***
Пришли Патрик и Тереза и началось обсуждение новых обстоятельств в деле. Нужно было ускорять ход расследования, так как след преступника стремительно остывал. Кейт сосредоточенно строчила что-то в блокноте, Тереза хмурилась, изучая импровизированную доску расследований, Патрик развалился в кресле и, казалось, дремал. Рик никак не мог придумать себе занятие, поэтому спустя небольшое количество времени он решился первым нарушить молчание. — Так к чему мы в итоге пришли? — довольно громко спросил он. — Томми и его жена точно не причастны к нашему расследованию, — тут же заверил его Джейн. — Администратором я бы хотел заняться сам. Мне, наверное, стоит поговорить с ним по душам, да, Тереза? — Нет, Джейн! — возмущенно воскликнула женщина. — Ты не будешь применять гипноз! По крайней мере пока у нас не появиться достаточно оснований для прямого обвинения. — Но в чем-то он точно виноват, — возразил мужчина. — Это что-то может не касаться нашего дела, а браться за другие расследования нам пока не стоит, — вступила в беседу Кейт. Тереза тут же согласилась с ней. У Лисбон зазвонил телефон, и она поспешила ответить на звонок. На другом конце провода был агент Уайли с новой интересной информацией. Все в комнате затихли, когда Тереза включила громкую связь: «Мы нашли в лаборатории листок с угрозой. Они обещают распространить вирус в течение ближайших десяти дней. Никаких условий нет, поэтому есть только один вариант предотвратить все это — поймать преступников. По постояльцам ничего нового нет. Я как раз закончил с просмотром полного списка. Никто кроме Мюррея не был раньше замешан в чем-то криминальном. Остается только поиск связей с жертвами по другим параметрам. Боюсь, это может занять много времени, но я постараюсь добыть информацию как можно быстрее». Тереза от души поблагодарила добросовестного агента и распрощалась с ним. — Все стало только хуже, — вздохнула Кейт. — Что будем делать? — Не знаю, — честно ответила Тереза. Вся команда пребывала в легком шоке от неожиданных новостей. — Может, все-таки стоит поговорить с администратором? — подал голос Касл — Не уверена, что нам это что-то даст. Только лишние подозрения появятся, — уверенно отвергла его предложение Кейт. — Сейчас мы ничего не можем сделать. Нам надо попытаться сохранять прикрытие как можно дольше, поэтому пора собираться на праздник для вновь прибывших, — задумчиво сказала Лисбон. На этом пары попрощались и вновь начались сборы. Кейт стояла у шкафа, рассматривая платья. Выбор был сложным. Перед ней висело два прекрасных легких коктейльных платья: одно было нежно персикового цвета, длинной до пола, с разрезом сбоку до середины бедра; а другое — длинной чуть выше колена, облегающее и темно синие. Кейт стояла и смотрела на вешалки, оба варианта были, на взгляд детектива, чересчур вызывающими. Она невольно поежилась, представив оценивающий взгляд Касла, который в последнее время даже не порывался скрывать. Её внутренний диалог был прерван неожиданно подошедшим Риком. Писатель давно выбрал элегантный льняной костюм и теперь пытался определиться с рубашкой. Он решил дождаться выбора Кейт, чтобы они смотрелись как можно гармоничнее. — Помочь с выбором? — ухмыльнулся Касл — Как-нибудь сама справлюсь, — довольно резко ответила детектив. — Как хочешь, но тебе стоит немного поторопиться. Мы должны выйти уже через 15 минут. Кейт озадаченно посмотрела на часы и, схватив длинное персиковое платье, удалилась в ванную. Рик тут же взял подходящую рубашку и начал переодеваться. Кейт выбежала как раз в тот момент, когда он взял в руки рубашку. Вид обнаженного до пояса Касла заставил её резко затормозить в дверях. Касл заметил замешательство девушки и, как ему на секунду показалось, заинтересованность, но решил не придавать этому особого значения. Кейт стояла в дверях и не знала, как ей поступить дальше. Вид Касла совершенно выбил её из состояния равновесия, которое и без того было очень хрупким. Она уставилась на него не в силах отвести взгляд, пытаясь запомнить каждый мускул на его теле. Касл ничуть не смутился и нарочито медленно начал застегивать пуговицы идеально отглаженной рубашки. Наконец, со сборами было покончено, и парочка вышла из номера, болтая о всяких пустяках. Касл рассказывал Кейт как первый раз делал с Алексис домашнее задание в школу, но девушка практически не слышала этой милой и забавной истории. Её мысли витали где-то далеко.***
Патрик и Тереза ждали их на открытой террасе отеля, наслаждаясь вином и великолепным ужином. Кейт и Рик с удовольствием присоединились к ним. Со стороны они казались обычными парами, которые наслаждаются долгожданным отдыхом, но на самом деле вся команда была в подавленном состояние. Тереза нервно поглядывала на телефон, как будто от этого он мог быстрее зазвонить и принести полезную информацию о деле. Патрик пытался успокоиться, «читая» всех вокруг и тихо рассказывая о результатах своих «исследований» друзьям. Кейт с Риком ждали часа «Х», когда их попросят выйти на сцену для участия в конкурсах. Этот момент вскоре наступил. Ведущий пригласил на сцену всех вновь прибывших, и пара не спеша двинулась к сцене, на которой уже стояло пятеро молодоженов. Кейт стояла в объятиях Рика, неприятное ощущения всеобщего внимания вызывало беспокойство. Девушка со школьных лет поняла, что сцена не для неё, но сейчас нельзя было давать волю эмоциям. Касл чувствовал волнение своей спутницы, но не догадывался, чем оно могло быть вызвано. Ведущий хитро прищурился и предложил ответить парам на простые вопросы друг о друге, разведя их по разным концам сцены. Как ни странно, Кейт и Рик знали друг о друге больше, чем реальные молодожены. Дальше последовало излюбленное упражнение на доверие, которое Кейт с легкостью выполнила. Несмотря на все сложности в отношениях с Каслом, она доверяла ему свою жизнь практически каждый день. Наконец, наступило финальное испытание. Ведущий надел на лицо хитрую улыбку и вышел к микрофону. — Конкурс на лучший поцелуй, — громко объявил он. Внутри Кейт все похолодело. Она была явно не готова играть на такую публику. Рик тоже был слегка в замешательстве, но поспешил шепнуть ей, что все будет хорошо. Слова писателя нисколько не успокоили Кейт, которая, наблюдая за поцелуями других пар, все больше ощущала неприятную тошноту. — И вот наша последняя пара, — с радостью объявил ведущий. — По результатам предыдущих раундов супруги Касл лидируют. Поддержим их аплодисментами. Кейт повернулась к Рику, и он, не раздумывая ни секунды, впился в её губы. В этом поцелуе было что-то новое, отчаянное. Кейт приняла игру и ответила не менее страстно. Послышался одобрительный вздох толпы и свист. Они отстранились друг от друга под громкие аплодисменты и крики. Ведущий уже спешил к ним с бутылкой дорогого шампанского, чтобы наградить за победу. Когда с награждением и поздравлениями было покончено, смущенная пара покинула сцену и двинулась к своему столику. — Это было просто прекрасно. Теперь никто точно не усомниться в вашем прикрытии, — восторженно прошептал Патрик. Тереза тактично молчала. Ужин подходил к концу к огромному облегчению Кейт и Рика. Вскоре команда разошлась по своим номерам, договорившись встретиться после завтрака и созваниваться, если появиться новая информация. Рик и Кейт вернулись в номер. Многие постояльцы теперь задерживали свой взгляд на них, что крайне раздражало детектива. Всеобщее внимание не было их верным союзником. Они спешно разошлись по ванным и рухнули в кровать. — Тяжелый день выдался, — вздохнула Кейт. — И не говори, — пробормотал в ответ Касл. — Ты выглядишь очень расстроенной. — Дело встало в тупик. Ты же знаешь, как я не люблю это. Да еще и срок в десять дней угнетает. Мы ничего не можем сделать и тратим драгоценное время. Рик осторожно погладил её по плечу, но Кейт, погруженная в собственные мысли, даже не заметила этого жеста. — Все обойдется. Завтра позвонят из ФБР и дадут какую-нибудь новую информацию, — попытался подбодрить детектива Рик, хотя сам не до конца верил в свои слова. Кейт ничего не ответила и, вздохнув, закрыла глаза, желая уснуть как можно скорее.***
Тереза и Патрик вернулись в номер после ужина, ощущая невыносимую усталость. День выдался насыщенным и полным неприятных событий. Они поспешили забраться в кровать, но спать не хотелось обоим. Тереза положила голову на грудь Джейна, а он поигрывал слегка влажными после душа локонами её темных волос. — И все-таки они любят друг друга, но не хотят признавать это, — со вздохом произнес консультант. Лисбон, полностью озабоченная расследованием, от неожиданности дернула головой. — Джейн, о чем ты думаешь?! — воскликнула она. — О наших новых знакомых и напарниках по совместительству, — слегка смутился он. — А лучше бы сейчас было поразмышлять о деле. — Мне нужно было переключиться, и я решил проанализировать поведение наших, так сказать, коллег. Похоже, надо поговорить с ребятами побыстрее, пока не стало поздно. — В каком смысле поздно, Патрик? У них еще полно времени, а вот наше дело явно имеет определённые сроки, в которые мы не укладываемся, — вздохнула Лисбон. — Как ты не понимаешь! Сейчас для них идеальное время, чтобы сделать последний шаг и стать парой. Они уже фактически ей являются, но бояться признать очевидное. Нельзя так сыграть на публику. — Тебя просто задевает, что ты не можешь распознать наигранность в их действиях, — вздохнула агент. — Я не могу распознать то, чего нет на самом деле, — обиженно возразил Джейн. Неожиданно зазвонил телефон, и спор был прерван. — Лисбон, — коротко бросила в трубку Тереза. — Что? Да уже записываю. Ага, посмотрю в почте файлы. Спасибо огромное, это дело буквально держится на твоих плечах. Есть что-то новое по делу с похищением вируса? Не может быть! Буду ждать дальнейших новостей. Джейн с нетерпением смотрел на свою возлюбленную. Он уже прочитал имена, записанные на листке бумаги. «Маргарет и Питер». И что бы это могло значить? Тереза, не обращая внимания на нетерпеливый взгляд мужчины, тут же набрала номер Кейт, чтобы сообщить о новой информации и сборе через 10 минут. Она уже натягивала брюки, и Джейн последовал её примеру.