Наследие

Бенедикт в своём триумфальном облике удобно устроился на троне. В кои то веки он выделил себе свободное время после всех трудов. Взяв заботливо предложенный одной из наложниц попкорн, демон с упоением приготовился наблюдать за гибелью целого курортного городка и Зачарованных. — «Конечно, Джессика должна была их прикончить, чтобы вступить на тропу тьмы, качнув своё внутреннее равновесие, но и этот вариант подойдёт. Книга Таинств будет ослаблена, на наследников ведьм можно будет повлиять. Этим уже занят один из культов, вот только они не подозревают, что все их мечты о возвышении канут в лету…» — отпил из кубка Бенедикт и поставил его на подлокотник. Аннет вместе с двумя другими демонессами встали рядом, готовые выполнить любую прихоть своего господина. — «Захари хорошо поработал, но с Джессикой нужно что-то делать, » — отметил демон, глядя на телодвижения приёмной дочери. Он сфокусировал в ладони серую пыль и бросил её за спину. Оживший силуэт за троном принялся ощупывать себя, боясь поверить в реальность. — Это тот шанс, который нельзя упускать, — проронил ректор демонической Академии. — Я дарю тебе новые силы. Иди и прикрой Захари… *** План был с самого начала рискованным, но обговорив все детали, девушки пришли к единому мнению. Джесси подставилась с Захари, чтобы ввести его в заблуждение и забрать у него свою способность читать мысли. Клэр подстраховала её магически, но когда у них почти оказался в руках рог, то Пайпер всё испортила. — «От судьбы не убежишь, » — подумала чародейка. Джессика прикоснулась ладонью к виску ведьмочки, и голубое сияние вылечило сестру Тори. Клэр открыла глаза. — А? Что? — пролепетала она. — Проблемы, — растормошила её чародейка. — Ты можешь как-то подчинить себе этого монстра? Пообщаться с ним, чтобы он не трогал город и Пайпер? Ведьмочка окинула габариты чудовища, его пасти и вздрогнула. — Эм... Сомневаюсь… — А с моей помощью? — спросила Джесси. — Если только не вблизи… — прибавила ведьмочка. Джесси почувствовала её страх, приближающийся к панике. — «Оно похоже на тех чудовищ, которые гнались за мной в призрачном мире…» — услышала она мысль Клэр. — «Они хотели…» — Эй, ты больше не одна. Тебе нечего страшиться. Мы одолеем его, — поддержала её Джессика, послав через магию воодушевление. Но ведьмочка покачала головой. — Только Сила Трёх, новая сила сумеет… — пророчески сказала Клэр. — Тогда нам нужно дождаться Тори, — поняла Джесси. — А пока — защитить Пайпер и остальных… *** Такого рода чудовищ Пайпер видела лишь в книгах, да в фильмах. Семь длинных тёмно-синих шей, голов высотой с семиэтажный дом возвышались над ведьмой, злобные зелёные очи горели в полумраке, а три ряда зубов внушали ужас. Ведьма замерла на месте с поднятыми руками, не зная, атаковать их или ничего не предпринимать без своих сестёр. Казалось, что её гипнотизировала злая воля. Головы издали злое шипение, но пока только осматривались. — «Древняя гидра… Дракошик моего сына по сравнению с ней просто малыш, » — промелькнула мысль у Зачарованной. Казалось, что прошла вечность, как одна из семи голов двинулась в сторону ведьмы. Резкая жёлтая вспышка, затем рядом с женщиной мелькнуло что-то фиолетовое, и Зачарованную закрутило в телепортации. *** Голоса кричат, их слишком много для восприятия одного. Небеса горят, оставляя на облаках огненный след, и падает серая пыль. Её разносит ветер. Молодой человек ловит пылинку правой щекой, разрывает цепь, что связывает его с колдующими, и делает шаг к краю холма, откуда видно горящий город. Он вглядывается в то, что осталось от некогда великолепного города, от моста «Золотые ворота». — Я не хотел, — шепчут его губы. Он сжимает голову руками, ощущая эмпатически боль нескольких тысяч. — Они кричат… — ему кажется, будто внутри него что-то разрывается. — Это была необходимость, Тори, — кладёт ему на плечо руку Вайет, который вновь соединяет колдовское трио. Крис с безэмоциональным лицом слева от него молчит. — Нет… — произносит Тори. — Они мертвы… — Многие из них отдали бы жизнь за лучшие времена. Тиран будет повержен… — Не такой ценой, — сглатывает ведьмак. — Это твоя реальность, тебе не придётся жить во лжи, и никто не будет укрывать важную информацию. Ты сможешь быть собой, не страшась гнёта Старейшин. Уже тогда тень угадывалась в зрачках Избранного. — И мы будем править этой землёй вместе, как братья… — «Я помню этот миг… После него я поклялся не допустить подобного, » — сказал сам себе Тори. — «И не допущу… Мои братья никогда не испытают тот ужас потери семьи, который тоже оставил свой отпечаток на каждом из них. Впрочем я и помыслить не мог, что дело в проклятии жрецов.» — «Тогда поверни время вспять, — шепнул чей-то голос, похожий на интуицию, в уме у ведьмака. — Вернись туда, где всё началось. В момент, когда за тобой пришли Вайет и Крис…» — «Я не могу, тогда пространство окончательно треснет, и Пожиратель проглотит это измерение, » — возразил мысленно Виктор. И напрягся, получив эмпатический сигнал от юного Вайета. Малыш боялся незнакомых людей в рясах, волнения добавлял и всхлипывающий Крис. — «Остаётся одно — использовать Наследие, » — одновременно с голосом подумал Тори и следом как самовнушение. — «Я не умру от Парадокса. Я — наполовину Аватар и смогу сотворить реальность, где этого не произойдёт. Надеюсь…» Жрецы о чём-то совещались вместе с Верховным лидером, когда парень начал собирать энергию для прорыва барьера и исцеления себя от последствий газа. — Полухранитель должен быть принесён в жертву, получить свою метку, — говорил один из мужчин, ближайший к главному. По тембру, Виктор определил, что это старец. — «Старый маразматик, » — обозвал его Тори, сжав кулаки. — «Сам бы пошёл в добровольцы… Так, всё, соберись, направь энергию в нужное русло…» — И выбросить в Бездну прекрасную возможность? Иметь свою Силу Трёх! — вторил второй. — Которая превосходит первую по всем категориям. — «Ещё немного. Только необходимо решить, как свалить отсюда: с шумом или без, » — прокомментировал парень. — А может принести в жертву двоих братьев, усилив Избранного? — предложил один из «умников». — Звучит разумно, — согласился Верховный лидер. — Но Грей прав, мы не можем потерять возможность завладеть своей Силой Трёх, обратив её против ведьм и Старейшин. Меняем ритуал.