Наследие

Когда Глугц отдёрнул шторку, то в нише никого не наблюдалось. — Она была здесь и всё слышала, — втянул носом воздух гремлин. — Чудно. Пошли за стражей, — отдал распоряжение демон. Глугц немедленно отправился исполнять волю своего Владыки, но Бенедикт не обратил на соратника внимания. Он принял человеческий облик и, вытащив зачарованный камень из кармана бархатной бордовой рубашки, поднёс его к лицу. — На что ты готова пойти, чтобы я отменил приказ, и оставил твою дочь в живых? — поинтересовался он как бы, между прочим. — Молчишь? Тогда пусть всё идёт своим чередом, — демон разочарованно убрал камень обратно. *** — Тёмное королевство, — пробормотала Шиар. — Что-что? — не понял Захари. — Ты знаком с понятием Тёмное королевство? — неожиданно спросила у парня Предводительница гарпий. Колдун нахмурился. — Я не ориентируюсь в вашем мире, — откровенно признался он, и в этот миг сверкнула молния. Старуха чему-то хмыкнула и взмахнула рукой. Чёрные свечи на алтаре зажглись как по волшебству и осветили лица парня и пожилой женщины. — Традиционно считается, что в Иномирье четыре королевства, но это далеко не так, — произнесла она и сменила тему. — Гномы, эльфы, драконы и русалки хранят доверенное от Высших магов и магесс осколки былого величия, заключённые в кристаллах пламени, земли, воздуха и воды. — И при чём тут Тёмное королевство? — Про него стремятся забыть, как про досадное пятно на карте, и о том, что нам подвластен пятый элемент — духовная энергия, — зловеще поведала Шиар. — То, что даёт нам, гарпиям, горгульям и прочим «милым» существам Тёмного королевства невероятную силу. — Которой ты хочешь поделиться со мной, — просёк Захари. — Если ты не страшишься мощи из-за грани, — таинственно сказала Предводительница. — Почивших мертвецов, трупов? Вот ещё… — Но по-настоящему готов ли ты, Мэтт? — пронзает взглядом парня Шиар. — Хотя тебя выбрали с детства… — Поясни, — требовательным тоном потребовал Захари. *** — Благодарю, — как мог, Тори изобразил поклон. Череп в его мыслях фыркнул и едва не затрясся от смеха. — «Мда, в моё время поклоны были…» Но Виктор шикнул на него и тут же переключился на действительность. — Я — Моурена, королева Морского народа. Мы ждали тебя, твоя сестра говорила, что ты придёшь… — «А вот это мне уже не нравится, » — кольнуло парня нехорошее предчувствие. А когда королева с серебристым хвостом поплыла поближе, то Тори едва не шарахнулся от неё, настолько нечеловеческий был у неё взгляд. — «Что ты хотел, сказки про сирен не на пустом месте возникли, » — прокомментировал череп. — «Но не в нашей действительности…» — «Неужели?» — раскритиковал его знания артефакт. — «Случайно через порталы под водой эти удивительные существа не могли попасть на землю?» И Тори осознал, что сморозил глупость. — Прими от нас дар, — тем временем королева протянула юноше изящную чашу с какой-то тёмно-зеленой жидкостью на дне. — «На клею она, что ли, что держится?» — про себя подумал Виктор. Тёмные волосы с синим отливом заколыхались на голове Моурены, в такт чёрным жемчугом на шее, а чешуйчатое тело замерло в предвкушении. Но стоило пальцам ведьмака коснуться чаши, как видение предупредило его о последствиях будущего поступка. Он выпивает жидкость и роняет чашу. Его дыхание учащается, и в глазах начинает двоиться. — Что со мной? И его руки, начиная дрожать, покрываются зелёными чешуйками. — «Это отрава…» — моргнул Виктор. — «Меня что…» — «Хотели присоединить насильно к русалам. Напиток — жест гостеприимства, от него нельзя отказаться, » — с иронией проронил череп. — «Ведь тебе нужен этот союз.» Виктор передал напиток обратно королеве, вызвав недоумение на её безупречном лице. — «Что ты будешь делать?» — «Сейчас увидишь, » — отрезал Тори. — В моих краях принято сначала пускать салют, — начал говорить парень, отступив к месту, где ярче всего отражался бирюзовый свет. Он и заприметил на отверстиях высоко свисающие водоросли. — Методом поджигания, — вскинул ладонь вверх ведьмак. — «Сейчас запахнет жаренным, » — пришёл в восторг и возбуждение череп. — «Рыбкой…» *** Как в видении Тори, Джессика балансировала на карнизе. Один неверный шаг, и девушка полетела бы вниз, на пики арены, где проливали кровь демоны, колдуны и ведьмы. — «Бенедикт подстраховался, чтобы злоумышленник не упорхнул из его кабинета при помощи портала и телепортации, » — чародейка осторожно держалась за стенку, спускаясь ниже. — «Наверное, я всё же выдала себя, когда оставила дверь открытой. Ошибка с моей стороны…» Маленький шажок, и Джесси два не срывается с карниза. Она судорожно вздыхает. — «Спокойствие, здесь нельзя спешить, » — напоминает чародейка себе, продолжая движение. И оказавшись там, где нужно, Джессика свешивается, чтобы уцепиться за карниз, и прыгнуть внутрь окна. Стражи, что стояли по бокам спиной к девушке, едва не засекают её, когда она проникает внутрь и протягивает руки к их затылку. Лёгкий энергетический импульс срывается с пальцев Джесси, и вырубает охранников. — «Это было слишком легко, » — оценивает чародейка. — «Пускай они и ненадолго отдыхают.» Только затем ей приходится привести в стоячее положение мужчин в лёгких драконьих доспехах. — А вот это уже нет, » — ей пришлось знатно напрячься, что чародейка немного вспотела. — «Лучше бы я попыталась их подчинить, чем отрубить… Что за день, » — она провела рукой по светлым волосам от чёлки до кончиков. — «Один косяк за другим…» — Сюда, — послышался голос привратника. Джессика ныряет за доспехи, которые успешно скрывают её фигуру. По коридору проходит слуга Бенедикта, а вместе с ним Меган, как успевает заметить чародейка, быстро выглянув. — «Куда они направляются?» — задаётся вопросом Джесс. — «Да ещё отдельно от всех. Тронный зал в другой стороне. Однако это не моё дело.» Но любопытство не желает оставлять девушку. Мимо её укрытия проносится Бэкки, один из посыльных-бесят ректора и брат знакомого демонёнка по имени Бенни. Джессика снова колдует. Вспышка, и Бэкки с писком врезается в стену. Чародейка бесцеремонно хватает его за крыло и оттаскивает к доспехам. — «Что-то я сегодня прям в роли носильщика, » — мысленно хмыкает Джесс. — Кто, что?.. — бормочет Бэкки и выдаёт такую порцию брани, которой бы позавидовал отпетый мошенник. Но девушку уже не смутить такой речью. — «Как жаль, что нельзя напрямик читать мысли бесов… Бекки всё-таки выше статусом, чем другие посыльные. Ах да, Арена прикрывает магией своих подопечных от моих чар эмпатии и телепатии, что моя магия на них действует слабее. Так что, пожалуй, я правильно поступила, что разобралась с охранниками.» Она прижимает указательный палец к красному, морщинистому, рогатому лбу демонёнка, и врывается в его тошнотворное сознание, чтобы добыть нужную информацию. — «Где находится центр управления Академией, её слабое место?» — первое, что спрашивает чародейка, и получает размазанную картинку с троном и Бенедиктом. — «Кажется он не в курсе или мне стоит вернуться назад, » — Джесс с досадой закусывает нижнюю губу. — «Куда привратник повёл Меган?» Последний ответ она видит чётче, и невольно вздрагивает от полученного образа. — «В жертвенную комнату? Ты уверен?» — она телепатически давит на него чуть сильнее, что сама начинает чувствовать боль. — «Да, она и ещё несколько человек удостоены чести положить свои жизни на алтарь для масштабной атаки на город, » — подтверждает Бэкки, и задёргавшись, застывает. — «Перестаралась…» — Джесс прячет неподвижное тельце под шлемом доспехов, своими чарами стирая воспоминания о встрече, когда посыльный придёт в себя. — «Бенедикт хочет, как можно скорее ударить по четырём точкам используя жертву для высшей магии. То, о чём предупреждал Тори, » — мрачнеет девушка. — «Ближе, чем мы предполагали, и случится сейчас…»