***
Сейчас… Пустыня. Гаара неожиданно распахивает глаза и осматривается: вся армия жива, но не понимает, что произошло; все Каге стоят около него, тоже только что очнувшись. Уже ночь. Вдруг, словно цунами, на него обрушивается понимание: Учиха не убивал всю армию, не скидывал на них метеорит, да его тут всё это время вообще не было! — Значит, это был гендзюцу, — больше утверждает, чем спрашивает Казекаге, — но какого масштаба… — Но почему он пощадил нас, а сам куда-то смылся? — не понимает Цунаде. — Что-то тут не так. Надо добраться до Наруто, у меня плохое предчувствие. — Так и сделаем, — соглашается главнокомандующий объединённой армии шиноби.***
Пещера, где находился Кабуто. Братья Учихи уже справились с последователем Орочимару, заключив его во временную петлю. Эдо Тенсей заканчивает своё действие. — Изанами, значит, — слышится низкий резкий голос из-за спины Саске. Итачи, душа которого уже начала покидать временное тело, тут же толкает брата себе за спину. — А ты силён, Итачи, а главное — мудр. — Кто ты? — настороженно спрашивает гений клана. — Да, так, всего лишь настоящий Мадара Учиха, — произносит мужчина и, начиная складывать печати, быстро оказывается рядом с ними, частичным Сусанно удерживая Саске, и, коснувшись груди Итачи, возвращает его душу в тело и освобождает из-под влияния техники Кабуто. — Тебе рановато ещё, — говорит Мадара, отпуская Саске. — Что ты сделал? — Итачи ошарашен не меньше своего брата. — Продлил твоё пребывание здесь до неопределённого времени и освободил от чьего-либо возможного контроля. — Но зачем? — Вы хотите помочь в войне и защитить тех, кто вам дорог? — неожиданный вопрос от Мадары. Оба брата неуверенно кивают. Странность данной ситуации начинает зашкаливать, а происходящее адекватностью вообще не пахнет. — Но почему ты на нашей стороне? — задаёт Итачи вполне логичный вопрос. — И вообще, кто тогда под маской и устроил всю эту войну? — Нам надо торопиться. Объясню всё по дороге, ведь это очень длинная история. И да, Саске, для тебя будет отдельное задание…***
На поле боя спустя час. «… никудышный из меня вышел отец», — слышится голос Шикаку в голове Шикамару. «Но этого было более чем достаточно. Я всегда был за твоей спиной, наблюдая и набираясь опыта…» — парень едва сдерживает подступившие слёзы. Сердце рвётся на части от осознания того, что он в последний раз слышит голос своего любимого отца. «Помни сын, я всегда буду в твоём сердце», — и связь прерывается…***
Штаб. — Вот и пришёл наш час, Иноичи, — грустно усмехнувшись, произносит Шикаку. Помирать совершенно не хочется, но он уже принял это как данность. Неожиданно двери в зал резко распахиваются. В помещении появляется девушка. Судя по рисунку на лбу и кошачьим глазам, в Режиме Мудреца. — Шиканари? Что?.. — ошарашенно спрашивает Шикаку. — Нет времени, отец, — уверенно произносит она, прерывая его, — все сейчас же подошли ближе ко мне! Находившиеся в штабе тут же так и делают, ни у кого даже вопросов не возникает. Сразу всех оплетают щупальца теней, отходящие от девушки, притягивая шиноби ближе к ней. — Советую закрыть глаза, — говорит девушка, прежде чем броситься бежать почти на сверхзвуковой скорости. Она бежит всё дальше и дальше, успевая уйти от ударной взрывной волны, но силы на исходе. Она, конечно, тренировала свой Режим Мудреца, но происходящее перегрузка даже для неё. «Ещё чуть-чуть… я смогу», — успевает подумать Шиканари прежде, чем добегает до поля боя, и её сознание отключается.***
Шикамару пытается хоть как-то прийти в себя, нужно собраться, ведь успех боя зависит от него. Вдруг он слышит слишком уж громкий свист ветра, оборачивается, и именно в этот момент на него кто-то налетает, сшибая с ног. Он приподнимается, когда тупая боль от удара о землю притухает, и видит лежащую на нём девушку. Черты её лица кажутся уж слишком знакомыми, особенно когда с кожи исчезает рисунок, свидетельствовавший об активированном Режиме Мудреца. «О, Ками-сама, это же…» — Сестра?! — вскрикивает он, садясь и устраивая безвольную девушку у себя на коленях. Шикамару осматривается и тут же встречается взглядом с отцом. С живым отцом! Неподалёку Ино почти душит в объятиях Иноичи, плача от счастья. Остальные из штаба тоже здесь. Шикаку тут же оказывается рядом со своими детьми. — Отец, что произошло? — наверное, впервые ничего не понимая, спрашивает Шикамару. — Она всех нас спасла, — отвечает не менее ошарашенный Шикаку, — Шиканари смогла овладеть Режимом Мудреца, который, судя по всему, позволяет ей очень быстро передвигаться. — Сакура! — кричит Шикамару куда-то в сторону. — Нужна помощь медика. Харуно быстро подбегает под ничего не понимающими взглядами остальных шиноби. — Шикамару, я пока не могу использовать медицинские ниндзюцу, — обречённо произносит она, — нужно время. — А я тут вам на что! — слышится громогласный голос Пятой Хокаге где-то поблизости. К Альянсу шиноби прибывает подкрепление во главе с пятью Каге. — Но мы же почувствовали, что почти всех перебил Мадара, — не понимает сенсор из штаба. — Это было гендзюцу поистине огромного масштаба, — произносит Цунаде, садясь около девушки и начиная лечение. — Очень странно то, что Мадара никого не убил. Все вокруг замирают в недоумении. Ситуации становится всё страннее и страннее с каждой минутой. Обстановка постоянно кардинально меняется, и узнаются всё новые и новые противоречивые факты. Количество вопросов, не находящих ответов, растёт в геометрической прогрессии. — Ну, от великого Учихи меньшего ждать и не приходится, — слышится приглушённый голос снизу. — Шиканари, ты как? — беспокоится её младший брат, помогая девушке сесть и, похоже от радости, не вникая в смысл её реплики. — Лучше, — улыбается она и крепко обнимает своего младшего братишку, — как же я по тебе соскучилась. — Отложим семейные разговоры, — строго произносит Шикаку, — нужно сначала с этим разобраться. В этот момент Десятихвостый начинает выбираться из ловушки. Гора разрушается. Чудовище снова на свободе. — Вам конец! — слышится взбешённый крик Обито. Над Альянсом возвышаются хвосты Десятихвостого. От них отделяются шипы и устремляются на шиноби…***
…Неджи закрывает собой Хинату и Наруто. Он готов умереть за них, ведь именно благодаря им он смог начать жить по-настоящему, без ненависти и злобы, что так долго были в его сердце. Вдруг его неожиданно толкает назад к сестре и Узумаки, а перед ним появляется огненно-красное Сусанно, отбивая шипы… Джинчуурики очухивается и встаёт, его непонимающий взгляд устремлён на создателя Сусанно. — Наруто, вы в порядке? — Да… Эмм… Итачи, как? Ведь Эдо Тенсей был остановлен. — Появились непредвиденные обстоятельства в лице неожиданного союзника, поэтому я задержусь. Отведите меня к главнокомандующим, по дороге всё объясню…***
Шипы летят в Шикамару и Шиканари, сидящих на земле. Всё-таки абсолютная защита Казекаге Гаары знает своё дело: над всеми тут же появляется огромный песчаный купол, не пропуская внутрь ни одного шипа. Защита спадает. Альянс настороже, все напряжены в ожидании следующей атаки, но таковой пока что не следует. Шиканари медленно, но уверенно поднимается на ноги, вслед за ней тут же вскакивает и Шикамару, готовый в случае чего помочь своей старшей сестре. Девушка же создаёт теневого клона, который быстро отходить чуть поодаль и садится на землю в позу лотоса, начиная медитировать. — Мне может ещё пригодиться Режим Мудреца, — отвечает девушка на вопросительный взгляд брата. Тут в поле зрения появляются четверо шиноби, несущиеся к ним. Альянс почти не замечает Наруто, Хинату и Неджи, все взгляды прикованы к воскресшему отступнику. Кто-то решается напасть на него, но Итачи лишь блокирует удар, не нанося собственного. — Не трогайте его! — кричит Узумаки. — Он здесь, чтобы помочь нам! — Наруто, не неси чушь, он же убийца клана Учиха! — вопит Сакура упомянутому на ухо, что тому приходится присесть, прикрыв многострадальную часть тела рукой. — Наруто-кун говорит правду, — несмело произносит Хината. — Да, это так, — подтверждает Неджи. — И как вы это всё объясните? — строго спрашивает Цунаде, косясь на Учиху, взгляд которого устремлён куда-то мимо неё. — Бабуля Цунаде, я потом расскажу, — клянётся Наруто, — это слишком долгая история, которую надо знать с самого начала. — Ловлю на слове, — явная угроза слышится в голосе Пятой. Итачи вдруг начинает идти дальше, огибает Наруто, и перед его взором предстаёт сосредоточенная девушка, которая неожиданно оборачивается и встречается с ним глазами. — Шиканари? Итачи? — произносят они одновременно. — Так, блин. Ты, что, помереть успел? — вопрос прям сам напрашивается. — Похоже на то, — задумчиво произносит Учиха, — знатно ты нас с Какузу, Конан и Хиданом тогда отделала. — Зато пошло на пользу, — проговаривает Шиканари так, чтобы никто не понял о чём речь, — и ты отлично выговорился под действием одного интересного гендзюцу, которому меня научил Сам Знаешь Кто. Хорошо, что все остальные в отрубоне были, судя по всему, они никогда об этом не узнают. — Нет, — отрицательно качнув головой, произносит Итачи, — и всё же меня интересует один вопрос… Каким образом ты смогла прополоскать мозги самому М… Его мгновенно оплетают тени, затыкая рот, и не позволяют ему договорить фразу. Они чуть ослабляют хватку. — Понял, — ответ как всегда лаконичен. — Так вы знакомы? — видать, до Наруто только сейчас дошло. — Да, пересекались пару раз, — расплывчато произносит Итачи. — Не расслабляйтесь! — кричит Райкаге, обращая на себя внимание и указывая рукой на голову Десятихвостого. — Смотрите! В этот момент рядом с Обито приземляется Мадара, сложив руки на груди. Садистская ухмылка на его лице ничего хорошего не предвещает. — Что-то вы задержались, Мадара-сан, — довольно скалится Обито. — К телу привыкал. Поразвлёкся немного, — в тон отвечает Учиха-старший. — Начнём.