— Детектив Беккет зайдите ко мне в кабинет, — до Кейт донесся нетерпеливый голос капитана Гейтс. Девушка мысленно начала прокручивать все детали предыдущего расследования, пытаясь определить, что именно натворил Касл на этот раз, но подходящих мыслей совсем не было. Все рапорты она тщательно составляла в течение двух дней, чтобы облегчить задачу обвинителям на суде и все же что-то, по всей видимости, было упущено, и это что-то неразрывно было связано с злополучным писателем, свалившимся на её голову около четырех лет назад… С такими мыслями Кейт шла в кабинет капитана Гейтс, где вот уже полчаса торчал Касл.
— Присаживайтесь, детектив, — гостеприимно махнула в сторону дивана капитан. Это означало только одно — разговор будет долгим, и скорее всего ничего хорошего от этого ожидать не стоит. Лицо Касла было, на удивление, веселым, не похоже, что он чувствует себя виноватым или раскаивается. Странно все это…
— Итак, детектив Беккет, у меня будет особое задание для вас с мистером Каслом. Утром сообщили, что у нас две новых жертвы. Супружеская пара, только что прилетели из свадебного путешествия и, по всей видимости, их отравили. Определено примерное время попадания яда в организм. Это произошло еще до их посадки в самолет в Сент-Питерсберге во Флориде. От местной полиции уступок мы не ждем. ФБР связалось с нами и попросило найти людей для сотрудничества… точнее сказать тех, кто выступит как агенты.
— С каких пор ФБР нанимает агентов из числа полицейских Нью-Йорка? — с подозрением отозвалась Кейт.
— Понятия не имею, но они попросили, чтобы в этой роли выступили вы с Каслом. Я бы очень не хотела отказывать бюро… Это не такая уж и большая услуга. Хотя участие в этой операции мистера Касла крайне возмущает и меня.
Кейт глубоко вздохнула и приложила массу усилий, чтобы в очередной раз не закатить глаза. Судя по довольному виду и утвердительным кивкам Касла без него тут не обошлось. Возникал лишь один вопрос «
Как ему удалось подговорить ФБР на столь сомнительную аферу???». Хотя ответ нашелся очень быстро, за несколько лет работы Кейт поняла, что он имеет огромное количество различных неожиданных знакомых.
— Я не могу бросить все и улететь — с сомнением начала она.
— Это приказ, детектив — внушительно проговорила капитан. Касл был готов завопить от удовольствия, а лицо Беккет приняло кислое выражение.
— Есть, сэр — сухо ответила она.
Следующий час Гейтс вводила её в курс дела. Она все больше хмурилась, а Касл становился веселей. На секунду в голове промелькнула мысль, что они идеально уравновешивают настроение в пределах кабинета, приближая его среднеарифметическое к безразлично спокойному. Им предстояло полететь во Флориду и поселиться в том же пансионате, что и молодые люди, которые неудачно закончили свой медовый месяц.
— Этот отель просто рай для молодоженов. Постарайтесь не вызывать подозрений, посещайте мероприятия. Говорят, наши погибшие активно участвовали в общественной жизни….
Кейт казалось, что она взорвется от переполнявших эмоций. Сначала это была злость, затем она сменилась другим более пугающим чувством. Она осознала, что ей предстоит провести как минимум несколько дней, а то и больше, притворяясь женой писателя… Их отношения после злополучного выстрела были довольно зыбкими. Он признался ей в любви, а она врала, что ничего не помнит. Все было слишком запутано. В последние несколько недель она не раз подумывала признаться во всем и будь, что будет, тем более Касл, похоже, не собирался отступаться от попыток завоевать её, но страх разрушить их дружбу был сильнее….
— Ну, вот я вам рассказала все, что была должна — Гейтс протянула билеты на самолет, и Касл поспешно забрал их. — Удачи, детектив Беккет. Постарайтесь не подвести.
— Спасибо капитан, до свидания — растерянно попрощалась Кейт. Сейчас ей предстоял долгий сбор чемоданов, чтобы успеть на вечерний рейс во Флориду. Интересно как Каслу удалось не проронить ни слова за все время разговора? Вскоре Кейт пожалела об этом вопросе, возникшем у неё в голове. Как только дверь в кабинет Гейтс захлопнулась, писатель начал без умолку излагать свои мысли.
— Агенты под прикрытием! Правда здорово? Думаю, я смогу воспользоваться этим опытом при написании новой книги о Никки Хит! Да, дорогая?
Кейт аж замерла на месте от возмущения. Все его восхищения она могла снести стойко, даже не подавать вида, но КАК ОН ЕЁ ТОЛЬКО ЧТО НАЗВАЛ????
— Что-то не так? — осекся Касл, заметив её гневный взгляд.
— О, дорогой — язвительно начала она. — Я тебе сейчас объясню ЧТО именно не так.
Касл потихонечку отступал к столу, пока окончательно в него не уперся, а Беккет продолжала надвигаться на него с грозным видом.
— Во-первых, зачем ты втянул меня в эту авантюру? И даже не пытайся отрицать, что тут обошлось без твоих связей в ФБР. Во-вторых, я не понимаю, зачем тебе это надо, но мне дело совершенно не кажется таким веселым и забавным. В-третьих, если ты еще раз назовешь меня так, я пристрелю тебя — гневно выдохнула она.
— Кейт, я не думал, что все так получится — вяло возразил писатель. — Ты же ненавидишь, когда твое дело передают в руки федералов, а я лишь попросил не отстранять тебя от работы над ним.
— Предположим, что я тебе поверила — слегка остыла детектив. В эту же секунду она поняла, что они находятся слишком близко друг от друга и смущенно сделала шаг назад, чтобы сохранить личное пространство. Касл сразу же оценил её настроение и уже более решительно продолжил.
— Насчет твоего последнего пожелания не могу ничего обещать, мы же с недавнего времени вроде как молодожены… — он улыбнулся одной из своих самых соблазнительных улыбок и лукаво подмигнул ей. Кейт закатила глаза, но внутри все неприятно сжалось от осознания всей сложности ситуации. В глубине души она боялась, что эта поездка откроет ящик пандоры, и их чувства хлынут наружу. Ход мыслей нарушил нервный кашель Эспозито.
— В смысле молодожены? Мы все пропустили что-то важное?
— Новое задание — угрюмо бросила Кейт. Заметив её недовольство, Хавьер решил отступиться и позже разузнать все у Лени или еще у кого-нибудь менее разгневанного…
Кейт быстрым шагом поспешила к лифту. Касл шел за ней не отступая ни на шаг. Он все еще не мог разобраться, насколько сильно разозлило Кейт новое задание. Они остановились у дверей в ожидание.
— Ты очень злишься на меня?
— Думаю, что смогу пережить это — вздохнула детектив.
Двери лифта открылись, и они вдвоем оказались в тесном пространстве. Касл неожиданно развернул её к себе и взял её руки в свои.
— Ты можешь на меня положиться во всем. Теперь мы напарники и я обещаю, что сделаю все, чтобы защитить тебя.
Кейт была до глубины души растрогана этим жестом и смущена.
— Да, Касл, я уверенна в тебе. По крайней мере до того момента как ты начинаешь строить безумные теории — Кейт высвободила свои руки и отступила на пол шага назад.
Двери наконец-то распахнулись, и она успела выскользнуть, прежде чем начала терять остатки сдержанности и самообладания. Касл двинулся вслед за ней. На выходе из участка они распрощались. Касл настоял на том, чтобы заехать за ней по пути в аэропорт и помочь с чемоданами, а Кейт решила уступить. День, начинавшийся весьма неплохо, превратился во что-то сумбурное и трудно вообразимое, поэтому она решила приберечь силы.
***
Вот уже несколько часов Кейт занималась сбором вещей. В её гардеробе было не так много одежды, подходящий для свадебного путешествия в солнечной Флориде. Она набрала Лени и попросила заехать, чтобы попрощаться и поговорить.
— Ну ты даешь, подруга! — воскликнула девушка с порога. — Такой прекрасный шанс провести отпуск, так еще и с красавчиком-писателем, в которого ты по уши влюблена!
— Прекрати сейчас же! — вспыхнула Кейт.
— Ой, только не надо притворяться, что это не правда
— В любом случае я еду туда не отдыхать, а раскрывать дело — ухмыльнулась детектив. Спорить с Лени было бесполезно, и она решила не соглашаться и не отрицать её столь наглое утверждение. В конце концов, Лени как всегда, была чертовски права.
Они проговорили еще около двух часов, не переставая паковать чемодан. В итоге получилось неплохо. В гардеробе все же нашлись подходящие вещи и выглядели они весьма недурно. Лени пообещала, что Кейт сразит Касла, но как-то не учла желаний самой Кейт. А она хотела просто убежать от этого всего. События развивались слишком быстро, и она еще не была готова.
***
Касл в это время тоже мучился с чемоданами. Вокруг него хлопотали Алексис и Марта. Через несколько часов со сборами было покончено. Алексис была не очень рада расставанию с отцом, но в тайне надеялась, что это поможет укреплению их отношений с детективом Беккет. Девушка уже была достаточно взрослой, чтобы понимать, что её отец по уши влюблен в свою музу, которая все никак не отвечала взаимностью. Марта придерживалась того же мнения. Она отозвала Рика в сторону
— Ричард, дорогой, постарайся не упустить такую прекрасную возможность и наладить, наконец, то, что есть между тобой и Кэтрин
— Да мам, я очень на это надеюсь.
