Where the wild rose grow.

-Наверное, я сошла с ума! — пробормотала Нико под нос, подумав, что только ей могла прийти в голову идея пойти ночью на кладбище. Если не считать обычных суеверий, на кладбище в Фортуне она вполне могла напороться на какого-нибудь демона. Заставила ее пойти на столь рисковый поступок просьба Вергилия, которую она не успела исполнить при его жизни. Он ее попросил сделать скорострел на руку и нож, чтобы можно было спрятать в сапоге, так как он не мог сражаться в полную силу, ему было необходимо незаметное оружие, чтобы компенсировать это неожиданной атакой. Успела она бы сделать его на день раньше, возможно, все могло случиться иначе. Голдштейн казалось необходимым отдать ее творение именно наедине, чтобы никто не потревожил. Это имело для нее сакральное значение. Так что ночное время, когда последний патруль Ордена Меча отправился в отдых самым подходящим. Было три часа ночи. Темнота — хоть глаз выколи, как назло луну закрыли тучи, а фонарик она не взяла. Споткнувшись о какое-то надгробие, она скатилась кубарем с пригорка. Ругаясь и морщась от боли в лодыжке, оружейница с удивлением обнаружила, что оказалась рядом с могилой Вергилия. Обрадоваться, что блуждания в потемках закончилось, девушка не успела, вернее, ей не дали. Два темных силуэта в плащах с капюшонами мгновенно оказались рядом., перекрыв путь к отступлению.Демоны.Ее точно убьют. Конечно, можно было попытаться убежать или закричать. Только в первом случае это не удастся, а криков в такое время никто не услышит. Взгляд Нико упал на могилу Вергилия — почти полностью разрыта. -Сволочи, вам мало было его убить, решили еще и над телом надругаться. Наверное, в сложившемся положении стоило больше беспокоиться о сохранности собственной жизни, но как же обидно за полукровку. Даже не дадут мирно покоиться, после того как всю жизнь преследовали. -Что с ней делать, мессир? — спросил один вандалов. Как оказалось, он был в плаще, но без капюшона, в отличие от своего спутника. Так что удалось его рассмотреть. Таким Нико видела рисунок минотавра на картинке, только шерсть была густой и черной. -Я не хочу жертв, Клод,- последовал немного усталый ответ. -Она может разболтать. -Заберем ее с собой, возможно, она пригодится. Сначала надо закончить здесь, мы и так задержались. Минотавр вернулся к могиле и продолжил ее быстро раскапывать.Другой демон, кажется, именно здесь он был главным, оказался рядом с Голдштейн и зажал ей рот: -Будешь себя хорошо вести и не пострадаешь. Постой спокойно. Так и поверили. Как раз это тот самый случай, когда с ней ничего не произойдет. Демон не хочет жертв, решил побыть пацифистом после того как со своим подчиненным разграбят могилу. Оружейница судорожно перебирала в голове варианты, как выбраться из переделки, но ничего путного не могла придумать. Стоп, ей сказали, что она пригодится, попасть в плен к этим подозрительным личностям совсем не хотелось. Ее крепко держали — не шевельнуться, не закричать, а коленки так и трясутся. Не то, чтобы девушка была труслива, совсем наоборот, но когда с врагом не совладать и могут прихлопнуть, как муху, даже глазом не моргнув, тут уже геройствовать не получается. Девушка дернулась и замычала, когда Клод вышвырнул гроб из могилы и вылез. Кузнец не прилагая усилий сорвал крышку и отошел, Нико неожиданно толкнули к нему в объятия. «Мессир» присел рядом с Вергилием, уложив его голову к себе на колени. Он залил ему в рот в жидкость из флакона, которое достал из-под плаща. -Прости, что пришлось с тобой так поступить. Можешь ненавидеть меня за это и за то, что разобью тебе сердце. Несколько минут ничего не происходило. Неожиданно тело полудемона конвульсивно дернулось. Его глаза приоткрылись, он начал судорожно глотать ртом воздух и дергаться, пытаясь вырваться из чужих объятий. По всем признакам у него был приступ паники и, кажется, полукровка с трудом понимал, что происходит вокруг. -Тише, Вергилий, успокойся. Полудемон рычал и издавал неразборчивые звуки. Наконец, сын Спарды успокоился и закрыв глаза, затих. -Подождите, значит, вы сымитировали его смерть? Что вы собрались с ним делать? — Нико была разгневана. Конечно, характер в такой ситуации не стоило показывать, но оружейница возмутилась вопиющей наглостью или несправедливостью, она даже не могла подобрать подходящее название такому ужасному поступку. Эти гады подумали хотя бы, сколько боли перенесли Неро или Леди, а теперь они еще собрались устроить похищение. -Не волнуйтесь, юная леди, мы не причиним ему вреда. К сожалению, поступить так было необходимой мерой. Клод, отведи ее домой, пусть соберет вещи, все должно выглядеть, как запланированный отъезд. Я сам уберу следы нашего пребывания. -Как прикажете, мессир. Идемте, юная леди. -Я вам не юная леди, — окончательно вышла из себя девушка. Ее что здесь никто всерьез не воспринимает? Меня зовут Николетта Голдштейн. Меня называют все Нико, но вам это запрещено. Для вас я Николетта и только Николетта! -С характером. И, Клод ты же не собирался разгуливать по улицам Фортуны, как демон? На патруль собрался нарваться? Проследи, чтобы она не наделала глупостей, не хочу причинять ей вред или причинить вред Вергилию, если она решит все-таки что-то натворить. -Виноват, мессир, не подумал. -Перестань уже. Еще раз назовешь меня мессиром, обижусь. -Простите, мессир, но по-другому я вас назвать не могу. Я слишком с большим почтением к вам отношусь. -Ты неисправим, друг мой. Нико слушала беседу между демонами с долей удивления, растерянности и раздражения. Эти двое, что прикалываются? Они подкалывают друг друга в такой обстановке? Это нормально для таких, как они иметь чувство юмора и здоровый сарказм? Она не слышала раньше об этом. Клод принял человеческий облик. Это был на удивление симпатичный юноша: брюнет с короткими волосами, с угольными глазами, пухлыми губами и слегка смуглой кожей. Высокий, статный, с гордой осанкой и точеным профилем, похожий больше на ангела, нежели на демона. Голдштейн ожидала, что он будет выглядеть, как коренастый мужик, а вместо этого увидела юношу, поэтому чувствовала удивление. Хотя о чем это она, последние полчаса это чувство ее и не покидало. Да, и одет он весьма обычно — черные штаны, такого же цвета футболка, правда, поверх был накинут кожаный бежевый плащ. Так демон и девушка шли через всю Фортуну по темным улочкам, хотя, даже если их поймал патруль, то можно было сослаться на то, что они просто парочка задержавшаяся на свидании. Они подошли к дому, где остановилась Нико. Она быстро стала собирать вещи. В дверь постучали. -Без шуток, юная леди. Тогда никто не пострадает. Голдштейн молча кивнула. Она открыла двери. Неро. Первой мыслью было рассказать все, что произошло. -Ты чего-то так поздно, вернее, рано? — спросила оружейница машинально посматривая на висевшие перед входом часы. Почти четыре утра. -Я пришел попрощаться. Уезжаю, когда вернусь не знаю. Ты, кстати, чего одетая? -На могилу к отцу ходила. Нико интуитивно ощутила, как напрягся кузнец. Ей хотелось рассказать, она уже открыла рот, но… А, что если Неро слабее Клода? Этот демон не походил на тех, кого ранее довелось повстречать. Даже, если охотник и победит в бою, то что делать со вторым врагом? Что-то почувствовав, он мог навредить Вергилию и до их появления, уже не говоря, что был явно сильнее, чем его подчиненный. Сил драться парню точно не хватит после изматывающей стычки, которая могла произойти здесь. -Все в порядке? -Да. Я тоже собралась уезжать, поэтому ходила попрощаться. -Ты далеко? -А, ты? -Вот и поговорили, — Неро улыбнулся, но улыбка была слишком грустной и вымученной. -Знаешь, ненавижу долгих прощаний и прощаться не умею. -Я тоже. -Тогда прощай. -Прощай, — девушка закрыла дверь и глубоко вздохнула. Теперь ей уже никто не поможет, придется рассчитывать на собственные силы. Хотя то, что демон не напал на ее друга и пока не убил саму, несмотря на то, что было сотни возможностей, уже обнадеживало. Голдштейн быстро собрала оставшиеся вещи, больше ни с кем случайно встречаться не хотелось: несколько футболок, шорты, джинсы, дезодорант и щетка с зубной пастой — вот и весь нехитрый скарб. Клод за это время не произнес ни слова. Они покинули Фортуну в предрассветных сумерках. На выезде стоял черный седан. Нико даже удивилась, когда залезла и села на переднее сиденье, увидев, как «мессир» придерживает полулежащего Вергилия за спину рукой, облокотив его голову к себе на плечо. Действительно, не похоже, чтобы ему собрались вредить. -Как он? — поинтересовался кузнец, садясь за руль. -Как я и думал, Вергилия все это время медленно травили, поэтому он не мог восстановиться после того, что Орден Меча с ним делал. -Подождите? Травили, — вмешалась Нико, — как это возможно? -Скорей всего Мундус кого-то к нему подослал или подговорил. Этот яд особенный, такой могли сделать только в Мире Демонов. Жертва постепенно ослабевает, даже если это демон, не подозревая, что пьет. По этой причине с ним удалось сравнительно легко справиться. -Вот гады! Кто мог такое сделать? -Только тот, кто мог находиться рядом. Яд постоянно попадал в организм, плащ и тот был обработан им. У Нико при этих словах пошли мурашки по коже. Стало тоскливо и совсем не по себе. Кто-то жестоко и методично несколько лет травил Вергилия. Кто-то совсем близкий, кто мог иметь доступ даже к одежде. Неро и Леди, она сразу отбросила. Сын бы не стал травить отца, тем более такой, как ее приятель, а эта женщина его сильно любила. Так, кто же это: Триш, Моррисон, Кредо или кто-то другой, на кого они не подумали? -А, вы еще сверху этого его ядом опоили, — разгневано произнесла Голдштейн. -Яд, что мы ему дали частично нейтрализовал действие яда, который был у него в организме и ввел его в состояние анабиоза. Остальной — я удалю, когда окажемся далеко отсюда. Необходимо было, чтобы поверили в его смерть, поэтому пришлось все делать быстро и жестоко. -Только не говорите, что вы такие из себя благодетели. -И, не говорим, юная леди. -Не называйте меня юной леди. Всю остальную дорогу, как выяснилось, до аэропорта больше никто не проронил ни слова. Там их ждал частный самолет. Нико не удивилась, похитители все продумали, кроме ее вмешательства, конечно. Она же считала своим долгом присмотреть за Вергилием. Ему ведь придется быть в окружении врагов. Не то, чтобы девушка уверовала, что может что-то сделать, если демоны решат ему навредить, прекрасно понимая, что в этом случае неспособна ничего сделать. Дать ему хоть какую-то надежду, особенно после всего, что удалось узнать. Да и ради Неро стоит постараться, чтобы его отец вернулся в целости и сохранности. -Мэри, принеси мне воды. Вергилий приоткрыл глаза. Все вокруг расплывалось и он не мог понять и вспомнить, что случилось. Ему поднесли стакан к губам и приподняли, он жадно пил. Провал. Воздуха не хватало. Кажется, вокруг не было ничего, только пустое пространство. Слишком темно даже для него. Попробовать бы пошевелиться, о тело до сих пор парализовано. Где он и кто он? Живой, он же чувствовал, как сердце остановилось. Полудемон, словно заново осознавал себя и вспоминал, кто он. В голове все перемешалось, не вспомнить сейчас многого. Постепенно охватывала паника: его похоронили заживо. Постепенно окоченение с тела спадало, но стало только хуже. Полудемону оставалось метаться в узком пространстве, задыхаясь из-за приступа панической атаки. Внезапно крышка гроба открылась. Глаза смогли уловить два неясных силуэта. В следующий раз Вергилий пробудился из-за солнечного света, бьющего прямо в глаза. Недовольно поморщившись, он пошевелился и сразу ощутил на запястьях металлические браслеты, тут же послышался лязг железа. Он открыл глаза и осмотрелся, какая-то заброшенная церквушка. Сами цепи крепились к металлическим кольцам.Свет бил из мозаичных витражей, рядом стоили несколько разбитых скамей. Сам он лежал на тонком матрасе. Вряд ли это ад, куда должна была отправиться его душа. Значит, жив. Впрочем, о том, что он жив говорило и собственное самочувствие: ему было неимоверно плохо, в глазах двоилось, голова раскалывалась, если это не какой-то новый вид пыток для грешных душ. Возникает вполне закономерный вопрос тогда, зачем его отравили, так что он и сам решил, что умирает? Полудемон попробовал приподняться, насколько позволяли цепи, но его замутило и вырвало непонятной зеленоватой слизью. Противно. Особенно когда понимаешь, что на тебя пристально смотрят. Клод. -Ты что со мной сделал? -Видимо, побочный эффект. -Не об этом я тебя спрашивал. -Убил. Теперь ты мертв для всех, помнишь, тебя похоронили. -Тогда почему я здесь и до сих пор дышу? -Надо, чтобы ты сделал кое-что. -Если откажусь? -Не советовал бы проверять, что будет. Ты должен убить Мундуса. -Не получится. Сам знаешь, что с моими силами не все в порядке. К чему такие сложности с инсценировкой смерти? -Это необходимость, чтобы не осталось выбора и враги тебя недостали. Мы долго к этому готовились. -Мы? -Не все хотят жить под властью Мундуса. -С этой целью вы сплели заговор и теперь я должен плясать под вашу дудку? Вы не оставляете мне выбора и хотите, чтобы я что-то сделал? Что мне за это будет и какое ждет наказание, если откажусь или провалюсь? -Тебе дадут силу, сколько пожелаешь и когда Мундус будет убит, сможешь вернуться, как Вергилий. В случае провала или отказа станешь рабом без воли, без имени и прошлого. Ты будешь нам принадлежать. -Один нюанс. Меня каждый демон, если не в лицо знает, то из-за силы моего отца. Так что и здесь, я полагаю, все уже продумано. -Именно. -Тогда какой могущественный демон стоит за этим? — Вергилий с трудом подавлял рвотные позывы. — У вас бы ума не хватило на такой план, даже у тебя. Дверь церкви открылась. В нее вошёл силуэт в темном тканевом плаще, лицо было скрыто капюшоном. Клод сразу поклонился вошедшему незнакомцу. -Догадался. Ты все же сын своего отца. -У меня есть время подумать? -У тебя нет времени подумать. Думаешь, что являешься незаменимым?  Мы можем найти и другого для исполнения плана. Поверь, никто здесь тебя уговаривать не собирается. Выбирай: сила или забвение? -Выбор слишком очевиден. Сила. -Сначала следует восстановить твой триггер, потом я отдам тебе свою силу. Поверь ее хватит с лихвой. -Но? -Дальнейшие условия обговорим позже. Надеюсь, это нам не понадобится, это всего лишь мера предосторожности. Только без глупостей, — незнакомец наклонился и снял цепи. -Хорошо. Согласен. Только сначала вы восстановите мой триггер. -Умудряешься условия ставить. -Мне нужен хоть какой-то аванс. -Хорошо. Теперь отдохни. Идем Клод. Когда приведешь себя в порядок, тебе стоит встретиться кое с кем. С тобой будут хорошо обращаться, даю слово, — последняя фраза была сказана с легкой иронией. Весь разговор тоже велся с некоей долей снисходительности, с Вергилием разговаривали, как с ребенком. Это выводило из себя. Влип. В очередной раз. Демонам верить не стоит, но сейчас придется принять их требования. Он все равно получит от них столько, сколько сможет, а потом уничтожит вместе с Мундусом. Хорошо, что хотя бы на привязи не держат, могли и в цепи заковать или еще как-нибудь свободу ограничить. Что же ему так плохо? Скорей всего, на сей раз человеческая часть сына Спарды окончательно взбунтовалась против такого обращения. По крайней мере он узнал, как противно, когда содержимое желудка вырывает наизнанку. Это полукровка тоже припомнит, пока придется стиснуть зубы и терпеть. Если удастся выпутаться из этой передряги Леди и Неро точно его убьют, еще раньше, чем Мундус. Вернуться бы к ним, сейчас больше ничего не надо. Вергилий горько усмехнулся, знать бы только, что с ними все в порядке.