивном уровне пригнулся от куска железной балки, что ударила за его спиной. На сцену вышел новый враг, скелет в фиолетовой мантии с двуручным топором. Тори насторожился и подобрался. — Здравствуй, Виктор. Давно не виделись, — он поздоровался с полуаватаром, и тот узнал нового противника. — Бывший Господин! — надрывно завопил череп. — Некромант Некс… *** Клэр вся сжалась, лишь бы её не заметили. Кто-то вошёл в комнату, и он явно не был человеком: мутная ткань из мёртвых бабочек шелестела на синеющих ногах. Девочка зажмурилась и затаила дыхание. Фигура приблизилась к кровати, где она пряталась.