Где мой муж?

Ник Фьюри, по понятным только ему причинам, всегда старался избегать многолюдных собраний: встреч, вечеринок, приемов, — всего, выходящего за рамки необходимого по службе, и предполагающего большого скопления людей. Они — эти сборища — не любили его, он не любил их, так что в итоге все оказывались счастливы, не пересекаясь друг с другом. Но даже очерствелый за столько лет службы Фьюри должен был признать, что посиделки у Бартонов — это не так уж и плохо. По крайней мере то, что он точно может вынести. Людей, правда, не так много: кроме него только Мстители, да святая Лора Бартон, неизвестно как выносящая все это скопище (о чем речь, когда Фьюри сам иногда еле выносил этот супергеройский детсад). Причина, по которой Клинт и Наташа решили притащить свое не самое любимое начальство, оставалась загадкой, но, если учесть, что из их общей затеи впервые вышло что-то хорошее, на это можно было с легкостью махнуть рукой. Пусть он это не признавал и не давал другим понять, но все-таки «одноглазый черт Фьюри», как окрестил его Старк, тоже человек. Мстители впервые за столько лет собрались полным составом на нейтральной территории, которую, в случае очередного конфликта, не могли разгромить хотя бы из чувства уважения к Лоре Бартон. А конфликт очень даже мог разыграться — Стив и Тони только относительно недавно «зарыли топор войны», но по большей части лишь по необходимости. Что, конечно, ничуть не урегулировало их отношения. По сути, они выбрали политику совместного игнорирования, от которой не отступились и на этот вечер. Кэп просто разговаривал с людьми и был собой, лишь изредка бросая на Тони взгляды. Тони, впрочем, никого и ничего не замечал, кроме нового приобретения команды — «консультанта по магическим вопросам», как он сам себя обозвал, заявив, что не желает иметь ничего общего с придурками, дерущимися на парковках (странно или нет, но Фьюри оказался с ним полностью согласен). Такая резкая точка зрения, впрочем, никак не помешала ему явиться в середине бала, выскочив из искрящегося портала, затеяв с Тони спор, тему которой никто, кроме разве что Брюса, понять не мог. Фьюри подозревал, что его пригласили, чтобы, в случае возможного конфликта, быть тем, кто растаскает воюющих по разным углам ринга — Наташа и Клинт тут бы точно не справились в одиночку. Озвучивать свою теорию Фьюри все равно не стал. В остальном, если не считать этих двоих, Кэпа и Старка, все было просто замечательно: ни старые, ни новые Мстители не злились, приняв друг друга обратно, как старых друзей. Видимо, очередная заварушка по спасению мира, когда хочешь не хочешь, а пришлось объединиться, неплохо вставила мозги на место. Всем им. Фьюри во время праздника жизни занял позицию наблюдателя, сидя в кресле и поедая сэндвичи Лоры, тем не менее, все равно получая удовольствие. Все-таки действительно стоило собрать Мстителей под одной крышей, как уже было во времена Альтрона. Только как это удалось, правда, навсегда останется тайной мироздания и Наташи. Та, о чем-то перешептавшись с Сэмом, быстро оказалась рядом со своим непосредственным начальником, что заставило Фьюри чуть не подавиться — Романову в какой-то степени боялись все, это давно общеизвестный факт. Впрочем, Фьюри никогда этого не показывал — и дело не только в репутации, но в и том, что он знает женщину гораздо страшнее. Ту, что сейчас бороздила просторы бесконечного космоса, снова кого-то спасая. Капитан Марвел не успокоится, пока не спасет всю Вселенную. А того, что она каждый день делает ее чуть-чуть лучше, просто находясь в ней, не говоря уже о геройствах, всегда мало. Воспоминания о Кэрол больно заскреблись где-то изнутри, там, где, как поговаривали некоторые, у нормальных людей есть сердце, а у Фьюри — нет. Поговаривали — и ошибались. Прямо сейчас это почти мифическое сердце ныло, неизменно напоминая своему обладателю, что за все в этом мире приходится платить. За любовь в том числе. — Как хорошо иногда собраться вне миссий, — заговорила Наташа, разместившись на подлокотнике кресла без приглашения, оглядывая всех собравшихся и не давая Фьюри погрузиться в мрачные мысли. Правда, от ее елейного голоса сразу же стало не по себе — такую окраску у Наташи он приобретал только когда ей что-то нужно, в том числе выведать. Знание привычек своих подчиненных Фьюри не подвело, когда Наташа, не дождавшаяся никакой ответной реакции, продолжила: — Честно говоря, я думала, что ты придешь вместе с Хилл. Было бы счастье, да несчастье принесло. Рыжее. Наглое. Даже Гуся в рыжести и наглости рядом не стояла. О романе Хилл и Фьюри в ЩИТе ходит много слухов. Точнее сказать, о несуществующем романе. Мария прекрасная сотрудница и наверняка прекрасная женщина, но ни она его, ни Ник ее не интересуют по многим причинам. Марию мужской пол не интересует в принципе, даже если она это не особо афиширует. А слухи появились, можно сказать, на пустом месте: всем по неизвестным причинам давно хотелось приподнять завесу такой страшной вещи, как личная жизнь ужасного и загадочного Фьюри, а Мария... Она случайно попала под прицел любителей посплетничать лишь потому, что больше всех контактирует с Фьюри — не важно, что исключительно по долгу службы, это вряд ли кого-то волнует — и потому что просто является красивой женщиной. На такую открытую провокацию со стороны Романовой можно было ответить по-разному: напомнить о соблюдении субординации (с Наташей не работает), сказать об ориентации Марии (нечестно по отношению к ней — раз она об этом не распространяется до такой степени, что даже Наташа не знает, значит, на то есть причина), начать опровергать несуществующий роман (двойное «нет» в понимании Наташи значит «да», и это породило бы только новую волну слухов) или — самое выигрышное — холодным тоном дать понять, что никуда Хилл с ним ходить не обязана (Наташа многозначительно хмыкнула бы, скрывая усмешку, но отстала). Вот только именно в этот момент разум, затуманенный скрытой, никогда не прекращающейся тоской по Кэрол — ничем другим он затуманиться не может по своей природе директора ЩИТа — выдал совершенно иное, резко отличающееся от всех возможных вариантов, и все-таки приподнимающее чертову завесу, пока сам Фьюри наблюдал за обсуждающими что-то Клинтом и Лорой: — Романова, ваши намеки на мои возможные отношения с Марией неуместны хотя бы потому, что я, вообще-то, женат. Фьюри не сразу понял, что сказал что-то не то, а понял уже по удивленно вскинувшей брови Наташе и сошедшим на нет разговоров тех, кто их случайно или нет, но услышал. Вскоре молчание наступило полное, а Фьюри, мысленно анализирующий сказанное, все-таки догадался, что в нем прозвучало не так. Он никогда не говорил, что женат. Даже для всезнающей обо всех Наташи это оказалось новостью, что уж об остальных, смертных малознающих? — Ого, — первым подал странно севший голос Уилсон, забыв, что пиво надо пить, а не держать в руках, как микрофон, и чуть не пролил его на Муравья — они оба разместились на диване. Сэм сидел, как цивилизованный человек, в отличие от Муравья, который отрубился еще в начале лишь от усталости, положив голову Уилсону на колени и заняв все остальное пространство. Сэм, к удивлению всех, не столкнул его с себя и даже не разбудил, но всем своим видом показывал, что терпит лишь по какому-то неведомому принуждению. Он повторил: — Ого. Все серьезно? Как давно? Фьюри не смог сдержать усмешки. Прикидывая в голове даты и сам удивляясь полученной цифре, он понял, что ответ на второй вопрос воспроизведет новый фурор: — Серьезнее не бывает. Двадцать один год. И он не ошибся. По вытянутым лицам Мстителей и не только, готовых было возмутиться, что их не пригласили на торжество, можно понять, что они впали в глубокую прострацию. Познали тайны бытия и Вселенной, ей-богу. Фьюри тихо посмеивался, даже не пытаясь сохранить лицо, и приложился к стакану с апельсиновым соком, все это время стоявшем на подлокотнике по другую сторону от Наташи. Ее реакция ничем не отличалась от реакции остальных, и видеть растерянную шпионку — одно удовольствие. Знал бы, что будет такое шоу — давно бы признался. На самом деле никаких особых доводов скрывать факт брака у Ника нет, в отличие от Бартона, желающего защитить семью. Никто, в случае такого желания, не смог бы отыскать и достать до Кэрол и, самое главное, причинить ей вред или надавить. Кэрол сама продавит кого хочешь, ей для этого одного взгляда достаточно — Фьюри ли не знать. А вот о том, какую власть над ним имеет жена, лучше не знать остальным. В общем-то, единственная причина, почему никто не знал о браке Фьюри так долго — его привычка все скрывать. «Херня с доверием» дает о себе знать. — Вау. Значит, где-то по Земле ходит миссис Фьюри и... Фьюрийтята? — вклинился Старк, придя в себя раньше всех остальных. Его волшебный дружочек скрылся в портале почти сразу же перед шокирующим заявлением, оставив миллиардера скучать. И Паучка, за которым можно было бы побегать с криком «Питер, нет!», здесь нет — мелкий еще, его любимая тетушка не пустила. Совсем беда. — Она не брала мою фамилию после свадьбы, Тони. Поэтому — миссис Дэнверс. И нет, у нас нет детей. «По крайней мере родных», — подумал Фьюри, вспомнив о давно повзрослевшей малышке Монике, которая заменила ему и племянницу, и дочь. Мария и Моника Рэмбо, настоящая семья Кэрол, приняли его на удивление легко. Правда, разговор в духе «тронешь ее — окажешься на кладбище» все равно состоялся, но это, скорее, в дань традициям. В конце концов, Кэрол с легкостью может отправить Фьюри на кладбище сама, всего лишь щелкнув пальцами. Да, она точно умеет за себя постоять, и никто ни на секунду об этом не забывал, но защищать своих близких — самое важное. Хорошо, когда тебя кто-то любит. Хорошо, когда есть дом, куда всегда можно вернуться, где тебя ждут. По всему выходило, что дом Фьюри меж далеких созвездий. Мстители успокаиваться после полученной информации не собирались — она только разожгла их интерес. Ведь не каждый день узнаешь, что у директора ЩИТа полумифическая личная жизнь, в отличие от сердца, все-таки есть. Наверное, это в голове ни у кого не смогло уложиться: Фьюри и кто-то живой, настоящий, теплый и любящий. Да, слухи ходили всякие, но вряд ли в них верили по-настоящему. Только Лора, улыбнувшись этим детям, пошла на кухню делать новые не разрезанные по диагонали сэндвичи, не задавая глупых вопросов и не приставая со своими домыслами и догадками. Клинт прислонился к дверному косяку, видимо, прикидывая в голове, есть ли в ЩИТе кто-то по фамилии «Дэнверс» — какая-никакая, да зацепка. А Наташа, видимо, в этот раз решила применить тактику «идти напрямик»: — Кэрол «Мститель» Дэнверс? Фьюри сощурил единственный глаз, глядя на шпионку, гадая, откуда у нее такая информация. Потом вспомнил, что, во-первых, Романова есть Романова. Во-вторых, даже не нужно быть Романовой, чтобы найти фотографию в рамке — единственная слабость на пустом рабочем столе в кабинете. Фото старое, сделанное еще тогда, когда Кэрол была пилотом — то самое, которое Ник, поддавшись искушению, украл из архива. Да, именно украл. Да, именно Ник Фьюри. — Ты назвал нас в честь своей жены? — изогнув бровь, спросил Тони, подперев кулаком щеку. Ответ ему донесся с кухни: — Очень романтично! — Давно хотел признаться, что называю свой лук Лорой. — А врать жене — стыдно, — сказала улыбающемуся мужу Лора, целомудренно поцеловав его в щеку и передавая сэндвичи. Иногда, когда Фьюри слишком долго наблюдал за счастьем Бартонов, ему становилось дурно, как при острой болезни. Его собственное счастье было сейчас далеко-далеко, но он терпеливо ждал, иногда с надеждой всматриваясь в черный экран телефона с «особыми функциями» и невероятным радиусом передачи сигнала. По крайней мере, когда они перешли на более продвинутые современные технологии, звонки стали не только по экстренным случаям, и это в разы улучшило жизнь. Но старенький, бесполезный по сути пейджер Фьюри все равно хранил во внутреннем кармане, всегда нося с собой. На всякий случай, если телефон откажет. Никогда ведь не знаешь, что может произойти, так? А тот, кто посчитает Фьюри хоть на капельку сентиментальным, первый получит пулю в лоб. Тони, не отвлекаясь на нежности семейства Бартонов, неопределенно хмыкнул, наверняка собираясь сказать некую колкость, но его опередил Клинт, прикинувший в голове, что никакую Кэрол Дэнверс в своей жизни никогда не знал: — Почему мы ее никогда не видели? Ты же не скрываешь ее, нет? — Может быть, она внешне не... — Тони! Кэп и Старк переглянулись — это был первый раз за столько лет, когда один из них напрямую обратился к другому. Сразу же возникло напряжение, как перед битвой, которое прервал Фьюри, решив, что может пожертвовать еще какой-то информацией о своей жизни: — Мы просто редко видимся, вот и все. А когда видимся, то мне не до того, чтобы всем демонстрировать свою жену. Предвещая следующий вопрос: у нас обоих специфическая работа, именно поэтому редко. — Так уж редко? — спросила Наташа, видимо, уже успевшая обработать новую информацию, принять ее к сведению и выработать свою точку зрения. Не отрицательную, вовсе нет. Она, конечно, не признается об этом Фьюри в открытую, но она рада за него. Каждый заслуживает счастья, включая «одноглазых чертов». И плевать, что ее план свести Фьюри и Хилл провалился — она все равно не признает полного поражения, назвав его лишь сопутствующей любому сводничеству временной неудачей, и возьмется за личную жизнь Хилл. Сколько времени ей понадобится, чтобы понять, что в случае с Марией она не угадала с полом? А вот искреннее любопытство все же берет свое. Фьюри неопределенно хмыкнул, пригубившись к стакану, и в этом действии почувствовалась странная горечь. — Раз в полгода, если повезет. Признаваться в таком было странно. Фьюри хлебнул еще сока, словно вместо него было что-то покрепче. Уилсон присвистнул. — Ого, — сказал он, явно повторяясь. Зато на этот раз отложил уже пустую бутылку, хоть что-то новое. — И ты все это время... — Нет. — А она... — Я верю в нее. — Ого, — повторил Сэм в четвертый раз за вечер, начиная превращаться в куклу-болванчика. — Это... сильно. Я бы не смог двадцать лет подряд ждать и надеяться ради встреч раз в полгода. — Ты бы не смог, — неожиданно ответил молчавший все это время Баки, которого Наташа и Стив привели насильно из-за его желания не покидать Базу ближайшие лет сто, сделав упор на этом «ты». — Ты что имеешь в виду, курица размороженная?! — Сэм мгновенно подскочил со своего места, при этом уронив Скотта, но абсолютно не заметив этого. У Баки и Сэма началось их ритуальное «передергивание косичек», тут же изменившее атмосферу: Стив взялся за жалкие и неубедительные попытки прекратить это все; Тони громко объявил тотализатор и стал собирать первые ставки (пока лидировал Баки); Скотт на полу попытался осознать, где он, кто он и что он, потирая ушибленный затылок; Клинт, никак не взволнованный тем, что в его доме может случиться Холодная война с участием СССР и США, достал телефон и включил камеру в ожидании зрелищ. Оставалось порадоваться, что дети Бартонов разбежались по друзьям, а Лора не вовремя отошла, не видя этот привычный для матери четверых детей и Мстителей, но все равно кошмар. Фьюри решил не встревать, вернувшись к своему первоначальному занятию: наблюдению за всем со стороны. Наташа странно посмотрела на него, и тут неожиданно сказала: — Знаешь, несмотря ни на что, у тебя всегда есть цирк. Вот именно, что цирк детсадовцев, без его присмотра переигравших в войнушку и только недавно более-менее успокоившихся. Но они оба поняли, что Наташа на самом деле имеет в виду. Фьюри не любил ни жалость, ни пустые утешенья, но эту попытку оценил. Все равно ничего не изменишь. А Фьюри и не хочет ничего менять. Пусть Кэрол хоть триста лет пробудет в своем космосе, если в конечном итоге вернется на Землю к нему. Если будет все такой же Кэрол Дэнверс, которая никогда не сдается, никогда не опускает руки и всегда улыбается ярче всех на свете. Он бы принял ее и другой — сломанной, разбитой неизвестным врагом, потерявшей себя, но думать о плохом именно сейчас не хотелось. «И в горе, и в радости». Фьюри усмехнулся, вспомнив основную клятву, и как она должна звучать — на обручальном кольце, которое всегда было с ним, пусть и не на пальце, была выведена надпись: «Пока флеркин не разлучит нас». Благо, Гусе пока таких идей в голову не приходило. Свадьба у них, конечно, была кошмаром, который сложно представить в страшном сне: они оба в какой-то дряхлой полуразвалившейся церквушке, от настоящей церкви имеющей только название, Фьюри с перевязаной головой, рукой и кровью с грязью на костюме, Кэрол в своем снаряжении защитницы Вселенной в какой-то зеленой жиже (лучше не думать, что это такое) сжимает его здоровую ладонь, а второй кулаком барабанит по столу и требует поженить их сейчас же, в эту самую секунду, пока она все здесь не сломала. Единственными гостями, а также подружками невесты были Моника и Мария, в школьной форме и комбинезоне механика соответственно, немного шокированные происходящим, но не препятствующие. А Фьюри? Фьюри все силы тратил на то, чтобы глаза держать открытыми и не потерять сознание в эту самую секунду — тогда о репутации точно можно было бы забыть. Кольца у них уже потом появились, спустя довольно много времени после всей этой беготни. Ну кто же знал, что фраза «Чуть не погиб при исполнении» от врачей и ими переданная синяя коробочка, выпавшая у бессознательного Фьюри из куртки, подействуют на Кэрол вот так? И что, едва дождавшись, пока он придет в себя, успев за это время спасти какую-то там планету от какого-то там захватчика, она решит пойти в церковь? Кольца они уже себе потом сделали. Так что да — абсолютный кошмар. И определенно самый лучший день в жизни Фьюри, который все-таки умудрился снова отключиться у Марии на заднем сидении авто (об этом, правда, никто не узнал, и репутация осталась в порядке). По сути, бракосочетание не изменило в их отношениях ровным счетом ничего, но несло в себе самое главное обещание. Кэрол вернется. А Фьюри будет ждать. Всегда, несмотря ни на что, вопреки всему. А спокойные, более приземленные во всех смыслах отношения, где не нужно ждать по полгода, а то и год, где партнер всегда рядом... Кому они нужны, если в них нет Кэрол Дэнверс? Если в них нет того, кто единственный нужен? В тот момент, когда потасовка достигла кондиции «Нет, Стив любит меня больше!», послышался взрыв. Что-то мощно приземлилось на землю, подняв страшный грохот, на мгновение ослепив гостиную светом. Клинт уронил телефон и быстрым, отработанным движением схватился за лук. Все остальные Мстители тоже приняли боевые позиции, готовясь встретить неизвестного врага. Только Фьюри остался сидеть там, где сидел, улыбнувшись в стакан. Правда, тоже удивился — прошло всего лишь два месяца, еще слишком рано. И слишком торопилась, раз подняла так много шуму. Оставалось надеяться, что это не предупреждение о неведомой космической угрозе, надвигающейся на Землю. Кэрол появилась в гостиной через мгновение в полном своем обмундировании. Избавившись от шлема, оглядела кучу незнакомцев с оружием на перевес, которое с некоторых пор всегда было с ними, и, не имея настроения церемониться, задала единственный волнующий ее вопрос: — Где мой муж? И, когда смысл вопроса достиг разума — возможно, общего на них всех, это бы многое объяснило — Мстителей, то вопрос, если он у кого-то был: «Какая женщина добровольно пойдет за такого, как Фьюри?» — отпал сам собой. Но это неважно. Ничего не важно больше, включая лица самую малость (нет) удивленных Мстителей, их осознание чего-то и Скотта, только успевшего принять вертикальное положение. Ничего по-настоящему важного на самом деле нет. Потому что Кэрол вернулась, а Фьюри в очередной раз ее дождался.