Moment de la Mort

Морт никогда не любил больницы. Несмотря даже на то, что в них спасают жизни, лечат и помогают, они всегда, с самого их появления, оказались пропитаны болью, страхом, болезнью, слабостью и смертью. И это заставляло неприятно ежиться даже одного из самых закаленных работой сотрудников Загробной Службы. Как вообще то, что призвано помогать, нередко и убивает?.. Это вызывало непонимание и нервные передергивания. Честно говоря, Морту порой кажется, что работу в разы проще выполнять где-нибудь на войне, в горячих точках, чем в мирное время. Впрочем, может, и не кажется. В этот раз больницей оказался родильный дом. Морт сам не понял, как оказался на его пороге зимним поздним вечером, хотя только-только находился в своей небольшой съемной квартирке и собирался, по всем человеческим обычаям, отправляться в кровать, чтобы отдохнуть. И появление на пороге больницы в привычном черном балахоне для работы Смертью уж точно не планировалось. Однако деваться было некуда: раз он оказался ближе остальных Загробных работников, то ему работу и выполнять. Хоть бы предупредили, что ли, а не выдергивали молча из дома… В коридорах родильного дома было относительно пусто и сумрачно. За окнами ночь раскинула черные сети по всему городу, а снег укрыл улицы ледяным пледом, прогоняя прохожих с улиц по домам. На улице точно было холодно, Морт знал. И это знание вызывало некоторый диссонанс по сравнению с теплом и порой теплым желтым освещением в помещениях. Рожениц уже больше часа, как отправили спать по стандартному больничному расписанию, и в коридорах остались только дежурные медсестры и врачи. Из некоторых палат то и дело доносились стоны и всхлипы — очевидно, у кого-то были схватки. Или еще что-нибудь. Морт не знал, он просто старался пройти мимо таких палат как можно скорее. Не любил он больницы, тем более — такие. Он никогда не любил забирать детей. Морт не знал, куда именно шел: может, в палату, может, на крышу. Может, в операционную, но Смерть все же надеялся, что нет. Так или иначе, он не знал, куда приведет его чутье и что он там увидит — и увидит ли вообще. Ведь работники больницы его не замечали, когда он черной тенью быстрым шагом проплывал по коридорам, не окликали и не останавливали, даже когда Морт едва не касался их плечом, обходя. Значит, кто-то уже умирает и чья-то душа почти отделилась от тела. Но Смерть все еще не на месте, значит… Ох, кто бы знал, как Морт не любит Неопределенные случаи! И как не хочет видеть эту девчонку, что успокаивает души чудом оставшихся в живых — Ви. Она когда-то работала вместе с Мортом в Загробной Службе и была в этом даже хороша, но потом словно сломалась — и отправилась спасать души, а не губить их. И не то чтобы у них с Ви были какие-то разногласия, нет. Просто холодный нейтралитет, которого Смерть придерживается из принципа. Не любит он беглецов. Как бы Морт ни кривился от возможности попасть на выполнение рабочих обязанностей в операционное отделение роддома, чутье все же привело его именно туда. Остановившись на мгновение у самой двери, Смерть покачал головой — из помещения доносились голоса врачей, вскрики и стоны женщины, — а потом просто «выключил» звук. Тут же повисла тишина — крики и голоса умолкли, посторонние звуки стихли и стали доноситься как будто из-за толстого слоя ваты — глухо и едва ли различимо. Теперь можно вздохнуть спокойно. Дай здоровье тому, кто снабдил работников Загробной Службы подобными способностями! Вздохнув, Морт все же вошел в операционную. Оглядываться не стал — и так понятно, что времени до определения, чья душа останется на земле, а чья пойдет со Смертью, еще много, — и прошел к окну. На подоконнике, подобрав под себя ноги, сидела довольно симпатичная изящная девушка в белом простеньком платье с кружевами на юбке и такого же цвета конверсах. Одежда, впрочем, никак не вязалась с остальным внешним видом девушки: черные волосы были уложены с начесом назад, прозрачные голубые глаза казались острыми льдинками, особенно вкупе с пустым взглядом, а бледная кожа казалась совсем уж неуместной. Что уж говорить о нескольких дырках в каждом ухе и пирсинге в губе? Ви явно не выглядит ангелом. Морт хмыкнул. Да, без следа работа в Загробной Службе не проходит, кто бы что ни говорил. Впрочем, это и не удивительно — порой такие жуткие вещи встречаются… Тем более Ви работала с несколькими серийными убийцами, после поимки полицией которых и сбежала. Ви курила. На появление коллеги она почти не отреагировала: только покосившись в его сторону, едва заметно кивнула, а потом выдохнула струйку ванильного дыма. — Под гота косишь? — уточнил Морт мрачно, убирая руки в карманы черного балахона и приваливаясь плечом к стене рядом с Ви. Еще раз оглядев девушку, Смерть тряхнул головой. Они давно не виделись, и, честно говоря, Морт совсем не помнит Жизнь такой тощей. Она никогда не была плотной, но и такой костлявой, словно Первородная Смерть… Ни разу. Впрочем, Морту только кажется. — А ты под панка? — без особых эмоций, хрипловато отозвалась Ви, скосив равнодушный взгляд на парня. Потом покачала головой. — Не глупи. Мы ведь все перенимаем это от людей. — Ага… И боремся с упадком сил по-разному, — Морт слегка поморщился. Ему показалось, или Ви не совсем трезва? — Не куксись, Морти, — Жизнь снова выдохнула струйку дыма и покосилась куда-то в сторону. Поморщилась. — Я в себе, жаловаться тебе абсолютно не на что. Или ты мне тот случай еще сотню лет будешь припоминать? — Буду. До тех пор, пока в нормальном виде не будешь приходить на работу, — буркнул Морт и прикрыл глаза. — Сам проконтролируешь? В голосе девушки промелькнуло ехидство, и Смерть улыбнулся краешком губ. Ви всегда была такой, живой и своенравной, сколько он ее помнит — вот уж что не изменилось. Что ж, может, он и правда сам проконтролирует ее появление на работу в нормальном виде… Все же сам и привел в этот мир Бессмертных, можно и присмотреть еще немного. На какое-то время между Бессмертными повисло молчание. Ви продолжала курить, Морт, так и не открыв глаз, молча наслаждался тишиной и старался не обращать внимание на приторно-сладкий запах ванили. Звук в операционной они так и не увеличивали, так что приходилось ориентироваться только на собственные ощущения. Впрочем, они никогда не врали, а слушать, как мучается женщина, не было совершенно никакого желания. Морт, ожидая, не думал ни о чем постороннем. Он лишь гадал, кого придется забрать: ребенка или мать. Лишать жизни ни того, ни другого не хотелось, и относиться к ситуации с юмором никак не выходило. С другой стороны, зачем пытаться искать какие-то плюсы или что-то высмеивать, если не получается? Тем более как бы Морт не привык шутить в ситуациях с дурацкими смертями и глупостью людей, сейчас ситуация для этого уж точно не располагала. — Как думаешь, кого ты заберешь в этот раз? Тишину нарушила Ви. Закончив курить, она обняла себя за плечи и, прислонившись лбом к стеклу, смотрела на улицу. Выглядела она довольно печальной, и Морт невольно повел плечом. Наверняка она тоже думает о том, что грустно было бы отдать душу новорожденного Смерти. — Я не знаю, — помолчав, признался парень негромко. — Но ведь… Сама знаешь. В случае, если есть какие-то проблемы и приходится спасать кого-то одного… Спасают женщину детородного возраста, а не ребенка. — Знаю. Наш случай, — Ви кивнула мрачно. Потом вдруг печально вздохнула и усмехнулась: — Сколько знакомы, а именно тебе всегда достаются самые чистые души. — Не я в этом виноват. Морт скривился и отвернулся. Ви только покачала головой, но спорить не стала. Конечно, никто из них не виноват, что забирает невинных детей или спасает серийных убийц. Это все воля Вселенной и руководителей Загробной и Спасительной Служб. Вряд ли хотя бы один рядовой Бессмертный узнает причины их велений. Еще некоторое время Жизнь и Смерть молчали. Ви смотрела в окно, безразлично наблюдая за тем, как по воздуху вальсируют снежинки, изящно спускаясь на землю к спутницам, таким же, как она, одиноким недолговечным красавицам. Морт тем временем, так и не отойдя от стены, находился в собственных мыслях за закрытыми веками и молча надеялся, что все это просто ошибка, и ему в этот раз не нужно забирать ничью душу. Впрочем, надежды эти оказались напрасны. — Они закончили, — глухо произнес Морт в тишине, открывая глаза. Ви кивнула. — Знаю. Чутье, как всегда, не подвело, и Бессмертные в один момент обернулись на ширму, впрочем, так и не включив звук. Не хотелось слышать людей сейчас ни Ви, ни Морту. Помедлив немного, Жизнь наконец свесила ноги с подоконника и, облизав губы — явно собираясь с силами, — обернулась на спутника. — У тебя?.. — Да, — Смерть кивнул и поморщился. — Ребенок. — Ну, я ведь говорила — тебе всегда достаются только самые чистые души. И не всегда это дети. Она вдруг печально улыбнулась и, наконец собравшись с силами, отправилась за ширму. Морт только головой покачал и отправился за Ви. Нужно было забрать душу мертворожденного и, пожалуй, попробовать отправить на перерождение — вдруг у этого ребенка еще есть шанс?