Where the wild rose grow.

Он не снимая сапоги, зашел в свой гостиничный номер, не удосужившись даже скинуть верхнюю одежду, упал на кровать. Очередной демонический лорд превратился в прах. Сколько уже прошло времени? Рука крепко сжимала бутылку с дешевым вином. Гадость. Такая же гадость, как и сигареты, горький кофе без сахара и несмываемая вонь демонической крови и кишок постепенно въедавшаяся в кожу. Ему начинало нравиться получать какое-то извращенное удовольствие от потребления всего, что ненавистно, такой образ жизни входил в привычку. Глоток отвратительного пойла и закуренная сигарета из смятой пачки при помощи вытащенной из штанов зажигалки. Обтрепанный низ плаща с сиреневой подкладкой, слипшиеся волосы, грязь под ногтями и мозоли на пальцах — быть таким становится вредной привычкой. Он постепенно перестает идентифицировать себя с Вергилием, похоронив память о прошлом в глубине своего сердца. Легко не вспоминать это имя. Он не-Вергилий — не-демон, не-человек, созданный из тела умершего от яда сыны Спарды. -Сколько можно? — Нико выглядела окончательно разъяренной. — Хватит уже! -Что именно? -Когда ты в последний раз был в душе? -Две недели назад. -Когда ты последний раз нормально ел? -Кофе, сигареты, выпивка — не в счет? -Сколько ты уже не спал? -Три месяца. -Если так продолжишь, то скоро кони двинешь. -Злишься? Пока не выполню, что должен — не умру. -Что с тобой не так, Вергилий? -Перестал заморачиваться насчет себя. Есть цель, которую я обязательно достигну, что будет дальше - неважно. Не называй меня больше этим именем. -Кажется, ты слетел с катушек окончательно. -Как это называется у людей? Кризис среднего возраста? -Вымойся хотя бы, иначе, нас скоро ни в одну гостиницу не пустят. -Что настолько жалкий? Нико в ответ лишь вздохнула. Вот тебе и небожитель, которым она его считала. Полностью сосредоточился на своей цели, напрочь перестал жалеть себя и потерял инстинкт самосохранения. Зацикленность на чем-то до добра не доводит. Стоит только вспомнить биологического отца. Вергилия она тоже отцом считала после того как судьба связала их таким странным образом. Она единственная теперь, кто о нем может позаботиться и считала это своим долгом, но как же с ним сложно. Как в таком состоянии можно еще вполне трезво мыслить и охотиться оставалось загадкой. В дверь постучали, но не дожидаясь ответа, вошли. Кое-кто, кому девушке очень хотелось преподать урок и показать, что эксплуатировать других нехорошо. -Вот и наш мессир, — притворно обрадованным голосом произнесла Нико. Гость сделал вид, что пропустил реплику мимо ушей. -Твоя следующая цель, — сказал он, протягивая Вергилию конверт с информацией и фотографией. -Эй, вы не видите, что он на грани! — разозлено произнесла Голдштейн. -Он сын своего отца, поэтому должен так жить. -Ну вы… -Достаточно, Нико, выйди, — приказал полудемон резко.-Тебя это не касается. -Послушай его, юная леди. Не хочется, чтобы ты вникала в неприятные подробности и видела того, что не следовало. Голдштейн одарила говорившего мрачным взглядом, но вышла. Вергилий лежал и курил сигарету. -Как вас называть: хозяин, мессир, господин? — с горькой усмешкой спросил он. -Ненавидишь меня? -Я должен боготворить того, кто украл мое лицо? -Вымойся, чтобы вернуть себе надлежащий вид. Это приказ. -Может, это протест, — полукровка докурил сигарету и принялся еще за одну, — Вы и так превратили меня в марионетку без лица. Это ненастоящее: маска, волосы, все тело — оно не мое. Осталось привязать струны к рукам и ногам. -Если придется тебя наказать, я сделаю это по-другому. Ступай и приведи себя в порядок. -Оставьте мне хоть что-нибудь свое. Его насильно поволокли в душ и открыли воду, раздевая догола и купая. Он едва не захлебнулся, от шампуня пекли глаза. После десяти минут полукровку отпустили. -Ненавижу, — прошипел Вергилий. -Тебя ждет следующая цель. Больше не появляйся передо мной в таком виде. -Я и вправду стал вашей марионеткой, но как вещь топтать вам не позволю, — в голосе полудемона звучала ярость. -Просто соблюдай уговор. -Разве есть выбор после того, как вы все у меня забрали? -Успокой свою ярость, она не поможет. Тебе пришлют новую одежду, твоя износилась. До встречи. Вергилий поднялся и пошатываясь пошел к кровати. Хотелось отдыха, но кошмары вернулись. Опять он жил на грани помешательства. Что толку с его силы, с триггера, если их нельзя использовать? -Не дождетесь вы моего поражения. — Он потянулся к бутылке вина. Раньше алкоголь хоть немного помогал отключиться, а теперь эта гадость больше не действует. Последнее время Неро думал, что в его жизни была только черная полоса, которая началась со смерти отца. Демоны, посылаемые за ним Мундусом, нападали с завидной регулярностью и находили, куда бы он ни отправился. Хуже становилось, когда охотник стал понимать, что Вергилия так преследовали с детства, а его начали только сейчас, а в мысли уже закрадывалось желание всеми немыслимыми способами избавиться от преследователей. Правду, говорят, пока не побываешь в чужой шкуре, другого не поймешь. Кто знает, возможно, если так продолжиться, то история с Темен-Ни-Гру, о которой приходилось слышать в основном от Леди, покажется цветочками? Так было пока парень случайно не наткнулся на Темного Охотника. Это стадо вроде городских легенд о том, кто истребляет демонов не оставляя следов. Не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Неро занялся поисками до конца не осознавая зачем. Может, попросить помощи и выследить демона, правда, не зная кого именно. Все началось с того, что в один из особо не задавшихся дней, прижав шпиона Мундуса к стенке, он узнал от злорадно хохочущей умирающей твари, что Вергилия постоянно травили, тот, кто находился рядом и был одержим. От этих слов внутри все похолодело: Кирие в возможной опасности, но вернуться он не может. Нет, конечно, рядом была Леди, Триш, Кредо, но если внутри кого-то из них засел непрошеный подселенец? Он стал выслеживать этого охотника, как последнюю ниточку, которая могла дать еще хоть какую-то надежду для него и для его близких. Этот парень явно преследовал какую-то цель, уничтожая демонов, как минимум среднего звена, но чаще это были именно демонические лорды. Мундус явно был обеспокоен появлением неизвестного, который истреблял его приближенных, поэтому стал меньше подсылать к сыну Вергилия своих приспешников. Неро пробирался по темным улицам, надеясь, что в этот раз ему должно посчастливиться встретиться с этим неуловимым убийцей. Он обязательно успеет. Узкая улочка между домов, упирающаяся в тупик из кирпичной стены. Тварь, буквально пришпиленная к ней копьем, хрипела и извивалась в предсмертной агонии. Она представляла из себя кусок бесформенной плоти — конечности были отрублены, в тело изрезано. Ее убийца резко повернулся, почувствовав чужое присутствие. Весь в черном, он казался воплощением забытого бога из Преисподней. Маска с крыльями лишь придавала этому сравнению еще сходства. На него смотрели со странным выражением голубых глаз с воспаленными красными белками. Кажется, этот мужчина мог рано или поздно очутиться на грани безумия, если уже не был близок к ней. Точно не демон, иначе, демоническая рука бы отреагировала. С другой стороны, что-то в незнакомце было явно нечеловеческого. Невозможно определить по внешнему виду его возраст. Весь его облик словно окутывал самый настоящий мрак и тоска. Тяжелый запах сигарет и демонической крови лишь усиливали первое впечатление. -Нехорошо подкрадываться к кому-то со спины, — голос звучал хрипло и устало. -Приношу извинения, — Неро почувствовал напряжение, поэтому и заговорил в манере, несвойственной ему.- Я искал вас. Кажется, собеседник напрягся: -Зачем? Как нашел? -Выслеживал. Вы же можете помочь мне поймать  демона? -С чего мне это делать? -Я уверен, что все убийства демонов, которые вы совершали были неслучайны. Вы их ищете и убиваете с явной целью. -С детишками не связываюсь, — он резко отвернулся с явным намерением перепрыгнуть через преграду и скрыться. -Пожалуйста, демоны убили отца, еще раньше мать, когда я только родился. Теперь угрожают моим близким, постоянно преследуя. -Не нова история. Сам неспособен их защитить? -Меня тоже преследуют. Жаловаться на это не собираюсь, но я не способен быть с ними, иначе, подвергну их еще большей опасности. -Как меня это касается? Чего молчишь, исчерпал аргументы? -Даже не рожденную сестренку не пожалели, — совсем тихо прошептал Неро, скорее от отчаяния, а не надеясь, что его послушают. -Что? — кажется, голос охотника дрогнул. -Мой отец умер, когда его женщина только забеременела. Он даже не знал об этом. Пусть они не были женаты, но я ее считаю мачехой. Подходил срок ей рожать, когда на нее напали. Она упала с лестницы. Сама выжила, но из-за преждевременных родов родилась мертвая девочка. -Меня. Это. Не касается.- Резко ответил мужчина, чеканя каждое слово. Он акробатическим сальто перемахнул через стену. -Я подожду, — крикнул Неро, особенно не надеясь, что его услышат, — на следующей улице есть кафе. Я туда буду приходить в течение трех дней и ждать. Вергилий перескочив через ограду, кинулся в ближайший переулок и оперся спиной о стену дома, тяжело дыша. Недоставало воздуха, грудь словно сдавили тисками, он схватился за сердце. Болит. Встреча с Неро сама по себе принесла много боли и окончательно расшатало и без того шаткое душевное равновесие. Не говоря о том, что он узнал о своем мертворожденном ребенке. У него могла быть девочка. Полудемон не был уверен до конца о своих чувствах к Леди. Они спали вместе, она всегда была рядом и поддерживала, не хотелось ее потерять, но было ли это подлинной любовью? С другой стороны, охотница точно испытывала настоящие чувства по отношению к нему и потеря ребенка стала ударом для нее. Сын Спарды не хотел, чтобы напарница страдала. Не после всего, что сделала для него, ничего не прося взамен. Неро преследуют демоны, как его когда-то, на Мэри тоже напали прислужники Мундуса, узнав о беременности, а его не было рядом, он неспособен их защитить, ничего для них не может сделать. Бесполезный. Что толку от этой силы? -Я не этого хотел, — совсем тихо проговорил Вергилий.